将环境循环和生命维持系统买来后，流马号的安装进入了关键时刻，艾瑞克斯一刻都不敢离开，必须瞪大眼睛紧紧盯着。尤其是环境循环系统，它与总线控制系统一样，都会覆盖整艘星舰的每一处角落，同时贯穿星舰内外，其他系统都将与它们连接。不管卡老板保证得多么好，不管德尔塔11的歼击舰有多大吸引力，都不如盯紧这一步更重要。
曾经发生过在环境循环和生命维持系统里做手脚，到了外太空就谋财害命的事情，这种故事在码头区呆上几天总能听别人提起。星空深处，最直接、最容易的杀人方法正是星空本身。每个舰员与外面毫无空气与养分的世界，实际的距离只差一层船板。环境循环在施工中还会在船板上开洞，这当然要极端小心谨慎。
“一共两千七百个探测点，按照颜色分为舱外广域、舱外定向、舱内断层、舱内生活区、舱内重点以及逃生环境六种，别搞混了。如果有色盲、色偏或者色弱的，一定要使用定色光谱仪，然后再施工。”艾瑞克斯在流马号内部巡察的时候总会这样提醒。
他的主要工位是在前动力舱，这里是所有系统的重要节点，尤其是驾驶舱还没有安装完成的时候。萨杜努斯人的控制器有十万组数据通道，全都集中在还没有密封的马头部分，至少要二十五天之后才能完成安装，那几乎是整个工程的收尾了。所以在那之前，集中在前动力舱的蓝牙星数据总线就成了临时的控制中枢。
蜗星人卡老板在这里布置了一个临时的小型控制台。它不能操控星舰飞起来，不过可以显示飞船的各组数据。尤其是环境循环系统的探测头安装完毕后，在这里可以监控全船。在艾瑞克斯的计划中，这里将作为除去马头部分驾驶舱的另一处控制核心，是非常有必要的备份。尤其是这里本来就有一套工程控制系统，可以对外也可以对内进行能源输出，只要稍加改装，就能隐藏在总线之下进行控制，甚至可以截断马头的驾驶室，越权进行操作。
这套越权的操作系统只有艾瑞克斯能够使用。如果不是在德尔塔11的时候就将它设置好，艾瑞克斯也不会将流马号运到翻新船坞这里。他非常清楚卡老板也做黑船、赃船的生意，特别愿意学习如何获取工厂权限来偷船，他不得不防。
经过他的这番安排，流马号将有三个控制点：位于马头的驾驶室，位于前腿和前胸底部动力舱的总线中枢，隐藏在脖颈处的能源与工程控制点。这等于有三套控制系统在星舰内同步运行，但在多文明共同行走于太空的时代，技术上并不难协调。
原因很简单：谁更强就向谁学习呗。复合进化人目前最强，所有的系统在设计的时候都会进行参考，哪怕学不到本质，至少也能山寨外表；哪怕不懂为什么这么设计，至少也可以依葫芦画瓢。
蓝牙星人就是这方面的天才，他们的控制总线系统是全宇宙——除去复合进化人之外——兼容性最好的。在这里刨去复合进化人，主要是因为复合进化人从不去兼容别人，而是全体人员努力伺候它，谁敢不服谁就没了，所以被迫成为最好的。而论及主动适应别人，蓝牙星人当仁不让。
控制总线的每个数据接口至少保留五倍的冗余，不怕浪费，就怕用的时候没有。系统的总线控制界面有八百万种语言，只要能离开大气层的文明用语，在这里都能找到。使用这一套总线，唯一要做的就是减法，屏蔽大部分，留下需要的一小部分来提高效率。但是轮到艾瑞克斯时情况变了：蓝牙星人全宇宙最好的兼容系统里也没有汉语。
这在一定程度上影响了三套控制系统的协调，甚至可以说，如果没有流马号的全套设计图，这次重建和改造就必然失败。艾瑞克斯从工程层面将控制端的线路全部缕出来，做好标记，然后用打印机制作转接接口，对控制信号的模式、频率、编码方法等进行转译，然后才能接入总线。这好一番折腾下来，花了艾瑞克斯整整七天多，这才做好了系统连接的工作。
“聚变发动机开机并转入怠速。”艾瑞克斯在蓝星人的总线系统中输入指令，位于底舱的黛尔阁星双生核聚变发动机便开始启动。那是一台有V字型结构的漂亮设备，整体用天蓝色的斥磁材料封闭着，防止用来约束核聚变的强磁场溢出。发动机工作时，产生的能量使用处于量子纠缠状态的激光向外进行输出，导入粒子分解与反冲发生推进器，并在这里再转化成全舰需要的电、热、引力场等能量形态，或者加工“反冲粒子”，通过喷射来产生推进用的动能和引力推进效应。
为了防止意外，这台双生核聚变发动机的两个工作舱互为备份。如果一个出问题，另一个会从工作状态变为压制状态，全力对隔壁的双胞胎进行灭活工作，将可能的伤害控制住。按照其设计，这种灭活的反应时间可以在毫秒级完成。因此黛尔阁星人对自己产品的广告词是：全舰最后一个可能害死你的设备。
伴随着几声清脆的咔吧咔吧声，核聚变发动机进入启动状态，它的精彩一生从此开始。以后就算是更换燃料也不会完全停机，最多也就是一半工作另一半维修。不一会儿，粒子引擎（粒子分解与反冲发生推进器的简称）开始工作，在怠速状态下只提供可能需要的电力和热力。
流马号的环境循环系统随之启动，首先带来的是照明，然后便开始自检探测头。环境循环系统是复合进化人的设备，最好与之配合的也是复合进化人的设备，目前手头上最合适的便是从隔绝门上拆下来的紧急系统通讯基站。它本来就具备与环境探测和控制系统通讯的能力，正好做起了老本行。
“不错，两千七百个探测头，除了舰尾给我留下的两百二十个之外，其他都工作正常。”艾瑞克斯用对讲机向卡老板报告这个消息：“你手下的工人技术果然到家。我现在可以监控全船的情况了。”
对讲机里很快传来了生硬的电子合成音：“当然，我的工人是码头上最好的之一。你现在想试试粒子引擎的起飞能力吗？我可以让船坞松开惯性控制。”
“我要把最好的留在最后，现在我只想品尝一下次好的，比如去吃点东西。晓晓在你那里吗？”
“对，它还在睡觉，就像只安心的小动物似的。”
“叫它起床，租一辆十吨级的悬浮飞梭，半个小时后我在门口等它。通话完毕。”
关掉步话机，艾瑞克斯对总线系统的设置进行修改，让动力秘密流入隐藏的外接动力舱控制器中。一边为几乎干枯的原子电池充电，一边锁定了地面工程维修模式。如此一来，这艘星舰就算开足马力也无法起飞，而且只有艾瑞克斯能够解除这种情况。同时各处的探测头还会记录下维修工人最星舰的全部操作，不给他们留下搞破坏的机会。
“开启全船检测，然后全都记录下来。”艾瑞克斯完成这些操作后，终于可以放心出门去找晓晓。他已经按捺了整整一周，是时候再回德尔塔11了。
这一次去德尔塔11，很明显就是要去拾荒以及搬运东西的。目前流马号已有的设备可以让它飞起来进入星空，某些方面——比如环境循环和生命支持——已经非常优秀，但目前的设备还无法满足一个男人对心爱玩具的贪婪之心。更快、更好、更强，是永远没有止境的追求过程。
穿梭车运行起来的风吹动艾瑞克斯的头发，总算能稍稍给他悸动的心降降温。小狐狸坐在旁边，用力打了一个呵欠，然后拿出一块可折叠的信息平板，小手用力将它掰开铺平，然后对艾瑞克斯说道：
“市场上所有物品的价格都在增长，连食物都开始不稳定了。幸亏咱们买得比较早，现在护盾全面缺货。我听说已经有人开始打复合进化人的主意，想要从他们的仓库里拿护盾。”
“准备偷还是抢？”艾瑞克斯摇摇头：“实际上，他们这是想找死吧？”
“我也是这么认为的，但这么多进化者星舰就停在这里不走，也不知道要干什么，大家的压力当然很大。进化者星舰核心部分的引力弹射器是宇宙最重要的长程传送设备，从来都是枢纽的作用，现在集中到一起，整个银河的高速网络就断了。”
“哦，这的确是个他们解决不了的问题。不过他们前段时间积累了护盾拼船飞出去的尝试怎么样了？”
小狐狸探出红色的小舌头，摇了摇头：“效果很不好。一共凑了七艘星舰，五艘直接爆炸，另外两艘坚持了出去，但护盾设备损失太大，绝对不可能支撑他们飞回来。而且一艘上的辐射超标，害死了一般人，剩下人里面的一半也有严重的辐射病。大家发现护盾只要被击穿，环境循环是绝对撑不住的。所以，试验唯一的结果就是知道哪一种护盾和生命支持系统组合能够飞出去。他们正在努力凑第二套。”
“没有人来找咱们流马号的麻烦吧？”
“有是有，不过我一直在求购护盾，而且流马号现在也没有一个叫做护盾的东西，所以无法引起他们的兴趣。逆流推进器这个名字实在是太有迷惑性了，谁也想不到它是个护盾。”
“不，它的确是个推进器，那才是主业。”艾瑞克斯也微笑起来，“护盾只是副产品。”
两个人在舱室之间的通道穿行，飞梭车验证了艾瑞克斯是复合进化人之后，带着他们以最近的路线前进，只是在压缩的生态海洋舱绕了点路。他们很快到达德尔塔11，巨大的隔绝门缓缓打开，那股熟悉的垃圾味道扑鼻而来。艾瑞克斯带上通讯器口罩，这才觉得呼吸变得顺畅起来。飞梭继续前进，并在身后隔绝门关闭的时候转过集装箱山丘的弯角。艾瑞克斯和小狐狸瞪大眼睛，他们没想到会在这里看到人，还是很多人。埃米手下的舰员早就撤了啊，这些是谁？
“检查站？前面怎么会有无面人把守的检查站？”艾瑞克斯终于看清前面的情况，想要停下车，没想到飞锁车的控制权被无面人超越获取，他已经无法控制。“无面人在这里执行什么任务？”
艾瑞克斯和小狐狸面面相觑。
