暮色四合。宋然坐在廊檐下，望着哑巴砍柴的动作，劝他：“你的伤还未好，不必这般勤快。这二日你砍的柴，都够我和钟伯用三日了。”
他以袖拭汗，全无停下来的意思，虽然每次挥动砍刀都牵动胸前的伤口，他却毫不在意。日后再见无期，他也只能做些力所能及的事，图个心安罢了。
不过，心里这么想，表达出来却只剩下三个字：“没关系。”
宋然已经摸清他的性格，也不指望他有更多的反应，自顾自道：“其实吧，那日你给江姑娘的首饰我看就挺好的，比你砍柴还人情实惠多了。”
他砍柴的动作顿下：“你喜欢？”
只见她点头如捣蒜：“漂亮又值钱的宝贝，谁不喜欢？”
他收回目光，心道，那东西要多少便有多少，只是，被廷卫司通缉之人的物件，只会给她带来无尽的麻烦。
江漓漓有销赃的门路，他自然无需为她担心。
想了想，向她承诺道：“有更好的，日后送你。”
她一听眼睛就亮了，又往他身边走了一步：“真的？”
他身子一僵，不动声色地往旁边避了避：“嗯。”
她没再说话，抬头望向满天星斗，远方传来隆隆鼓声，那是承天门上的暮鼓敲响了。在暮鼓敲过之后，陵安城的内九门和外七门就会次第关闭，而城门闭合之后，百姓就只能在各自的居住区内活动。
看来，今日江漓漓是不会来了。
一连等了三日。
在第三日的日暮时分，钟伯出门挂灯笼，正欲关闭府门，却见一辆马车从夜色中行来，最终缓缓停在大门口。钟伯将挑灯笼的长杆竖到门旁，行至车前迎接。只见一名以薄纱遮面的女子，在丫头的搀扶下跳下马车。
钟伯也不问她是谁，便上前道：“恭候姑娘多时了。”
会客的前厅，已揭下面纱的江漓漓打量着眼前的光景，不大的房间，处处透着朴素，但能看出主人家是爱干净的，虽然桌椅老旧，却没有任何不洁之感，座椅上也都垫着软褥，倒也温馨。
小姑娘好似先前已经睡下了，此时正打着哈欠坐在她对面，一脸困意，年轻男子披了件老气的外衫坐在一旁，大概是重伤的缘故，瞧上去有些虚弱。
她忍住调笑他的冲动，整理了一下思路，开口介绍自己的计划：“我有一个恩客是守城的千总，可以帮忙弄到出城的路引。这几日恰好是赏樱拜佛的时节，公子和宋姑娘可装作去城外华福寺祈福的百姓，趁午时守门的卫队交接时蒙混出城。我会提前雇好马车，在华福寺外接应。之后，宋姑娘便可如普通香客一般返回陵安。”
哑巴听后，却久久没有点头，直到她等得有些不耐烦，才见他摇了摇头：“不妥，我不想将其他人卷入。”
他口中的其他人，自然指的是宋然。
江漓漓的额角跳了跳：“此事我不方便出面，宋姑娘一个小姑娘，最不容易招人怀疑。公子若怕连累她，这二日便不该躲在此处，那些锦衣郎也不是没可能再找上门来，待到那时，公子才是真的害了宋姑娘。”她越说越急，眼里难掩恳切的目光，“萧郎，此事关系性命，当断则断。”
他却不肯松口：“不妥就是不妥。”
江漓漓见识过他的顽固，知道多说无益，揉一揉额角，起身叹气：“我已经尽力，公子同意最好，不同意便罢。马上要关城门了，我先回，公子再好生想想。”
他也不挽留：“玉簪还给我。”
江漓漓扯了扯嘴角：“你……”脸上挂着尴尬的笑，“公子这话怎么说的？”
他认真道：“你无能，我换个人托付。”
江漓漓面子挂不住，又不能同他翻脸，皮笑肉不笑道：“你……说谁无能呢？”
宋然开口解围：“明后两日，江姑娘就将路引送来吧，赏樱的旺季也不过就剩几日，我与钟伯初来乍到，是该去本地的庙里上一柱香，顺路捎你一程，也无不可。”说罢，便打着哈欠起身，“你们叙旧吧，我去睡了。”
望着少女的身影消失在门外，哑巴把手从江漓漓的眼前收回去。
江漓漓眯了眯眼睛：“收人钱财，替人消灾，公子放心，你同解忧阁做了这么多年生意，解忧阁哪次让你失望过？”抬起纤手将面纱重新覆到脸上，只露出一双狭长的眼睛，眸中有意味深长的笑意，“能够见到公子落难的样子，漓漓是不是赚到了？”
他木着一张脸，道：“不送。”
一大清早，钟伯就套好了马车，做好了出门的准备，哑巴则在宋然梳妆的功夫，去给马投喂草料。今日他二人要扮作出门踏春的兄妹，在午时前后赶到通渠门。
天气极佳，是个好兆头。
他手中拿着草料，若有所思，直到马儿碰到了他的手，他才回过神来。
身后有脚步声，他闻声回过头去。
小姑娘已经换好衣服，鹅黄色短上衣和素色罗裙，外面系一件同样素色的披风抵御春寒，头上则梳了个简单的桃花髻，倒挺像陵安城的小姐们出门踏青时的打扮。
她满脸穿了新衣的喜悦，跑去钟伯面前：“钟伯，好看吗？”
钟伯一脸慈爱：“少主穿什么都好看。多亏裁缝铺提前一日做好，否则就赶不上穿新衣了。老奴准备了点心，可在出城的路上吃，上完香还可以去吃华福寺百味斋的素斋，听闻也是陵安一绝。”
主仆二人仿佛浑然没有想过，若是中途遇到那些锦衣郎，或者在出城门时躲不过盘查，后果会如何。
此时提起这些，不免煞风景，而且这也并非他们应该操心之事，他想了想，还是把这番话吞进肚子里。
这一路上，只得靠他警醒一些，见机行事了。
晃晃悠悠的马车中，小姑娘专注地吃着点心，哑巴则正襟危坐在车内，全神贯注地听着车外的动静。幸运地是一路过了永福门，他们都没有遇到廷卫司盘查。再往南走个数里，就是出城的通渠门了。
车外传来钟伯的声音：“距离午时还有些时候，在此暂歇片刻吧。”
这里已经属于偏僻的郊外，平日里车马不多，可是这几日赏花成风，路边便停了许多马车，十分热闹，有些是和他们一样出城赏花的，有些则是从城外而来，在这里歇脚。
钟伯把车停好，道：“少主，我去前方打听一下消息。”
他下了车，很快与几位车主攀谈起来。
哑巴听着车外钟伯操着流利的方言，同那些自通州而来的客商套近乎，不禁暗道，这老人家看似普通，却精通各地方言，又通晓人情世故，绝对是个深藏不露的人。
聊了几句之后，钟伯借机问道：“听说近几日朝廷在追捕逃犯，所以进出城甚严……不知前方官兵盘查得苛不苛刻，不瞒各位老乡，我那车上装的布匹是私货，不知能不能平安运出去？”
一人立刻道：“老乡不必担心，不过是例行公事地问一问。”
说罢又补充：“况且，崇仁门那边的瓮城在修缮，运木材的车辆和运粮车都往通渠门这边来了，守城的官兵忙着疏通，场面混乱，很多人没有出示路引，也跟着混了进来。”
钟伯听后，向他们道了谢，回到马车上。
听罢他的话，宋然理着衣褶：“今日出门并没有看黄历，没想到运气还不错。”却又道，“可我这心里，怎么从刚刚开始就老是打鼓呢……”
烟雨楼的暖阁内，江漓漓送走今日的最后一位客人，行到香炉旁添香。窗户不知何时开了，纱帘被风轻轻拂动。她突然开口：“爷从前不是都派底下人来吗，今日怎么亲自来了，不嫌我这儿脏了？”
有声音响起，是年轻男子的嗓音：“路过，顺便问你，事情办得如何？”
她往后瞥了一眼，又把眸子转回去：“公子让我办的事，可不合解忧阁的规矩。”
男子往前行了一步，语气含笑，有些不羁：“若是那么守规矩，你早不在解忧阁内了。”
她娥眉轻蹙，很快又转为笑脸：“爷这话儿说的。漓漓这个人最识抬举，一个是廷卫司的指挥使，一个是全城通缉的重犯，这两边儿孰轻孰重，漓漓还拎得清。何况，廷卫司的情报网丝毫不逊于解忧阁，应该早就得了消息，既如此，那我也不妨装模作样地去卖个人情。爷说是不是这个理儿？”
身后那人轻笑一声，并不作答，反问她：“沈寒溪前两日来找你做甚？”
“还能做甚，来敲山震虎一下。数十年来解忧阁能一直稳稳立足于京师，还不是因为没有触及到朝廷这块禁地。都是老阁主立下的规矩好啊，可是这老阁主去后，底下就有些人不安分了，竟与朝官勾结……”
话未说完，就有一把折扇自她身后绕过，抵在她的喉咙处。那是一把水磨玉骨的折扇，片片又薄又窄的扇骨上，以玉片镶嵌，玲珑剔透，是上品中的上品。她微微仰着头，闻到从男子衣袖间传来的冷香。
“你们老阁主没有教过你，要管好这张嘴吗？若没教过，便由我来教。”低沉的男声落在她的耳边，语气里漫不经心的威胁让她的心和身子同时发软，心跳也比方才跳快了几拍。
连威胁人都这么撩人。
不愧是她看上的男人。
她闭上眼睛，身子明显往他身上靠了靠：“您倒是教啊，漓漓最喜欢跟您学了。”
对方似受不了她的没脸没皮，将折扇收回，语气有些嫌弃：“不要得寸进尺。走了。”
“漓漓明白，爷您慢走。”
身后重新归于安静，纱帐一晃，房间里就又只剩下江漓漓一人。偌大的房间，寂静地仿佛无人来过。唯有烟气缭绕，暗香浮动。
