“他们不愿意听从泽田茂司令官的统一指挥，说穿了，就是贪生怕死！打得赢就打，打不赢就跑，多自由！”陈公博也是一副很生气的样子，“不过，联合重庆方面剿共，是贵国天皇陛下和小矶首相直接向我提出来的。我的意见，还是让他们参加作战，他们能打死多少新四军算多少。利用他们参战扩大点影响也是好的，就是让人们知道，不论是贵国，还是南京和重庆，都与共党势不两立。共党是孤立的。”
冈村考虑的不是什么影响不影响，而是感到裕仁和小矶的意见不可违拗。他说：“那就让他们参战吧，利用他们壮大点声势。”“总司令说得对！”陈公博牵强附会，“声势是一种震慑，震慑能使敌人丧胆，丧胆非打败仗不可！”冈村对陈公博产生一种好感，这并不是他的话说得有道理，而是他的顺从。他转过话题，问道：“丁默邨先生他们给陈代主席打电话报告没有？抓五十万青壮年劳力的任务什么时候能够完成？刚才杉山元陆军相与我通电话时说过，希望尽快地将五十万劳力输送给帝国。”
“下午六点，丁先生从郑州打电话向我报告了，他们的工作进行得很顺利。”陈公博说。
二十四日下午和傍晚，丁默邨和叶蓬指挥的和平军，由日军配合先后抵达晋东南、晋察冀、冀东、鲁南、豫北、苏鲁豫等六个抗日根据地。当天晚上，就向六处地方发起突然袭击。
陈公博接着说：“据丁先生报告，五天之内已在六处地方抓到近四十万青壮年劳力，估计还有两天时间可以超额完成任务。请冈村总司令转告杉山元陆军相，元旦前夕可派船来吴淞口码头接运这批劳力。也许是五十多万，甚至是六十万，反正不论超过多少，统统输送给贵国。”
“这真是雪里送炭！”冈村说，“我们非常感谢！”
陈公博说：“几天前，我访问贵国时，虽然小矶首相没有向我们提出输送慰安妇的问题，但我想到贵军随军慰安妇的严重减员，故这次还向丁先生他们交待抓慰安妇的任务。据丁先生报告，他们已抓到十五万符合做慰安妇标准的青壮年女人，估计会超过二十万。”他面向冈村笑笑，“这批慰安妇是交给总司令，还是交给贵国参谋本部，请阁下酌定。”
“代主席阁下不愧为帝国的真诚朋友！”冈村高兴极了，“那就给我们十万吧！其余的交帝国参谋本部输送给南方战场。”他又怀着好感，将陈公博浑身上下打量一番，感到小矶要他监视陈公博对日本忠不忠，是多此一举。
陈公博告别冈村宁次回到家里，已是晚上十点过八分。他刚从轿车里钻出来，等候在停车处的莫国康就急步迎上去告诉他，宋子文等着他通电话。
于是，陈公博怀着喜悦和紧张的心情走进地下室。
“喂，请日月通话。是日月吗？我是星辰，阁下有什么吩咐？”宋子文说南京政府的几所监狱里，关押着八百多个重庆方面派往江南沦陷区从事地下活动的人员，蒋介石要求释放他们。陈公博认为这是取得蒋介石谅解和信任的好机会，欣然同意。他说：“我明天向法院，向各监狱了解一下，看是否有八百多人。请转告老先生，我查实以后，有多少人就释放多少人，而且尽快地释放他们。”
陈公博坐在收发报机房，深深地吸着烟斗，沉沉地吐出烟雾，浮想联翩，许许多多的想像不断地涌现出来。他感到蒋介石在考验他，在拉拢他，在利用他。也想到过去的十多年中，曾经与蒋介石的几度闹翻和几度合作。现在，蒋介石要他释放被南京关押的八百多人，这仅仅是利用，还是利用后面隐藏着欺骗？是一场春梦还是一场噩梦？他想到蒋介石出尔反尔的为人，不免心里一怔。然而，被释放的人不是八人，八十人，而是八百多人，这可是个惊人的数字，必然会获得社会舆论的一致好评。这是十分难得的。再说，这八百多人中有重庆的中央委员、次长、师长和省党部委员，他们一旦获得自由，能不对他感恩戴德，能不在蒋介石面前为他说几句公道话！
“放！”陈公博自言自语关上收发报机，“统统释放！”他感到有种力量在支持着他。
他离开地下室，在公馆院内的后花园信步走了一会，然后在小池塘边站定，让冬夜的寒风吹拂着自己，顿觉头脑从未有过的清醒。他想到两天前，同盟军攻占莱特岛时，日本地面部队伤亡七万五千多人；想到日军在太平洋战争中的失败只是时间问题，因而日本参谋本部已在考虑制订日本本土决战计划等情况，着实感到日本已经没指望了！
“对关押的政治犯统统释放！”他进一步下了决心。他看看手表，已是晚上十一点二十分了。他想到事关重大，得与周佛海商量。于是，带着侍卫长宋建勋连夜驱车去周佛海家里。
周佛海还没有睡觉。这时，他正在书房里与中央储备银行副总裁钱大櫆促膝谈心。周佛海说：“我与书诚兄在中央储备银行工作四年多来，称得上同声相应，同气相求的知心朋友，所以，我什么都对你说。”
“我是抱着无比感激的心情来中央储备银行工作的。”钱大櫆一口江苏太仓话，“因此，银行的事，周先生在也好，不在也好，周先生有吩咐也好，没有吩咐也好，该办理的我总是以对周先生绝对负责的态度，去认真办理。”他原是金城银行大连分行、哈尔滨分行经理，一九四○年投靠汪精卫之后受到周佛海的器重。时间老人似乎对他特别多情，五十六岁了只像四十岁的人。
“所以，我这个储备银行总裁形同虚设，对银行的事我很少过问，因为我对书诚兄绝对放心。”周佛海说，“正因为如此，如我刚才所说，什么话都对你说，甚至不能对内人杨淑慧说的话也对你说。”
这是实话。近两年来，周佛海在南京中华门、上海戈登路租房子，分别与艺名为四季红的越剧名伶、艺名为盖世美的黄梅戏名伶同居，其房租和两个女人的花费，都是钱大櫆从储备银行开支的。这些事，周佛海自然不能对杨淑慧说。
“凡是周先生对我说的话，书诚不仅坚决照办，而且守口如瓶，连对内人苏茜也从不透露。”钱大櫆说，“今晚周先生召我来，有什么吩咐只管说好了。”
“时局变得越来越坏，我们不能不在金钱上做点准备。”周佛海说，“我的意见，除了银行金库里那笔只有你我知道的四千两黄金以外，还要设法在近两个月内再储备四千两黄金。请书诚兄计算一下，四千两黄金需要多少中储券兑换，你就多发行多少中储券，一切由你做主。”
“感谢周先生对书诚的信任，我保证如期完成任务。”
钱大櫆说到这里，周佛海的秘书严鸣时前来报告，说陈公博来了。周佛海悄声说：“请书诚兄在这里休息一会，等陈先生走了你再走。”他起身下楼，在会客室与陈公博见面。
“我以为周先生已经睡觉了。”陈公博说。
“陈先生知道，我有写日记的习惯。刚写完日记准备上床，听秘书报告你来了。”周佛海边给陈公博泡茶边说，“陈先生不是也还没有休息？有什么事，你打个电话给我，让我去见你，这么晚了何必亲自来我这里，真叫我过意不去。”
“你去我那里和我来你这里，都一样。”陈公博从周佛海手里接过茶，斯斯文文吹吹浮在上面的茶叶喝了一口。“不完全一样。”周佛海说，“避开上下级关系不说，陈先生也是兄长，你比我大五岁啊！”
几句寒暄过去，陈公博将与宋子文通电话的内容一一告诉周佛海。“我们不妨颁发个大赦令，把在押的政治犯统统大赦。如果周先生同意，我们怎样说服冈村总司令。”
周佛海沉思好一会才说：“既然是在押的政治犯都大赦，自然包括在押的共党分子，无党无派的好战分子，以及反对南京政府的敌对分子在内，大赦面是不是太宽了，请陈先生考虑。”
“我考虑过了，还是宽一点好。”陈公博说，“汪先生去世的那天晚上，周先生在家里不是说过两条最可靠的后退之路吗？”“好！我同意。”周佛海说，“只怕很难说服冈村总司令。”“我想从我们的政权日益巩固，社会日益安定，豫湘桂战役的重大胜利等方面说服他。”陈公博说，“古今中外任何一个政权，总是在大好形势下实行大赦或特赦。”“那么还加上一条，就是共党的所谓抗日根据地的范围日益缩小。”周佛海补充说。“好！明天上午我与冈村总司令说说，结果怎样，有什么阻力，我再与周先生磋商。”陈公博起身告辞。冈村宁次开始坚决反对大赦，经过陈公博一番说服才勉强同意。他说：
“我的意见，时间限于民国三十（一九四一）年十二月三十一日以前的政治犯，范围限于重庆方面的政治犯，符合这两条的一律赦免。这个时间限度以外的重庆方面的政治犯，判死刑者改判无期徒刑，判无期徒刑者改判有期徒刑，判十年以上徒刑者减刑三分之一，判十年以内徒刑者减刑三分之二。”他冷冷地说，“至于共党方面的政治犯和其他政治犯，一律不赦免，也不改判和减刑。我们正准备三方联合进攻共党部队，又对共党政治犯实行赦免、改判和减刑，岂不是用自己的右手打自己的左手！对不对，请陈代主席阁下斟酌斟酌。”
“对，对，总司令阁下说得对！就这么办。”陈公博只好作这种表示。
陈公博马上回到行政院与周佛海商量。周佛海说：“对冈村总司令的意见只能阳奉阴违，大赦条例可以按照他说的写；实际上，对所有在押的政治犯统统赦免。不过，要对有关部门打招呼，对外绝对保守秘密。”
“我们想到一起来了！”陈公博高兴地说。下午，陈公博和周佛海分头召开中央常委扩大会和中央政治会议，对大赦取得一致意见。三十一日，陈公博发布大赦令。下午，由褚民谊主持召开中外记者招待会，对大赦条例进行解释，对大赦的意义和大好形势宣扬一番。
属于重庆方面的政治犯八百五十六人，其中有中央委员二人、次长三人、师长和专员四人、省党部委员十六人、其余的为军统、中统人物；属于共产党方面的政治犯二百六十三人，其中地下党员二十五人、新四军排长二人、地下交通员二十九人、其余的为八路军、新四军家属；属于其他方面的政治犯一千四百八十三人，其中教授十五人、新闻记者二十七人、大学生四十四人、其余的是对汪精卫集团叛国投敌不满，发了几句牢骚的普通工人、商人、农民和城镇居民。共计赦免两千六百零二人。
陈公博和周佛海为了讨好蒋介石，对重庆方面的被赦人员，每人发一套蓝布新棉衣棉裤和一套白线布里衣里裤，里里外外一色新。其余的每人只发一套蓝布或青布衣裤，让他们套在又破又脏的棉衣棉裤上。
一九四五年一月四日上午八点二十分，第三战区所属第一九二师师长王，新四军第三师代理政治部主任张秉琦来到南京，会见高等法院院长张韬，分别代表各自的组织在有关被赦人员花名册上签字领人。其他被赦者由其亲属或朋友签字领人。为了躲过日本人的眼睛，重庆方面和共产党方面的被赦人员，一律由南京政府的宪兵部队派军用卡车，分批送到二十里外的南京郊区。
晚上七点，周佛海来到陈公博家里，说刚从重庆返回南京的程克祥告诉他，蒋介石已同意他正式就任上海市长兼保安司令，然后说：“这次大赦是我们在政治上的一大胜利！冈村总司令终于被我们蒙在鼓里。”
“我们要脚踏三只船，对他只能真真假假。”陈公博却没有多少欣慰，只在憔悴的嘴角上泛起一丝苦笑。
原来，他逐渐意识到，自己走的是一条荆棘丛生的路，每走动一步都要付出极大的艰辛，冒着极大的风险。对于生活的下一幕是喜剧？是悲剧？还是闹剧？他感到吉凶未卜，也感到他的命运没有掌握在自己手里。
