夜幕已降临，皇宫上下每处都起着灯，映着地面檐上的积雪亮堂堂的，好看极了，却没有一人有心思去细赏。合宫上下的人们，依然如早晨一般忙碌着，忙碌的原因，却不再是为了备宴，而是为了去疑免罪。
朝晖宫门外，沈妃在冰天雪地里跪着，哭得妆容全花。源帝坐在里头主殿，楚子凯默默陪着，都在等着人去查清此事到底是为何。
气氛沉沉，虞陆悲忧满心，却被天家龙威震慑，在内殿坐在床边不敢做声，看着昏睡未醒的虞昭默默拭泪。但楚子宜尚是个不懂世事的小儿，所以毫无顾忌，可以肆无忌惮的大哭。
听得声音，楚子凯怕楚子宜会吵到里面的人，吩咐着人将他抱出来给自己哄着。面上的愁色亦然明显。
“父皇也看到了，那蛇分明只冲着她去。”差点伤及了虞昭，楚子凯觉得，先前与她许下能护她周全的诺言算是轻易破碎了，心里满是愧疚担忧，怕查不出个真相，不能给她个交代，一边拍哄着楚子宜想让他止哭，一边不忘思虑道：
“那蛇我方才也细看过，刑司的人也验明了，只是大了点，其余并无任何特别，可见问题定然是出在她身上。”
源帝不言，愁眉不展，外面沈妃的哭喊请罪声传来。“陛下，求您相信臣妾，此事与臣妾无关……”
所言之意，左不过就是想摆脱责任，听得源帝心里更是火大，忍无可忍，起身箭步走出去，指着沈妃怒声训斥她道:“与你无关？你也有脸说，若不是你带着那畜生上来，怎会让它有机会伤人？如果朕认真追究起来，你有弑君之嫌！”
须眉好似都带上了火，源帝此态，吓得沈妃胆子一抖，连忙磕头，哭着哀求道：“陛下饶命，臣妾知错也认罪，但臣妾真的只是想借送礼之名，嘲讽一下宸妃妹妹，实在不知事情为何会变成如此啊。”
“但到底与你脱不了干系！”说完，源帝转身，头也不回的往里走，再不看沈妃一眼，命令道：“给朕滚回去跪，别在这扰了宸妃的清净。”
君命不敢抗，身旁的宫人都被拉去审问了，沈妃寻不到人搀扶，只得费力站起来，独自扶着墙边哭边往回走。途中，遇见来探望虞昭的刘妃云昭容一行人，又被她们冷嘲热讽一番，当即气得昏厥过去。
这边卓姚冯安审问完一干人等后，脚步急匆匆地往回赶，向源帝复了命。
“启禀陛下，奴才细细盘问过了，沈妃娘娘身边的人皆说只是想借贺礼羞辱宸妃娘娘，并不知为何那蛇会狂性大发。”冯安一言一句细细将每人口供说与源帝听，所有人所招出的，与沈妃自己坦白出来的无异。
审了半天得到的线索有等于无，楚子凯不再指望能借刑司手快速查明真相，转身问卓姚，问出了一直想问的疑点：
“今日我看她神情并不如常，且声音听着也与别人稍有不同，可是病了？”
“娘娘晨起确实有点不适，但她说并无大碍，且因要去焚香祝祷，并未来得及服任何药物。”
正疑惑着答话，卓姚忽惊觉想起了什么，连忙进了内殿将方才虞昭换下的华服拿出来，贴近嗅了嗅。对源帝楚子凯道:
“今日从护国寺出来，娘娘说了句里面焚的香太呛人，奴婢只当她闻不惯，没大在意，之后就见她脸色就越发不好。”
楚子凯连忙示意卓姚将衣服拿过来，放自己鼻子下闻了闻。源帝问他:“如何？”
“这衣服确实是有股香味。但单闻着不过觉得浓郁了些。”楚子凯答后，觉得不宜拖沓，转而吩咐卓姚。“先带人将护国寺的香都封起来，再让御医过来细瞧。”
卓姚得命，即刻迈步又往外面走去，在宫门口处，却遇见了前来探望虞昭的刘妃云昭容一行人，行礼后听明她们的来意，推辞道:“谢谢各位娘娘的好意，只是现在进去。恐更会扰了宸妃娘娘清净，还请诸位娘娘回去吧，方才沈妃娘娘都被遣回去了。”
“无妨，既然如此我们回去便是。”刘妃随和答道，又奇怪问她:“姑姑不在宸妃妹妹身旁照料，这是要去哪？”
卓姚如实答道:“陛下与太子殿下觉得，今日宸妃娘娘焚香礼的香或许有问题，命奴婢去护国寺查看。”
“护国寺！”云昭容闻言，语气惊讶，又立刻用手捂着嘴。
众人不约而同转动目光看向她，刘妃好事拉着她问道:“怎的？你知道些什么？”
云昭容脸上露出为难的表情。“可嫔妾不敢确认。”
“昭容娘娘不必怕，今日不仅是宸妃娘娘遭劫，陛下的安危也是受到了威胁。”听得云昭容知晓内情，卓姚尽力想劝她说出来。“您的话只要是真，有用无用与否都不重要，但若不说，倘若漏过了此事关键，可就是大过了。”
闻言，云昭容思虑了一下，慢慢道来。“前日早上我照例去给先皇后上香后，见沈妃娘娘往护国寺方向去，说是给二殿下纳福。想着反正闲来无事，我便和她同去，期间就有人送来一套华丽的纳福香料器具，她便想拿来用。结果被告知是宸妃妹妹华诞祈福的。她听过以后，脸色不快，竟不小心将那香料碰倒在地上，后只连忙叫侍女捡了起来，再没管过了。”
正仔细听云昭容说着，不一会儿就有人来报护国寺库房走水的消息，卓姚闻得，顾不得她们了，忙疾步朝那边走去，终究还是没能来得及，待到时，库房已是一片灰烬，虞昭今早用过的那批香料刚好遭殃，卓姚无奈，只得回去将云昭容所言禀报。
“这是明晃晃的销毁证物。”
源帝方才也得了御医的证实，虞昭衣服上的香味确实混了一种叫“烛阴迷”的香料，此物为毒蛇最爱，就算是在冬眠中安睡的蛇，以此药也能将其狂性瞬间激起。此刻听到这消息，更加确定是别有用心之人故意为之。
矛头指向谁显而易见，源帝冷声道：“沈妃确实嫌疑重大，朕前几日曾在朝堂上透露生辰宴后，会将子宜过继给宸妃一事，阜国公同齐行一等人，很是不满，今日那蛇也是她弄进宫来的，现有有人亲眼目睹她确实经手过宸妃所用的香料，她必得说出个解释！”
“陛下，那可要搜查？”卓姚试探问道。
源帝思虑片刻，点了头，卓姚便立刻和冯安带着人往沈妃宫中去。
寝殿门前，楚子凯抱着楚子宜驻足于此，同那几只狼狗一样远远望着里头宫人们忙活，怀着担忧望眼欲穿，许久，终于听里头人惊呼着告知虞昭醒了，只回头禀报了源帝一声，就连赶着进去。
虽然醒了，但虞昭现在整个人是懵的，只察觉得到自己得肩膀好似脱臼了一般疼痛难忍，经此一遭浩劫，风寒也好似加重了，脑袋翁翁的，嗓子又疼。迷迷糊糊只看得见虞陆在她面前边哭边说些什么，但根本听不清楚所说是何。
猜得到是些关心忧心之言，虞昭握住虞陆的手，安慰道：“娘，你别担心，我没事。”又见面前忽然出现一只楚子宜，虞昭连忙侧头，摆手让楚子凯将他抱开些。“别过了病气给他。”
“近来你只管安心养病，我和父皇自会替你主持公道，切莫费心费神再伤了元。”
楚子凯和声对关切她嘱咐着些有的没的。可虞昭耳力暂失，听不见，只瞧得见他嘴张张合合，不明白他说什么，疑惑的望着他，摆摆手表示自己听不见。
楚子凯愣神，心中担忧更甚，源帝随之也进来了，告知他情况后，又问了御医，得知是风寒加重引起的正常症状，这才放下心来。
再嘱咐人好好照料后，源帝一心只想盘算着要抓着这个机会煞一场阜国公府的威风，不欲多待，关切的表面功夫做完，就带着楚子凯出去商议调查之事。
只虞陆心中忧切没减少半分，一刻也舍不得离了虞昭，亲自看着喝完药，又守着她睡安稳了，下人上来劝了几次，才起身往偏殿去休息。
夜深人静，楚子宜哭闹不休要虞昭，乳娘哄了半天哄不好，无奈只得把他给卓姚，卓姚本想悄声安排着楚子宜在虞昭房里的一张小床歇下，不料虞昭睡得浅，被卓姚手里的烛光晃醒了，见卓姚抱着楚子宜进来，心里便明白了缘由，扯着嘶哑的嗓子让她把楚子宜哄好就也下去安歇。
卓姚点点头，依虞昭言安顿好了楚子宜，哄睡了他后又看虞昭再入了梦，便吹了手上的灯，轻手轻脚去外头守着，子时已过，喧闹一天的宫殿，此时才终于彻底安静了下来。
忽噩梦来袭，虞昭惊醒，喘着粗气坐起，目光适应了黑暗之后，四下看房中无人，但楚子宜不知何时已经爬下了床，跌跌撞撞好似想往后面书房走，虞昭赶忙起身，去将他牵起，却被在书房门口那点微弱灯火和杵着的一个人影，吓得心头一怵。
不想楚子凯会在这个时候造访，虞昭往外看了看，确认并没有惊动其他人，才小声问道:“这么晚了，太子殿下前来是为何事？”
楚子凯神情中有点不易让人察觉的异样，掌着语气中的正经，说:
“我记挂着你方才挥刀的时候太过用力，想来肩膀定会拉伤，来给你送几瓶好用的药。”
忽见虞昭有些无奈看着自己，楚子凯这才想起，她现在耳朵听不见。直接快步走近，把药拿出来给她看，抬手指了指她的肩膀。
如此，虞昭就瞬间明白了，连忙接过。“谢谢殿下。”
道谢后，虞昭将楚子宜牵过，把他放进被窝，自己只坐在他床旁边凳子上拍着哄着让他入睡。
送完了药的楚子凯却并未离开，跟在虞昭身后，顺手去床边寻了件斗篷让她披上，手上那一盏烛火昏暗而柔和的光，照在了虞昭的脸上，朦胧了平日里她挂在面上的清冷之意，除此之外，楚子凯还望见，她眼里两颗黑珍珠也随烛火摇动熠熠生辉，微光闪烁，迎合着他心跳动的频率，只看了这一眼，就足以让人心中情愫弦微有颤动。
从未有过的感觉再次油然而生，楚子凯忽惊觉，原这感觉不知不觉已经在心头生了根，心底想要与虞昭再多呆一会儿的想法，无论如何都摆脱不了，索性随心而为，上前蹲在她身旁，明明知道她听不见，却还是柔声嘱咐道:“你以后万不能如此鲁莽，今日这情况也太危险了……”
虞昭听不见，但看见楚子凯那一脸关切，知他是是在说关心之言，于是敷衍着一直点头。
察觉到她的敷衍随意，楚子凯不觉失落，反而想借此机会说说心里真正想说的话，眼神一柔，语气转了个调。“你以后，只用站在我身后就好。”
虞昭听不清字眼，只一昧点头。
欣喜蔓延，楚子凯眼神越来越亮。
“你以后，可不可以留下来，倘若我不能守诺，不愿让你走了，别怪我可好？”
虞昭应付着又点了头。
纵然知道这或许不是虞昭的本意，楚子凯见自己的示好得了她点头做回应，哪怕是假的，都由衷地觉得开心，不由嘴角带了笑。
这一丝笑意，让虞昭发现不对了，以为他是在戏弄自己，不欲让他看笑话，见楚子宜已经睡着了，就抬脚往书房去，对着楚子凯，指着那密道做了个送客的姿势。“殿下以后……还是别不招呼一声就来，你我身份有别，再有……确实挺吓人的。”
楚子凯点头回应，扬头示意她回去休息，余光再偷偷的看了他几眼，便自往密道里走了。
不多时，那入口合上，虞昭又将地衣拖平盖上，这一动，她便感受的清楚，肩膀确实疼得难受，连忙褪去衣服，将楚子凯给的那药抹上，果真瞬间好了很多，不再受这疼的干扰，后半夜睡着也安生了些。
晨起，又是一副药灌下去，苦得虞昭眉目皱起，不过身上病气退了许多，可以打起精神来卧在床上听着卓姚讲着事情调查的进展。
“沈妃娘娘宫中，并没搜出什么来，其余有嫌疑的人，还在逐个慢慢排查着。”
话音刚落，就听冯安来禀报。“查出来了，陛下亲自去沈妃宫中查出来的。”
“如何查出来的？”还是觉得事有蹊跷，虞昭觉得事情没有这么简单，谨慎问道。
冯安答:“陛下吩咐着人找了几条蛇，先给它们闻了“烛阴迷”，使其醒了瞌睡发了狂，再往沈妃宫中一放，那些蛇齐刷刷就往西南墙角去，果然挖出来一团散发香气的怪东西，经人查探，就是那东西。”
“既如此，沈妃自己可认罪了？”
听虞昭发问，冯安连忙答道:“死咬着不认呢，可有云昭容和诸多宫人做证，沈妃确实碰了娘娘焚香所用的香料，且合宫上下，就只有她宫中搜出来了那脏东西，奴才想，赖是赖不掉的。”
闻言，虞昭并没有说什么，只靠在榻上闭眼沉思，心中的警惕却并没有放下，对查出来的结果不大赞同。
要说真是沈妃干的，表面看起来，确实有很大的可能。但虞昭仔细想想便想出了蹊跷，沈妃若知自己身上有“烛阴迷”，为何还敢拉着自己一起上前看那蛇？且蛇是她当着众人的面明目张胆送的，出了事，第一个就会查到她头上，如何逃都逃不过，作何要坐着伤敌一千自损八百的事？是真蠢，还是另有缘由？
想着想着，虞昭的头又开始疼了，终归这次受难让沈妃与阜国公府伤了点元气，也不算白费，心道以后定要暗中小心就是。自己只竭力当幌子引妖气就是，至于源帝捉住了鬼要如何罚，其重度对得起自己付出的心力就可。
虞昭心里头想着想着轻松了，释怀了，可此次倒是把虞陆的胆子吓坏了，离别之时，还含着泪一个劲呃呃叮嘱着虞昭小心，虞昭安抚着，不顾身上不适，亲自将她送上车目送马车离去才返。
回来时经过天子殿，虞昭看见楚子睿带着她身怀六甲的正妃，跪在天子殿前为沈妃求情，不大爱与人打交道，故它并未过去，不想，回头遇见了冯妃，这回躲不过了，二人边走边交谈。
“宸妃妹妹好福气，听闻陛下欲将五殿下过于你名下。”
冯妃语气虽温和，不难听出，其中满是羡慕。
对于性子谦逊之人，虞昭也不那么咄咄逼人，随口答道:“五殿下在我这，不常哭，所以陛下才做此决定。”
冯妃勾了下嘴角，自嘲道:“妹妹如此年轻，不必经历生养之痛，就得了五殿下个金贵儿子，当真是福气深厚，而我，原是第一个伺候陛下的人，如今日渐年老，唯一的孽障不成才，却落得个孤家寡人的下场。”
对于冯妃的此番话，虞昭懒得搭腔，楚子殷悲发配边疆，本就是他自己恶贯满盈犯了错自食了恶果，死了都怨不得其他人，冯妃为他母亲，也算失了教导之责，如此，就需承受此等苦果，并没有什么好可怜的。
谈话终止于此，于是二人沉默前行，再不说一句话。
冬日的夕阳依旧绯红，却感受不到半点残余的温暖。随之而来的黑夜，会包裹住整个江山。唯有恩宠最甚金碧辉煌的宫殿内，常年四季如春，从没让寒风侵入过半分。
所以那些心寒体寒的人，都觊觎着这块地方呢，不惜踩着鲜血，也要暗暗挥舞着魔爪往这里爬过来。
