王贲是个十分果决且大胆的人。有了之前韩都的内乱之鉴,他在完全掌控了大梁之后,就将魏王直接杀了。
如此一来,魏国就消亡了。
接下来,就是楚国了。
嬴政最近有些苦恼。对于攻楚的将领人选,在王翦与李信之间犹豫不决。
李信是新起之秀,作战十分大胆。这很得他的青眼。
而王翦呢,是一老将了,其经验之丰富,没几个人比得上。
思考再三,还是不能决定。遂将二人叫进了宫来。
“寡人欲派兵攻打楚国,你们觉得需要多少兵马呢?”
嬴政索性听听他们的见解。
“臣以为,区区二十余万人足矣。”
李信十分自信。
嬴政听后,不动声色的点了点头。
随即又望向了王翦。
“老臣以为,非六十万人不可。”
王翦不慌不忙,给出了一个令嬴政不怎么满意的答案。
果然。
“王将军是上了年纪了吗,那楚国已不复周幽王在时的楚国,你竟还需这样多的人马。怎么,怯战了。”
嬴政似笑非笑的对着王翦说道。
不管怎么说,嬴政也还只是一个热血青年,听到王翦的话,又有李信对比,自然就生出了对他的不满。认为王翦是害怕了。
王翦也确实是害怕了。只是,这怕,并不是因为楚国。
而是怕功高盖主,更怕飞鸟尽弹弓藏。更何况他的儿子王贲,如今也已入了嬴政的眼。
所以,听到嬴政不满的话语后,他就顺势说道:
“正如大王所言,老臣年事已高,恐不能再辅佐您。还望大王能恩准老臣告老还乡,颐养天年。”
嬴政思忖了一会儿,又象征性地安抚了王翦几句,便同意了他的请求。
这样一来,攻打楚国的统帅就确定是李信了。还加了一个副将——蒙武。
没多久,两人就率领着二十万秦国大军,开始进军楚国。
到了楚境后,李信欲把兵力集中于颖川郡。
由于秦、楚交界之处多为平原,无险可扼,所以他认为这次作战的目的在于歼灭楚国的第一防线军队。
又分析到,当秦军向楚国进攻时,楚军为抵御秦军的进攻,一定会将兵力集中于汝水两岸。
故而,李信决定采取两翼钳形攻势,包围歼灭楚军。
于是就将部分军队交由蒙武指挥,沿汝河两岸前进,从正面进攻楚军。
主力军则由李信亲自指挥,从汝水以南,经过舞阳、平舆、新蔡、颍邑迂回楚军左侧翼,与蒙恬军会师,包围楚军,聚而歼之。
刚开始时,很顺利,接连成功攻克两座城池。
但是,楚国的统帅,未必就全是酒囊饭袋。
楚军统帅项燕,在失了两座城池之后,终是看明白了李信的计谋。遂立即率楚军主力,兼程急进,追击秦军于棠溪。
李信万万没想到楚军会反应的如此之快。故而项燕是打的秦军措手不及。
不出所料,李信战败了。不得已率军前往蒙武所在之地城父方向撤退。楚军乘胜猛追,且士气愈发高涨,几个昼夜皆战斗不息。
秦军连日所筑营垒,都被楚军一一攻破,都尉一级将领多人阵亡,秦军损失不可谓不惨重。
后幸好得到蒙武及时带领着众将士赶来接应,李信才得以突破重围,逃回秦境,免于被楚国俘获。
这一战,是秦军自宜安战后,又一次重大的战败教训。