旅行商队的马车刚进入山谷的时候，猎矛部落已经得到了消息，部落要塞前巨大的广场上，很多人陆陆续续扛着大大小小的包裹，铺开兽皮，把准备好交易的各种材料摆在地上。
兽皮上的材料琳琅满目，行至此地的冒险者，准备售卖的多是稀有的兽骨和矿石，原住民的交易货物则比较多样，有孩子串好的兽牙项链，晾干的菌干和果干，漂亮的羽毛，还有五颜六色的好看但不怎么值钱的宝石，猎矛山谷的特产是红铁矿石，但价格不高，也太笨重，通常旅行商队不会用来交易。
当然，最多用来交易的材料，还是鞣制好的兽皮。
猎矛山谷距离黑木森林很近，出了山谷口往西就是。作为赤土大陆地域范围最大的森林，在几十年前的全面战争之前，这里曾经是森林部落联盟数十个部落生存的天堂。
而在北地被划为冒险之地后，狩猎、冒险与开拓，就成了这片土地的主旋律。
山谷深处和黑木森林里，物种繁多，有数不尽的食草兽群供部落猎人捕猎，这也是猎矛部落的居民平日多以肉食为主的原因。但猎人们也只敢进入森林的外围，捕猎野牛和鹿，而没人会想再深入森林半步，以降低碰见凶猛野兽的风险。
狩猎的产出，自然就是兽皮、兽牙和兽角。
通常秋冬季节是集中狩猎的时间，猎杀的猎物在剥了皮之后，会简单刮洗干净，去除皮上的血迹和残肉，然后整张整张晾干变硬，储存起来，等到春天的时候，再开始鞣制。
在这个世界，鞣制兽皮的方法还很原始。把干的生皮放在水里浸泡变软之后，再放到混合着草木灰的水里，反复揉搓捶打处理，再把处理好的兽皮用木架撑开，在阳光下晒干，就得到了柔软的兽皮，可以用来做衣服、旅行的包裹、帐篷，甚至睡觉的被褥。
欢声笑语之中，旅行商队的旗帜出现在山谷之中。
站在现代人的角度，夏洛眼中的旅行商队交易的方式，其实就是小规模的热闹集市。
旅行商队是这个世界最主要的贸易方式手段。在部落之间的交易方式，大部分是以货易货，只有在遇到一些稀缺的材料，或者在大的部落里，才会用到金银交易。
赤土大陆的旅行商队有几十个，都归属于不同的部落，有时会有几个部落联合组织起一支旅行商队，不同的商队会设定不同的行进路线，中间经过哪些部落，部落之间都会有哪些特产，商队首领都会提前做足准备，在交换完各部落的材料之后，所有的商队都会选择大陆中的某个贸易中心部落，在留下自己需要的货物之后，剩下的，最终交换成亮闪闪的金币银币。
这样的好处是，极大降低了在野外被打劫的风险。
眼前已经到达的旅行商队，来自利马高原西侧边缘山脉的怒火部落。
这支商队的贸易线路已经固定了好多年：开春的时候，从怒火部落出发向东，地势一路下降，进入北地荒野，然后经过乌鸦沼泽附近的断角营地，再向西南穿越橡果营地和暮石营地之间的熊掌山脉之后，经过丘陵地带，抵达猎矛山谷。
他们会在猎矛山谷停留几天，商队需要休整，马匹要休息，货物与材料的交易，也需要交由随车队出发的商人来进行，在以往，有时也会有来自别的部落的独立商人跟随着车队抵达猎矛部落，最多的时候，据说有十几辆大车，一百多匹马，商人和护卫的规模超过百人。
接下来，他们将向南再转回东方，经过激流河沿岸多个部落之后，离开北地荒野，回到高原西部边沿的黑岗哨营，再一路向北沿途交易。
在入冬之前，商队会抵达最终目的地，距离怒火部落仅六七天路程的铸锤要塞。这里是利马高原西侧最大的铸锤部落所在地，也是大陆西北方最大的贸易部落之一，成为许多旅行商队贸易路线的必经之地。
整个贸易路线历时将近一年，在高原与北地之间，画了一个圆圈。
在四十多个护卫马队的跟随下，四辆马车轰隆隆的行驶到空地上，挂在车旁的铃铛发出一连串的声响，在孩子们的欢呼中，马车一个接一个停下了来。坐在第一辆车上的商队首领跳了下来。
他的名字叫做怒风，年龄不过三十多岁，鼻子下面有一道精致的胡须，身材壮实，但腰背却有些弓了，这让他看上去有些谦卑。虽然名字很犀利，但他的脸上永远挂着浓浓的笑意，“真诚待人”，是怒风做生意的第一条基本守则。他永远不会因为抵达的部落营地有多小或者有多贫穷，而降低自己笑容的水准。
很多部落都知道，怒风生意守则的第二条就是，“你永远不知道，幸运之神会不会眷顾一条阴沟里的蚯蚓。”他的笑容常常会带来意想不到的回报，比如和某个部落的寡妇建立起一段难忘的交情，或者某个即将老去的猎人，把珍藏许多年的北地珍稀兽牙送给了他，价值上千金币。
身后的随从已经开始从马车上卸货，八位部落的商人不用吩咐，就开始向围过来的人们介绍此次车队上用来交易的货物。
走唱人表演的时间在晚上，现在的时间，留给交易。
卸下来的自然全都是要交易的。成桶的麦酒是猎矛酒馆预订采购的；看上去不起眼的针线包，则是几乎所有的部落居民都会交易的必需品；来自高原的粟米，在猎矛营地可是稀缺货；还有茶叶、工具以及两卷亚麻布，而车上最贵重的货物，是一盒可以用来附魔的材料，以及两张泛着黄边的魔纹羊皮纸，作物送给血石的礼物。
羊皮纸本身就是值钱的好东西，被许多部落长老用来记录族内发生的大事，或者占卜预言。而魔纹羊皮纸更是价值堪比黄金，一张书页那么大的魔纹羊皮纸，就值一枚通用金币。
之所以这么贵重，主要原因是，魔纹羊皮纸表面有许多细细密密的纹路，这可以让魔法笔撰写时流出的用魔兽血调制的魔法墨水，能够更深的渗透到纸中，效果保留的时间也更长。
当然，这在常人眼里根本看不出有什么什么特别。
怒风的目光落在要塞外墙巨大的招牌上。还没抵达之前，大老远的，他就看到了“猎矛红星”四个大字，以及上面的猎矛星星的图案。
大门口的卫兵，并没有像过去那样勒索银币，就连商队到达了广场，也不见血石的手下，这让他有些不太习惯。但确实有一些护卫模样的家伙，穿着一样的护甲，胸口上有一个鲜红的图案，和眼前墙面上的猎矛星星一样。
只有等商队全部卸货完毕，再拿上礼物，亲自登门拜访血石了。
他心里忐忑着，目光扫过地上摆放的那些不值钱的材料，还是老样子，没什么新鲜玩意，竟然还有一个空地，摆放了两个装备架子，上面放着一具皮甲和铁甲。
他摇了摇头，心里不禁有些嘲笑这个越来越不堪的营地。
哪有商队会交易普通的护甲？
穿着普通的兽衣，坐在两具护甲后面，夏洛饶有兴致的看着那个商队的老板。
赤土大陆的贸易方式太落后了，只是简单的一条线路，低买高卖。抛开别的不谈，单单是旅行商队的贸易路线问题，如果稍加改良，就可能会带来利润的成倍增长。
一条商队线路，如果经过十几个交易点，根据不同地点对货物的收集与配送需求，就同时存在上百种路线的设计，而不简简单单的只是一个圈。那么怎么安排贸易路线，才能构成一条成本最低、利润最高的方案？
如果以利润最大化为目标，那么行程的长短，则就不是优先考虑的问题。
这个问题曾经被全球的数学家研究了许多年，最终英国的科学家发现，通过研究蜜蜂采蜜的行为，可以轻而易举破解这个问题。
比如在一堆假花之中，放置一些真正的花朵，无论怎么改变真花的位置，蜜蜂在探索之后，总是能找到在不同花朵之间飞行的最短路径，从而达到采蜜的最高效解决方案。
这还只是一支商队。那如果组织起五支、十支不同线路的商队呢？
甚至建造巨舰，成立跨大陆商团呢？
他完全可以很轻松的创造千万倍的效益。
他盯着正在沿着货摊转圈的怒风，脸上堆砌热切的笑容，以至于原本打算略过他的怒风，不得不假装好奇，随口问了一句：
“挺结实的护甲啊，多少钱？”
夏洛笑了起来。
“不卖。”
