苏乐握着刚领到手的腰牌,心中充满喜悦。
这块牌子足有半个巴掌大小,通体由榉木制成,样式到很简单,正面雕刻着山峰楼阁,背后写有一个“柒”字。
他伸头看了看范甑手中木牌,上面的数字是“捌”。
看来这样的牌子在之前已经发出去了六枚。
段老正色道:“这木牌便是本届山门弟子的身份证明,凭它还可以在大殿里领取任务,但是你们可得记住,牌子遗失概不补发,也不许转借他人。”
范甑插嘴说:“这个我知道,就是在大殿里接门派发布的任务,完成后有报酬。”
段老笑骂道:“就你精明?有的冒失鬼啥任务都敢去接,结果怎么死的都不知道。”
“哦?莫非其中还有什么名堂?”
苏乐连忙追问。
“这个嘛……”
段老又开始捻起了胡须。
难怪你的胡子这般稀疏。
苏乐在心里不无恶意地想。
“咳咳……”
段老在原地捻了半天胡须,却不见两人有何表示,皱眉看向胖子。
范甑见他目光望来,光棍地两手一摊道:“我没钱。”
“……可以先写借据,三天内还钱还能免息。”
胖子坦然道:“我说的是我没钱了,不是没带钱。”
“什么!没钱了?”
段老瞪大双眼,手指上捏着几根断掉的胡须。
范甑理直气壮地道:“我只带了两百贯出来,没想到这么不经花。”
“才多久!两百贯都花没了?”
段老脸皮抖动,痛心疾首地追问。
范甑干脆地回答:“没错,这些钱原本是打算用三个月的,所以在家里派人送银子来之前,我身上是一文也没有了。”
段老见他不似说谎,脸色立刻晴转多云,冷哼道:“既然腰牌已领,就等着开山门吧,你们可以回去了!”
说完他竟然转身就走。
胖子嬉笑道:“老头,改日俺请你喝茶。”
苏乐望着他背影暗想:“此人竟然能左右入门弟子的品级评定,可见其在灵霄派中地位绝非表面上的一个执事这么简单。”
他把腰牌小心地收好,对范甑说:“走,我们去看看有些什么任务。”
两人来到大殿正中,发现围着布告牌的人已经散去大半,姜如松还站在那里,正和一个瘦高的青年交谈。
他看见两人走过来,含笑问道:“可领到腰牌了吗?”
范甑嘿嘿一笑,将木牌拿在手里抛了抛。
姜如松喜上眉梢道:“果然是'山字牌',愚兄恭喜两位贤弟!”
他身边那位青年也露出了羡慕的表情。
苏乐问:“莫非这腰牌样式还有讲究?”
“那当然。”
姜如松答道:“山字牌只发给资质被评为上等的应试者,凡是得到这种腰牌的,最后大多都能入选正式弟子。”
“这算什么,俺们的目标至少也该是个亲传弟子,你说对不对?”
此时的胖子可谓是意气风发,俨然一副世间英豪舍我其谁的范儿。
苏乐岔开话题问:“姜大哥,你们可是在挑选任务?”
姜如松点头答道:“正是,门派每过几天就会发布一批任务,我们这些弟子可以通过完成任务获取酬劳维持生计。”
苏乐又问:“离开山门还有数月,我俩现在都已经身无分文,也想靠这个赚点零花钱,不知里面有什么需要注意的?”
姜如松看了范甑一眼,含笑答道:“说起来也简单,其实这些任务都是被正式弟子挑选后剩下的,真正有危险的并不多,你们选择任务时只需注意布告颜色就行。”
说完他用手指着最上面一排红色的纸张说:“红色的多是私人委托任务,报酬最高,但危险性往往难以预料,需要有正式弟子的实力或者数名山门弟子合力方能完成,而且发布任务的人不保证情报准确和安全。”
苏乐望向正上方的那张最大的红色布告,见上面写着:“邀同门前往茶马古道助拳,敌方为当地马帮,包食宿,每人每日酬劳铜钱两贯,若遇强敌,允许自行撤离,有意者可前往坊市南街松风客栈面冾。”
少年仔细把通告读了几遍,并未发现其中有何猫腻,反倒是包食宿、每日两贯的酬劳让人颇为心动。
姜如松见他盯着这份通告不放,不由笑了笑道:“苏兄弟可是想要接下这个任务?”
范甑在一旁抢着回答:“为什么不接?每日两贯,来去自由,遇到打不过的还可以跑,简直是花钱请我们去游山玩水。”
苏乐虽未说话,但心中所想也和胖子说的差不多,这个任务看起来条件十分优渥,不知道为什么写在红色纸张上面。
姜如松摇头道:“不成的,这种任务内容模糊,一看就有问题,不知道隐瞒了多少情况。”
他见两位少年犹自不解,便用手指着纸张道:“你们看,这茶马古道长达数千里,西南段已经深入蛮荒之地,去了等于送命,就算离门派最近的一段,也是在群山间穿行,其中大小部落多如牛毛,而且往往不欢迎外来者进入。”
瘦高青年接着他的话说:“马帮的人都是当地土著,在这条路上混饭吃的,谁的手上没沾点鲜血?他们人多势众,又熟悉当地情况,去了只当是给别人送菜。”
他说到后面时语气里隐有讥讽之意。
范甑不服道:“这上面不是说了吗,打不过可以跑,至于打不打得过,当然是我们自己说了算。”
瘦高青年冷冷地说:“天真!人家早就得知消息,扎好口袋等着你们,就算不断后路,难道你小子两条腿还能跑得过马匹?”
他说话的声音尖利刺耳,让人听着很不舒服。
胖子兀自嘴硬道:“老子才不会傻到沿着大路跑,只要往密林里一钻,不信他们能找得到。”
“嘿嘿!”
瘦高青年像看白痴似的瞪了他两眼,只是摇头冷笑。
苏乐却是心知肚明,他自小在山寨中长大,深知原始森林里面的可怕,不熟悉道路的人一旦进入便极易迷失方向,没有向导和食物饮水等补给,不消半日就会耗尽体力。
更别提深山中那无处不在的毒虫侵扰和潜伏在暗处的猛兽。
总之一句话就是自寻死路。
他疑惑地问:“凡事都有目的,他们发布这种任务,怎么都是损人不利己,又能有什么好处?”
姜如松想了想道:“从酬劳金额上看,明显就是专门招揽山门弟子的。”
他见两位少年不明就里,便耐心解释道:“一般来说,资深正式弟子的酬劳每日少说也得五贯,而山门弟子通常只需一贯。”
他这么一说苏乐顿时明白,这两贯一天的酬劳对于正式弟子毫无吸引力,摆明了就是诱惑新人上钩的。
姜如松揣测道:“多半是门派里某人和当地马帮有私怨,想要格杀他们首领,又或是夺取什么重要的东西。”
瘦高青年补充着说:“所以才高价引诱新来的弟子去充当诱饵,吸引对方的注意,为他们探路。”
两人你一言我一语,三言两语便将内情分析得清清楚楚。
苏乐心想,说是两贯一天,到时候有没有命回来拿钱都不知道,说白了就是欺负新人初来乍到,还不懂其中关节,诱骗他们去当炮灰趟雷。
他皱眉问:“搞这样的伎俩,就不怕被门派知道?”
姜如松叹了口气:“他们开出高额酬金,发布的又是红色通告,已经表明了有危险,按规矩,便无须为此担责。”
“如果是害死了几名上品资质的天才呢,难道他们也不会受到惩罚?”
范甑愤愤不平地问。
瘦高青年在旁边冷哼一声:“灵霄派中从来不缺什么上品资质,何况死掉的天才,便不算是天才!”
“你!”
胖子被他噎得说不出话来。
“呃……这是我的好友韩钧,我们是在三年前一起成为山门弟子的。”
姜如松有些尴尬地向两人介绍。
苏乐对他拱手施礼道:“在下苏乐,今日有幸认识韩兄。”
他在心中暗想,此人倒颇有几分毒舌天赋。
韩钧皮笑肉不笑地一拱手:“好说,见过苏兄弟。”
范甑斜睨韩钧一眼,心想原来也就是个山门弟子,你牛什么牛?
韩钧只看表情便猜到他在想什么,不由翻了个白眼,又是个自以为是的蠢货!
两人怎么看对方都不顺眼,相互冷哼一声之后同时别过头去。
苏乐干咳几下,指着另外一张黄色纸条问:“那么这份呢,可适合我们接下?”
他轻声读出上面的内容:“狮子峰下古槐坡近日疑有赤面狸出没,若能生擒交于丹翠堂者,每只可领赏金百贯。”
“百贯!”
胖子眼睛一亮,这才对嘛,一天两贯有啥意思,还不如玩把大的!
苏乐沉吟道:“莫非这赤面狸十分罕见,又或是极凶猛的异兽,所以才开出这么高的赏格?”
范甑抢着回答:“这个我知道,赤面狸是稀罕的异兽不假,却比花猫大不了多少,也不凶猛,就是一个普通猎人都能轻易战胜它。”
姜如松补充道:“虽然如此,但赤面狸极易受惊,又擅长在林中挖掘洞穴,人家常说狡兔三窟,这畜生怕是三十窟也不止,而且往往巢穴相连,稍有风吹草动便躲藏于地下深处,实在难以活捉。”
胖子听后却不死心地说:“只要人够多,掘地三尺把整片坡地都翻过来,不信它们还藏身得住。”
韩钧嗤笑一声道:“你说得轻巧,这么多人参与,就算走运抓倒一只,又怎么分?”
姜如松也附和道:“百贯的赏金足以吸引资深弟子前来,到时大伙白忙活一场,好处却都被他们夺了去!”
胖子顿时泄气:“这也不行,那也不行,那你倒是说个我们能做的任务来!”