慕府西院虽大，却也有个深浅的分别。
慕棠同主母分居于前庭。多数拜谒的人，便是行至此处就止了步子，不再向内里探寻。
而后庭，则是做了慕樱的闺房。巧是后院窄狭，慕夫人只道慕樱是女儿家，随意起居即可，有了大院子反倒是暴殄天物，从而分了此地给她。
论说出去的理儿——慕家长女之院，坐落在最是讲究、华贵的西边房，这是人人皆羡慕不来的福气。特别是同慕枫的破落东院相较，更是令人向往。
不过，来者生人往往瞧见的，尽是主母同嫡子的屋舍，自然气派。因而无论是否真见证过了慕樱的院子，他们都要不管不顾、以偏概全，只当豪门家的姑娘理应同居华所。
至于慕樱的闺房院落究竟何样，除了些上门的丫鬟小厮，到底是没了多少人去过。
而那落院子，实则上住得并不舒心。也唯有慕樱自打独立了院子后，便被安排过去。于是几年光景的适应，倒让她习惯不少。
除去院子本身被前院的高屋夺走阳光、时常有近半落庭面笼着阴翳外，其地理位置也并不甚好——它的后身，便是花圃和后园。
夏日沤肥，最先遭难的便是慕樱的院子，往往臭气熏天，接连数日不散；冬天打霜，那些经不起外放的花儿草儿，便是就近塞去了慕樱的偏房，其内生的暖炉火，比慕樱自己屋里的还要旺。
余下，若是主母欲处理某个不中用的下人，也会去了后园打发；如若是死了人，一时间埋不掉、扔不开，为方便得了时机从花圃那处通街的小门出走，便也要经过慕樱的院子，甚至是，将已去之人的尸身暂放她院中亦是常有。
今夜即是如此，艳儿的遗体被草率地用破席子包了起来，随后被小厮扔在了慕樱的庭前，说是要待晨钟初响，就即刻出了门毁掉那晦气，以免落人口舌。
对此，慕樱并不知晓。
通传的丫鬟也是向慕夫人回禀过——大姑娘今日身子不适，老早便睡下了。
……
现下，慕夫人不顾脚伤、一瘸一拐地蹒跚来了慕樱房前。
奋力的砸门声响彻后院上空，惊得附近守房的女使婆子纷纷亮起舍中的烛火，胆子大的会出门瞧上一眼，看到那吵惹人儿梦乡的动静是大娘子所为，便是敢怒不敢言，继而灰溜溜地回去，熄灯歇息。
屋内久久无人应声，慕夫人自是不信慕樱如此能睡得酣沉，以至于连敲门声都是听不得。且房中定不止她一人——外间还会跟着她平日的贴身女侍，轮值守夜。
遇上慕夫人如此震耳的叩门，换谁都会清醒，继而启户查探。而眼下慕夫人所逢境遇，想来不难猜。
慕樱该是不在房中。
慕夫人本还想着四处寻她几遭，即便是掘地三尺，也要找到这蠢儿。偏逢此刻她踝部生痛，想是走得急而多，反让伤病再次加剧。
疼痛难忍，慕夫人此刻只觉那整条腿都是火辣，忽而大喊着来人，叫起好几个没能安睡的婆子，架着她回了自己房中。
其一婆子耍起聪明，似是看出大娘子意图。其他几人帮着主母理过了床褥，便陆续离开，唯她迟迟不肯移动。
“有事？”慕夫人因着伤痛烦躁，没好气地问了句。
“禀大娘子，老奴晚上起夜如厕，恰是瞧见大姑娘出了门，看模样像是去了后园的。”恭敬之余，婆子脸上显着贪婪，似是专门要说上这一句，巴巴等待主人的赏钱。
“还挺伶俐……”慕夫人未想到，自己的举动竟被这婆子探得一清二楚，瞬时心虚，但她做主母多年，自是足以把持着该有的威仪，“你叫什么？又是做哪门子活计的？”
“回大娘子，老奴姓徐，是大姑娘院里浣衣洒扫的。因着不是什么重要差事，平时也会偶尔帮着料理园圃。”
“先下去吧。”慕夫人随口搪塞一句，便是直接拉起锦衾，预备着睡下。
“是。”徐婆子吹熄了屋中烛火，轻声阖门而走。
“找死！”慕夫人待婆子离开，恶狠狠地发起牢骚。
她正思量如何处理了这多事婆子的当儿，熟悉的焦躁感贯及周身。
此刻，慕夫人却不甚紧张，反倒冷静地从枕下摸出了一方小木盒，凭印象开启，取一粒阿芙蓉丸，含于口中。
“亏是我留心眼，在此处也藏了神丹。免了下床拿取，犯再伤足之险。”
伴着缕缕奇香，慕夫人舒缓过精神，踝处竟也神奇地没了疼痛。
良久，慕夫人方是依依不舍，从阿芙蓉营造的缥缈仙境中回神。
她倦了，连着打了几个哈欠，阖眼之时，忽而转念——
那婆子既有告状之心，想来也是处事有分寸的。今日留她，兴许往后还有地方要用上此人。
至于慕樱，便是明日再寻，料她也跑不出这慕府。迟上几个时辰去责问这不争气的孩儿，也是无妨。
