除夕是一年中最使人留恋的一晚，除夕之夜，最为热闹，喧阗，天一抹黑，孩子们或者半大小伙子，早已拿着香火东一声，西一响地放起鞭炮来。孩子们在玩耍放爆竹的时候，也正是主妇们在厨房里最忙碌的时候，年菜都在前几天做好了，而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛。桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅，一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火。“鱼”和“余”偕音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等前炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油。”最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。这天，即使不会喝酒的也多少喝一点。古代曾有“屠苏酒”传说是唐代名医孙思邈流传开的。每年腊月，他总要分送给众邻乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可预防瘟疫。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子，馄饨，长面，元宵等。而且各有讲究，北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。有的包饺子时，还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。吃饺子的习俗，是从汉朝传下来的，相传医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉，辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的“娇耳”下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效着做，一直流传到今天。新年吃馄饨，是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方。长面，也叫长寿面。新年吃面，是预祝寿长百年。
我国民间在除夕有守岁的习惯，守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。
（守岁传说）
守岁俗名“熬年”。民间世世代代流传着这么一个有趣的故事；相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫他“年”。每到大年三十晚上，年兽就从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们，人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮。为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年的三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘，穿红衣的新婚小两口平安无事，还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸，穿红袍，挂红灯、敲锣打鼓，燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽，有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在柱上，从此每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
在北方，有的人家还要供一盒饭，年前烧好，要供过年，叫作“隔年饭”，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。这盒隔年饭一般用大米和小米混合起来煮。北京俗话叫“二米子饭”，是为了有黄有白，这叫作“有金有银，金银满盒”的“金银饭”，不少地方在守岁时所备的糕点瓜果，都是想讨个吉利的口彩；吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老）吃年糕（一年比一年高）。
爆竹声响是辞旧迎新的标志，喜庆心情的流露。经商人家，放爆竹还有另一番意义：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利。不过，据旧习认为，敬财神要争先，放爆竹要殿后。从春节子夜开财门起，就有送财神的，手拿着一张纸印的财神在门外嚷着：“送财神爷的来啦！”这时屋里的主人，为了表示欢迎财神，便拿赏钱给来人。送财神的口中，当然总免不了要说些吉利话。
当午夜交正子时，新年钟声敲响，爆竹声震响天宇。
大家放完爆竹回到屋里后的第一件事，就是拜天地，迎神，祭祀祖先。孩子们最盼望的事就是压岁钱。
春节早晨开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗。”爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋，各街巷通衢里，大户人家悬灯结彩，街头巷尾，乡里村社，到处百艺杂陈，各献高技，热闹非凡。乡间多延请戏班剧团演戏，还开展听道情，扭秧歌，唱花鼓及各式品种的娱乐嬉戏，也有舞狮子，耍龙灯等种种文体活动。
春节里的一项重要活动，是到亲朋好友家和邻居那里祝贺新春，旧称拜年，我国拜年的习俗行之已久，以前有拜年和贺年之分；拜年是向长辈叩岁；贺年是平辈相互道贺。现在，有些机关，团体，企业，学校，大家聚在一起相互祝贺，称之为“团拜”。古时，倘或坊邻亲朋太多，难以登门遍访，就使遣仆人带名片去拜年，称为“飞帖”，各家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字。至今的春节赠送贺年片，贺年卡。
据说，财神爷是有钱人家供奉的，没钱的人供奉是不会显灵的。民间还传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。
正月初六“送穷”，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗，其意就是祭送穷鬼（穷神）春节数日，热闹非凡，一直要到初五六，年景才渐渐过去，但广大农村，一直要闹到十五元宵节，度过了无宵节，才算是正过完年。
〔元宵〕
元宵节是我国民间最隆重的节日之一。民间“正月十五闹元宵”，在我国已有悠久的历史。
它伴随人们迎来新的春天，是把节日习俗体现得最为彻底和典型的传统节日。元宵节始于2000多年前的汉代。汉高祖刘邦死后，吕后篡权。吕后死后，汉文帝刘恒在周勃，陈平等人帮助下铲
除诸吕势力后，登基做了皇帝。因为戡平诸吕的日子是正月十五日，所以每逢这天晚上，汉文帝都要微服出宫，到街市上游玩“与民同乐”以示纪念，在古代，夜同宵，正月又称元月。于是，汉文帝就将正月十五定为元宵节。
（传说）
元宵点灯的来历，在民间还有一个动人的传说：相传汉武帝时，有个叫东方朔的人，诙谐滑稽，足智多谋，常为汉武帝献计逗乐。得到汉武帝的厚爱。有一年腊月大雪纷飞，东方朔见汉武帝无聊，便去御花园给武帝折梅，见一宫女泪流满面，极其伤心。问其原由，得知宫女叫元宵，家住长安城外，家中有年迈双亲，自被选进宫来，每逢过年，思念亲人而不得见，心如刀割。如今又近十五月圆，无法与家人团圆怎不悲伤？东方朔便宽慰了她一番，答应设法让她与家人团聚。东方朔出宫后，到元宵家里作了一番安排，然后回到长安街，扮作巫师卖起卦来。所有占卦的人所得都是“正月十五火焚身”的签语。于是纷纷向他询求解脱的办法。东方朔便告诉他们：“正月十三，火神君将扮化成一个穿大红袄的姑娘，骑着赤红色的毛驴到长安城来察看地形，你们可到城北大道口拦路阻道去哭求，全城或可得救。”人们听了东方朔的话都深信不疑，互相转告，于正月十三日在街上等候。东方朔于时请来一位民女，扮作红衣姑娘，骑着毛驴缓缓进城而来。众老乡亲见果真有红衣姑娘来临，便拦路苦苦哀求，那红衣姑娘对众乡亲说：“我乃领了天帝之旨来焚烧长安的。今既承父老求情，此一偈帖就请你们转呈天子吧。”说罢离去，父老们拿了红帖，献给汉武帝，只见帖上偈语写道：“十五天九，焚劫帝阙。”武帝看罢，吓得魂飞魄散。忙向东方朔求救。东方朔转动心机便说：“请圣上传谕京城百姓，今起动手做灯，十五晚，大街小巷，家家户户都挂上红灯，满城点放烟火爆竹，并让城外百姓进城观灯，天子、臣僚、贵妃、宫女，都去灯市玩赏，杂在庶民中消灾避难。”武帝听罢，传旨就按此办法去做。十五晚，整个长安城灯火照耀，烟花满天。元宵的父母也来城里观灯。看到了“元宵”字样的大宫灯，撞见了元宵，惊喜万分，一家人团聚，诉说衷肠，如此，闹了一夜灯火，京城安然无恙。汉武帝大喜，敕令今后每逢这天都挂灯放焰火。从此，人们就把这一天称为元宵节。
灯彩作为传统的民间艺术，一直沿袭下来。
我国各地的灯彩花色众多，格调各异，工巧优美，光彩熠熠，元宵佳节，不少地方都要举行彩灯展，花灯会。元宵的灯，有挂花灯、滚龙灯、迎轿灯、走马灯、放水灯、展冰灯等，像北京的宫灯，天津的宝莲灯，上海的金龙戏珠灯，苏杭的琉璃花灯，广州的鸳鸯戏莲灯，东北的冰灯，都具有明显的地方特色和独特的艺术风格。
历来还有许多传统风俗和节目：闹社火，耍龙灯，舞狮子，划旱船，踩高跷，扭秧歌，猜灯谜等。
闹社火。是一种传统的民间娱乐活动，由来已久。从广义说，社火节目有七十余种，耍龙灯、舞狮子、旱船、高跷、竹马、大头娃娃、哑老背妻等，都属社火范围，形式丰富多彩，从狭义上说就专指蕊子，蕊子发展到现在，有车蕊子，马蕊子，高台蕊子，演起来玄妙离奇，给人以惊险优美之感，流传于各地的民间社火表演，耍法不尽相同，但技艺风格却各有特色。
耍龙灯，也称龙舞，它的起源可以追溯到上古时代。这种龙由篾竹扎成，龙首，龙身，龙尾，上面糊纸，再画上色彩，龙身有许多节节数可多可少，但必须是单数，每节中点燃蜡烛，有的地方不点蜡烛，而是用桐油，棉纱或灯草做成的“油捻”。这种油捻燃烧力很持久，龙灯舞动时五光十色，始终不会熄灭。
舞狮子，是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，最早从西域传入的狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国，狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品，而狮舞的技艺却是引自西凉的“假面戏。”
踩高跷。是民间盛行的一种群众性技艺表演。表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷，中跷和跑跷三种，最高者一丈多。
划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹的，划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行动作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了，有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，且多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。划旱船流行于我国很多地区。
猜灯谜，是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式。古代每届元宵节，人们总要分曹射覆，引为笑乐。灯谜最早是由谜语发展而来的。它是一种富有讥谏，规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。
过去，元宵夜还有“元宵照井”的习俗。古谚语说：“照井水，面皎美。”俗传元宵夜去观井水会显得更美丽。所以古代少女常乘元宵明月当空，皎洁玲珑之际，去俯视井水，希望自己能够变得更可爱，显现出花容月貌来。
元宵节除了保留着许多有趣的游戏习俗外，还流传着许多轶闻趣事。“只许州官放火，不准百姓点灯”的成语，其趣事就是出于元宵。相传，宋朝有一个叫田登的人，做了州官，为了避“官讳”他骄横跋扈，不许百姓言“登”，因“登”和“灯”同音，也就不许百姓说“灯”，“点灯”只能叫“点火”，这个州官在元宵节时，贴出告示写道：“本州依例，放火三日”，由于他平日胡作非为，人们便针对他的布告，讥讽他是“只许州官放火，不准百姓点灯”。
二、清明
清明，在我国节日岁时中，是含有双层意思的一天。它既是节气，又是节日，清明，在遥远的周代已经流行了，古人很重视这个节气，相传在春秋时代，晋国的君主晋献公，被年轻美貌的妃子骊姬所迷，骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就用毒计谋害太子申生，申生被逼自杀，申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，由介子推等大臣陪同离开了晋国，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，有的吃不起苦头，认为前途渺茫，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，不顾危难艰苦，一直追随着他。其中有一个便是介子推。有一次，因饥饿重耳晕了过去，介子推为了救重耳，从自己的腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是有名的晋文公。
