股份制的标准石油公司
就像铁路行业一样，石油业作为一个快速兴起的行业，也曾经历了十分混乱而无序的局面。任何一个新的油田的出现，或者一项新技术的发明，都会引起石油价格的暴跌。但是，因为它所带来的巨额利润，很多人还是毫不犹豫地投入到了其中。石油的过量开采直接导致了油价的持续下跌，使得整个行业都陷入了低迷状态。
1869年，炼油业也受到了一定的影响，陷入了困境。因为原油的价格和精炼油的价格差很小，炼油厂也没有多少利润了。精炼油的产量已经大大超过了市场的需求。大公司还勉强维持下去，小公司就步履维艰了。
面对这样严峻的局面，洛克菲勒也开始冷静地思考，他认为只有找到一个彻底的应对方法，才能从根本上改变当前的局面。那么，这个办法是什么呢？他再次认真分析后发现，造成炼油业利润下降的根本原因就是炼油业的过度发展。要想让它持续地发展下去，就要驯服它，制定一个“游戏规则”，市场上应该有一个行业组织，来控制生产力，并控制市场价格，然后将这个行业合理化。
要想建立这样一个行业组织不仅需要一定的实力，还需要大量的资金。但是，如果吸引了别人的投资，也存在一定的危险，自己对公司的控制权会受到威胁。
那么，最好的办法就是成立股份制公司。1870年1月，洛克菲勒、安德鲁斯和弗拉格勒经过商议，最后得出一个结论，由于公司已超过有限合伙的经营范围，应当按照法律把“标准石油公司”改为股份制公司。于是，1870年1月10日，新的公司在俄亥俄州成立。公司名称仍旧使用原名，却在一夜之间改头换面。公司由五个人负责：洛克菲勒为董事长、弟弟威廉为副董事长、弗拉格勒为秘书兼会计，安德鲁斯为厂长，另一位就是弗拉格勒妻子的伯父哈克涅斯，他是公司的幕后支持者。
新公司的注册资金为100万美元，这是世界商业史上的一个里程碑，因为在当时，整个世界都没有任何一家企业在创建时拥有如此多的资金。这些资金分成1万股，每股100美元。作为公司的创始人、总裁和首席行政人员的洛克菲勒优先占有2667股，哈克涅斯占有1334股，威廉、弗拉格勒、安德鲁斯分别占有1333股，其余的2000股，将分给公司的高层管理人员。当时，组织股份有限公司被认为是垄断市场的一条捷径。没错，全美国10％的炼油业务都操纵在这家标准石油股份公司的手里。当然，它还有油桶厂、仓库和运输设备，但这些都不是洛克菲勒的主要目标。他雄心勃勃地说：“总有一天，所有的炼油和制桶业务都将归于标准石油公司。
这一年，洛克菲勒刚好30岁。他就在30岁的时候，创造出了一份让世人瞩目的事业。此后，他和他的合作伙伴们继续加快吞并的步伐，到1872年年底，他们已经控制了克利夫兰26家炼油厂中的21家，约翰·D.洛克菲勒的石油事业即将拉开扩张期的帷幕。
最初的托拉斯设想
标准石油股份公司成立后，首先要解决的问题就是同行之间的竞争问题。大油田区、匹兹堡、纽约等地的炼油厂对克利夫兰地区的炼油业非常妒忌，希望能把克利夫兰的炼油业完全打垮。洛克菲勒对此忧心忡忡，经常和下属们商量解决的办法。
终于，他想出了一个办法，就是以“标准石油股份公司”为核心而兼并其他公司，这样就可以解决炼油过剩以及价格不稳定的问题。
他开始着手进行这项计划，很快，一家家炼油厂倒闭或者被兼并。洛克菲勒用这种无情而残酷的手段获得了自己公司的扩张。他的对手们则在遭受打击后还蒙在鼓里，为了战胜对手，他不惜一切手段。这种明争暗斗的商业竞争，其残酷性远远高于真正的战争。其实，这种现象在每个国家每个行业都有，虽然人们对他的这种行为表示强烈的反对和声讨，但是，洛克菲勒如愿以偿地稳定和扩大了自己的事业。
1870年，是洛克菲勒最关键的一年。他的合作伙伴为他开辟了一条垄断之路，而洛克菲勒则把目光再次盯向了铁路公司。他想通过铁路公司的垄断而逐渐控制东方甚至是全美国的石油工业。
洛克菲勒认为，和铁路公司其实有很多生意可以合作，同时他也认为，自己不能只和湖滨铁路公司一家合作，因为尽管这样他能得到极低的价格和不小的折扣，但他反过来也会受制于湖滨公司。他必须找到更多的大铁路公司。但是，让他没想到的是，就在他一步步实现他的理想的过程中，战争再一次打响了。
1870年7月19日，普法战争爆发了。
挑起这场战争的是法国的拿破仑三世。拿破仑三世力图保持法国在欧洲大陆的优势地位，极力阻止德意志的统一。普鲁士着名的“铁血宰相”俾斯麦当然不能容忍法国这样的政策，早在1866年，他就认为对法战争非打不可，只是他一直在寻找有力的交战借口。
1870年7月14日，因为西班牙王位继承问题，拿破仑三世向普鲁士宣战。19日，战争爆发。随着战场的不断扩大，俄国、奥地利、意大利等也相继加入战争的行列。美国虽然没有参加战争，但其经济受到了战争的巨大影响，尤其是石油业。海上运输线完全中断了，美国石油的出口只好宣布暂停。美国当时的汽船、火车的动力燃料依旧是以煤为主，而照明和燃料的使用量仍旧有限。这样内外夹击，美国的石油业顿时陷入了困境。宾州原油产地出现了大量的生产过剩现象，炼油商的日子出现了危机，严重的经济不景气再一次笼罩美国上空。
原油的价格急剧下跌，其速度之快仅次于1860年的低价。在普法战争爆发之初，每桶油的价格已经降到了4美元以下，而到1870年年底，每桶原油只能卖到3.25美元。
为了阻止原油价格的进一步下降，宾州和其他州的采油者自发组织成立了生产协会，即“石油生产者卡特尔”，这里的卡特尔就是协会的意思，实际上也是一处垄断组织。这个卡特尔一成立，就宣布一项决议：停采三个月。但是，可悲的是，他们并未真正团结在一起，有人想趁此机会大捞一把。所以，在决议颁布的当天，就有人对此进行破坏，他们在半夜进行偷采，结果导致原油的价格一降再降。克利夫兰地区的局面更加动荡、混乱。刚刚成立的标准石油股份公司，此刻也面临着严峻的形势。
面对这种困境，乐观、自信的弗拉格勒也沉不住气了。洛克菲勒的心里也比较焦急，但并未表现在脸上。不论面对怎样的困境，他始终能沉得住气。他向弗拉格勒分析了当时的国际形势。
9月1日，色当战役中，拿破仑三世及他的军队遭到了惨败，连皇帝都投降了，普鲁士军队已经逼到了巴黎，胜负已定，战争应该很快就会结束了。战争一旦结束，石油的需求量一定会增加。这和当初南北战争时的情形非常相似。洛克菲勒认为标准石油公司应趁这次经济不景气，把那些中小型企业打垮，以实现垄断目标。
困境面前，乐观的洛克菲勒对石油的前景依旧充满信心。战争使他再一次意识到：他发大财的机会来了。
洛克菲勒买来了欧洲的地图，像在南北战争中一样，他又开始关注战争了。并非因为他对战争有多大的兴趣，而是因为战争将直接影响到他的石油业，影响他的利润。他经常眯着眼睛站在地图前沉思，地图上依旧是插了很多图钉。铁路仍旧是整个问题的关键，他再次派弗拉格勒到湖滨铁路公司谈判。
精明能干的弗拉格勒首先提出条件，放弃水运，将所有的生意都交给湖滨公司，这个时候，铁路运输也一样不景气，接到这样一大笔买卖的确是一件大好事，迪贝尔怎么会不答应呢！当然，铁路公司清楚，按照惯例，他们还是要给标准石油股份公司一定的折扣。但即使这样，还是比那些没有生意可做的铁路公司要好很多。这次还是一个秘密的协议，其内容是：标准石油公司运送1加仑石油的运费是10美分，而其他石油公司则需要36美分，其中的10美分交给铁路，剩余的部分则全部归标准石油股份公司所有。这样一来，标准石油股份公司就是将石油的生意停止，也可以享受26美分的运费收入。
1870年10月17日，巴赞元帅率法军投降，德国的胜利已不可逆转。洛克菲勒的兴奋之情溢于言表。因为他知道，战争一结束，就意味着石油的需求量将会大增，生意马上就会好起来了。他一定要利用这个机会，将同行中能挤掉的公司全部都挤走，或者将其吞并。
这时候，又有一个坏消息传来了，范德比尔特提拔了一个叫华特生的人取代了迪贝尔的位置。这个华特生是范德比尔特的得力助手，曾在南北战争期间担任陆军助理次长，在待人处事方面很会耍手腕，承揽了当时所有北方军的货运。迪贝尔下台了，那么之前标准石油股份公司和湖滨铁路公司进行的秘密交易怎么办呢？
洛克菲勒赶紧派人查明华特生的背景，经过调查发现，华特生和宾夕法尼亚铁路公司的董事长汤姆·斯科特是非常要好的朋友，斯科特也曾在南北战争中担任过陆军助理次长。如果两个人联合起来，那对标准石油公司将是非常不利的。
怎么办呢？在这紧要的关头，洛克菲勒依旧保持着冷静的风格。
他决定等一等看一看，先了解一下对方怎么行动，再考虑自己的下一步计划。
其实当时，不但炼油企业为自己的前途担忧，铁路公司的生意也不好做。他们知道，他们的命运和客户是紧密联系在一起的。所以他们想联合炼油商，控制石油的产量，统一运费，以便和炼油商利益均沾，这样不是比在混乱的竞争中白白消耗资金要好得多吗？正好这个时候，宾夕法尼亚铁路公司的董事长汤姆·斯科特的秘书和友人，在1870年1月2日开的一个“南方开发公司”想要拍卖出售。于是，铁路公司和炼油商之间的联盟就此展开了。
仿佛一切都在洛克菲勒的掌控之中，他没有主动出击，对方却找上门来了。一天深夜，华特生主动来访，他的身份不仅是湖滨铁路的董事长，还是宾夕法尼亚铁路霸主汤姆·斯科特的代理人。
当时，因为战争结束，使得煤矿中的煤过度开采，导致原煤的大量积压，和石油一样，价格一直暴跌。而因为煤矿价格结构的瓦解，各个铁路公司之间展开了异常惨烈的削价战，以争取客户。当时已经当上宾夕法尼亚铁路公司董事长的汤姆·斯科特实施了铁路卡特尔计划。他们集合各大铁路，比如里丁铁路、莱伯铁路、新泽西铁路等，结成卡特尔并停止运费之战，致使煤矿方面损失严重。很快，斯科特又和华特生秘密谋划要收购煤矿。对于这些事情，洛克菲勒、弗拉格勒等人是清楚的。
华特生葫芦里卖的是什么药呢？洛克菲勒心里还没有底，他暗暗地告诫自己，千万不能疏忽大意，因为自己面对的是一个非常不简单的对手。
斯科特虽然出身军人，但他拥有任何一位政客或者商人所具有的投机本能。在南北战争中，他为北方军作出了卓越的贡献，林肯总统很赏识他，提名他担任陆军次长助理。后来，他又担任了宾夕法尼亚铁路公司的董事长。着名的钢铁大王安德鲁·卡耐基就曾是他的下属。他对美国南部和西部的开拓事业抱有相当大的野心，很想一展雄风。很快地，他就当上了得克萨斯州及太平洋铁路以及联合太平洋铁路公司董事长。他的势力甚至一度超过了范德比尔特、古尔德等铁路财阀。
斯科特还计划将宾夕法尼亚铁路连接到纽约，甚至想插手长岛铁路。斯科特绝对不是一个可以坐视洛克菲勒和范德比尔特进行运费折扣秘密协定的人。他在对长岛的石油企业放下秘密的折扣诱饵后，便向洛克菲勒和纽约中央铁路发起了挑战。
形势实在是太复杂了，在铁路界，除了斯科特，杰伊·古尔德也是不可忽视的力量，他曾经打败了范德比尔特，把伊利铁路控制在自己手里，现在已经有消息说，古尔德掌握匹兹堡及产油区的炼油业者，并和当地的铁路公司交涉有关折扣问题。如果消息真的可靠，那么，就会导致和当初斯科特收购煤矿时相同的后果。铁路公司将会控制炼油业者，如果处理不当，铁路公司间就会出现混战，一旦这样，洛克菲勒折扣战略垄断的局面将会遭到破坏。而且一定会引发新的一轮运费大战，如果真是这样，后果是不堪设想的。洛克菲勒只有一个目标：坚决不能受制于铁路公司。
华特生首先提出了一个铁路大联盟的构想，那就是运输石油的所有铁路公司都将携手合作，但只和特定的大炼油商结成联盟，坚决不允许那些规模很小的中间石油业者和石油原产地业者加入。
对于这个构想，洛克菲勒显然很感兴趣，因为这正符合他的意思。他早就想把其他的石油公司合并起来，以自己的公司为中心进行运作，这样更能提高效率。而且，铁路公司和石油大亨们联合起来，将石油业和运输业完全垄断，一直是他多年的梦想。
但洛克菲勒明白，这个大联盟是与特定的石油业者之间签订的秘密协定，这个阴谋即使不说明，大家也都是心知肚明的。
洛克菲勒了解到范德比尔特似乎也想跟他的老对头古尔德合作，毕竟商场上没有永远的敌人，只有永远的利益。
洛克菲勒意识到，假如范德比尔特真的与古尔德合作了，那么一场大混战，至少是运费方面的大战是避免不了的了。一旦在运费方面发生恶性的竞争，那么铁路公司将成为最大的受害者。至于炼油业者，却会获得很大的好处，因为削价竞争，运费就会大大降低了，石油也可以低价出售了，同时利润还可以增加。
洛克菲勒原本想借着经济萧条这个有利的时机，将小石油业者全部吞并，但这样一来，当初和纽约中央铁路所订立的秘密折扣协议将作废，原本由标准石油公司独自享有的折扣条件将不复存在，当然那不过是一种口头协议，随时可以废止。
洛克菲勒决定，要想接受这个大联盟的计划，一定要附带一些条件，那就是控制权要掌握在自己手里，以免铁路公司随意提高运费。
联盟的事就这样确定了。
由洛克菲勒和斯科特共谋而产生的这个大联盟——企业统一联合体，可以说是最早的托拉斯的前奏、控股公司的雏形，是企业统一联合体这种特殊的半垄断形态的开始。
所谓企业统一联合体，是指独立的企业，各自以独立形态进行资本合作，借此可以形成一个母公司，各独立企业则受母公司分配的限制。如此一来，便形成金字塔型的企业合作，此处的母公司是一种变形金融资本，称为控股公司。在美国，这种观念的创始者可以说是洛克菲勒与斯科特。
