堂堂玄宗六弦之首，岂会缺这点小礼物，任何金银器物珠宝古玩都是俗物，云河只是随口提与赤云染知道，好掩盖自己的真实目的。他与赤云染并肩而行，后面跟着保镖打手任沉浮，一路说说笑笑好不惬意。目送他们三人离开笑蓬莱时，玉蟾宫差点没咬碎后槽牙，赤云染莫名被列为她的首位必杀名单。
他们慢慢走在危机四伏的江湖路中，赤云染迁就着毫无功体的云河，边走边欣赏苦境春日美景，她比平时更提高警惕多加防备，祈祷能尽快顺顺利利平平安安将人送回天波浩渺。江湖消息风波不断，单就茶寮歇脚喝茶的功夫，已有不少正道魔界的最新消息扩散开来。魔界众将的工作，云河向来是放心的，他只倒了杯白水，人类的茶叶实在喝不惯。
听了半晌，都是未有结论的陈词滥调，云河着意留心了琉璃仙境的消息。听路人介绍，琉璃仙境是当下中原武林的风向中心，所有正道侠士汇集之地，钟灵毓秀风景绝美，尤其是玉波池中的莲花。有夸张者说只要闻一闻素还真家的莲花香味，就能多活一百岁，还有人说吃了素还真家的百年莲子能长生不老，诸如此类真假难辨。
是不是能长生不老不知道，但素还真家的莲花定是极美的，不如去摘些当作礼物送给弦首，正好也可与魔界配合依计行事。云河还觉得自己特别风雅呢，兴高采烈地带着赤云染两人拐去了琉璃仙境。
说巧不巧，弦上玄恰好不在，琉璃仙境只有谈无欲，慕少艾和屈世途三人，他们正在讨论魔界中枢之事，访客来到。屈世途本想出去说明素还真不在请改日再来，访客中一名少年笑盈盈地走过来，礼貌地询问玉波池位置。屈世途好意引他们前往观光，未料少年给身边护卫使了个眼色，那护卫踏萍点水，身法瞬移，眨眼挽下一朵半开的红莲，双手奉给少年。
“啊你？！你你你！你们！你们赔我的莲花！”等屈世途反应过来，云河怀里已抱着三支形态各异的莲花了。屈世途气得吹胡子瞪眼，差点没冲上去揍云河一顿，破口大骂道，“你们这群强盗！竟敢抢到琉璃仙境来了，啊！看我九霄天龙变！”
翻掌织雷，地表隆动，竟有万钧气势，糊得人不由后退数步。任沉浮即刻挺身挡在云河身前，另一边的赤云染无奈地直摇头，也不知是不是该出手帮忙。这事的确是他们理亏，早知道朱闻曜辰来琉璃仙境是为了摘别人的莲花，说什么也得阻止这种无礼的行为，现在倒是为难了。
屈世途雷声大雨点小，九霄天隆变的力道甚至不及任沉浮三分功力，被轻松挡下后坚决不肯放他们走。谈无欲两人被巨大的动静吸引，也来到玉波池边。
“发生何事？赤云染前辈也在此？”谈无欲认出了曾一同作战的玄宗道者赤云染，心中当即认定这必是一场误会。
赤云染将事情原委简略说明，屈世途仍是一副被别人骗了百八十万的委屈表情，但他不肯收任沉浮递过去的赔偿金子，非要人家道歉。在他们争执的时候，云河只管满心欢喜地把玩着手中清雅娇美的嫩莲，毫不理会外界纷扰，这些美莲，丝毫不逊道境月华，真是赏心悦目。
“什么误会！”屈世途愤慨地指着云河说，“这个小子手中抱了这么多我辛辛苦苦养大的小莲花，全部都是我的心血，连素还真都不能随意采摘！你们竟然在我眼前杀了我的孩子！”
“额……屈世途，没这么夸张吧……”药师慕少艾忍不住扶额，“他们只是想挽去种到自己家中，你的孩子还活着，只是换个生活环境，宽心，宽心。”
“说得轻巧，今日凶手若不道歉，休想出琉璃仙境！”屈世途抱起手臂，气势汹汹地说，“打是打不赢，但翠環山机关密布，没我放行，你们谁都出不去。”
这话不假，自从弦上玄换上素还真的身份后，着意与屈世途共同研拟了一套新的护山机关，可谓三步一陷，十步一凶，从内到外加强了琉璃仙境的防护。一旦机关启动，除非总控被毁，或屈世途有意放生，否则就算魔界大军压境，也难攻上琉璃仙境。
劝也劝不动，双方态度都很强硬，谈无欲慕少艾赤云染三人夹在中间左右为难。此时心思活泛的云河似乎有了别的主意。
“吵来吵去耽误行程，吾还急着赶去听琴呢。”云河皱眉不耐烦地说，“这花也没写你的名，凭什么说是你的，琉璃仙境是素还真的家业，你又非主人，发什么邪火。素还真是哪一位，吾朱闻曜辰可以向素还真赔礼道歉。”
屈世途气呼呼地刚要回怼，谈无欲忙拦住他。“素还真外出未回，此次怕是见不到了。”
“朱闻公子，敢作敢当是行侠仗义的第一步，道歉也并不非常困难。”赤云染好心劝道。
“吾说了，吾只向主人家道歉。”云河轻蔑冷哼，“你们这群人为了几朵花纠缠不清，一点正事不做，我们普通百姓饱受异度魔界之苦也不见你们来解救，还自诩正道侠士呢。哼，吾看都不如吾露城的守城兵士，至少对面的火焰魔城攻来的时候，吾城兵将还有不少战斗力。”
谈无欲反应极快，迅速抓住几个关键词，急忙问道：“这位朱闻公子，方才你说火焰魔城在哪里？”
“就在我们厝对面啊，怎样？你们终于肯行动去攻打魔界了吗？”
“哦？敢问贵城在何处？”谈无欲有了不少兴趣，立刻把屈世途的事抛到脑后。
“吾为什么要告诉你们，谁知道你们当中有没有魔界细作，吾露城与火焰魔城遥遥相对，万一被魔人渗透内部，全城数万百姓性命休矣。吾两位兄长皆在领导抵御魔界的战役中命丧魔界之手，只留下吾与一位寡嫂，吾绝不能再让家人身处危险之中。”
“那你可信任吾？可以告知吾吗？”赤云染很有眼力见地接话道，“魔界威胁日益扩大，众志成城方能与之对抗，仅凭露城一己之力，只怕难以久长。”
“嗯——”云河貌似很认真地考量一番，才凑近悄悄告诉赤云染：“火焰魔城的位置就在圆教村旧址。”
“你可确定？”
“当然，吾朝露之城正位于火焰魔城后方，水火不容冰炭相斥，双城同处一块陆基之上，只能不停随魔城迁徙而改换露城位置。”云河轻叹一声，“也正因如此，吾城百姓时常遭遇魔界侵犯屠戮，苦不堪言。”
“有中原正道与吾玄宗的奥援，共抗魔祸，相信定能早日回归平静。”赤云染安慰道。
……
云河前脚刚踏出琉璃仙境，赤云染转头就把魔城位置告诉了谈无欲。然而这则情报与弦上玄先前私下透露的魔界新据点位置不同，不过人是赤云染带来的，可信度也许有七分以上。不论情报真伪，人是肯定得放行的，屈世途怨念地看着云河三人轻松离开翠環山，开始不停怨叹自己命不好，耷拉着脑袋回去捯饬他的玉波池去了。
谈无欲两人并未即刻前往圆教村查探，谨慎起见，还是先与弦上玄商议，让他用天机一测魔界真正的位置再行动作。
……
“你说他叫什么名？”匆匆将樵夫装扮换回来的弦上玄正在接受慕少艾的治疗，一边缠纱布一边拧着眉问谈无欲。
“朱闻曜辰，来自朝露之城的少年公子。”谈无欲将云河的话原原本本说给弦上玄听，听得失血过多面色惨白的弦上玄更添急火攻心。
“他们现在往哪里去了？”
“听赤云染前辈说，要带朱闻曜辰前去玄宗的天波浩渺见弦首。”
“不妙！”
弦上玄急催慕少艾停止包扎，急吼吼地边整理衣袍边冲出琉璃仙境，还不忘用真气传声让谈无欲他们切不可去圆教村自投罗网。
天际一道金光划过，左拐右拐摸不清方向目标，弦上玄心急如焚，风驰电掣赶往天波浩渺，仍不忘掩藏行迹保护据点位置。
……
越走越觉得眼熟，这不就是数日前曾来游玩过的怒山吗？云河看似一脸迷茫地跟着赤云染，一进入怒山地界，眼中所有的精明全部消失无踪，只剩纯粹的懵懂率真。他已将任沉浮打发走，说是想跟赤云染单独游玩，其中的小谋算只有他自己清楚。
赤云染领着他七拐八绕隐蔽行踪，好不容易来到怒海沧浪的阴阳镜仪处，道元一运，结界开启，找了许久的玄宗据点终于全部曝光在云河眼前。
“此地颇为眼熟，吾似乎梦见过……”沿着石板路步在幽篁小径中，云河微微蹙眉，侧耳辨音，果真有潮浪之声自山腹最深处传来，还伴有隐隐的拨弦声响。
“这就是吾玄宗在苦境的新据点，怒山原是宗主生前选定，日后作为玄宗分支据点的山脉，而此地，则是弦首依照宗主梦中幻境还原而建，包括怒海沧浪·天波浩渺的地名，也是宗主所取。”赤云染边走边介绍，还细心留意着云河细微的表情变化。“你也梦见过吗？”
“是……”云河缓缓吐出一个字，特地放慢脚步仔细观察着这座被竹林围绕的道观，看看有什么隐藏的机关阵法。从表面看起来，他更像在缅怀什么。
“前方便是天波浩渺，你在此稍等片刻，吾先入内通报师尊与弦首。”
云河点点头，安安分分地立在原地不动，好奇地不断左顾右盼。已有不少道生听说他来，特地隐在竹林之中偷偷观察，虽然看不见那些躲藏的道子，不过依照窸窸窣窣的谈话声判断，这个据点人数还真不少。
羊肠小径由两座高耸的巨岩围夹，向内直通海崖亭边。云河心忖就这么乖乖站着等未免太被动，心思一转，手脚并用攀上岩去。巨岩虽并不太陡，没有功力攀登也略为吃力，所幸岩顶风光并未让人失望。视线瞬间开阔，前方白浪拍岸，峭壁嶙峋，一座飘着浅紫色薄纱的四角石亭坐落于海岸崖边。那里似乎站了不少人，也许皆是玄宗高层吧，他们正七嘴八舌地讨论着什么。
“小心——”未及反应，一道白色人影化光来到云河身边，即刻将云河带离巨岩。
算是省去了从羊肠小径进入的过程，云河忙向白色道衣的人说谢，那人却是旧相识。
“道师？你也来到苦境了？见道师安然无恙，真是喜事一桩。”云河礼仪齐备地作揖道。
“朱闻公子，我们终于又见面了。”老弦首捋着长长的花白胡子朗声而笑，“赤云染不负所望将你带回，老夫与玄宗众人也安心不少。”
“嗯？不是说是来听琴的吗？怎变成道师寻吾？道师，是何要事？”
云河清澈的眸子中透露几分疑惑，扭头瞅了瞅赤云染，又望了望老弦首身后几位灰衣道子，最后才发现站在最远处的紫衣道者。与初见赤云染时相同的熟悉亲切感，甚至更为强烈，云河又皱起了眉，看似十分不解地一直注视着那位紫衣道者。
“苍，众人对朱闻公子的身份多有疑窦，如今人在这儿了，你就为众人当面释疑吧。”老弦首提议道。
原来那就是魔界传报中的玄宗最强者，六弦之首·苍。云河刚提起一分戒心，随即想到自己当下的处境，马上恢复纯良无害的模样。但见苍轻应一声，拂尘一抖，缓步踱到云河面前。
苍的神情看起来严肃非常，低头凝视着云河的金蓝异瞳，目光仿佛能穿透皮相直刺魂身，云河心中惊疑不安，却不敢表露分毫。片刻，苍慢慢抬起左手，覆于云河右颊之上，向来喜怒不形于色的六弦之首竟首次显露稀微的痛惜之情。
天生的窥天之眼有时真不如没有，苍闭目不敢再瞧那张脸，俊秀的皮相之下，是半身红骨骷髅。他只能用手暂时遮去那半张骷髅面，却挡不住心中翻涌而起的不忍。天机画面适时闪过脑海，恍惚间见到了千年前，故友临死前那一刻，血肉已消，只剩半幅骨架，强撑着留恋的目光凝望着自己。
空间一时安静极了，没有人插嘴提问，连拍岸的怒浪也似销声匿迹。
“我们以前，曾见过面吗？”清朗的少年之声打破寂静氛围，云河抬手握起苍的左手，还把摘来的莲花全部塞到苍怀里，眼神清澈澄明地仰望着高深莫测的道者，单纯地发问，“苍，吾听过你的名字，你是六弦之首。弦首，吾的半张脸，有什么不同吗？”
“是，我们曾见过面。”苍并未抽回自己的手，任云河牵着，感慨万千地看着怀中素雅的清莲，“许久许久以前，曾有深厚的渊源。”
“吾想不起来了……只是觉得你十分面熟。”
“不急。”苍轻轻叹了口气，转身对等候的众人说，“半身骷髅，半身元神，须想办法尽快补足元魂。”
“由你天眼所观必定不会出错，宗主复生之事与对抗异度魔界两事同为紧要，吾即刻召回赭杉军，让他也来见见阔别若久的老朋友。”老弦首欣慰地大步离开，一边招呼道子们准备上等道舍招待贵客。
这时，天波浩渺又有访客，是隐忍伤势火急火燎赶来的弦上玄，他未经通报，直接用苍上回教他的道术闯入怒海沧浪。甫见云河，弦上玄不由一惊，脑中疾速转过无数个猜测和想法，只怪他没有听完谈无欲和慕少艾的描述就匆匆追来。不过惊异之外，弦上玄始终坚守着自己前来的目的。
“弦首，朱闻曜辰来了吗？不可相信他所说的任何一句话！他非常有可能是魔界之人，恐怕会混淆众人视听为魔界打探情报。”弦上玄如一阵旋风似的卷进天波浩渺，高呼着要众道子小心戒备。
众人目光唰得齐聚在云河身上。
“这位先生，不知吾哪里得罪你了，为何诬蔑吾是魔界之人？”云河皱着眉困惑地问。
“你就是朱闻曜辰？！”弦上玄心中大呼不妙，还是晚来一步，“瞒得过别人，瞒不过素某！”弦上玄即刻将‘素还真’这层皮相的伪装拉满，“朱闻的姓氏，乃是异度魔界鬼族王脉分支流传下来，你来自朝露之城，那处正是鬼族起源据点。恐怕你不姓朱闻，乃姓银鍠吧。”弦上玄眼神充满杀意，威胁地瞪着云河。
“吾名朱闻曜辰，朝露之城乃吾故土，吾露城一脉与魔界全无瓜葛，真不知先生哪来这许多信誓旦旦，空口白话一顿指摘，便要将吾与城中数万百姓全部入罪定死。”云河不服气地回嘴。
“哼，是否空口白话，一试便知！”
弦上玄竟出掌直袭云河，毫不在乎在场玄宗众道的看法。赤云染与老弦首等人惊呼不可，仍是慢了一截，眼睁睁见宏大掌力扑向毫无功体的云河。云河好像吓傻了，眼睛瞪得滚圆，双腿像扎了根似的挪不动，僵在原地不知所措。生死之刻，背后忽然传来一道威力相等的掌劲，通过云河双手消弭弦上玄之招。
“弦首？”弦上玄眉头紧蹙，上前一步不认同地说，“魔物不可信任！”
“够了！”老弦首不悦地拦住弦上玄，“擅自闯入天波浩渺已是无礼，在此恃武开杀更是目中无人。这位，老夫不管你是何来历，但你休想在天波浩渺造次！是否魔物吾等会自行判断，请你离开。”
“师叔请息怒，这位‘素还真’先生是苍之好友，唐突之处请师叔与诸位同修海涵。”见弦上玄还有许多话要反驳，苍连忙打圆场道，“请师叔允苍与‘素’先生单独一谈。”
“虽是你之好友，也不可如此恣意妄为。”
“是。”苍并不辩解，只恭敬应声。
“既然如此，你就送他离开吧。”
“多谢师叔。”苍示意弦上玄借一步说话。
他们走远了，云河才像刚缓过神来似的腿一软，一屁股坐在地上，背倚着崖边一棵高大的月华树，吓得面如土色，惊魂未定地大口喘着气。赤云染赶快给他倒了杯茶压压惊，安抚地拍着云河的背。
“魔界要派探子细作，至少也该派个有功体修为的魔将，你一无根基，二无魔气，细皮嫩肉娇生惯养，魔界要是派你做细作，只怕得等到天荒地老才能得到情报吧。”赤云染调侃着调解气氛。
“苍已经确实了朱闻公子体内的元神真身，那么他就是玄宗的必护对象，老夫绝不允许外人阻碍宗主复生进程。”
“师尊，相信弦首会有最妥善的安排。”
……
“弦首，吾忍伤赶至天波浩渺示警不是来说笑的。”弦上玄又急又恼，见到云河的第一眼，他就清楚那张脸能带来多少便宜，尤其在玄宗，更是畅行无阻的通行证。
“你伤势非轻，先让吾为你调息。”苍也不管弦上玄烦闷拒绝，坚持为他调元疗伤。
弦上玄忍住了即将冲口说破自己身份的冲动，平静心神道：“吾知晓自己证据不足，仅凭朱闻之姓与朝露之城，很难让玄宗其他人信服，连吾自己也不能百分百肯定。但魔界天机已变，宁可信其有，不可信其无，虽是极端，总归小心驶得万年船。他们不信吾也不要紧，只要弦首肯信吾，吾也能稍稍放心。”
“苍自然相信好友，不过朱闻曜辰的元神，确实是吾之故友，玄宗宗主玄鸣涛。”苍意有所指地说。
“竟有这等怪事，吾还以为只有雪芽一个躯壳……”
“待释血期满，好友不妨带雪芽来天波浩渺，将两人对比一番。”
“这样说来，弦首是准备将朱闻曜辰留在天波浩渺了？”弦上玄又紧张起来。
“好友方才一掌试探，也应知朱闻曜辰毫无魔气与根基修为，相比于异度魔界其他强将，他之威胁微乎其微。天波浩渺有苍在，好友有何可虑。”
“这……”弦上玄思考片刻，非是不信任苍的能力，只是心中莫名翻涌的警惕令人不安，“弦首，吾有一计划，如能得到弦首配合，定能顺利进行。如此如此这般这般——此计既能揭开朱闻曜辰的真实身份，免去众人猜疑，也可引出魔界隐藏的力量，甚至能获知魔城真正的方位。”
苍沉吟思量数分：“此计风险不小，好友需分外谨慎，苍会全力配合。”
