去年的秋冬季节。
轮回之风带着时光的尘埃，横扫在利马高原的红岩土地之上。雨雪里还夹着阵阵细微的冰雹碎末，抽打在夏洛的脸上。
夏洛勒紧了老迈的驽马的缰绳，小心翼翼的控制着，在湍急的溪流里站稳了脚跟。
这场雨雪下了足足三天之久，道路变得泥泞不堪，到处都是容易陷落马蹄的软泥坑和划伤马蹄的碎石。
此刻的夏洛，跟着一支旅行车队，充当着临时的护卫，挣些能吃饱肚子的钱
“就快到了。”走在最前面的护卫喊道，“翻过最后一个山头。”
越过泥泞的田野和崎岖的山岗，他望见一片绿色的营地，耸立在巨石乱岗之间。巨大的树木凭空拔起，在营地的外围，围成一圈天然的防护岗哨。森林城堡……曾经是猎王族最神秘的建筑群落。
歌谣相传，森林城堡乃是猎王族的某个拥有森林之力的部落首领所建成，他将所有的森林之力全部赠与丛林，并因此得到了丛林巨树的膜拜与臣服。丛林巨树便连结成一座巨大的城堡，生生世世，守护部落的安宁。
传说，每隔百年，巨树便会繁衍一次，城堡也会更加壮大和坚固。甚至可以在别的地方种下种子，重建一座新的城堡。不过这只是传说，没有人在这座大陆上见过第二个森林城堡的存在。
即便如此，森林城堡也成为赤土大陆最受欢迎的部落居住地之一，吸引了很多其他部落的人到此旅行，商队更是往来频繁。
而现在……
他看到许多的森林巨人，缓慢的排着队伍，经过他们身旁。每一个巨人都有数丈高，圆圆的肉乎乎的脸庞，鼻子几乎比夏洛的脑袋还要大，如果躺在地上，就像是一个凸起来的小山包。长长的眉毛，像是藤蔓一样从脸庞两侧垂落下来。
巨人的头发是茂密的蓬松的长长的叶子，两只毛茸茸的尖耳朵在叶子头发里探出头来。每个人的手臂都很长，几乎可以摸到膝盖。不过，就算是膝盖，也比骑在马背上的夏洛高了。
身后有马受到惊吓，呛啷一声有人拔出剑来，夏洛急忙伸手制止。
“不要紧张，森林巨人是最温和的种族。”夏洛对几位因为紧张而握紧剑柄的家伙说道，身为某个贵族的继承人，他在羊皮卷上看到过森林巨人的故事。
森林巨人与森林城堡并无关联，只是生活在城堡附近的巨人部落。虽然个子巨大，却性情温和，以丛林植物和蔬果为生，当然最爱的还是森林面包。
“谢谢你，陌生人。”一个浑厚的声音响了起来，低沉而震撼，一个巨人停在面前。
如果不抬头，夏洛几乎只能看到他的大靴子。巨人慢慢坐下来，这样，就可以和眼前这些个子矮矮的家伙说话了。“如果没有凛冬，我会邀请你到部落来做客。”
这才是真正的巨人。和眼前的大家伙相比，利马高原上的巨人部落，只能称之为孩子。
夏洛下了马，站在巨人面前。“你们……这是要离开吗？”
部落迁徙，在赤土大陆算是很常见的事情。
“陌生人，死亡亦是新生。”巨人的声音有些悲伤，“我们生活的森林，几十年前受到战争的波及，曾经被黑暗占据，如今黑暗虽然已经退却，但森林恢复了很多年……”他停了停，又强调了一遍，“是的，很多年，可还是要走向死亡。巨人部落长老们在离开与留下的选择上，争论了很久。我们与森林共生，应该照顾森林，陪伴森林恢复……但部落还有老人和孩子，我们必须要为他们考虑……更何况……”
巨人转头望向森林城堡，巨大的脸上流露出难过的表情，“就连森林城堡，也要死去了……”
他刚刚用了“死去”这个词，而不是别的？夏洛困惑的望着他。
仿佛感觉到陌生人的疑惑，巨人点点头，“领地契约同属于这个世界的所有族群，不论是谁。而森林城堡，则是巨树与城堡部落的契约。但战争改变了这片土地……你要知道，每一棵树都要依赖于大地而活，如果这片大地开始变得黑暗，那么巨树，有权利选择离开……或者死去。”
“整座城堡？全都……死去？”夏洛有些不敢相信自己的耳朵。
“不，陌生人，只是巨树……巨树连结成为城堡，房子，生存的一切。”
“如果巨树选择死亡，那么一切也都没了。”
“死亡亦是新生，陌生人。对巨树来说，留下种子，灵魂就可以延续……而对于没有了城堡庇佑的部落来说，嗯，库力塔……”他的嘴里迸出一个夏洛从没听过的词。
“什么？”
“库力塔，命运的织网。”巨人的眉毛皱在一起，似乎在想如何解释这个词的意思，“就好像，旷野的狼要围猎鹿群，才能让家族的生命延续下去，而鹿群也因为狼的捕猎，只有更强健的鹿才能活下来，这就是他们之间的库力塔……树要扎根在大地，才能活下去，这就是树与大地的库力塔……部落勇士将勇者之力赠与巨树，正是他们之间的库力塔，才有了后来的森林城堡……”
“那如果城堡死去了呢？”
“库力塔，并不会消失……它会以另一种方式存在。对于在森林城堡世代生存的部落来说，这或许是一次新生，也或许是一次毁灭，还有一种可能……”巨人的语气顿住了。
“什么可能？”站在即使是坐下来的森林巨人面前，高大的夏洛也只是像一头向丛林智者求知解惑的小兽，哪怕巨人已经努力弯下了腰。
“还有一种可能……”巨人重复了一句，然后缓慢的摇了摇头，“或许并不会发生……成为遗忘者。”
“遗忘者？”夏洛第一次听到这个词。
“是的，遗忘者。库力塔无处不在，树木扎根于大地，库力塔便存在于他们之间……陌生人，你我今天的遇见，库力塔便连结起我们……当库力塔将彼此的连结更加紧密，便会形成如契约般的连结，这种连结一旦断裂，其中某一方，或许会收到很大的冲击，比如悲伤，痛苦，迷失，或者死亡。而最可怕的是，在时光的洪流之中，成为遗忘者……”
“我不太明白你的意思。”夏洛说，“而且，我也不明白这会有什么关系，听上去，这只是一种称谓罢了。”
“不，陌生人……”森林巨人抬起手掌，揉了揉巨大的鼻子，就好像在推一座磨盘，“遗忘者并不只是一种称谓，在过去的时光，外大陆……曾有过几次遗忘者的出现，都源自库力塔，在发生剧变……”
“那么，遗忘者会带来什么？”夏洛问道。
“这是一个很好的问题，旅行者。”森林巨人对他的称谓开始变化，巨大的脑袋上，树叶头发之间毛茸茸的尖耳朵也在快速的摆动，这表示巨人的心情已经非常放松，开始接纳了眼前的陌生人，“老实说，我的知识并不能回答这个问题，我只知道，曾经的遗忘者全都迷失在时光之中，他们需要寻找答案，或者，寻找下一个库力塔……如果一直迷失下去，他们，亦会成为灾难的源头……”
忽然，周围的巨人发出沉重的惊呼，许多巨人的声音叠加在一起，仿佛一片古老的号角响起。他们抬起头。“哦天啊……”眼前的巨人也发出同样悲伤的惊呼。
夏洛被眼前的一幕惊呆了。巨大的绵延数百丈的森林城堡，围绕在周围的巨树，正以肉眼可见的速度……枯萎。满树的叶子纷纷凋落，就像一场告别的仪式，更多的哭声在城堡内响起。巨树们很快便掉光了叶子，只留下光溜溜的树干和枝桠。
很快，原本泛着黄绿色的树干，也仿佛被魔法抽干了血液，树皮快速干瘪、皴裂，颜色也变得灰白，纷纷剥落。尘土纷纷扬起，轰鸣声中，一棵棵巨树开始坍塌，而枝干连结的城墙、房屋，也纷纷陷落于尘世之中……
……
