婚后的阿三整天无所事事，因不习惯当地的生活，常常和白芷争吵。山区人霉豆腐当细菜吃，阿三是一口一块；春天出产的东西非要晒干了留着冬天吃，冬天吃的全是酸菜干菜。阿三气得直骂妈比。日子越长，白芷发现阿三的毛病就越多。阿三原本好逸恶劳，又自恃长得十全十美，白天也要照镜子理一理短发，顺便看一看印堂的颜色。尤其是两个小指留着长指甲，稍一弯曲就形成兰花状，犹如戏台上的小旦。阿三说：“你看我的脸儿长得多好看；一双脚不大不小且又穿鞋端正。”阿三平日里就拿这些作资本在白芷面前作威作福。
一天早上，阿三看见饭桌上只有一碗韭菜炒笋和一碗酸菜，就语带讥讽地说：“我以前听说你们山区人冬吃黄鸡夏吃盐鸡；上山人驮马，下山马驮柴。我就奔这好地方来了。”白芷说：“早知道‘梦中得宝醒来无’，你何必睁着眼睛尿床往这儿跑呢？那叫‘黄鸡’的菜是一种酸菜的谐音；叫‘盐鸡’的是霉干菜的谐音。冬天里山区人驮一批木马上山锯柴，叫‘人驮马’；晚上收工把没锯完的柴段放在木马上，叫‘马驮柴’。你们江北人赶上杀鸭的时候就天天吃鸭；杀鸡的时候就天天吃鸡。那是因为没有坛坛罐罐腌制的缘故。你们江北人不晒干菜，是因为没有竹子编竹匾的缘故。你也别天天看印堂，如果大家都是好命，这世上就没人干活了。读书，屁股坐不住板凳的人，又生得头重脚轻，只怕有福也消受不起。即使一个人知道好运在后头，也不能坐在家里‘守株待兔’，难道让老婆孩子活活饿死不成？”阿三被白芷数落了一阵，不再言语。
转眼已是茶季，采罢春茶采夏茶。这天一早，白芷又为了家事和阿三斗嘴。所以到茶园迟了一些。幸好这采茶是多劳多得论斤两算工钱的。这时春霞婶她们已经采了小半篮子茶叶。只见她们一边采一边议论菜花姨生孩子的事。美娇婶说：“这是金城这鬼作的孽，害得菜花姨四十八岁还生孩子，嚎叫声隔了几栋房子都听得见，生了两天一夜才把这个女孩子生下来。”春霞婶说：“也许是命中巧合，听说她曾经抽过一张‘花园得子’的牌子，是要嫁一个有一窝孩子的男人沾沾光才会生孩子。以前是姜秀才的大老婆冤枉了菜花姨，本是姜秀才自己不生育。”春霞婶见白芷来了，就说：“白芷迟到了，是不是早上被阿三缠住了不让起来？”白芷说；“春霞婶是在说你自己呢，要不哪有这种经历呢？”贵菊婶说：“说是被阿三缠住了；那倒不是。白芷怕是病小的了-———你看她的脸色蜡黄，一副病恹恹的样子。”白芷不吱声，春霞婶说：“哎哟，你就别提那滋味了。记得第一次病小的，我一心想吃咸鱼，家中本来就有现成的咸鱼，是留着过年用的，又怕男人说我留不住东西，所以不敢吃。只好隔一会儿拿出来闻一闻又放下……真是想吃一样东西想如命，厌一样东西厌如狗屎。”白芷说：“是的是的，我炒了玉米花，吃了几次又厌了。阿三说‘你这也不好吃那也不好吃，当初怎不嫁个做官的当官太太？’，男人哪知女人的苦呢。”大家不再闲话，各人只顾采茶。
不到中午，太阳就火烈起来。人说“宁可在家喝清茶，也不帮人采夏茶。”放到篮子里的茶叶一会儿就晒蔫了。她们先采乌桕树荫下的茶树，这时树荫下的茶树已经采得光光乌黑。这时妙风从那边叫嚷嚷的过来了，见了白芷就说：“这贼日头真厉害，我们来‘共棵’‘好不好？”白芷就说好。什么叫‘共棵’？就是几个人合采一棵茶树，一边采茶一边讲故事。采了这棵再采那棵，大家在听故事的愉悦中，忘记了烈日，篮子也不知不觉地采满了。听说讲故事，大家都围拢过来，把妙风和美娇婶围在中间。美娇婶说：“从前有家人家娶了一个新媳妇，这新媳妇来了几天也没说过一句话。于是婆家人就怀疑她是个哑巴，说是再不开口就把她休了。这新媳妇听说要休她，就着急了，连忙开口道：‘雉鸡咯咯飞，身穿五色衣。多言多语多我命，不言不语送我归。’这婆家人听了就齐说：‘好肚才！’”金佳婶说：“从前有个不孝顺的儿子，在结婚之前，就要娘答应以佣人的身份迎接儿媳。娘拗不过儿子，只好答应了。这新媳妇来了几年，只知道女佣人名字叫秋莲，不知道女佣人就是她的婆婆。直到有一天，那婆婆看见家中的一只母猪正在给七只猪崽喂奶，很是伤感，触动了自己的心事，于是自言自语地说道：“猪生七子共枕眠，我生一子改名换姓叫秋莲。”这话凑巧被儿媳听到了，才知佣人就是婆婆。于是儿媳说服了儿子，双双下跪赔礼道歉。自此以后，那婆婆才过上正常的伦理生活。”贵菊婶说：“说是从前有个公公娶了三个儿媳妇。有一天三个儿媳妇齐来请求回娘家看望爹娘。公公说：‘回娘家可以，回来的时候，你们每人各带一种吃食孝顺我。大儿媳带里红外白；二儿媳带脱衣见公；三儿媳带邋里邋遢。’第二天三个儿媳走到村口的亭子里休息，大儿媳忽然哭了起来。三儿媳问她哭什么，大儿媳说不知‘里红外白’是什么。三儿媳就告诉她们，各人该带什么吃食。三天过后，三个儿媳都回来了：大儿媳带来了鸡蛋；二儿媳带来了粽子；三儿媳带来了糍粑。公公见了，高兴得差点儿笑岔了气。说：‘我家风水好，三个儿媳都聪明。’”她们两三个人围住一棵茶树，采了一棵又一棵。妙风说：“古时候有个将军，在结婚那天刚拜过堂，就接到皇帝的圣旨：要将军接旨后立刻起程带兵打仗。将军既不敢违抗皇帝的命令，又舍不得离开新婚的娘子，只好进房与新娘相拥而别。将军出征后不久，新媳妇就病了。饮食上喜酸腻甜，又时而作呕欲吐，整天一副懒恹恹的样子。婆婆请来郎中诊脉，说是有喜了。于是婆婆就断定新媳妇在娘家不守妇道。新媳妇不作任何辩解，任凭婆婆天天虐待她。后来生下一个男孩子，新媳妇给孩子取名叫‘靠箱’。孩子将近周岁时，新媳妇得知将军已经在凯旋归来的路上，心中暗暗欢喜。于是接连几天，她一手抱着孩子，一手端着一杯茶，坐在门槛边迎候。等啊等啊，终于有一天，不远处响起了马蹄声。她想：一定是将军回来了。将军一到家门口就翻身下马，他一手抱过孩子，却没有接那杯茶。于是关于新媳妇不守妇道的流言蜚语，从此销声匿迹。”妙风说完就诡秘地一笑，说：“你们说新媳妇，为什么要给孩子取名‘靠箱’呢？”大家都笑而不答，只有白芷不答也不笑。
