中秋时节，西北的夜空是十分明朗的。在夜空的北面，北斗星清晰可见。秦时明月汉时关，这一方星空显得十分的沧桑。曾几何时，这片土地上流传着各种各样的传说。现如今，一道长城将河套地区分为两个国度。而在这个夜空中，一连排的点点火光在不甚陡峭的边境上来回的穿梭，将边境线上穿透的像个筛子一样。
张汤现在面对的是即将要整治的边境走私的问题。他意识到这将是一件棘手的事情。走私商的日益猖獗绝，不止单单一些平民百姓能够掀起的风浪。背后应该有人或者一个利益集团从中作梗。而此时面对朱须的诉苦和其余人的随声附和，张汤努力让自己冷静下来。
“现在那些刁民走私货物赚到了钱反而不愿意从事生产。”其中一个乡绅如是说，“今年的庄稼还不一定能找到人来播种，如此下去，势必会闹饥荒！”
“他们的走私直接影响到我等合法经商人的生意。”其中一个商人说，“我们赚不到钱，那就交不了税，减少了税收，大人们办事也不利索啊。”
在众人议论纷纷的时候，只见许久未发言的县尉开口说话了，只见他笑盈盈地说：“百姓们倘若都效仿走私，势必影响边境安定。我们北面是什么？是匈奴！我们可是首当其冲，我等此地乱了，朝廷定会怪罪下来！”
县尉的一番话让张汤觉得他已经有了对策，于是便问道：“劳烦县尉大人赐教！”
县尉也不客气，直接说道：“明日即可着手处理此事，首先召集所有县兵开始到北境的十三个里去搜查，但凡发现有私自囤积货物者则没收货物并缉拿归案；其次照会边军大营，要求他们协助巡查，对边境加大管控力度；最后就是张贴告示，但凡举报揭发者，一经查实后县衙奖励钱银八百株。”
此言一出，众人皆拍手称赞。张汤心里也有了几许赞叹，心想着县尉确实是有两下子，不愧是混迹官场的老手了。
“那就依县尉大人所说的办，明日立刻着手办理此事，本官来直路县也有段时间了，始终不敢忘记朝廷交予的使命，这次定当秉公办理，还一方太平！”
就在槐花里出事之后，游三一连几天都没有往边境线上跑。陈家父子的惨状着实下了自己一跳。
他一直都觉得自己是个反应迟钝的人。初看还觉得没什么大不了的，可是这两天看看年仅十岁的弟弟，心里越想越怕，害怕自己和家人也像他们那样遭到屠杀。
正当游三躺在土炕上胡思乱想的时候，家里的那扇破旧的房门被推开了。游三没在意，还以为是自己啊爹过来，依然睡着自己的觉。
“你个懒东西，不去地里干农活，在这里做甚？”
一句话让游三立刻惊坐起来，他定神一看，原来是里正大人跑到他家里来了。
游三一时不知道该如何是好，心想这里正大人怎么跑到我们家来了。自打记事以来，这里正来他们家次数都是五根手指数的过来的。
“这个，那个我身体抱恙。”游三从嘴里挤出来几个字，感觉自己像是一个被捉住现行的小偷一样。
里正也没正眼瞧他，看着这个昔日的老袍泽家里乱七八糟的，不由地一声感叹，家里没个女人也确实不行啊！
游三见状，赶紧补上一句：“里正大人稍等，阿爹应该在田里种菜，我这去叫阿爹回来！”
没等里正大人开口，游三就像兔子一样飞跑出去。里正看着他飞奔的身影，不由地摇了摇头。
此时，已经是日上三竿，桃源里的村民和其他村里一样，秋收以后开始备粮。其中种菜是他们储存口粮的一种方式之一。好的果蔬收成可以抵得上小半年的口粮呢。
此刻的游三多少有点心虚，他还在心里犯嘀咕，想着这里正到他家里是干什么事情呢？反正也管不了那么多了，大不了一人做事一人当，真是砍头的罪也一个人担了，不能连累家人！
到了田里看到游老爹带着他的两个儿子在地里种韭菜，游老爹有腿疾，干不了太重的活。可惜二儿子是个傻子，除了发疯的那几天之外，可是干活却不含糊，小儿子挺聪慧，可惜还小，干不了重活。现在三个人只能当两个人用。也难怪游老爹整日里唉声叹气。唯有老三特别像当年的自己，既能干，也够聪明。可是这陈家父子的遭遇让游老爹的心一直悬着。自己当年也是边境的侦骑，知道对待走私商是什么样的方法。所以一直想劝老三及时收手，不然恐遭灾祸！
游三气喘吁吁地喊着游老爹，说里正大人在家等他。游老爹不慌不忙地放下手中的活，然后弹了弹身上的土灰对几个孩子说：“你们干你们的，我回去看看。”
游三二话不说，撸起衣袖，脱掉自己前些日子刚买的方口布鞋，朝地里走去。
当爷俩走近打个照面时，游老爹低声问道说:“里正说了什么事吗？”
游三先是一愣，然后回答说:“没说什么事。”
就这样，游三目送了游老爹的离开，看着游老爹一瘸一拐的背景，游三心中涌上一丝酸楚。
大概过了一两个时辰后，游老爹还未回来。此刻已是午后，游三就有点焦急了。好不容易干完活了，游三便扛起锄头大步地往家里赶。
刚到了村寨门口，迎面碰到了赶着牛车回来的甘夫。游三见状，将肩上的锄头朝车上一扔，自己也一屁股坐上车，长舒一口气。
“城西铁匠铺里的马蹄铁已经堆不下了，今天我进城还特地去转了一圈。店家说了，再不来拉走他们就转卖给别人了。”甘夫拉低了嗓门说，“你打算何时开工呐？”
“本来想今晚开始做的，未曾想里正大人来把阿爹找了去。”游三无奈地说，“也不知道所谓何事，迟迟还不见人影。”
“别等了，我阿爹找你阿爹是去城里吃酒了，是他们的袍泽一个姓聂的富商请的，还是在一个大酒楼里，就是刚才我送他们过去的。”甘夫兴奋地说，“今晚我们可以放心大胆地干！”
游三翻看车厢暗格里被摆放整整齐齐的马蹄铁才知道这小子从来不落空。
“他们怎么回来？”游三还在关心着自己的阿爹。
“人家有上好的车马送回来，不劳烦你操心，若不是晚上需要人手执勤，我才不愿意回来呢，那酒楼看着气派，他们的吃喝绝对丰盛！”
“此次去县城有陈家父子什么消息没？”游三想知道槐花里的情况。
“那倒没有。”甘夫摇了摇头，却猛然想到一件事，下意识看了看周围，然后轻声说，“听说县衙开始缉捕走私商，同时揭发走私者，可奖钱八百株呢！”
“此话当真！”游三差点喊了出来，这个消息对于他来说可是个晴天霹雳。
“你别激动。”甘夫极力安抚他说，“一个村里的，都是亲戚里道的，没有仇恨谁会为了几百株钱揭发别人呢？更何况这还可能是杀头的重罪，即便不被杀头，也会被罚为城旦。这种不仁义的事一般人是不会做的。”
“可是以后就没法干了。”游三有点悲观，“我不想再过饿肚子的日子了。”
“所以趁着还没查到我们这里，得抓紧时间干上两趟，等过了这阵风后再从长计议。”
游三心里想，或许甘夫说得是对的。还是得跑两趟，再不出去，估计和对面也快断了联系。
里正大人和游老爹被邀请到了直路县里的清风阁酒楼。这个正是昨晚举行过盛大宴会的酒楼。此时不过换了一波人。
宴请他们的是当年在侦骑营一同服役的聂壹。现如今成了上郡境内马邑城最大货运商行的老板。
只见这聂壹岁数和他们相仿，身穿黄色的粗布衣桑，发髻上系上一条金丝带，两鬓斑白却笑容可掬地冲着昔日的两位袍泽开怀大笑。
几句寒暄之后，几人纷纷落座，作为东道主的聂壹并没有安排许多人来陪衬，而是带了一个十几岁的少年在其左右。
只见这少年身材模样和聂壹有几分相像，颇有聂壹年轻时的风采。站在聂壹身后也不多言，俨然一副护卫的模样。后经过介绍是聂壹的儿子，名叫聂定国，是聂壹的独子，和游三甘夫年龄相仿。不由地让三位老兵想到自己当年在一起的样子。
“想当年我们弟兄们都是死人堆里爬出来的，这次跑商路过此地，特来请两位兄长过来叙旧。”聂壹在酒席开始前做了开场白，随后端起酒碗说，“让我们共饮此酒！”
游老爹则激动地端起酒碗一饮而尽，多年没喝得起酒的他此刻被酒精刺激得泪眼婆娑，没想到这位昔日的袍泽还能想起自己来，一想到这里，心里不免得有点酸楚。
“谢了，聂兄。”而一旁的里正则淡淡地说，“多年未见，我初以为你应在上郡某地官府任职，万万没有料到兄弟你怎么会去跑商。”
此时的汉帝国，社会上学有着严格的等级制度，士农工商有着不同的户籍，商人是社会的的底层，属于贱籍。
里正此番说辞其实更是对聂壹的选择不可思议，并且略带关爱的批评。其实在怎样刻薄的人，在战友面前都会变得极大的耐心和期望。
“其实也是身不由己，还往两位兄长能够体谅。”聂壹对两位拱手说道，“当年回到马邑后，田里遭了旱灾，后面家里又遭了火灾，什么都烧光了，为了活命又变卖了朝廷赏赐的那几亩田地，后来实在没了活路才干起来跑商的营生。”
正所谓树挪死，人挪活，聂壹跑商的几年，确实长了不少见识，后来索性卖了自己的爵位，入了贱籍，光明正大的成了商人，一做便做大做强了，居然成了马邑城的首富。
说到这里，里正却投来了鄙夷的眼光，只顾自己吃喝，而游老爹却在一旁听的津津有味。为聂壹的勇气所折服。
即便是吃不上饭，游老爹依然舍不得自己拿命换来的那点爵位，没想到聂壹却做到了，而且还做的那么好，不禁让人感叹起来。
突然，聂壹说了一句话让游老爹不由地一惊。
“你们可知，这直路县可是要出大事情了啊！”聂壹神秘地说出一句话。
