尽管如此，猫却没进入十二生肖之列。于是有人考证：可能在确定十二生肖时，猫还尚未引进。清朝赵翼据《论衡》中提到十二生肖，认为起于东汉；有人据云梦睡虎第11号秦墓文物中有关于生肖的记载……关于猫在十二生肖中的种种说法，历来就是众说纷纭。
第二节猫家族的轶事
1.全世界有多少猫
据法国科学院1987年的一份资料统计，全世界有4亿只猫。美国是猫最多的国家，有5500万只，平均每5个美国人就有2只猫。其次为印度尼西亚，共有3000万只。此外，英国的猫也不少，有530万只之多。几乎每10个英国人就有1只猫。地广人稀的澳大利亚，人口和猫的比例几乎相等。但是在中非和南美的秘鲁，几乎没有猫的存在。猫只能活到15～20岁。
2.神奇的猫眼睛
猫眼睛的视网膜后面有一个区域会反射光，即使是极细微的光它就能反射出来。正因为这样，猫的眼睛在黑暗中也会闪闪发亮。
其实不是猫的眼睛发亮，而是视网膜反射出来的光。
猫的眼睛比较特殊，当光线强一点的时候，它的眼睛会呈一条线；当光线暗的时候，它的瞳孔都会放大；在黑夜中，猫的眼睛会发亮。
猫科动物眼球的结构比较特殊。当光线透过视网膜到达在眼球后部的虹膜时，被虹膜再次反射到视网膜上成像，这就是猫在夜晚也能借助微光巡视的原因。从虹膜反射回来的光线仍然会透过视网膜，这就是微光下看到猫眼睛发光的原因。
其实猫的眼睛自身并不发光，而是它的眼球后面的视网膜上有一个类似反光板一样的物质，能把收集到的光反射出来。我们晚上看到猫眼睛是亮的。猫的这个瞳孔非常富有弹性，它收缩的能力也非常强。猫的视觉非常敏锐，它应当是人视觉的5倍这么强。
这种敏锐的视觉跟宽阔的视角，使它所看到的东西的范围要比人大得多。那么这种极强的视觉，是如何形成的呢？
这要从猫的瞳孔作用说起，它位于晶状体之前，能控制进入晶状体的光线强度，随外界的光线强度而变化大小。夜里猫的瞳孔变大后，大量接收微光，由于晶状体和睫状体的汇聚作用，就形成凸透镜，光线汇聚于一点。瞳孔大了而且黑夜里人的感光细胞是柱状细胞，灵敏度增强，看到的物体是亮的！
这是一种野生动物中普遍的生理现象。在许多动物的眼睛的底部有许多特殊的晶点，这些晶点有很强的反射光线的能力，可以把周围微弱分散的光线收拢，聚合成束，集中地反射出来。具有这种眼睛的动物普遍具有很强的夜间活动的能力，它们能够凭借微小的光亮辨别物体，而从外界看来仿佛是它们的眼睛在发光。具有这种眼晴的多为夜行动物，例如狼、犬、猫、老虎、豹子、猫头鹰等。
3.家猫趣话
一般来说猫是一种温顺、可爱的家畜。它除了捕鼠以外，可作为人类玩耍的宠物，给生活增添许多乐趣。所以人们养它、爱它、赞美它。
例如宋代诗人黄庭坚写的一首《乞猫》七绝中这样写道：“秋来鼠辈欺猫去，窥瓮翻盘搅夜眠。闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”诗的意思大致是这样的：作者原来养有猫，老鼠便销声匿迹。后来他不养猫了，老鼠便嚣张起来，“窥瓮翻盘”，搅得他夜里睡不好觉。怎么办呢？一听说别人家的“狸奴”生了小猫，便赶快买了鱼，用柳枝穿起，去讨一只“衔蝉”来养。黄庭坚的养猫经历说明了猫对于人类的好处。
我们国家的人养猫，可以追溯到1700年前，那时候猫就和人类做伴儿了。据记载，我国最晚在战国时已开始驯养家猫，当时称之为“狸”。在《韩非子·扬权》中这样写道：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能。”到了汉代猫已成为商品，养殖猫的家庭开始多了起来。
有人考证，我国今天的家猫是来自于印度的沙漠猫。印度猫来到中国，大约是在汉明帝之后。有人说在十二生肖中之所以没有猫的存在，是因为印度猫传入中国要比干支纪年法的产生要晚大约1000年的时间。至于猫之所以得名，则是因为它能捕捉田鼠，保护禾苗。在宋代陆佃的《埠雅》中说：“鼠善害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，‘故猫之字从苗’。诗曰：‘有猫有虎。猫食田鼠，虎食田彘，故诗以誉韩奕。’”由此可见，我们的祖先一开始养猫，就是为了灭鼠。
但是如果养猫之后一味地去娇惯它，日久之后就可能变成“懒猫”。在日常生活中，我们对于比较懒散的人也这样称呼。对于懒猫，人们理所当然地不喜欢。《聊斋志异》的作者蒲松龄有一首《养猫》词，把他家里那只懒猫的懒相描绘得十分生动：“猫在床头，首尾交互。鼠来驰骋，如驴齁齁。推置床下，爬枨依然弗顾，旋复跳登来，安眠如故。怒而挞之仍不悟，戛然摇尾穿窗去。”
在中国的民间，人们为了能更好地使猫能抓住老鼠，在养猫的时候也会挑一只善于捕鼠的猫来喂养。那么，什么样的猫才善于捕鼠呢？流传在民间的一首相猫歌谣，可供参考。那歌谣的全文是：“猫儿身短最为良，眼似金银尾细长；面有虎威声振喊，老鼠闻声便逃亡。露爪常常翻瓦面，腰长定必上天窗；面似狐狸鸡种绝，懒蛇条尾粗而强。”前四句说的是好猫即擅长捕鼠猫的长相，后四句说的是不良猫即不善于捕鼠猫的长相，都是民间群众的经验之谈。
猫除了捕鼠、作为宠物外，在科学、军事、计时等方面，也有妙用。
在我国，当今有不少科研单位、生物制药厂、医学院把养猫用于科研、医疗、教学中去。
养猫虽好，但有利也有弊。因为猫也能传染多种疾病。据医学资料介绍，由于猫抓猫咬，有时可引起狂犬病；有一种肝吸虫病，猫也是重要的传播者；猫和流行性出血热、流行性乙型脑炎等也有一定的关系。因此，家猫被科学家称为21世纪的四大“瘟疫”来源之一。为灭鼠害，提倡养猫，但必须要管好猫，保持猫的卫生健康，教育小孩不要玩猫，也不要让猫上桌、上床，以防猫传染疾病。
4.龙猫不是猫
龙猫也叫南美洲栗鼠。龙猫是鼠类中的一种，并不是猫。因其酷似宫崎俊创作的电影《TOTO——RO》中的卡通龙猫，所以后被香港人改名叫“龙猫”。
龙猫尽管是鼠类中的一种，但是它和老鼠完全不同。其主要区别在于：老鼠是杂食性动物而龙猫是吃素的，它们的消化系统不同。老鼠是双排卵管而龙猫是单排卵管，所以老鼠可以每20天就生一窝仔，而龙猫每年只能产仔1～2次且每次产仔1～2只。
龙猫原产于南美洲之安迪斯山脉，生活在海拔1600尺的山洞及石缝之地。当地天气干燥，日夜温度差距极大，龙猫平时依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)为生，所以其生命力极强，对中国的环境也很适应。其皮毛的主要用途是保暖及防止水分流失。
但在16世纪，当时的欧洲人发现这种小动物的皮毛竟然是那么柔软，便大量捕杀龙猫。19世纪初，龙猫已经在绝种的边缘。后来幸得一位美国人带了11只回加州并成功在当地繁殖，今日才有机会饲养这种可爱的小动物。
5.招财猫
关于招财猫的传说，可以追溯到400多年前日本的江户。而陶瓷招财猫的出现，却是在150年前。关于招财猫的由来、典故、历史，众说纷纭，发祥地也版本多多。
据说在很久很久以前江户有家货币兑换店，主人家田喜三郎养了一只叫“玉儿”的猫。这只猫与出入主人家的年轻鱼贩关系特别亲密。
每天鱼贩到主人家兜售鲜鱼时，总是会丢一尾鲜鱼给“玉儿”。某天，鱼贩患上重病，因为是单身汉，鱼贩本人也没有积蓄，所以没钱治病了，躺了几天，便连三餐也都无以为继了。
鱼贩天天躺在床上，加上吃不好的缘故，病得更加严重。鱼贩在翻身之时意外发现枕边搁着一个纸包，打开一看，里头是两枚一两金币。几个月后，鱼贩痊愈了，打算找货币兑换店主人商量，筹借资金重张旗鼓。当他来到货币兑换店主人家时，竟然不见“玉儿”踪影。打听之下，才知道店内曾失窃了二两金币，造成雇工们彼此疑神疑鬼、鸡犬不宁。在主人布下天罗地网后，发现“玉儿”二度衔着金币想溜出门，因此主人只好忍痛处死了“玉儿”。于是，鱼贩将事情的原委告诉了店主人，店主人才恍然大悟，原来“玉儿”这样做的目的是想为鱼贩筹备资金。
鱼贩一直没有忘记“玉儿”对他的恩情，在他功成名就之后，鱼贩为了纪念“玉儿”，便在东京的东两国回向院建立了猫冢取名为“小判猫”。
现在经历了多少年的发展，人们丰富了招财猫的内容：举左手是招福，右手就是招财；如果两只手都举起来，这样“财”和“福”就能一起到达了。我们还可以由招财猫举起的左右手里分辨它的性别，举右手的招财猫是郎猫，招财；举左手的招财猫是女猫，招福。
而招财猫胸前挂着的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的意思。
6.猫能千里返故乡
住在美国的布罗克太太养了一只黑白花纹名为汤姆的猫。1988年11月，布罗克太太第一次带着猫出门，抵达度假屋后，就发现汤姆不适应新环境，显得忐忑不安。
布罗克太太把汤姆从小养到大，但她想不到汤姆当晚居然会悄悄地离开她。第二天一大早布罗克太太怎么也找不到汤姆，一家人难过不已。
但是他们想不到，在汤姆失踪后的第七个月，它居然会独自返回布罗克太太在密执安州的家。
原来，汤姆来到新家觉得不自在，当晚就连夜起程返回老家。凭着猫天生的本能，从来路寻回去。由于路途遥远，1200多千米的路它花了7个月时间才走完，终于成功地到达故乡。布罗克太太一家人和汤姆重聚，喜极而泣。他们难以置信汤姆可以再度找回故乡。
为什么猫能千里识途返故居呢？动物学家指出，极个别哺乳动物有远距离识途本能，特别是当它对新环境极端“反感”和不适应时，这种本能就会突出地表现出来。这么说来，汤姆确有远距离识途本能，而且表现得非常棒。
7.老虎的别称
老虎，通常人称“兽中王”。其实除了“兽中王”之外，关于老虎的别称还有很多。《说文解字》中对老虎是这样注解的：“虎，山兽之君。”由此可以知道，当时有人把老虎叫做“山君”。
在西汉扬雄所撰《方言》中说：“虎，陈魏宋楚之间或谓之李父，江淮南楚之间或谓之李耳，自关东西或谓之伯都。”可见老虎在这里被叫做“李父”、“李耳”、“伯都”。
晋干宝《搜神记》：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投与虎，不噬，乃宥之。故山名大虫，亦名大灵。”又称老虫、大虫。在《水浒传》中武松打虎一回中，把老虎也叫做“大虫”。
另外，寅客、寅兽十二生肖以寅为虎，故称。
8.能吐丝的猫
天地之大，无奇不有。吐丝本是蚕类昆虫的事，可是在南美洲的维马拉基地区却有一种能吐丝的猫，当地人称它们为“吐丝猫”。
这种猫吐出的丝比蚕丝要略粗一些，可色泽比蚕丝还好，拉力比蚕丝强一倍以上。吐丝猫一年吐丝两次。一位生物学家来到维马拉基地区进行生物考察，发现当地居民穿着美丽的绫罗绸缎，他们以为是从丝绸之乡中国进口的。当得知这种丝不是蚕吐的而是猫吐的时，先是大为震惊，接着连连摇头，表示不相信。当得知是事实时，他要求亲自看看这种猫。
这位生物学家可以说十分幸运，他正赶上是吐丝猫吐丝的季节。
他来到一户养吐丝猫的人家，只见一只略比普通猫小一些、外表并没有什么特殊的猫，正围绕着一根木棍在飞奔狂跑，木棍上已缠绕上了好些银光闪闪的丝。这种猫为什么会吐丝呢？
经过生物学家的仔细观察，终于发现了吐丝猫吐丝的秘密。原来，在吐丝猫的口腔里生有四个丝孔，丝孔里储藏有许多黏液，当黏液聚积过多的时候，便会猛烈地喷射出来。这种黏液一遇到空气，便立即凝固成比蚕丝略粗些的丝。养吐丝猫的人，发现猫有要吐丝的表现时，就把猫锁在预先插好的丝棍上，让吐丝猫围绕丝棍跑，以便把吐出来的丝缠绕在丝棍上。吐丝猫吐出来的丝不仅粗、拉力强，而且色泽比蚕丝还好，十分受人欢迎。
9.人类与猫科动物和谐共处
人类和猫科动物的和谐共处，除了我们前面讲到的猫以外，更重要的是人类要学会和大型猫科动物的和谐共处。
自然界是丰富多彩的，这个世界并不是人类独有，正因为有了它们，我们这个世界才更加美好。但是人类在文明进程发展的过程中，由于经济利益的驱动，为了不断膨胀的欲望，不惜大规模地猎杀猫科动物。例如老虎，是近代极为可怜的。人们贪图虎骨虎皮等制品，又因为它们捕食家畜而恶毒地憎恨它们，导致一度人类和老虎的关系十分恶劣，人类大规模地捕杀老虎。而现在，世界上老虎的数量已经所剩无几了。又比如狮子，人们只是为了满足自身的娱乐，就去伤害无辜的狮子……正因为有伤害，所以我们更应该保护它们的安危。主要表现在：加大宣传力度，让保护猫科动物就是保护我们人类自己的观念深入人心，让人人知道保护动物的利益远远大于捕杀动物的利益；有关政府部门应该根据实际情况，出台一系列保护动物的措施，使保护动物有章可循，有法可依；对于那些屡教不改的人们，按有关规定严惩不贷，这样就促使捕猎者不敢轻举妄动。
总之，保护这些可爱的猫科动物人人有责。保护生态平衡，同时就是间接地在保护我们人类自己。只有人类和动物和谐相处了，这个世界才会更加美好。为了我们共同的美好明天，为了人类以后的发展，让我们把保护动物作为最有意义的事情吧！其实，保护动物也等于保护我们唯一的家园——地球。
