天色阴沉，乌云直欲压顶，苏乐伫立在山坡上，眼看着泥土一点点将达叔的棺木埋掉。
众人各自散去，死者已矣，活着的人却还得继续为生计奔波。
少年漫无目的地在寨中游荡，终于来到校场前。
为了应付随时可能发生的危险，山中村寨大多都组建了土兵或者庄丁之类的队伍，挑选寨中青壮加入，在闲暇时间进行一些基本的军事训练。
沐家寨也不例外，不仅组建了巡逻队，并且还在寨内西北角划出一块地，作为他们操练和演武的场所。
此外，沐氏专门指派了一位族老对十六岁以下的幼丁进行启蒙，传授他们一些基本的拳脚功夫。
开始众少年还兴趣盎然，但很快就大失所望，因为这位族老每日清晨只来打一套拳，耍一趟刀，练完就自顾回家歇息，好坏任凭各人去学。
时间一长，大伙便觉得沐老其实没啥真本事，难免心中渐生懈怠，最后也就没有几个人愿意一大早过来苦练了。
阿乐算是这群少年当中学得最认真的，每日风雨无阻，数年下来，自觉受益匪浅，别的不说，光身手就比旁人灵活许多。
沐老见少年肯下苦功，言语之间又谦恭，对他倒有几分另眼相看，不但偶尔指点几句，还传授过他一些粗浅的锻体方法。
今天早上苏乐因为参加达叔的葬礼，所以没有前去练武，但习惯使然，他终究还是来到了校场上。
在校场中间练拳木桩处，一名须发皆白的老者负手而立。
“沐老？”
少年心中有些惊讶，这个时候他应该早就离开了才对。
他快步上前，恭敬行礼后才说道：“不知老师在此，可是有事吩咐小子去做？”
沐老打量了少年几眼，开口问道：“吾见你心神不宁，是因何事烦恼？”
苏乐微微一怔，心想：“寨子里面左右也就两百来户人家，平时屁大点事都崩得满寨响，昨天闹得这样大的声势，您老人家当真不知？”
不过他还是老老实实地回答道：“达叔不幸被青竹寨的恶人所害，小子恨自己年幼力弱，无法相救，因此愤懑。”
沐老微微点头，叹道：“此事吾亦知晓，当初阿达练武颇有天份，可惜缺少机缘，终究未能入门——这也是他的命数！”
苏乐听得似懂非懂，突然心中灵机一动，沐老今日话中有话，恐怕是专门说给我听的。
他试探道：“小子虽然驽钝，但也志在武途，苦于没有门路，冒昧请老师指点迷津。”
沐老手拈胡须，微笑不语。
苏乐见状，连忙拜倒：“弟子恳请老师传授上乘武艺，若能习得一招半式，终生不敢忘怀恩德！”
沐老闻言莞尔：“哪里有什么恩德？你这小子倒是伶俐！”
苏乐趁热打铁，往地上重重磕了几个头，长拜不起。
沐老伸手一拂，少年顿感一股大力涌至，竟身不由己地站起身来。
沐老稍作沉吟，开口道：“未经族长允许，本家功法不得外传，不过吾年少时曾游历天下，偶然习得半套武技，正合你用。”
他将长袍掖在腰间，低喝道：“吾只教一遍，你且看好！”
随即松肩沉肘，一气呵成打出套连环掌法。
苏乐连忙凝神细观，只见老者身形飘飘洒洒，如清风拂柳，聚合不定，迟缓处运转舒展如绵，连而不断，暴起时迅若闪电，即便于方寸之间发力，拳劲亦有破空之声。
待一套掌法堪堪打完之际，他突然反手一挥，轻描淡写地拂在身后木桩顶端，只听“嘭”地一声闷响，那根桩子丝毫没有晃动，却生生矮了数寸！
苏乐大骇，瞪着那根木桩半响作声不得，这一掌若是拍在自己头上，哪里还有命在！
沐老徐徐收功，转身对少年道：“此掌法名曰拂风掌，乃是少阳山万寿宫的绝学，习练时务求身随步变、掌随身换，内蓄刚劲、外现绵柔，刚柔相济、蕴攻于守！
这二十四字真言便是拳意总纲，你要牢牢记住！”
苏乐点头表示已经记下了，沐老又将掌法招式拆开，逐一讲解发力技巧以及衍生出的变化，足足说了小半日，方才粗略讲完。
见日头已过正中，沐老拿起一旁的竹筒，饮了口清水，方道：“吾年老，前日已向族长告了假，今后便不再来此，你要勤加练习，不可松懈。”
苏乐吃了一惊：“不再来了？老师欲往何处？”
沐老从怀中掏出一本册子，递给少年：“这是我习练此掌法心得和自行推测的一些行功运气法门，今后可能对你有用。”
苏乐接过册子，疑惑地问：“什么是行功运气之法？”
沐老摇摇头，反问道：“依你之见，何为武功？”
这个问题顿时将少年问住，不知该如何回答。
好在老者并非是要他的答案，接着讲道：“所谓武功，武为搏击之术，功为大道之法！世间武技，任你招数如何精妙，若无相应的功法配合，不过是无源之水，无根之木罢了！”
这下少年听明白了，连忙问道：“老师说的可是内功？”
“内功？”
沐老抚须道：“你这么说倒也没错，武者凝聚气血化为真气，以真气开辟气海、蓄养真元，内功两字，倒也贴切。”
苏乐睁大了眼睛：“这世上真有丹田真气之类的东西？”
沐老失笑道：“你自小居住在深山中，不知道这些也属正常，欲蓄真气，必须得修炼功法秘籍，不然除非你是仙人转世先天之体，否则休想入道！”
苏乐还欲再问，沐老低喝道：“好了！今日吾已说得太多，命里有时，以后自然知晓，一切都是缘法！”
言毕不再理睬，竟自飘然而去。
苏乐在原地愣了片刻，暗忖道：“沐老特地传授我武技，不知是何缘故？无论如何，受了他的恩惠，日后总得还上这个人情！”
但今天最大的收获，还在于知晓了这世间确实存在高深武学。
不过自己并非沐家子弟，想要修炼内功，还得另寻他法。
时候已经不早，苏乐小心地收好册子，快步往回走去，还没到家门口，远远地就望见阿七蹲在自家竹楼下面。
也许是等得太久了，小七正盯着地上的虫蚁出神，听到脚步声靠近，才抬起头来。
“阿乐哥，你去哪里了？”
小七怯怯地问道，他的眼睛浮肿，脸色还有些悲戚。
苏乐在心里叹了口气，虽然并没有人因为昨天的事情怪罪小七，但他仍然十分自责，认为是自己太不小心，惹来了祸事，连累了大家不说，最后还害了达叔的性命。
不过苏乐并不打算安慰他什么，有的事情，终究还得自己去想明白了才行。
他用平常的语气答道：“左右无事可做，索性去校场上打了套拳，你呢？”
小七揉揉眼睛说：“不知你听说没，婶子昨日当着大伙的面，铰掉了自己的头发。”
“哦？”
苏乐佯装不知，“有这样的事情？”
小七点点头说：“是真的，寨子里都传开了，阿娘回家直掉眼泪，说她年纪轻轻一个寡妇，又拖着两个幼童，以后都不知道怎么过。”
苏乐听了他的话后默然无语，按晋国风俗，失去丈夫的年轻女子若剪掉自己的头发放进棺材，便是决心要为亡夫守寡一世。
然而在山中谋生本就是件艰难的事情，达叔家又没有太多积蓄，可以想象孤儿寡母今后的生活将会何等困窘。
还未等他说什么，只听小七接着说道：“那只豹崽我带回来了，还没死。”
“什么？”
“就是昨日我们抓住的那只豹崽……”
苏乐睁大眼睛，从上到下仔细把小七看了一遍，看得他心里发毛。
“乐哥……你咋了？”
“你带着豹崽一路跑回来的？”
小七点点头：“嗯，一开始闹腾得厉害，后来没声气了，我还寻思着给憋死了，结果到寨子打开口袋差点又被咬。”
苏乐不由得有几分佩服这家伙，随口问道：“现在哪里？”
小七道：“栓在我家牛棚里，你要不要去看看？”
他这么一说，苏乐也起了兴致：“走，去看看！”
当下也顾不得吃饭，两人兴冲冲地来到小七家。
