宁波府位于浙江承宣布政使司南边，毗邻绍兴府、台州府。宁波府是典型的江南水乡兼海港城市，洪武元年，明朝沿海城市海禁，唯独宁波府对外开放。（当时叫明州府）
历时两天的时间，李宁和陈小六终于来到宁波府。相比于县城，府城规模大的多，城墙更高，护城河也更宽，商业也更加发达。
入城后，大家目的地不同，李宁与苏家商队告别。
“苏姑娘，此次多谢贵商队的照顾，现在就此别过了。”
“应该是我们要谢谢公子帮忙才是。”
“客气。这首诗帮我交给倩儿姐姐，给她道个歉，昨晚还害的的她哭了。”
“好的，那，就此别过。”
“别过。“
各自分道扬镳。
车厢内，主仆二人。
“哇，这是李公子给我的诗么，字真好看。可我认不全啊，小姐快帮我看看写的啥。”
“就是那首你喜欢的，十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。“轻声的念着。
倩儿杵着下巴，“真好。小姐，你说，李公子是不是很有才华啊，会做饭，还会讲故事，而且长的也挺好看的，可惜就是年纪小了点，不然的话当我们姑爷多好。”
“你这死妮子，什么浑话都敢乱说，看你是皮紧了。“
“哎呀，哎呀，小姐，别打别打，我错了，我错了。”
这边李宁和陈小六则在城中寻到车马行，将租的马车退还。
小六：“接下来咱们去哪里？”
“跟我走。”
两人兜兜转转找到王胖子家，门仆听说是定海县来的李公子，赶紧相迎进府，说是老爷特意交代过。
“哎呀，贤弟啊，盼星星盼月亮，总算把老弟盼来了。”听下人通报，王胖子赶紧迎了出来。
李宁觉得，王胖子好像又胖了些，笑的时候脸上的肉仿佛都要掉下来。
“好久不见，王兄，要来叨扰你了。这是小六，我的书童，也是我好哥们。”
“老弟说的什么话，你我是什么关系，何必如此客气。老哥还没恭喜你得了县试案首呢。这样，你们先去别院休息，晚上给你们接风洗尘。”
李宁和陈小六被安排在别院，院子不大，但装潢很精致。或许是考虑到李宁是读书人，布置的风格挺有书香气。另外安排有一男一女两仆人伺候。
晚上接风宴上，王胖子极为热情，相谈甚欢。期间还聊到了来宁波途中的事情。
“哦，苏家？”王胖子给李宁续上一杯。
“你知道苏家？”
“如果老弟所说的和我想的是同一个苏家的话，还真知道些。”
“说来听听。”
“这苏家啊，在江浙地区还是比较出名的。苏家以布业起家，前朝做过皇商，辉煌时产业遍布整个江南地区。不过主家一代不如一代，产业不断萎缩，上任家主苏老爷辞世后，情况更是糟糕。苏家主家就剩下三兄妹，现任家主是老大苏世宏，资质平庸，经商能力不怎么样；老二苏世伟更是不堪，吃喝嫖赌，典型的败家子。在他们兄弟二人手上，苏家一日不如一日，差点被侵吞。幸得苏三小姐苏芮，及时站了出来，在后面出谋划策，才使情况有些好转，那年她才十五岁。说起这苏三小姐，还是很让人佩服，传闻苏三小姐冰雪聪明，才貌双全，苏家老太爷过世前一直将她带在身边，耳濡目染之下，经商能力远在他兄长之上。这几年来，明面主事是苏世宏，背里主事都是苏三小姐，苏家也慢慢重新站稳了脚跟。”
“那她不嫁人嘛。”一旁的小六插了句，手里捧着烤鸭在啃，真香。
“这就不太清楚了，她现年十九，提亲的有过很多，不过后来都没结果，想来苏家也不太愿意放手她嫁出去吧。”
“那确实让人佩服。”李宁想着路上同行的可能还真就是他们。
“老弟啊，还有没什么发财的路子没。”
“怎么，凉茶的钱还不够你赚啊。”
“欸，谁会嫌弃钱多呢，你说是吧。”
“有啊，倒斗去么。”
“倒·倒斗？这不太好吧，有伤天和啊。”
“哈哈，你还真信。法子倒是有，等我合计合计再说。”
“行，老哥就佩服贤弟。明天老哥带你好好逛逛宁波府？”
“算了吧，府试在即，这两日已经荒废许多，这段时间我得闭门读书。”
府试是在四月十二开始，流程和县试差不太多，取具同考者5人互相结为连保，廪生保结手续和县试大内体相同，除了原有的一名认保廪生外，还要添派一名廪生作保，称为“派保”。现在这些对李宁来说并不是问题。
府试取中的难度要比县试大的多，上千名学子参考，只取五十人，竞争尤为残酷。可以说县试是通过性的考试，除案首外不排名次；而府试是选拨性的考试，必须排出名次，只取前五十名。如此低的录取率，李宁也不太有把握，必须认真备考。
对于陈小六来说，快乐的时光总是短暂的，在这里吃好喝好，还不用干活，简直是神仙般的日子。
后天就是府试的日子，作位书童的小六，今天要陪着李宁去府衙礼房报道。因为是宁波府各个县来的考生，为了确保人员是否到达，因此有要求考生在府试前前往府衙礼房报道，证明自己已经来了。
今天来报道的考生很多，还需要排队。其实报道的流程很简单，向书吏登记下哪个地方的谁已经到了，领取下自己的考引（准考证），书吏再交代下开考时间之类的。
当李宁向书吏报出自己名字的时候，书吏惊讶道：“你就是定海县的李宁！”
其他考生纷纷向李宁，有些好奇。对于宁波府的考生来说，对李宁这个名字还是有些熟悉的，倒不是因为李宁是定海县案首，而是因为李宁那篇《少年说》的文章，这篇文章在宁波府境内还是比较有流传度的。其他考生也只是好奇的看了看李宁，并未有他人上来挑衅，然后被李宁装逼打脸的剧情发生。
报完名后，李宁又去熟悉了下考场，其实就是认认路罢了，开考前三天考场就已经封闭，一是布置考棚，二是为了防止有人提前在考场作弊。
剩下的就是好好准备后天的考试了。
