白民城内，乌云密压，细雨绵绵，昏阴低沉。
一老翁正抱着陶缸出来，抬眼瞧了瞧，沉云间有金光闪，怕是又一场瓢泼。老翁紧放了陶缸，是要盛雨水备着，罢了便紧回屋去了。
屋内儿媳正帮着婆婆热饭，婆婆瞧着她瘪着小腹没个动静，说道：“五年也没个动静，是得叫个灵验的来瞧瞧。”儿媳听罢，只憋着气，也不言语，接着生火热饭。
饭食吃罢，天已黑的沉，收拾收拾便睡了。
这雨下的不大，却也绵长，连着足足一夜。
清晨闻鸡鸣而起，老翁披了衣裳往外瞅，正有清阳洒射，漫天一缕红霞来，天晴阔的很。
老翁出门去，往昨日搁置的陶缸一瞅，嗬，及腰高的陶缸正满，面上漂浮几瓣碎花来，映着旁侧老树枝丫。
老翁欲招呼着儿子出来挪，忽得瞧见水面映着枝丫，上头有两个孩童正坐着。老翁紧抬头瞧，见着两个白胖的娃娃正于树上卧着，肚上皆覆一红兜，只一个头顶桃心发，一个上髻双团簪，原是一男一女两个小娃娃，正眯眯眼盯着老翁，咯咯笑着。
老翁紧唤着儿子儿媳，二人正出来。老翁往树上指了指，说道：“树上有小孩儿，恁看是谁家的。”
儿子儿媳瞧了瞧，树上可没人，怕是这老翁眼花看错了不是？忽得听屋内婆婆晨起要水喝，儿媳叹了叹，便回屋去倒水。儿子瞧老翁穿的单薄，说道：“您回屋去罢，缸子我搬就是。”
儿子正推搡着老翁进屋去，老翁又回头往树上瞅瞅，确是有两个娃娃正卧在树上，咯咯笑着。
早食罢辽，儿子扛着锄头下地去了。儿媳瞧着院内杂草颇盛，许是这雨下的滋润，皆长出来，便收拾收拾拔草去。
正拔到院子西南处，忽得瞧着墙角生着一簇绿蓬蓬的叶子来，绿叶白纹，长得壮实。瞧着是没见过的东西，原光秃秃的墙角如今有叶缀饰，也好看了些，儿媳也便没拔辽，任凭它长着。往后几日，闲时儿媳照顾院中花草，也顺着往墙角绿叶处洒洒水来，那绿叶生的甚旺。
约莫几月后，忽得儿媳一阵恶心，呕出不少酸水来。婆婆认她是有了身子，找了医工来瞧，果真是有喜，约莫二月有余。一家欣喜，不让媳妇作活，饭食皆由婆婆来做。
又逾七月，儿媳产子，诞下二儿，白白胖胖的，正是一男一女。一家尽是喜悦，男童取名春宝，女童取名春妮。
出了月子，儿媳同往日般悉心照料着院中花草，瞧着西南角那簇绿叶已及墙高。
待春宝春妮及冠成家，又得子孙，老翁婆婆将死，享年一百一十有逾，儿媳儿子也将九十好几，仍容光焕发，老当益壮。
话说此后，白民城内家家生着那簇绿蓬蓬的叶子来，皆有人照料着。
白民城民皆延寿过百，世称“长寿城”。
——
有个名唤杏水的男娃，约莫十一二岁，从城外来。奔波途劳，正是饥渴，敲了一家宅院大门。
开门的是个老翁，两鬓斑白，精气神儿却好。
杏水揖礼讨些吃食来，老翁便请他进了屋，且说着唤他春宝伯伯便好。
春宝打听着杏水来历，杏水只道：“家父患疾，使了好些法子也不定用。听闻白民长寿，只来为家父求个延寿方子。如今见城内诸多老者年过半百身体却好，才真真佩服。”
春宝笑笑，说道：“传闻罢辽，只咱活的踏实自在，没得烦心。”杏水听罢，也只得笑笑。可是呐，哪有什么延寿的方子，造化弄人罢辽。
喝了水，春宝有捧来饭食。罢辽，寒暄一阵过后，杏水别了春宝，便往外去，春宝送他出去。望着杏水背影，春宝关了门，瞥了瞥院中西南角那捧绿叶，生的正旺，春宝笑笑，便往屋中去了。
绕城走了几圈，只觉着城内各处皆生着白纹绿叶，看久也便无奇。拜访诸家，又寻了家侯馆住下，瞧着馆中客官吃酒喝肉，也无何殊处。问了侯馆老板可有长寿的法子，老板也回一句：“只心善，开着侯馆，童叟无欺罢辽。”寻了许久，也便这样，许真是天命如此。
夜中，杏水辗转，只思前想后，彻夜难眠。
旦日清晨，杏水吃过早食便欲出城。
正往城外走未久，忽得瞧见城外墙根底下有一抹扎眼，原是一枝红花。可谓万千绿中一点红，杏水一眼便瞧见，紧往前凑去。
俯身瞧着，同旁的一般，这东西也生着捧绿叶，只顶上有朵红花，娇艳欲滴，同其他的好看多了。瞧这红花美艳，杏水连着绿叶一手揪下，捧着归家去，种于院内，悉心照料。
杏水至家不出三月，父亲恶疾甚重，四月便殁了。
父亲过世五年后，有媒婆来说亲，杏水便取了同村一女子，且唤作杏同氏。
完婚十年，杏水夫妇二人未生子嗣，求了好些法子也不见效。杏同氏只求着杏水休了她罢，另娶个能生养的，杏水念及同枕之情，便不许杏同氏再提休妻一事，大不济抱个别家的便是。
这日阴雨连绵，正下了一夜。杏水去了木桶置于院中盛着。
旦日晨起，有人敲门，杏同氏披了衣衫便去开门。原是村中老妪张阿婆。
“昨日请了医工来瞧，说是儿媳怀了身孕。这是她平日吃的方子，你拿着罢。”张阿婆说着，递一匣子来。
杏同氏接过，便请阿婆往院中来，本欲推脱，又想着有些法子要交待，便也进来。
杏同氏往炊房去备些吃食，张阿婆便于屋中歇着。忽得，阿婆听闻院中有孩童嬉笑，只觉奇怪，便遁着声寻去。
寻了未久，未果，却只见院中至一木桶。张阿婆往桶中一瞧，映着自己面容，这雨水清澈的很。忽得，张阿婆仔细瞧时，瞅见肩上正有两个白胖的小娃娃，左肩那个头顶桃心发，右肩的梳一双团簪，肚上皆覆一金色肚兜。那两个小孩儿只笑眯眯盯着自己，咯咯笑着。
张阿婆一惊，紧唤着杏同氏过来，叫她往桶里瞧。
杏同氏瞧着只二人面容，再无其他，说道：“您是花眼了罢。”张阿婆抬眼，瞧着杏同氏，正见那两只胖娃娃又爬到杏同氏肩上去辽。
阿婆指着杏同氏吓道：“肩...”
杏同氏垂眼瞅了瞅，转而笑道：“没旁的东西，您且进屋去，我且端些饭食来，片刻就好。”杏同氏肩上娃娃正咯咯笑着，张阿婆只吓得连连摆手，紧出门回家去了。
杏同氏只觉奇怪，却也不当事，紧往炊房做饭去了。
这日夜里，杏同氏突发热，口吐不止。杏水紧去请医工来，正有家医馆开着，医师虽是个女子，这夜里旁的医馆皆歇了，只得求着她前去探望。
女医师至了屋内，瞧罢杏同氏，便往屋外走。夜虽深，那朵红花仍开得娇艳。
医师指着那花，同杏水问道：“栽了许久罢。”
“是，估摸也有十五年多辽。”杏水紧着回道。
医师只笑笑，说道：“你且倒碗水来。”虽不解，杏水仍照做，往炊房取水去了。
瞧着杏水进了屋，医师紧凑上前去，俯下身来，抚着红花笑道：“同你哥哥学着，莫再同娘娘添麻烦才是。”说罢，医师于袖中取出一根红绳，套在那花茎上，接着只连着那绿叶一拽，忽得，一巴掌的东西破土而出，似是人形，白白胖胖，生似人身。
见罢，医师拎着那东西便往外走。杏水正端着碗水出来，瞧着院内无人，紧往屋中去，屋中只留杏同氏一人于榻上躺着。
“水.....水...”杏同氏正虚弱唤着，杏水紧将其扶起，将碗中水喂下。清水下肚，杏水只觉妻子不再发热，渐渐有了力气，便侍其睡下。往院中寻了一圈不见医师，瞧着妻子好转，便也不追究，锁了门便睡去。
——
佥生阁外，储衍言回正坐于阶上，一人抱着两个娃娃，只储衍抱着娃娃肚上覆着红肚兜，言回抱着的，覆着金的。
“早便听闻有金何两首乌，可是有何不同？”言回正问着，哄着孩子。
储衍回道：“养何首乌的人家，长命百岁不说，可享承膝之欢，满是天伦之乐。”储衍瞧了瞧言回怀中二娃，正拽着言回鬓发不松，咿呀乐着，咂道：“瞧着他俩那欢快样子，养了金首乌，可是损了阳寿，再无子嗣，可是个害人不浅的小东西。”
“娘娘如何处置？”
“金首乌可害人，娘娘叫独尘拴在钟山便是。何首乌...”说着，储衍垂眼瞧着怀中二儿，正睡得酣甜，便笑道：“当是且于人间呆着便是。”
言回正被二儿拉的痛，叫了出来，储衍见状，只笑起来。
首乌生白民，白纹绿叶，果藏于地下，似人形，待吸食天地人者精气后，首乌可化人形，唯老者可见。饲其者人丁兴旺，延年益寿，后作药材，世称何首乌。
佥生刻·卷二十四
