聽了一夜催花雨，辗转無眠。
才朦胧睡去，便被笃笃更聲惊醒，出了一身的冷汗。仔细聽去，却是已交四更。猛然忆起，今日禁中常朝，他還尚未起身！
旋即推開才有了一丝暖意的夹被，扯過衣裳，胡亂穿了，點上燈。一跌聲儿叫萍姐儿。
“夫人，這大半夜的，可是要茶吃？”睡的正孰的萍姐儿被我叫醒，揉着眼晴。
見他只是发呆，不由急道:“不吃茶，再晚些儿，就了不得了！你不晓得，文相公最是苛刻的，若齊不了班子，叫他去等，便是泼天的大祸！”
萍姐儿聽了，忙穿了衣裳，跳下榻来。
我去廊下缸里舀了一盆冷水，同他洗了脸。一壁挽髮，一壁急向東屋赶去。
到得堂中，只見重帏深下，四壁無聲。惟那黑陶炭盆隐隐透出紅光，於這潮湿黑暗的夜里，烘出一丝儿暖意来。
“大官人。”萍姐儿唤了一聲，半晌不聞他回应。
我不由心急，略提高些聲儿道:“永叔，現已四更了。”
過了一會儿，他的聲音傳来，略显疲惫:“进来罢。”
我同萍姐儿忙攏了帏子勾起。萍姐儿提了炭盆里温着的水注子，去兑洗面汤。
我自转過围屏，點亮了纱燈，服侍他更衣束髮。
他已自起来，身着白罗中单，攏着一頭長髮，蹙眉抱怨道:“四更趋朝，天亮赴馆，入夜還得去玉堂當值，自早至晚，倒似催命一般！”
見他這般，我不由失笑，開了衣箱子，取出他的朝服冠带。
他自展了双臂，由我加衣。
“大凡两榜出身者，哪個不是三更燈火五更鸡熬出來的，想想那會子罢。”一壁劝說，一壁已為他束好金带，佩上魚符。
他聞言，微微一笑道:“你又是如何起的這樣早？”
我聽了，不禁垂下頭去，敷衍道:“在禁中执事，已习慣早起。”
总不能靠诉他，我今日的早起，是為着他，一夜無眠！
一時萍姐儿端了洗面汤进來，我便拿了条帕子，蘸湿後绞了绞，递與他。
他接了去，敷在脸上。仰面坐於妆臺前的交椅中，垂下两臂，绯红的袖角儿拖在地上，平添了几分颓然，想是困乏已極。
見此情形，不由微微心痛…我們是一樣的，自从入仕的那一日起，便將自身性命卖與了帝王家！
走去開了奁盒，取出梳子，為他束髮挽髻。見天色朦朦露白，心下着急，加快了手上的動作…
又想起尚未备得早膳，忙叫了萍姐儿来，吩咐他道:“你這會子去厨下，將我昨日里温着的那盏海棠蜜端来。再把那花糕蒸一蒸，一并送来。”
萍姐儿聽了，自去料理。
挽好髮髻，取了幞頭在手里，輕輕為他加上，仔細正了正。接了他递還的帕子，丢在面盆里。
又端了漱盂、齒药、齒刷、清水等物，服侍他漱口。
待洗漱完毕，萍姐儿端着個清漆梅花小托盘进来。將那盏海棠蜜并一小碟子花糕放在茶床上。房中頓时花香四溢。
引得他嘖嘖赞叹。
我递了銀著與他，柔聲儿劝道:“時候不早了，快吃些罢。”
他聞言，坐於榻上，自搛了来吃，不時呷一口海棠蜜。
忙了一清早，身子頗覺不适，干咳了几聲儿。怕他見了忧心，便走去堂前，看小厮們备馬…
清晨的空氣，湿润微凉。兀然几聲犬吠，在静謐的深巷中無限延伸開来…不时有人提着昏黄跳跃的燈籠，走過堂下，看不清面目服色，只见一個個朦朧晃動的背影儿。這一切，令立在一旁的我，游離其外！我，本就不属於這里！
半晌，他吃罢了饭，急急自堂中出来，見我立在門首，便道:“才下過雨，仔細着凉了。回去睡一睡再起来罢。”說罢，两三步行至中庭，骗身上馬，接過萍姐儿递上的笏板，提了那写着官職的白绢燈籠，望我照了照，道:“回去罢。”有小厮開了門，他自纵馬而去…
暗沉的天幕上，有小星闪爍，三五在東。我追出去，立在門首，望着他的背影消失在深深巷口…
悵然若有所失。
直到萍姐儿来劝，我方隨了他回到屋中。却是没有了一丝睡意，把了艸堂集，歪在榻上看，不時輕咳出聲…
漸漸的，窗上透进亮光来，莺聲滴溜婉转。
我慚覺不支，撂了手里的書，倒在榻上，闭目假寐。
恍惚間，有一绯红身影靠近榻邊，我只认做是他。才欲起身，那人便傾身拥了我在懷中，婉转求欢，我心下害怕，用力挣扎，將他推到了地上。却見他分明身著绛红纱袍，腰系犀玉大带！倒像是官家的模樣。不由又惊又怕，跪在地上请罪。那人怒道:“你何故這般，是不想要這份尊貴？！還是心里有了人？！”我心中惶惧，無言以對，只拚命叩首请罪。
“夫人醒醒！”有人使劲儿晃着我的身子，又摇又拍。狠命的睁开眼睛，只見萍姐儿一脸焦急的看着我。環顾四下里摆設，依舊是他宅中。不由松了口氣儿，只覺遍身黏膩，冷汗几乎將衣衫湿透！
萍姐儿揭了被子，將我扶起，替我换了干净中衣，询道:“夫人适才魇住了，直嚷嚷饒命，又說有罪，可是夢見了什么？”
聽他這樣問，不由憶起适才的夢，心中苦闷，難与人言。又覺喉中作痒，輕咳起来，半晌，咳了一口痰在帕子里，那痰中一缕鮮血，簌簌跳動！
萍姐儿見了，吓的变了顏色，叫道:“了不得了！”
見他害怕，我微微一笑，道:“不過白累着些，你别見神見鬼儿的。等會子他回来見了，難免忧心。去拿些水来，给我漱漱。”
才嗽罢口，挣扎着穿衣裳。隐约聞得庭中有許多人說话儿，想是他带了客来。
我不欲凑趣，叫了萍姐儿去伺候。自己持了铁箸，填上炭火煎药…
隐隐聞得庭中，宾主叙寒暄。
“永叔，我如今才算見了，你竟是這般養病的！从明儿起，再不見你赴馆修史，我便叫御史臺彈奏了！”宋祁爽朗的笑聲傳来。
“子京，你又不是御史，再摆脸子唬人，我們便將你赶出去！”是梅直講的聲音，略带几分谑意。
药炉邊打盹的五白，聽了梅直講的說话聲儿，醒的两眼炯炯，一溜冲了出去…
“好好儿的来试茶，偏有人充御史，真是可厌！宋子京，這儿没有你的茶吃，快出去罢！”一把温潤的男聲儿傳来，我却是不曾聽過。
“小宋，再莫提弹劾人的事，平白惹人忌讳。你忘了奏邸之事不成？没有家贼，還引不来外鬼呢！”語氣豪爽，却是典薄張琼的聲音！
我聽了，丢下火著，急走去“哐”的推開一扇窗子，呼道:“張姐姐！”
正與宋學士說話的女子聞得呼聲，立时转身看向我，正是多日未見的闺中蜜友張琼。
顾不得身子不适，亦忘却了男女大防，推開房門，一氣跑到庭中。張琼亦奔了過来，握住我的手。
相看無言。半晌，他顫抖着抬手，撫上我的面頰，哽咽道:“我才出来时，去了瑶華宫，那些道婆百般推脱，不教我見你。我只道你，只道你不…却如何瘦的這般，我都快认不出你了！可是病了？還是有人折磨你？快說與我，窝心腳不把他肠子踹出来！”
張琼與我說话儿时，庭中的學士官人們一齊看過来。及聽得他要踹人的话，皆忍俊不禁。
宋祁半開玩笑道:“我就說林夫人没大碍，你只不信。這會子又充起荊軻聶政来。林夫人如今在永叔宅中，你的窝心脚若是踹了永叔，林夫人第一個不饒你！”
站在一众學士中陪客的他，闻得此言，尴尬的清了清嗓子，銜了一丝笑意，反谑宋祁道:“我哪里如子京你一般好福氣！填了闕词，便换了位内夫人回来！林氏乃是我的學生，只因他病的厲害，我才接了他来養身子的！”
說罢，负手於身後，缓步度過来，拉了我袖角儿，指着一位白皙清瘦的中年文士，介绍道:“這是蔡舍人，上月回京磨勘，才转的官。他书學造诣甚高，且點得一手好茶。”
我福了一福見禮道:“蔡官人纳福。”那蔡舍人頜首微笑。
一旁的他見了，向蔡舍人介绍我:“這位娘子乃是内尚掌籍夫人林氏，我謫居维扬时收的學生。”
聽他說罢，蔡舍人即敛袖作禮道:“见過内夫人。”聲线清和，容止温雅。
两下見罢禮，我舉目相視。
颀長的身材，着一袭绯袍，腰佩銀绯魚袋。面龐清癯白皙，額頭略高，一双凤目敛着精光，三綹長须至腹。微微扬起的下頜，平添了几分清高驕矜。若說他温暖如春，眼前的這位蔡官人便是清冷似月。
“子京，怎的不與我們介绍一下，你新纳的如夫人？”
我聞言回首，却見他將手搭在宋祁肩上，一脸促狭的笑意。
宋祁却局促起来，偷眼去看張琼。
張琼見了，大步走至众人中間一揖，朗聲道:“我與你們是一樣的，只當子京是知交好友而已。只因他的一闕詞，官家將我遣了出来。現如今赁了城南的几間房子住着，還望諸公莫嫌寒簡，常来一敘才好。”
众人聞言，纷纷頜首作揖。
宋學士站在一旁，十分尴尬。
他見了，拍着宋祁的肩膀，笑道:“我今日亦長見识了，風月场上的魁首，花柳巷中之先蜂，如今上了背虎榜。御赐的人都降服不了了！”
庭中众官人聞言，哄然大笑起来。
把個宋祁窘的，一味低首，恨不得钻进地缝里去。
他强忍下笑意，正色道:“子京兄，汝可知典薄夫人為何弃汝而去？”
一向精明的宋祁，聞得此言，竟如中了蛊一般，抬目視他，有询问之意。
“子京兄，你可還記得“身無彩凤双飛翼，心有靈犀一點通。”“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山几萬重。”之句？只因你這般套用，作踐了人家的好詩。李义山天上有靈，岂能教你受用！”說罢，撫須大笑。
庭中諸人笑的前仰後合，一时為之绝倒！
我見宋祁变了脸色，窘迫不堪。遂走上前去，福一福，压低聲音道:“宋學士纳福，我替永叔與你赔個不是，他對人原是極好的，只是性子跳脱些，喜雅谑，不曾顾及你性子纤细敏感，我却是知晓的。張琼在禁中一向與我交好，得空儿我替你劝劝他。”說罢這番話，有些氣窒，以手撫着胸口，輕輕喘氣儿。
宋祁面色稍霽，一揖道:“多謝内夫人，永叔自恃才高，一向以玩人為乐，不妨事的。祁見夫人清减了許多，還望暇時善自保養。”
我复一福為谢。
萍姐儿带着小厮們提了煎茶的物件儿行至庭中，向他福了一福，询道:“大官人，摆在哪儿？”
他舉目望着霭霭春空，半晌回神，向蔡舍人一揖，徐徐道:“今日天氣清和，不若就在竹从下罢，君以為，如之何？”
蔡舍人以手拈須，頜首道:“如此甚好！”
萍姐儿即带人去布置。
我立的久了，只覺身子發軟。不欲攪了众人雅興，倚着几根绿竹，强自支撑。
他見了，踱至我身側，皱起眉頭，满面疼惜，柔聲询道:“玉娘，你可覺着身子不适？”
我不想累他忧心，勉强挤出了一丝笑意，道:“并無不適，只是有些乏了。你快去陪官人們罢，在這站久了，仔細他們打趣儿。”說罢，略略以手推他。
見我無事，他舒開紧鎖的眉頭，自去同众人談笑。
一时茶席齐备，众人入席坐定。
蔡舍人微含了笑意道:“襄外放數載，久不與诸君揮麈，今日，便由我来點几盏茶汤，以助清谈。”
众人聞言，紛紛作揖為禮。
蔡舍人站起身来，吩咐跟来的僮子碾茶。他自卷起袖角儿，走去竹下茶炉旁，添炭發炉，持扇候汤。如此粗活儿，他做起来，却讓人覺着清雅無俦，賞心悦目。
席中諸人，皆静賞之，只聞得樹間呖呖莺聲。
半晌，汤瓶水聲瑟瑟，如輕風梳過松林。蔡舍人用一块雪白方巾裹住汤瓶把手儿，提了那定白雲月纹汤瓶一一炙盏，動作流利飄逸，一氣而成。
炙盏罢，复將汤瓶置於炉上候汤。
须臾，瓶中水聲复作。蔡舍人接過僮子碾的绝细的乳白茶粉，用茶匙舀了，置於各盏中。左手提瓶，右手持了茶筅調膏，動作輕靈而迅捷。
待六盏茶膏調罢，蔡舍人翻转手背，撂過瓶口，試了水温。旋即提起场瓶，回環注汤於一只盏中，右手持筅击拂，手輕筅重，翩然如蝶，待得乳花浮盏，忽变筅作筆，龍飛蛇走…待一盏茶點罢，即吩咐僮子傳與席中諸人賞看，他复點下一盏。
待傳至我手中時，我双手捧盏，垂目细觀。
只見乳花尚咬盏，不見一痕水，上書唐人陆鸿漸六羡一联，雲“千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”字迹清晰，翩若惊鴻，婉若游龍，美的令人心悸！不禁由衷钦服。暗叹，這天地間之風流靈秀，皆歸我大宋！
才將茶盏递與張琼，他己將下一盏傳與我，嘖嘖叹道:“昔人謂陆鸿漸為茶聖，今目君謨為茶仙可也！”我頜首微笑，细看手中茶盏，只見一朵牡丹，隨着尚發的乳花变作李太白清平調中“一枝红艷露凝香，雲雨巫山枉斷肠。”一联。令人觀止。
我自傳與張琼去吃。到得我那盏時，一枝梅花，在方寸建盏中，瘦影横斜，旋即幻灭！隨之浮出李主五言两韵，“谁料花前后，蛾眉却不全。失却烟花主，东君自不知！”我見了，触動愁肠，只管捧了呆看，直到現出水痕…
方如夢初醒，銜一縷微凉的笑意，捧盏輕啜。那茶汤入口，鲜爽顺滑，回甘绵長，隐隐有冰麝之氣，较之往日聖人所賜之茶犹妙。想是蔡舍人於岭南任上，命佳工新制之品。
一旁的他，細賞輕啜，面上满溢贊許之色。向席中之人拱手一揖，道:“今日在坐諸君，啜得国手之茶，若無些文字，可乎？”
众人聞言，皆曰不可。
他遂微笑道:“既如此，分韵裁之可好？”
众人纷纷頜首，皆雲可也。
他便令萍姐儿取了韵牌来。宋祁先拈了一張，向众人笑道:“偏得了個人字，只怕不好做得。”
梅直講聞言，笑道:“你的文字，我們都是晓得的。只管做去，再没不成的！便有一二批缪，不過吃上几杯，哪里就醉死了！”
宋祁自低首沉吟。
梅直講得了個東字。
他拈了個花字出来，向我微微一笑，温言道:“我晓得，你於此道亦不比我們差，只今日面色不好，莫要勞神了。”
我聞言疑惑道:“你出的令，自己人先亂了，只怕不妥罢。”
他垂下温和目光視我，柔聲道:“去歇歇儿罢。忙了一晌午了，面色煞白。再没有個為着詩文，責女客不是的。”
我微笑頜首，將韵牌接遇，傳與張琼。
張琼接了，偏也拈了個人字。宋祁見了，下得席来，行至張琼身侧，接過他手中的韵牌，递與蔡舍人，压低聲儿劝張琼道:“張夫人莫要做了罢，這韵只怕不易得。你没見，在坐之人皆是此中好手。压尾的，要吃盡了三大白才罢呢！”
不想張琼却不領此情，上下打量着宋祁，微哂道:“張季玉雖駑鈍不才，比不得諸位學士官人，有小宋你在，却未必压尾。”
宋祁聞言，囁嚅半晌，竟微红了双頰。
我見此，悄然伸手，拉住張琼的衣袖儿，微微摇了摇頭。張琼會意，冲宋祁一笑，压低聲儿道:“小宋，今日我不做，并非怕吃酒。乃是為了許久不見林妹妹，要與他叙舊。”
說罢，扶了我作辞，进屋叙談。
