阿曼达说着起身，摸了摸梅贝尔的脸，迈着婀娜的步子走开了。
于是梅贝尔代替阿曼达坐下。
“她也是德鲁伊？”晓忍询问。
“阿曼达，尤拉莉亚的母亲，也是大德鲁伊。”梅贝尔说：“精灵族中同样有各种各样的人。有的知足于静谧的生活，有的想体验更多新鲜事物，阿曼达就是后者。她长年在外，最近刚刚回来。”
“这么说她也是我的目标了。”
“这话真令人不快。”梅贝尔扭一下嘴角：“确实符合你的要求，让她替代，我的尤拉莉亚就不用离开了。不过阿曼达女士虽然是精灵女性，却十分乐意迎合人族男性的追求。你要是被勾引走，我可就不开心了。”
“听梅贝尔小姐这么说，我倒是欣喜无比。”都是逢场作戏，晓忍一样熟练。
……
尤拉莉亚化身白虎在森林上方奔驰。她感到一股陌生的气息，为此正在追踪。
躲避她追寻的是一个人族女性。这名女性皮肤黝黑，身着黑色紧身衣。衣服将她的身材束得十分火爆，却也赋予她一种禁欲的感觉。
女性躲在一棵树木的阴影之下。白色大老虎正在靠近。尤拉莉亚锁定对方的气息，身体灵活地越过大树，落在对面枝干后迅速转身。
可是面前什么都没有。气息也消失了。
这时，十几米远的另外一颗树下，阴影变得浓厚，逐渐汇聚后从地面突起。这团黑色胶状物最终化成人的模样，黑衣女性在此现身。
她放轻脚步，正要离去。猛然一转头，却发现白虎就在旁边的枝干上。
尤拉莉亚盯视黑衣女性。黑衣女性在阴影间跳跃时尤拉莉亚没法感知，但她一露面气息就暴露出来。
黑衣女性沉着地与尤拉莉亚对视。忽然她的身体像融化一般，又化为黑色物质融入阴影。尤拉莉亚举目四望寻找她的下一个现身点，感受到后立即向十几米外大树移动。
可等她到达目标，黑衣女性再次融入阴影。反复追寻几次后，她再也感知不到对方气息。
黑衣女性已经离开这片区域。
……
舞会如期举行。傍晚时分，精灵城受邀请的年轻男女陆续往梅贝尔宅邸汇集。
就像梅贝尔所说，这场舞会不需要华丽礼服，很多人穿上整洁的便服裙子就来了。
精灵族的裙子倒是和舞会毫无违和，那样轻盈飘逸的设计很适合跳舞。贵族妹妹就穿了一套，她对此十分满意。
梅贝尔本人倒是穿了精致的舞会礼服，这让她在客人中间十分显眼。梅贝尔对此相当得意。真是不称职的主办人。
晓忍一行人、阿曼达和她的男伴以及其他受邀请的人族精灵族都来了，唯独不见尤拉莉亚的影子。梅贝尔等了许久，终究还是叹了口气。
舞会开始了。弹奏钢琴的是个精灵族。按照一般印象，精灵族虽然爱好音乐，但演奏的都是木制乐器。精灵族一向也给人排外的感觉，不过精灵城有所不同，乐意接受人族文化的相当不少。
舞曲响起，男女成对翩翩起舞。晓忍和梅贝尔跳了第一支舞。
梅贝尔身段柔软，脚步灵活，跳舞十分熟练。晓忍顺着气氛夸赞她一句，梅贝尔露出笑容。
“多谢。不过别看我现在轻松，为舞会我可花了不少心思。什么样的颜色不显胖，如何把腰束得紧一些，我为此烦恼好久，特意晚饭都没吃。和精灵族的人生活久了，总会感到羡慕。她们的身材总是那样完美。像我的话，根本不敢穿精灵族的裙子。”
梅贝尔话说得不自信，但这样活泼坦率的女性自有其魅力，舞会上关注她的男性十分之多。
晓忍回答说：“美是多种多样的，有人喜好纤细的腰肢，也有人喜欢丰满的身段。我倒觉得你的身材正是完美。”
梅贝尔露出开心的笑容：“能被今晚最英俊的男子夸赞，我十分荣幸。”
“彼此彼此。”
“看到阿曼达的那个男伴吗？他倒是另外一种风度，给人危险的感觉。”
晓忍记得那人叫阿朗索，据说是铁马王国的一位伯爵次子。他长相英俊，但透露一种阴郁的气质，脸色白皙得有些病态。
“他笑起来带着轻视，莫名透露一股霸道。”梅贝尔说：“我有点怕他，但又有点期待。被他搂着、强迫着面对他，会是什么样的感觉，我想想都觉得心跳加速。”
“可能不错。可你对现在的舞伴说这话，太让人心里难受了。”晓忍有意用低沉的声音说。
“真的吗？那就不枉我说这番话了。”梅贝尔笑着，把搭在晓忍肩上的手移动胸前，用食指轻轻戳他的胸：“我还是更喜欢你这样气质的，慵懒无辜，让人忍不住想欺负一番。”
“请手下留情。”
“对了，我还没跟你道歉呢。”梅贝尔说：“约好在舞会介绍尤拉莉亚认识，可是她没来。”
“没关系。当然，过后能弥补最好了。”
“你要怎样弥补？”梅贝尔贴近身子，在晓忍耳边轻轻说：“要不换个补偿，怎么样？”
“好像也不错。”
一曲结束。梅贝尔确实很受欢迎，许多男子等着和她跳舞。她也如愿以偿，第二首曲子就得到阿朗索的邀请，牵着彼此款款走进舞池。
晓忍本来要到旁边看看情况，没想到阿曼达走了过来。
“按照你们人族的尺度，我应该是老妖婆了。你会对此介意，不愿意和我跳支舞吗？”
晓忍感到意外，回答说：“怎么会，你和最青春的少女一样年轻。我倒担心你对昨天的事怀有芥蒂，不愿意接受我的邀请呢。”
于是晓忍和阿曼达结成舞伴。
一开始他们只是说一些无关紧要的奉承话。忽然阿曼达话锋一转：
“你说自己的目的是找大德鲁伊帮忙。可看起来好像并不积极？”
“和您这样美丽的女性做伴，我不由忘了自己目的。”晓忍微笑说：“我也担心在这个场合提那些话，会让你败了兴致。”
