曹性十九岁左右，本是雁门郡猎户，后来从军当了斥候，他的本身一多半都是父亲传授，可惜父亲在几年前随军出塞后再也没有回来。
曹性在斥候屯里以箭术精湛而著称，这也是做猎户时生活所逼，很多大型猎物毛皮非常值钱，射杀它们时只有一个地方可以下手，就是眼睛。所以为了讨生活，他在父亲的威逼下练得一手好箭法。
在刘烈没有到斥候屯之前，曹性和大多数斥候一样对未来都没啥概念，总觉得斥候是脑袋别在裤腰带上的，随时都可能死。但现在不同，屯长给了他们无限的生存勇气，让他们觉得，原来汉军也可以这么威武。经过在草原上的数次血战，曹性对刘烈、对整个斥候屯乃至对自己所效力的大汉军队越来越有信心，他要活下去！更要保证屯长一直活下去！
所以他自告奋勇跟着屯长断后，他相信自己的箭术一定会有用！
这一点刘烈也相信，刘烈让他担任掩护任务，其实是从后世狙击手得到的灵感，当然，刘烈也知道，神箭手和狙击手还是有区别的，而且鲜卑人这劲头估计也是悍不畏死，一两支箭估计也挡不住他们追击的步伐。
但刘烈相信，准确的弓箭狙击一定能给他们争取时间，哪怕是一分钟，此刻也是宝贵的！
刘烈的马上箭术确实不怎么样，一开始他还试图反过身来射击，可准头实在太偏，干脆放弃了，他带着雷重在树林里全速向北狂奔，身后最近的鲜卑人离他们还不到二三百步的距离。
更多的鲜卑人发现他们的逃跑方向后开始分兵从两翼迂回，莽原峡谷北边的丛林中，鲜卑铁骑呈三角形状正全速狂奔。
曹性伏在一棵树后紧盯着下面的道路，身边摆放着五支长箭。远处马蹄声越来越近，近得几乎可以清晰地传到耳朵里，他深呼一口气，拿起一支箭，拉开弓弦，死死地瞄着离他不到一百步的地方。
他看见屯长和雷重两人风一般驰过，他还看见屯长神色紧张地骑在马上到处张望，他知道这是屯长担心他的安全。
曹性面无表情，静静地埋伏在树林中弯弓搭箭，只见为首的十余骑鲜卑士兵高速飞奔而来。曹性从容瞄准，“嗖”的一声，一箭射出，一个鲜卑人应弦落马。
还未等其余鲜卑人反应过来，曹性以飞快的速度再次连射出三箭，又有三骑鲜卑人丧生。
鲜卑人本来速度就快，没想到会在这里遭到伏击，前面的人一旦倒下去，人和马顿时成为后续部队的路障，紧挨他们前进的十多名骑兵措手不及，被绊得人仰马翻。
战马的嘶鸣，人和马翻滚在地溅起的尘土给后面的鲜卑人造成一种错觉，他们以为自己又遭到伏击。一名千夫长不敢造次，只好下令一部分人整顿道路，另一部分下马警戒同时命令一些骑兵准备迂回。
曹性利用鲜卑人混乱不堪的时机，赶紧收弓上马，静悄悄绝尘而去。
可鲜卑人这边懵了，他们不敢再追，只好原地四处搜寻警戒，结果连个鬼影子都没发现。
鲜卑人的军事组织相对要松散一些，又因为是骑兵，所以前锋部队和中枢指挥系统往往离得比较远，他们要等到真正能拿主意的军官赶到才敢有进一步行动。
能说上话的，只有二王子和连。和连赶到谷口的时候，时间已经过去近二十分钟，他和宇文虬听完士兵们的叙述后，又找来中箭士兵的尸体，拔出箭杆仔细观察。
“这确是汉军士兵所用。”宇文虬拿起一支箭仔细观察后下了结论，这意思就是说，伏击他们的不可能再有其他什么人，诸如马匪之类的。
和连不是白痴，他很快发现一个问题，那就是汉军既然突然袭击，为何又只射出区区几支箭，要知道他们有很大的机会射出十倍的数量，足有造成更多的鲜卑士兵伤亡。
宇文虬没有回答，他又仔细询问了整个事情的来龙去脉，听完后宇文虬似乎胸有成竹，对和连道：“二王子，这只是少数汉军所为，他们敢于冲击我骑兵营地，又在半路不痛不痒地射出几支箭，以属下看只有一个目的。”
“是何目的？”和连赶紧问。
“他们是想引开我鲜卑大军，属下敢断定，汉军主力定然不在此，”宇文虬指着前方，“汉军见我大军逼近，不得已以少量兵力吸引我骑兵主力，好给主力撤离赢得时间。”
和连其实觉得宇文虬说的有些道理，问题是道理都让下属说了，他这个领军的王子摆在什么位置？汉军马踏鲜卑各部落，已经让很多士兵对他的指挥不满，如今又让一个小帅指手划脚，他和连的面子何在？
想到这，和连决定好好思考一下，当然，他思考的方向是如何反驳宇文虬。
“宇文小帅，你说汉军想要往哪个方向撤离？”和连问。
“向东，沿歠仇水南下直到马城！”宇文虬很坚定地回答。
“你到过那里吗？”和连又问。
宇文虬摇摇头，他这个年纪的大多数鲜卑人都没来过，这地方除了猛兽啥也没有，谁没事吃饱了撑的跑这来。
“那你想过没有？汉军骑兵主力放弃宽阔的草原不走跑到崎岖的山林去干什么？如果是想逃跑，他们早干啥去了，前两天他们偷渡浑水河的时候大可以在草原上南下直到高柳，何必在我弹汗山绕圈子？”
“这……”宇文虬顿时语塞，他也想不通这一层。
“所以汉军根本就不想逃跑！”和连斩钉截铁地说道，“汉军本来是在莽原峡谷休整，没想到我大军来得这么快。他们要逃命的话，只能选择往北，而不是往东自陷绝境！”
“可往北同样山高林密二王子！”宇文虬急了。
“但往北渡河后就是王庭！”和连现在信心越来越足，“汉军跑到弹汗山来就只有一个目的，王庭！”
宇文虬无语了，这是大鲜卑的王庭啊，要是一百个汉军就可以在这里横行无忌直闯王庭的话，那三十万鲜卑控弦之士可以去死了。
其实也没人敢轻易否决和连的说法，汉军既然人少，进入弹汗山地界后就应当立刻南下回家，为何要连续袭击数个部落？是不把鲜卑人放在眼里还是嫌自己的命太长？
或者是另有其他的阴谋？
难道真如和连猜想的那样，此次汉军出塞名为斥候，实质上是刺客？
宇文虬在内心哑然失笑，这种猜想也只有和连这个阴谋家能想到，汉军难道不要命了？
还未等到他反应过来，和连的命令已经下达，五百人驻扎谷口，其余兵分三路向北猛追！
曹性刚刚追上屯长和雷重，就见到屯长背上鲜血淋漓，“大人你受伤了？”
“不碍事，来帮帮忙！”刘烈从背包里掏出一个白色布卷，然后下马脱下战甲，让雷重和曹性二人帮他缠在伤口上。
“大人，下一步咋办？”雷重问。
凛冽的凉风吹得刘烈直打冷战，他忍住疼痛问道:“按照歠仇水的流向，我们此去是不是抵达河岸？”
曹性点点头，“过了河再走三十里不到就是鲜卑王庭。”
“什么？”刘烈激动起来。
雷重摇摇头，“地势越来越高，过河几乎不可能，况且鲜卑王庭的卫兵肯定会重兵守卫河岸……”
“也就是说我们没路了！”曹性道。
刘烈自然不甘心，他可不想死在这，一定有办法的。
之前刘烈曾想利用机关杀人，可这节骨眼上哪有精力去制作这许多机关，况且鲜卑人这么多，靠几个机关也杀不了多少人，到时候他们也还是难逃一死。
就在刘烈使劲想办法的时候，北风呼啸着吹得干枯的树干哗哗作响，地面上的枯草落叶被卷得四处乱飞。
有了！刘烈眼睛一睁，顿时来了希望。
现在是深秋十月，正是北风肆虐之时，这林子里到处都是干枯的树木草丛，不趁机放上一把火就太对不起鲜卑人了。
他把这个想法给两个下属透露出来的时候，两人顿时大喜。曹性道，“大人，我在北，敌在南，放火正好！”
雷重笑道，“我说这一路上逃命，这眼珠子总睁不开，就听大人的，烧死这帮没人性的牲口！”
曹性一撇嘴，“你就别做梦了，这不是在草原，火势一时半会起不来，别到时候火没放足，倒叫鲜卑人砍了脑袋。”
刘烈道：“就算烧不死鲜卑人，大火燃烧生出的浓烟也可助我们一臂之力。”
三人说干就干，首先用刀割下大量干草堆积起来，又砍下树枝堆积在一些枯树下，打燃火摺后刘烈对两位属下道：“各自找位置埋伏，不用管我！”
火借风势，浓烟迅速蔓延开来，追击的鲜卑人远远望见树林上空升起的浓烟大喜过望，和连更是洋洋得意，这浓烟说明什么，说明汉军在做饭，自己追击的方向看来完全正确。
宇文虬也是吃惊不已，汉军难道准备作困兽之斗？不顾暴露行踪的危险竟然埋锅造饭？
鲜卑人的惊喜没能持续多久，浓烟和热风很快迎着马匹行进的方向狂吹过来。狂奔的鲜卑骑兵被浓烟这么熏过后，连眼睛都没法睁开，胯下战马更是狂躁不安。
但鲜卑骑兵的速度似乎没有慢下来，因为二王子和连此刻信心十足，直到他们感受到一股扑面而来的炙热。
火势越发大起来，在凛冽的北风助威下凶猛地朝着上千鲜卑骑兵冲来的方向扑来。杂草和枯枝在火苗中发出阵阵“噼噼魄魄”的噪声，浓烟像乌云般在茂密的树林中弥漫开来。
丛林里的各种飞禽走兽在大火的追逐下四散逃窜，跑在最前面的鲜卑骑兵也感到越发不对劲。几个前锋骑兵抬头一望，顿时脸色大变。
通红的火焰躲在浓烟中以极快的速度向鲜卑人扑过来，坐下在战马已经忍受不住炽烈的高温，一匹匹放声长嘶。
“快！撤！撤！”
鲜卑骑兵们慌乱勒转马头一队队仓皇而回，后面的骑兵们不知发生什么情况，只见自己的同伴一个个脸色不善，根本不顾军令就往后狂奔，等他们明白过来的时候，大火已经燃到跟前。
一个时辰前还是阴冷的山林此刻变成了一座充满浓烟火焰的地狱，本来气势汹汹的鲜卑骑兵顿时成崩溃之势，很多逃跑不及的鲜卑骑兵在惨呼中被无情地卷进烈火中。
和连和宇文虬终于得知火情，两人想都没想就指挥部队往后狂奔，大火当前，任何犹豫都只有死路一条。
刘烈他们放的这把火已经成了燎原之势，整个莽原峡谷西段成了一片地狱般的火海。和连率领的三千多骑兵在短短的时间内就损失十分之一，残余的部队被迫全部撤出峡谷，先向西狂奔三十余里在转向北才算勉强安定下来。
望着下属一个个灰头土脸的狼狈样，和连也是沮丧至极，谁能想到狡猾的汉军竟然放了这么一大把火？
在森林最东边，何典和谢铮已经率汉军主力找到了歠仇水，森林大火由西北往东南狂扫，火苗也扫到他们的边缘，但汉军所在地方水流较多，斥候屯并未受到影响。
何典呆呆地望着这场大火，心中越发担心起屯长三人来。谢铮趁机给斥候屯鼓劲，说这把火肯定是屯长他们放的，屯长他们一定没死！
问题是此刻森林就像一个大火炉，别说是烤人的高温，那些弥漫在林子里的浓烟也能把人呛死，他们除了在原地等待之外无计可施。
在焦急的等待后，傍晚时分，一名斥候忽然兴奋地大喊：“快看，河面上有人！”
