夜渐渐深了，养心殿中还燃着烛火，谢永璘放下手中的奏章，抬手往旁边拿下一份，却摸了个空。谢永璘扭头看了一眼，这才发现已经没有待批的奏章了。
“常进，什么时辰了？”谢永璘活动了一下因为久坐而有些僵硬的脊背。
常进躬身应道：“陛下，已是子初三刻了。”
“陪朕出去走走吧，”谢永璘起身向外走去，“銮驾就不必传了，让沈非跟着就行了。”
常进应了声是便跟在后面谢永璘身后出了大殿，开始安排。
外面的雨已经停了有些时候了，路上的水迹已经渐干，只是还带着雨后特有的潮气。谢永璘低着头漫无目的的向前走着，竟是走到了宜春院门口。
“朕记得徐州贡上来的瓷器里有一套茶具，赶明儿你差人给她送来。”谢永璘在门口驻足了一会儿才猛然之间想起来自己昨晚上的话，便吩咐给了常进。
常进自是领了旨，把这事儿记在心里，同时把给这位顾婕妤的定位又往上抬了抬，暗自盘算着日后关于这位顾婕妤的事儿都是要仔细些了。
那套茶具他自是记得的，第一眼见着时陛下虽然没说什么，但他自幼跟在谢永璘身边，自是能看出来陛下有多喜欢这东西。这如今说送给顾婕妤就送给顾婕妤了，怕是也有些上心了。
谢永璘也没有在宜春院门口多呆，稍稍站了一会儿便往别处走了。谢永璘想着顾婉茵白日里的样子，越发觉得顾婉茵与孝宸皇后相像，心里甚至隐隐觉得顾婉茵或许与孝宸皇后就是一个人。可是细想下来又觉得可笑，两个出身、背景完全不同的人怎么可能是同一个呢？
许是因为最近频繁的想起已故的孝宸皇后，谢永璘难免会想起登上皇位的这十几年的所作所为，觉得自己活得委实不轻松。有时候他真想找个人问一问，他到底是不是个好皇帝，可他能去问谁呢？就算是问了又有谁能给他个答案呢？
一行三人转回养心殿的时候已是大半个时辰之后了，谢永璘躺在塌上，脑子里的万千思绪却没有停止，恍惚是想起了自己刚继位的那段时候。
大秦天启八年春除夕，天启帝谢元啟在乾清宫举行除夕家宴，先帝第七子汉王谢元熠举兵谋反。谢元熠擒住凝贵妃董凝枝以威胁天启帝，欲挟天子以令诸侯。却不知道螳螂扑蝉黄雀在后，宫变失败的谢元熠对凝贵妃董氏痛下杀手，最后被天启帝赐死。天启帝因思念凝贵妃而丧失生志，自己服食毒药以致一病不起。
“陛下，范晔奉旨前来见驾。”西暖阁中，病重的天启帝躺在塌上，侍卫沈文跪在塌前轻声启奏。
过了好半天天启帝才睁开了眼睛，摆了摆手示意让范晔进来听差。
范晔弓着身子进了西暖阁，在塌前跪下，头重重地在方砖上磕了三下，朗声启奏：“臣范晔恭请圣安！”天启帝打量了一眼范晔：他虽然才不过四十来岁，却已是鬓发苍苍了，头伏得几乎要碰到地面。天启帝开口说道，气息却不是很足：“范先生，起来吧，坐在那边墩上。”
范晔慢慢跪起左腿，右手打了个千儿，躬身退至右首一条矮几旁，欠着屁股半坐在青瓷雕花鼓墩上，并未言语，心中对于这次进宫面圣是有些猜测的，但却不敢表露。
天启帝喘了一口气，瞥了一眼范晔，缓缓说道：“朕今日召你来，是要你代朕草诏。”
范晔虽然已经料到，但心里咯噔了一下，心下想着：“眼下这情形，又是夜里宣召，又是草拟诏书，怕不是要立皇储了呀！”
天启帝身边的大太监白公公捧来一方端砚，磨就一池现成的墨汁。范晔强压下心里的不安运足了气，濡墨提笔在手，静待天启帝开口。
白公公扶着天启帝起身，半靠在床头呷了一口茶。不过是简单的几个动作便已经让天启帝额头上冒出一层冷汗，脸色也变得愈发苍白。
天启帝却浑然不理这些，只是口中说道：“朕以德薄能鲜之身入继大统，至今已有五年，自亲政以来，无论用人行政，纲纪法度，比起太祖太宗，实在都相差甚远，以致国运不臻，民生多艰，此乃朕之首罪。”
听到这里，范晔惶恐地站了起来，仓促起身之间，笔上的墨汁淋得满袖皆是。他忽然觉得失礼，又急忙跪下启奏：“皇上冲龄践祚，外息狼烟，内靖奸权，，掩有华夏，建万世不拔之基业。偶有不治，皆因海内粗定，不及休养之故。圣上此言，臣不敢书！”
还未及开口，天启帝便猛烈地咳嗽起来，额上刚刚拭去的冷汗又冒了出来。一旁的白公公赶紧上前来为天启帝顺了顺气，却已是作用不大，只是稍稍缓解了一下，天启帝便挥了挥手让白公公退下。“起来吧！”天启帝半倚在靠枕上，几乎把所有的重量都放在了身后。这时的天启帝唇色更加苍白，更显得虚弱无力，只是淡淡地说，“你只管写就是了。”
他此刻虽气息不足，但语气中透露出的镇静和坚定使范晔感到一阵恐惧，便惊惶地起身归座，定了定神，写道：“朕以凉德，承嗣丕基，五年于兹矣。自亲政以来，纲纪法度，用人行政，不能仰法太祖太宗谟烈，因循悠忽，苟且目前，于淳朴旧制，日有更张，以致国治未臻，民生未遂，乃朕之首罪也。”
天启帝接着说：“先帝大行时，朕虽然已经十五岁，但却没有在他老人家膝下尽过多少孝道。我原想好好儿侍奉太后，补一补这点遗憾——”
他哽咽住了，从榻上拽下一方白丝绢帕，拭了一下眼睛，却发现眼角已无泪流出，想来是早已经为挚爱之人流尽了的，“现在，朕要长违膝下，反使太后为朕悲伤……”
范晔愈听愈惊，神色大变，离席伏地，砰砰砰连连叩头，奏道：“陛下春秋鼎盛，便是一时患病，也未至油尽灯枯之时，如何能做出这番言论啊，陛下！”天启帝很理解范晔的心情，他今年才二十二岁。在旁人看来就算如今他重病缠身，但到底正值壮年，还是不会被要了性命的。如今说出这样的话，莫说范晔不敢写，放在几个月前，他自己是连想也不曾想过的。但如今凝枝已去，这天下大业与他而言已不过是一副枷锁，他自是没有再留在这世上的必要。
他既已打定了主意要随凝枝而去，连给自己下毒这般手段都已经用上了，那便必须要在自己死前将所有事情交代清楚，否则后果不堪设想。他定了定心说：“范先生，如果今夜这般拘君臣常礼，这篇诏书到天明也是写不完的。朕不妨实话告诉你，朕的这副身体早已经是大限将至了，不过是一直靠药吊着一口气罢了。如今这份诏书便是朕的‘遗诏’。”
范晔脑子里转了几个弯，心里有了个大概的猜测：陛下这般样子是对已故的凝贵妃用情至深，心生死志。这身上的病痛好治，可这心里的病症怕是难以医治，怕是真的不行了。
范晔当下也不再推脱，战战兢兢从地上爬起来，坐回几旁，心一横，接着写道：“皇考殡天，朕止十五岁，不能服衰绖行三年丧，终天抱憾。惟侍奉皇太后顺志承颜，且冀万年之后庶尽子职，少抒前憾。今永违膝下，反上廑圣母哀痛，是朕罪二也。”
接下来进行的就相对顺利了，天启帝成竹在胸，侃侃而谈，但到底是身体状况不好也耗费了相当长的一段时间。他谈到自己对同族亲贵不能加以信任；谈到自己素性好高而不能虚己纳谏，对贤臣知其善而不能亲近，对小人则明知其非而不能黜退；谈到设立十三衙门，委任宦官，说那简直与前朝皇帝的昏庸不相上下。他历数了自己亲政以来的失政十三条，谈得那样平静，像是数说别人的过失一样。范晔耳听手写，还要随手润色，一点也不敢分心，只觉得自己这脑子已经涨得老大。
天启帝颓然半卧在御榻上喘着粗气，宫灯里的烛泪滴落在水磨青砖地上，“朕知道朕的过错是很多的，办完之后也常常后悔，但只是因循懒惰，过后未能及时改正，以至于过错愈积愈多。这算朕的第十四罪吧。”
范晔知道，接下来就是关乎大秦未来国储的决定了，忙凝神屏息，秉笔端坐待命。天启帝又倒了几口气才把气息平稳了下来，几乎是一字一顿地说：“朕意立三皇子德王谢永璘为新皇帝。”
天启帝顿了一下，才继续说道：“诸皇子年岁都差不多，这个孩子虽小，但聪颖过人，他母亲人品端庄凝重、敦厚温和，堪为国母。皇帝太小，要立几位辅政大臣，朕看赫连景烌、苏世南、卢世则、管勣这四个就很好。”
范晔听到这里，笔下一顿，但还是继续写了下去：“特命内大臣赫连景烌、苏世南、卢世则、管勣为辅臣。伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠荩，保翊冲主，佐理政务。布告中外，咸使闻知。”
