伯利克里把雅典带进了辉煌的黄金时代，但这个黄金时代仅仅持续了50年，一场战争就终结了一切。能战胜强大的波斯帝国的雅典，这次是被哪个国家的军队打败呢？如果我告诉你，打败雅典的不是其他人，正是他们的希腊同胞，你会不会觉得吃惊？如果我再告诉你，与雅典斗争的人曾经是跟他一起并肩战斗的朋友，你可能会觉得更加不可思议。不过你也应该猜到了，打败雅典的正是斯巴达人。
斯巴达战士个个都很勇猛，但雅典的士兵也毫不逊色，他们在萨拉米斯海湾击退了波斯人，从此多了一支海上战队。这支战队的实力强大。作为沿海国家，雅典很需要这样一只海上战队。但是，也因此，雅典人招来了斯巴达人的嫉妒。
其实，斯巴达深居内陆，并不需要海上舰队。可斯巴达人却觉得，雅典拥有了如此强大的舰队后，一定会比自己更加强大，一向强势的斯巴达人不能容忍这样的事情发生。这就像你的兄弟得到了一块美味的芝士蛋糕，虽然你并不饿，但你心里还是觉得，他拥有了这个蛋糕，显然比你更受宠。所以你生气了，决定要教训他一下。此时，斯巴达人的心态就是这样，因此，生气的斯巴达找了各种各样的借口，联合了周围的城邦，鼓动他们对雅典宣战。
斯巴达位于希腊一个叫做伯罗奔尼撒半岛的地方。这个名字并不好记，所以你得多读几遍：伯罗奔尼撒，伯罗奔尼撒……这样，它就能牢牢印在你的脑子里。除了斯巴达以外，伯罗奔尼撒半岛上还有其他几个城邦国家。这些国家和斯巴达一起，与雅典在伯罗奔尼撒半岛上进行了战斗。整个伯罗奔尼撒半岛都陷入了战争，于是人们把这场战争命名为伯罗奔尼撒战争。
结果这场战争和这个半岛的名字一样复杂，一打就打了整整27年。
有句谚语说，“当希腊人遇到希腊人，定有一场大战”，意思就是，实力相当的两方，很难分出胜负。这就像雅典和斯巴达，它们都有优秀的战士，因此战斗的结果很难预测。
在这场漫长的战斗中，伯罗奔尼撒的大地几乎被鲜血染红。雅典和斯巴达的损失都很大，两个城邦国家被战争拖得疲惫不堪，从此走向了衰弱。
在战争期间，雅典出现了一位智慧、高尚的人——苏格拉底。在雅典城里，他向人们讲述自己的人生感悟，告诉人们该做什么，不该做什么。他不是简单地向人们讲述真理，而是向别人提出问题，启迪人们自己去找寻答案。在他的启发下，人们获得了自己想要的答案。这种通过询问来对他人进行教育的方法被称为“苏格拉底问答法”。
苏格拉底很受欢迎。或许你会认为，受欢迎的人长得都不错，但事实并不是这样。苏格拉底的声望与他的样子一点儿关系也没有。不信你看，他的鼻子又短又扁，还没有头发，是个长得丑陋的人。要知道，雅典人向来喜欢漂亮的人。这样一位外貌并不出众的哲学家能够得到人们的赞赏与尊重实在不容易。可见，苏格拉底并不是用外貌美来打动雅典人，而是靠他的智慧与伟大的人格折服众人。
苏格拉底的妻子叫赞西佩，她的脾气很坏，还很爱发牢骚。由于苏格拉底在外面向人们传播真理，不去干活挣钱，赞西佩便认为苏格拉底好吃懒做，终日只在外面浪费时间、浪费生命。
有一天，赞西佩又对苏格拉底大发牢骚，声音大得就像打雷一样。苏格拉底为了躲避她的骂声，决定出门转转。结果刚出家门，妻子就从楼上向下泼了一桶水，不偏不倚正浇在苏格拉底的身上。此时幽默的苏格拉底自言自语道：“响雷之后，必有暴雨。”
希腊人信仰众神，但是苏格拉底却并不相信希腊的神灵。可他从没有跟人说起自己的这个想法，因为希腊人不允许任何人亵渎神灵，就连苏格拉底也不行。还记得那个伟大的雕刻家菲迪亚斯吗？他就是因为把自己的头像刻在了雅典娜女神雕像的盾牌上被关进了监狱。如果苏格拉底告诉年轻人不要信仰神灵，那他一定会被处死。所以，苏格拉底一直小心谨慎地保守着这个秘密。
但是，他所担心的事情终于还是发生了。他对神灵的不敬最终还是惹恼了希腊人。希腊人很难宽恕他的行为，于是便给了他一杯毒堇汁，判他死刑。苏格拉底的门徒不忍心看见自己的老师受到这样的处罚，于是拼命劝说苏格拉底，希望他拒绝喝毒药。但是，苏格拉底并不想这么做，他严肃而认真地拒绝了门徒的建议。这位一生都在追求真理的伟大哲学家从容地喝下了毒药。他的门徒围绕着他，看着他安静地告别这个世界。苏格拉底去世的时候70岁。尽管苏格拉底生活的年代离我们十分遥远，但他所信奉和倡导的事物至今仍激励着一代又一代的人。
苏格拉底有一条信念：“良知”存在于我们每个人的心里，关于什么是对的，什么是错的，我们不需要从书本或别人那里获得，良知会时刻告诉我们。
“藏宝箱里的日记”——伯罗奔尼撒半岛
伯罗奔尼撒，这个奇怪的名字究竟是怎么得来的呢？其实，伯罗奔尼撒半岛的名字来源很简单，它是英雄帕罗普斯与希腊文“nisos”（岛屿）一词的结合。
这里拥有风光秀美的海滩以及丰富的历史古迹，最早的奥林匹克体育馆、阿伽门侬的迈锡尼城等都在这里。迈锡尼是希腊神话里的传说之城，是率领希腊人用木马计打败特洛伊人的将领阿伽门侬的故乡。
但是，一直以来人们只能在荷马讲述的传说中见到这座千年古城。那么，这座古城是不是真的存在呢？终于，19世纪末德国考古学家海因里希·施里曼在发掘迈锡尼和梯林斯的过程中，发现了这座曾经辉煌一时的古城。现在，它在伯罗奔尼撒半岛上，与其他历史遗迹一起，为我们无声讲述着那些远古的故事。
