武则天以女性异军突起，一跃登上一直由男性把持的政治权力的顶峰，为后来具有野心的女性作了一个表率，凡是有些野心的皇后嫔妃，都想成为武则天第二，尤其是武则天死后不久的后宫女人们，更是想继承武则天遗志，登上皇帝的宝座。而李显的昏昧懦弱，给了韦皇后及其他一些女性干政的机会。韦后本来就极具野心，对武则天的巨大能量十分崇拜和敬畏，因而也想像武则天那样，成为第二个女皇。她与李显被幽禁在房州的时候，就已经代替李显成为一家之主，也在忍耐中磨炼出坚强阴狠的性格。而懦弱的李显对韦后是言听计从，韦后要他和自己共同处理国家大事，李显毫不犹豫地马上答应。
掌握大权后，韦后便千方百计地扩大韦氏家族的势力，企图造成韦氏家天下的形势，外戚韦氏一族的势力开始膨胀起来。
但是，韦后并不因此满足。在获得权力欲的同时，她更渴望着女人身心欲望的满足。中宗无力满足韦后的要求，她便迅速与武三思勾搭成奸。此后，韦后更是如鱼得水，韦氏集团也更是飞扬跋扈。
尽管韦后处处仿效武则天，但画虎不成反像猫。她缺乏武则天所具有的政治才干，所具有的，只是昏暴，且不讲究手段。
此时的大权其实掌握在武三思的手里，为了各自的目的，武三思与韦后共同策划，将张柬之等人先是架空，最后将其杀害。武三思又与长期担任武则天心腹笔杆的才女上官婉儿勾搭成奸，更是将昏聩的李显玩弄于股掌之间。李显对武三思的信赖不亚手对韦后的信赖。韦后和李显并排听政后，回到后宫，韦后便常常和武三思在皇帝的龙床上下棋，李显在一旁观战，与他们一起嬉戏调笑。
除了韦后和武三思等人，想要当皇帝的还有诸位公主。在整个李显统治时期，整个李姓皇室仿佛是阴盛阳衰，李显的四个儿子都很懦弱，而八个女儿却很活跃，尤其是韦后亲生的长宁、安乐公主最为活跃，安乐公主甚至要开创“皇太女”的先例。这样，韦后、武三思把持朝政，韦后、武三思、安乐公主、上官婉儿以及宰相宗楚客等相互勾结，沆瀣一气，形成了李显统治时期极度腐败的政治。
面对这种情况，一度颓废的太子李重俊终于奋起抗争，杀掉了武三思，但自己也被反戈一击的士兵杀死。李显便立10岁的儿子李重茂为太子。
懦弱的李显和擅权的韦后，将唐朝的国力弄得日渐衰落，给一直虎视眈眈的突厥和吐蕃提供了侵扰的机会。公元706年，突厥进攻唐军，深入内地，吐蕃也起兵响应。在大兵压境的形势下，李显不得不于公元707年，将养女金城公主下嫁给吐蕃赞普，总算暂时获得了西部边境的安宁。自太宗以来在西域苦心树起的大唐国威，一落千丈。国势的衰微，并没能让李显清醒，而是整日和韦后等沉湎于奢靡享乐之中。他大兴土木，修建佛寺，造成了社会财富的巨大浪费，唐朝国库告罄。
公元710年，韦后和安乐公主出于各自的政治目的，共同策划，下毒将李显毒死。
