“原文”
沅弟左右：
鄂署五福堂有回禄之灾①，幸人口无恙，上房无恙，受惊已不小矣。其屋系板壁纸糊，本易招火。凡遇此等事，只可说打杂人役失火，固不可疑会匪之毒谋，尤不可怪仇家之奸细。若大惊小怪，胡想乱猜，生出多少枝叶，仇家转得传播以为快。惟有处处泰然，行所无事。申甫所谓“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所谓“有福之人善退财”，真处逆境者之良法也。
弟求兄随时训示申儆②。兄自问近年得力惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达为体；以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也。达者，办事圆融，行得通也。吾九年以来，痛戒无恒之弊；看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心，此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语自夸之辞。此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则尚不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭③，必有大进。
立达二字，吾于己未年曾写于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自强，但于能达处尚久体验，于不怨尤处尚难强制。吾信中言皆随时指点，劝弟强制也。赵广汉本汉之贤臣，因星变而劾魏相，后乃身当其灾，可为殷鉴④。默存一悔字，无事不可挽回也。
“注释”
①回禄之灾：即火灾。
②申儆：儆戒；训戒。
③箴砭（zhēn biān）：古代用石针治病。后借喻为纠谬；规谏。
④殷鉴：指可以作为后人鉴戒的往事。
“当代阐释”
默存悔字无事不可挽回
不犯错的人是没有的，犯了错而全不悔恨的人也是很少的。但仅仅悔恨还不够，还应当由悔而悟，边悔边悟，最终大悔大悟。能因悔恨而醒悟，这过错就被赋予了新的含义，就成了真正的好老师。
曾氏说：“默存一悔字，无事不可挽回也”，一个人心中存着一个“悔”字，就会很客观地思考问题，就像孔子的学生子路那样“闻过则喜”，不会为自己的过错推诿，也不会因做错事而懊丧，而是吸取经验教训努力补过，改过，使自己的行为得到积极的修正，从而成为一个道德高尚的人。
当然，仅有“悔”还是远远不够的，虽然说一个人只有真正认识到自己的错误，为自己的错误深有悔悟之时，才会想方设法去纠错，去改过。但也有人在认识到自己错误的时候停下了脚步。
孟子讲过一个寓言：有一个人每天偷邻居一只鸡，有人告诉他说：“这不是正派人的行为。”这个人却说：“我得慢慢改正偷东西的习惯，先由每天偷一只到每月偷一只，等到明年，就不再偷了。”这个人的错误在于，自己知道这种行为是不对的就应该赶快停止，为甚么要等到明年呢？认识到自己的错误，就应该坚决加以改正，决不能迁就、放纵。
南宋的思想家陆九渊说过：“闻过则改，知过不讳，改过不惮”，即听到别人说自己有过错应当立即改正，知道自己的过失应当不隐讳，而改正自己的过错应当毫不害怕。陆九渊根据“闻过则喜”典故，扩充了知过必改的含义。首先，不怕别人指出错误；其次，知道错了不自欺欺人；最后，坚决的改正错误。“不惮”两字很重要，有了错误不要怕别人议论，不怕丢面子，更不要害怕改过的困难。做到这三点，就会不断提升自己的道德修养。曾氏的境界似乎还要高一些，他不仅“闻”过后改，也甚至还在不断“思”过，“悔”过。曾氏一生看重一“悔”字，从下面的严词中可见一斑：“自知有过而因护一时之失，展转盖藏，至蹈滔天之奸而不悔，斯则小人之不可近者已！”
