我一说到骑士，男孩们或许要兴奋起来。我知道，你们中有很多人曾经幻想着当一名英勇的骑士，穿着威武的铠甲，举着锋利的宝剑，与强大的敌人作战。但是，骑士可不是谁都能当的。想要成为一名合格、出色的骑士，要经历许多考验。下面，我就来给你们讲怎样才能成为一名合格的骑士。
在中世纪，有一个时代叫“骑士时代”，也就是我们在上一节里讲到的那个时代。实际上，骑士时代也是绅士与淑女的时代。这些绅士和淑女其实就是领主和他们的家人。但是，绅士与淑女只是少数人，大多数人都是平民。
当时的平民可不像我们今天这样，拥有许多权利。当时的平民不上学，倒不是因为他们不想上学，而是因为平民一年到头都要不断地干活、干活。除此之外，他们什么也不能做。
但是，如果一个人幸运地出生在领主家庭，那情况就完全不一样了。领主的儿子们要接受严格的教育，但是，他们每天的学习内容，也不过是学习如何做一个绅士以及如何成为一个优秀的将领，读书写字根本不是他们感兴趣的事情。
在当时，几乎所有领主的儿子都有相同的成长经历：7岁之前，他们跟随母亲生活。到了7岁那年，他就要做贵族跟班，我们也可以叫他侍童。这个时候，他要给城堡里的女士们做些杂务，比如送信、跑腿、伺候她们用餐，等等。不过，仅仅做好这些还远远不够，他们在侍奉女士们的同时，还要学习骑马，学会各种礼仪，以便使自己将来能够成为一个勇敢、有礼貌的人。比如，他们要学习遇到女士时有礼貌地表达自己的友好：当一位绅士遇到一位女士时，要脱下头盔以示友好。这个动作其实向女士传达了这样的信息：“我相信你，在你面前我不需要保护自己。”现在男士见到女士之后脱帽行礼的习惯就来自这里。
侍童的生活要一直持续到他们14岁才结束。到了14岁，他将会成为一名侍从。侍从也要做7年，直到21岁的来临。侍童要服侍城堡里的女士，而侍从则要服侍城堡里的绅士们，照料他们的马匹，跟随他们到战场上去为他们做后勤——是的，侍从到战场上去并不是为了打仗，而是为绅士们准备备用马匹和武器。
当侍从的时期对一个男孩来说十分重要，因为他在这个时期的表现决定着他能不能在21岁时参加一个十分重要的仪式。这个仪式很神圣，只有表现优秀的侍从才有资格参加。但是，他们在参加仪式之前还有一件很重要的事情要做。你一定想不到是什么事——洗澡。
为什么洗澡如此重要？因为那个年代的人们很少洗澡，有些人好几年也不洗一次。所以，洗澡对那个时候的人而言，意义非同一般。
洗过澡的男孩们还需要在教堂里做整整一夜的祷告。祷告之后，他要站在众人面前庄严宣誓。他们发誓，终其一生都要勇敢善良、保护弱小、尊重女性，等等。
宣誓完成之后，领主来到他的身前，亲自在他的腰间系上一根白色的皮带。同时，领主让人在男孩的靴子上系上金色的马刺。接着，男孩要跪下来。此时，领主抽出一把宝剑，用剑背拍打他的肩膀，大声宣布：这个男孩从今天开始被册封为骑士。
到此，一个真正的骑士诞生了。
当骑士走上战场时，头戴钢盔，身着盔甲，全副武装。他们的盔甲用铁环和钢板制成，坚硬无比，可以抵挡敌人锋利的箭和矛。他们的战袍上通常会有一些标记，比如盾形纹章。这些标记是怎么来的呢？
骑士们在打战的时候被盔甲裹得严严实实，因此，他们通常分不清站在自己前面的究竟是敌人还是战友。所以，为了把自己人和敌人区分开，他们就在盔甲上做上标记。现在你如果有机会看见骑士的战袍，会在上面发现一些狮子、玫瑰或十字架之类的图案，现在你知道，它们不仅仅是装饰物，还是标记。不同的图案代表着不同的军队。
不同的国家都会有不同的比赛或者运动，人们在锻炼身体的同时享受比赛带给人的快乐。就像希腊人有奥林匹克运动会，罗马人有战车和角斗士比赛。而骑士通常会举办比武大会。
骑士们比武时，不跑步，不跳高，也不像摔跤手那样用拳脚解决问题，他们用属于骑士的方式来比武。
骑士们比武的场地是个长方形。双方骑在马上，手中举着长矛，身披铠甲，全副武装地站在比武场的两端。别担心，这些长矛的尖端都已经用东西包住了，它们不会让比赛的骑士们受伤。
比赛开始了，双方骑着马从赛场的两端同时出发。他们举着长矛，飞快地向对方冲去，近了近了，他们的长矛瞄准了对手……随着两个骑士的长矛相接，比赛进入了高潮。观众们吹着喇叭，喊着自己支持的骑士的名字，气氛热闹极了。比赛中，先从马上跌下来的一方就是输家，而胜利者将与另一轮比赛中的赢家继续比武。
骑士们一路过关斩将，如果有谁能战胜其他参加比赛的所有人，那么他就是冠军。冠军将到的奖品很特殊——一位女士亲手制作的缎带。这根缎带的意义可一点儿也不比温布尔登网球公开赛的冠军奖杯低。
除了比武大会之外，骑士们还非常喜欢打猎。这项运动可不是骑士们的专属，很多女士也很喜欢这项运动！
骑士们在打猎时会带着猎狗，有时候也会带着受过训练的猎鹰。猎鹰主要用来捕抓各种鸟类。骑士们先在猎鹰的头上蒙一块布，然后将猎鹰拴在他们的手腕上。当空中出现了他们中意的鸟类后，他们就拿掉猎鹰的头套，解开它的链子。猎鹰是一种十分凶猛的鸟，它们的速度很快，行动很敏捷。当它把猎物带回来以后，骑士们会重新把头套带到它的头上。这些猎鹰捕猎的本领可不比猎犬差，它们除了能捕捉到鸟之外，捕捉其他小动物也是手到擒来。只不过，对于英勇的骑士们而言，捕鸟显得有些无趣，他们更喜欢猎野猪。因为在他们看来，作为男人，就应该猎这种危险的动物。
“藏宝箱里的日记”——千年不洗的欧洲
我在上面的故事里说，那时候欧洲人很少洗澡。这是真的。在中世纪的欧洲曾经有“千年不洗的欧洲”的称号，说的就是当时的人们基本上终生不洗澡。在当时，洗澡甚至成了一种丑闻。当人们犯了罪，为了忏悔才会洗冷水浴表示惩罚。而不洗澡的人反而被视作圣人，不洗澡成了圣洁的象征。比如，亨利四世的母亲一生都没有进过浴池，就被册封为圣女阿涅丝；曾经有一位赴耶路撒冷朝圣的女基督徒，18年没有洗过脸了。她一直向人炫耀这一点，因为她觉得能够坚持这么多年不洗，足以证明自己的“纯洁”。当时的教会也这样训导人们：“对于那些好人，尤其是年轻人，基本上不能允许他们沐浴。”
