竹小衣却不以为然，这凌川看似个文弱书生，若真是不谙武功，那刻刺来的一剑就不会好巧不巧地偏了一偏。而且……他身旁的石小小难道是摆着看的么？
江南第一美女石小小，她若没记错，正是水墨阁的人。
凌大少爷既然能这么快就揪出水墨阁，还真要对他刮目相看了，可他凭什么断定那事就是水墨阁所为？
夜深露寒，小衣在房顶越想越气，索性回了自己房间，蒙头大睡。见鬼的守夜，姑奶奶我不做了！
不料，一早起来，满院寂寂，别说人，连只鸭都没有了。
竹小衣如遭雷击，心下倏地涌上股不好的预感。
回到衙门，殷大捕头正等着她，见着她，气不打一处来：“竹小衣，凌川呢？让你护个人，你竟将人给护丢了。”一边施展轻功，满衙门追打她。
“头儿，不关我的事啊！”她连连叫冤。
的确，是不关她的事。她从头睡到尾，整个府邸都炸锅了，姑奶奶她可好，一觉无梦，竟睡到日上三竿。
殷缜怒意勃然，冷声笑道：“我是瞎了眼，竟收你做了捕快。”
一提这儿，竹小衣一手捂着脑袋，一手伸手在怀掏出枚牌子，眨出双乌溜溜的圆眸，拽得二五八万：“头儿，您别提这，我这牌可是御赐的。”
想当年，她竹大小姐也算是响当当的一枚江湖小飞侠，若不是被圣上弄了块破牌儿忽悠着当了捕快，她飞檐走壁，还不拿皇宫当自家后院，何等风光？不过平时这破牌儿丢三落四的，关键时刻还能顶个用场，竹小衣得意洋洋。
殷缜冷笑一下，恨声道：“幸而是个御赐的牌儿……人既是在你手上丢的，一个月内，若找不着凌大人，你提头来见！”
有的商量就是好事，一月时间还算长。
小衣跳上屋顶，不蔫了，生龙活虎对着殷缜狂声三笑：“殷缜，我若三日内找着凌川，你就在聚风楼设下好酒好宴，三步一躬、五步一揖，请我入席，如何？”
殷缜冷笑，眸底阴沉：“找着了再说！”
过往路人指指点点，都看着意气风发的竹小衣，啧啧称赞——竹大捕快少年意气，来日成就必定不凡。
殷缜低眸，陡地捏裂手心剑鞘：竹小衣，如你这般才不知敛，你可知尺布斗粟、祸起萧墙？
殷缜有殷缜的怒气，竹小衣也有竹小衣的去处，正所谓上有政策，下有对策。
熙熙攘攘的街道，龙飞凤舞的三个草字——水墨阁，铜环铁门紧紧关闭，半个人影不见进出。
据说，凌川身负要命，欲对水墨阁不利，于是被劫了……
据说，这水墨阁可不是什么干净地儿，邪着呢……
据说，皇上可是老早就觉着这水墨阁蠢蠢欲动……
恁大个江湖门派，错就错在树大招风。水墨阁能人异士多不胜数，纵是不生是非，江湖上挑衅者也不在少数。便是朝廷，也觉着水墨阁是一尾酣然睡梦的龙，直待风起，便是天翻地覆，皇朝更替。
竹小衣闭着眼，轻松翻入阁内，当日那么多人离开，如此大的动静，自己却无知无觉，只可能中了江湖中的顶级迷药，镇魂散。而镇魂散只有这里才有，今日她就来弄个明白。
夜过三更，衣影婆娑，端坐室内，笑靥如花的那一人，可不正是江南第一美女石小小！见着她来，石小小媚眼如丝，一声轻笑：“竹捕快，你果然来了。”
烛光跳动，映衬着她的脸，无限娇柔，倾城绝色。在那绝色下，是否也隐着爪牙毒汁？对于石小小此人，竹小衣心下愈疑，索性坦然推门而入。
“为什么杀了兵部尚书？”竹小衣指了指自己的鼻子，“别以为我闻不出那丝甜味，那灯上定是抹了镇魂散，遇血则融，遇热则散，由迷药变为致幻，生生将人吓死。”
石小小静默不言：“我以为你知道。”
“哼，不说也行，告诉我凌川的去处，被水墨阁劫去这种谣言只能骗骗无脑之人。”
石小小嫣然一笑：“这个容易。”
快马一鞭，便是千里追击。
官道旁，飘扬的酒旗迎风猎猎。
酒肆里，坐着个青衣男子，帽檐低低拉下，遮了眉眼，看不清模样，只见得薄唇抿成一条直线，分外坚毅：“你要跟我到何时？从淮南到大漠，这一路绝不顺畅，竹大捕快真是好耐性，追击千里，不离不弃。”
竹小衣毫不理会周围人的虎视眈眈和青衣男子的冷嘲热讽，倏地逼近，出手快如电霍，直取他帽檐，她出招快，那人拆招速度更快，片刻工夫，两人竟喂了数百招，从酒肆打到外间。竹大捕快的两把刷子恁是好用，竟轻易抓着那人的手，挑了他的帽檐，“啧啧，原来你长得这番模样，真是貌比潘安，翩若惊鸿！先前何苦要易容呢？不过我也不是多事之人，这样吧，我不问你前因，也不问你到大漠所为何事，十日之后随我回淮南复命，可好？”
男子眸光淡淡，沉吟半晌，吐字分外清晰：“一言为定！”
原来，这男子，便是莫名失了踪迹的凌川。
心事已定，竹小衣斜眼瞧见酒肆角落里的一筐桃，便瞬间卷了去，“追踪千日，忒得辛苦，这桃就作为我的补偿吧。”
凌川只得苦笑，只是眼里多了些不同的神采。
竹小衣啊竹小衣，你当真是那只知混吃的捕快？亦或是当年飞檐走壁扶贫济弱的随性小飞侠？若真是散漫，又岂会一步一追，从容不迫？
为着使命，千里追击，这般的魄力和毅力，便是连男子也要动容，想到那双眸色分明的双目坦坦荡荡，黑瞳隐隐闪动敏慧之色，美丽的眼廓勾勒出浓浓的倔强，凌川心中忽涌上不知名的情绪，竟觉着这贪吃好懒的小捕快，竟也别样顺眼，内心深处仿佛有什么东西重新复活起来，只是随之而来的痛，丝丝缠绕，刻骨铭心。
铺天盖地，漫漫黄沙。
客栈设在官道前，凌川、竹小衣一行人便在此处打尖。
这日，竹小衣从楼上下来，一圈人正围着凌川，似在看些什么东西，发出啧啧声响。
桌上一批锦缎，裹着十一枚晶亮圆润的夜明珠，个个鹅卵大小，饱满光润，竹小衣的眼倏地就直了。
“凌川，看不出嘛！你带着恁多宝贝，也不怕遭贼人眼红！”
“十一枚夜明珠，做一笔买卖，可好？”
“什么买卖这么值钱？”竹小衣说着，一双贼手不改本性，忍不住往锦缎上摸，被凌川横箫一拦，几招喂下，敲痛了手背，悻悻收回。
竹姑娘大怒，“财不露白，你可知道？哼，给我看一下都不舍，小气包！”说着，怒气汹汹往楼上冲，路上撞了数人也不理会。
凌川听她的话，眸中掠过一抹亮色，终究是忍下了。
一晃又过了两日，大漠中昼热夜冷，凌川不急着办事，却在客栈中住了安稳。这晚，天色两更刚过，凌川设了好宴，请竹小衣喝酒。
“爆炒花生米！下酒好菜！油闷茄子，味道也不错。”竹小衣眉飞色舞，筷影翻飞。凌川持着杯酒，一双狭长的凤眸似笑非笑地瞅着她。
身旁的随从悄然退去，一个不留。等到方圆一里再无人声，竹小衣放下碗筷，眼睛晶亮望住他，双颊却添上几分酒意，愈发红润。
“凌川，这大漠，可是有野盗？”
后者点头，指敲方桌，面色几许苍白。
大漠野盗向来多行不义，强抢官粮官银，嚣张得紧。朝廷对这群强盗诟病已久，派人围剿，都被他们狡猾地逃了，这必然是因朝廷中有其内应。
这次凌川瞒天过海，来到大漠，只因皇上的一个死令。自己这棋儿自是有去无回，只是万没料到会遇到她。
这女子，看似愚钝，却心思玲珑。
这女子，貌虽平凡，却眼眸清亮。
这女子……生了情绪，便乱了心。这一乱，便是如麻般纠缠不休。
可是事已至此，他，又该如何？刺痛过后，徒留惘然。
竹小衣拍下手中的筷，眼眸倏地亮如晨星。
外间响起一阵骚动，火光大振，凌川岿然不动。
外间之人瞬间攻上客栈，一阵阵蜂拥而来，她翻身而起，忍不住翻了个白眼，大声叫道：“不就是十里之内埋上了火药！十一枚夜明珠请君入瓮，一笔买卖玉石俱焚，恁是好计，但我竹小衣可不陪你共赴黄泉！”
盗寇一听这话，露出些许慌乱。
她何等聪明的角色，怎能不明白其中缘故。凌川就算武功再高，对付的可是一群杀人不眨眼的大漠野盗，他们蠢蠢欲动，妄图叛国。凌川以一人之力，岂可敌众，不过是歼灭其中的部分势力，然后大军奇兵攻下，一举拿下。
这十里之内，必埋火药，凌川才可以一人之力一击而溃。
凌川听着心下倏地一痛，禁不住心中涌上一股哀切——
