在等候王茂林来接受任务的这一段时间，两人就白云县的大政方针交换了一些意见。苟政达摆出一付从谏如流的样子，对韩江林所提的意见都表示赞同。韩江林心下明白，政治理想和政治态度不同，政治理想可以坚定不移，但政治态度就是政治策略，政治人物的政治态度往往伴随着一定的政治形势而发生变化。风吹墙头草，随风两边倒。为了适应不同的政治形势，政治态度是很容易发生改变的。苟政达现在这么顺从他，主要是想在市委换届考察的时候，通过拉拢韩江林来保持内部的团结和稳定。从韩江林的角度，当然愿意配合苟政达的工作，争取最大的可能把他送上一个新的台阶。苟政达腾出位置后，可能出现几种政治局面，一种好的结局是韩江林顺利接过书记的衣钵，这样白云就在他的掌中了；第二种是上级另派一位书记来白云主政，这种情况自然不是理想的结果，但书记初来乍到，不熟悉白云的情况，凡事得依重韩江林，这样，韩江林的权势也比与苟政达搭档更重了一成；第三种是上级考虑到韩江林在白云呆得久了，根据最新出台的党政干部交流任职的试行条例，极有可能交流到其它县市任书记。不管哪一种情况，都比与苟政达继续搭档下去强了一些，利用市委换届的时机，礼送苟政达出白云县境变成了韩氏派系一个明确的目标，手下干将在一些场合进行了政治态势分析，确定了明确的政治策略，但韩江林对此不置一词。他听了不置一词就是态度，政治人物参加这种情势分析会，本身就是一种态度。他模棱两可的态度，在自己人看来就是一种支持，一旦策略在操作过程中出了问题，被政治对手掌握了内情，他的无态度又可以看成是一种否定的态度。
用不确定的态度表达确定的意义，这是政治人物惯用的伎俩。韩江林心想。
王茂林风风火火地推门进来，开头一句就问，书记找我有何指示？看到韩江林在座，赶忙补了一句，韩县也在？
见县里两位主官都表情严肃，王茂林赶紧敛起笑容。最近，王茂林的工作比谌洪任局长时又主动了许多。对机关中人来说，工作主动了，说明有想法了，或者想法多了起来。
陈世文是公安部二级英模，治安方面的专家，交流到白云任职似乎不服水土，不能适应新的工作环境，一向在全省排名前茅的白云社会治安，一路下滑，在最近全省举行的社会治安群众满意度测评中，居然排名在倒数第五。测评结果在报上公布出来，全县哗然。社会上出现了陈世文即将交流上市局任科长的消息。小道消息往往是吹生当事人想法的催化剂，王茂林受到这种消息鼓舞，推定陈世文离任后，他是下任局长的最大竞争者。这种想法也激发了他的热情和积极性。
坐。苟政达朝长沙发扬了扬下巴。王茂林采取了蹲式的方式在沙发上坐下，双手压在膝盖上，摆出一付雄纠纠的架式。苟政达站起来，拿起照片并排摆在王茂林面前，说，看看吧。
王茂林瞟了一眼照片，眼睛像被刺痛了一般跳开，似乎想生气又无法把气生出来的样子，脸上的表情显得有些难看。他一时弄不明白，领导怎么会把这种见不得人的照片摆在他的面前。他想发表个人对领导遭遇的同情，又领会不了领导的用意。见两位领导盯着他不说话，猜想领导可能是在考他，于是王茂林怕烫一般颤颤兢兢再次把眼睛望着照片。
这是两张打照印。王茂林敏锐地看出了照片上破绽，用很专业的语气说出了第一句话。这是两位领导刚才忽略了的问题，苟政达和韩江林对视了一下，点了一下头。王茂林从领导的眼神中得到了鼓励，拿起照片比对了一下，说，照片中人的头和身体就像是组合照，拼凑上去的。王茂林说着，看出了越来越多的破绽，一一指明出来。待他停下来，苟政达赞许地点了点头，不错，很有专业眼光。
苟书记的赞许意味着他朝局长的位置上又靠近了一步，王茂林大受鼓励，分析道，这种照片可能出自一个懂电脑，但对电脑的图片操作技术不是很上行，又经常上网的人制作的，这是彩色喷墨打印机打印出来的。
随着王茂林的分析，照片矫制者的范围越来越窄。苟政达高兴地击着沙发，好，我给你一个任务，能不能把这个矫制照片的人找出来？
假如照片是在白云制作出来的，他又没有消毁证据，找出这个人应当没有问题。
我给你一个任务，必须把这个害人精给揪出来，即使不能够揪出来，也要采取打草惊蛇的方式，把这种陷害人的风气进行一次疾风暴雨般的扫荡，给领导、给干事业者提供一个安定团结的政治环境。
是，王茂林坚决地答，不过，我希望书记能够给我一个尚方宝剑，同意我们对打印店、连接上网、带打印机的所有电脑硬盘进行一次地毯式的搜查，以此排查出制作者，同时让有这种图谋的、或者利用网络涉黄的人胆颤心惊、闻风而逃。
我同意，苟政达说，但你们要对所搜查的内容保密，不能被人揪侵犯隐私的小辫子。
韩江林说，书记的提醒很对，我个人倒是认为，搜查要有目的性和针对性，涉及面不能过宽，打击面不能过大，保障人民自由的权利是政府最大的职能之一，我们不能为了查案，让人感觉到在白云没有自由、没有安全感，这样会得不偿失。
苟政达武断地打断了韩江林的话，你说的有道理，我想问，自由是什么？
韩江林说，自由就是人与生俱来的权利。
不，苟政达说，你是从人性方面来说，从社会性方面来说，自由是人民对社会规则的约束所能承受的最大底线，即使要实现社会性的自由，仍然需要一定的条件，如果过度的纵容自由，表面上环境宽松了、自由了，对自由的过滥运用就会伤及他人的自由，摆在我们面前的事实已经证明了这一点，因此，在民众道德素质不高时，对自由的定义可下狭窄一些，对自由的裁量幅度可以小一些，历史地观察，几乎所有的主权国家都是这么操作和执行的。
韩江林不是辩手，无法反驳苟政达的话，顿时噤声不语。
王茂林掏出手机，按了几下走上前来，说，我还要向书记报告一件事情，白云一中有几位老师编发了一条讽刺县里政策措施的短讯，已经在一定范围内造成了混乱。
苟政达接过手机看了一遍，气得脸色发青，把手机递给韩江林，你看看吧，这就是自由带来的效果。
短讯原是一首打油诗：“白云街头好风光，百废待兴拆楼忙。稻田改作花草地，故居变成花长廊。河滨广场歌舞盛，绣女洗头作嫁娘。城乡处处都相似，遍地吹开政绩花。”
韩江林觉得这首诗并没有什么，为了缓和气氛，让苟政达放宽心情，笑言一句，不愧是一中的老师，文学素养蛮高，写得颇富韵味。
苟政达冷冷地说，素养高？我看是讽刺的手段高，攻击领导的手段高，这是对白云县委、政府赤裸裸的诬蔑和攻击，你们公安对这事是什么态度？
王茂林说，我们也认为这是给县委政府抹黑、诬蔑领导的案件，特请示领导怎么处理。
这是对党委政府、对领导的诽谤，这个案子由你主抓，把涉案的人全抓起来，定他们诽谤罪，具体怎么判，你们和政法、和法院商量一下，我们白云良好的政治局面来之不易，不能听任这种诽谤、诬蔑的风气漫延，毁掉了我们美好的生活。
苟政达说完，转向韩江林，江林，你的意见呢？
韩江林一时不知怎么回答，顺着苟政达的意思说，好好好。沉吟了一下，慢吞吞地说，我想，这件事情刚刚暴露出来，传播的面不是很大，是不是可以采取灵活的办法，一种是引蛇出洞的办法，让事情恶劣的性质暴露得更充分一些，处理起来可能理由更为充分，另一个是采取冷静处理的办法，对当事人采取批评教育的方式，时下县里面临的困难和矛盾已经够多的了，不能再把矛盾往我们身上揽。
引蛇出洞，任由他们把我们搞死搞臭？正因为我们当前的矛盾太多，越要防止不利于稳定的消息出现，不能让这类消息散布得更宽了，否则会陷我们于更加被动的地位，我们要抓住这件事做文章，树立典型，杀一儆百，以儆效尤。
与苟政达激化矛盾的策略相比，韩江林倾向于淡化矛盾。苟政达这类领导崇尚组织和领导的权威，而韩江林则更倾向于人民的权威。在他看来，领导和人民是处于一个平等的主体地位上，不是一方高一方低，更不是对立的地位，因此，群众对领导的批评只要不是恶意的捏造事实进行人身攻击，仅仅是对发生的事实进行评述，就不存在诽谤。他知道，如果按照苟政达的思路处理这件事，王茂林又是一个不会拐弯的直肠子，一旦处理下来，教师正常的人身权利必然受到损害，事情的结果就不是带来安定团结的政治环境，而是把白云推到了火山口的位置上，甚至因为教师的因言获罪，白云将制造出现代的文字狱。事情如果真的到了这个地步，局势就不是苟政达和他所能够控制的了。韩江林感到在这个问题上不能让步，不能听任苟政达利用书记的权力为所欲为，制造现代的文字冤案。这样做也出于对苟政达的保护。
他说，书记，我们都在气头上，对这个问题的处理有必要先放一放，找有关法律方面的专家或者律师咨询一下，看看这种打油诗有没有涉及诽谤，如果涉及诽谤，我们听从专家的意见，如果不涉及诽谤，我们就采取批评教育的方式，在人民当家作主的社会，人民享有言论自由，可以批评政府的工作，这是他们的权利，如果我们损害了他们的这种权利，以后谁还能够给我们诤诤建言呢？如果我们损害了人民建言的权利，那么，我们营造的就不可能是现代民主的气氛。
这是建言吗？苟政达冷笑着反问，善意的建立就直接和我们说呀，为什么采取发短讯、散布流言蜚语的方式呢？
韩江林有些生气了，大声说，这个问题如果处罚过重，结果就是在制造现代的文字狱冤案。
苟政达楞楞地看着韩江林，不知道他为什么会突然说出这么严重的话。大概他是受到文字狱这三个字的刺激，突然清醒过来，默默地站起来，在屋子里走了一圈，站在窗边望着远处，点燃了一支烟，抽了几口，方才慢慢地转过身来，苦笑了一下，说，江林，你是对的，在这个问题上，我可能有些过急，给正常的提意见乱扣上帽子。
好吧，这个问题按韩县长的意见办，查一查是哪些老师，让教育局出面打个招呼，批评教育一下，其它的事，按刚才的意见办。苟政达对王茂林下了命令。
王茂林受命而去。苟政达的秘书小郑进来，把一份明传电报递给苟政达。苟政达看了后递给韩江林。电报上说市委下午三点召开领导干部会，书记县长参加。电报上虽然没有明说什么内容，韩江林猜测与前段时间风传的市委换届班子成员考察有关。他站起来向苟政达告辞，说，我下午还预定有一个碰头会，需要交待一下，我随后赶过来。
苟政达看着韩江林，欲言又止。韩江林看穿了苟政达的心思，爽快地表态，书记放心，我坚决支持你。
苟政达这才放下心来，挥了挥手说，去吧，别迟到了。在这种关键时刻，多一张支持票，命运就有可能发生改变，不由得他不小心。
出了门，韩江林心想，政治不是大姑娘出嫁，羞达达说不出话，在政治上支持谁，反对谁，需要表达明朗的态度。许多政治人物因为在历史的转折时期，看不到明确的前途，态度暧昧，结果一生为此付出了沉重的代价。刚才在只有他和苟政达两人的情况下，不管苟政达以后的命运如何，首先表达支持，能够在政治上多赢得一个支持者。更何况政治态度不是一成不变，而是可以随着客观环境、时代变化而改变。更何况政治就是挤独木桥，如今苟政达已经走到了独木桥头，跳起来就可以摘到桃子，为什么不给他加一把力呢？与他人方便，等于自己方便，他上了一个台阶，等于给韩江林让出了一条道呢。当然，如果苟政达试了几次都还摘不到桃子，这说明他缺乏摘到桃子的能力和手段，那么，再有摘桃子的机会，无论是韩江林还是其它他，都会把苟政达抛弃在一边，然后明确告诉他，你不行，还是让我来试试。
下午的干部会进行的时间非常短。省委组织部考察组发了表给大家，要求大家在预备考察对象候选名单上画押。这种换届考察属于海选类型，不像平时考察事先列出一定的条件，圈定了考察对象，不给另选的机会。即使有人另选，主要的考察对象落选，不能实现组织意图的话，那么考察活动会以考察没有合格人选的方式暂时中止，或者谁也不会得到进一步的提名。韩江林除了在有影响、极有希望进班子的对象名单上画了押之外，毫不犹豫地在苟政达的名字上画了押。然后，在后面的空格里写上自己的名字交了上去。另外增加的名字明知没有任何效果，但没有效果的事情并不等于没有意义，一者是在组织提供的平台上，肯定自己的能力和成绩，二者可以多让自己的名字在上级组织部门人员面前亮一亮相，这种亮相不会进入组织部领导的视野，但它能够进入考察组成员的视野，如果这种增补名单多出现几次的话，考察组成员就会在闲话的时候，把这种信息间接地传递上去。在官场中露面即机会，也是这个道理。把考察组比喻为大海中具有发达触须的龟贼的话，把不把捕捉到了食物送进嘴里，那是具有决定权的大脑的事，而触及感触到的食物对象，同样也会在他的大脑里留下深刻的印象。考察组的其它成员相当于不停地游动的触须。
从会场出来，韩江林穿过清冷的花园，看到一棵梅树上点缀几点梅花蕾。他顿时想起上次见梅总的伤心事，决定不再在身世问题上纠缠不休，省得平添几分伤感和伤情。此时，寒风中的梅又一次触到了他深沉的心事，心想，何不趁此机会去见见梅总？韩江林在胸前掏了一下，摸到戴在身上的护身符，自言自语地打气，这是最后一次。其实他也不相信这话，因为他知道自己是一个不达目的不罢休的人。
上了车，他对小刘说，到省国投公司。路经玉蝴蝶总部时，大门前十分清静，有点门前冷落车马稀的味道。前一阵子欢欣热闹风光不再。韩江林想进去看一看小玉，叫小刘靠边停车。
走进大厅，原来摆在大厅里的门卫已经撤掉了，墙上挂满的各种利息计算表格，也被人在上面涂涂画画，呈现一派残破的迹象。韩江林有一种黑云压城的悲凉预感。一个员工模样的人腋下夹着一卷东西匆匆下楼，韩江林逮住他，问，请问玉总在不在？
那人用奇怪的眼神看了他一眼，玉总？这个时候你还找她？像蝴蝶一样飞走了。
她上哪里去了？
金玉散尽蝴蝶飞走，那人悲凉地说，你最好不要再找她，离开这里远远的。说完，他像逃跑一般，冲出了大厅。
韩江林放弃了上楼的打算。他曾经想找一个机会和小玉好好地谈一谈，一直没有这样的机会，看来，小玉掉进了一个陷阱里，资金发生了断裂，而且最近风闻的领导干部事先得到消息，提前从玉蝴蝶公司提取本金，加速了玉蝴蝶公司雪崩的速度。从眼前的迹象看，玉蝴蝶这座资本大厦即将倾覆，无论是小玉还是别的什么人都无力回天了。
小玉的命运将会如何呢？韩江林这样问时，想起浑身湿透的那个柔美的女人小玉，假如说当时他们发生了什么事情，小玉还会不会陷入今日的灾难之中？他想起小玉想当一个家庭小女人的愿意，心底忽然蒙生了一缕怜香惜玉之情，不觉有些戚戚然。
省国投公司设在省财政厅大院内，韩江林下了车，意外地看到梅总站在大厅门口，像在等候什么人。韩江林下了车，三步并着两步赶上前，热情地叫了一声，梅总。梅总转过身，见是韩江林，脸上顿时换了一付冰冷的表情，问，有事吗？
我有一件私事想找你咨询一下。韩江林边说，边从胸前掏护身符。
梅总毫不客气地拒绝道，我没有时间，有时间再说。
韩江林掏护身符的手停了下来。眼前的梅总和原来的梅总判若两人。假如说眼前的梅总真是那个什么知青郑丽丽，郑丽丽又是那么抛弃亲生子于荒野的母亲，那么，眼前的梅总的本性就暴露无遗，找到这么一个没有人性的母亲，对韩江林来说，不仅没有任何意义，只不过凭添无尽的烦恼罢了。冷漠能够杀人，甚至一向热情的韩江林，还有可能被亲身母亲的这种冷漠杀死，今生今世，他将陷于绵绵无绝期的悲凉生活中无力自拨。
在韩江林犹豫的时候，梅总冷冷地说了一声，韩县长，再见。说完扬长而去。韩江林望着梅总的车绝尘而去，楞楞地站在原处，怎么也想不明白，先前那个热情、豁达、乐于助人的梅总那里去了？这是梅总本来的面目呢，还是梅总知道了什么，才对他有了这种态度？他与梅总没有什么更多的瓜葛，也没做过对不起梅总的事情，犯不着梅总这样啊。
是不是杨卉在中间挑拨离间，使得梅总改变了对他的看法？这个念头一出现，韩江林气不打一处来，咚咚咚跑上二楼，冲进省国投公司的办公室。
杨卉正对着电脑修改着什么，听到有人进门，说了一声请进，转过椅子站起来，看到韩江林拉着一张马脸站在面前，杨卉一怔，随即笑了，我的韩大县长，谁惹你不高兴，上这儿表演来了？
是不是你跟梅总说了我什么？
杨卉正要把茶水递给韩江林，听到这句话，水泼洒出来。
韩江林鼻子一哼，心虚了？
杨卉平静了一下情绪，把水放到茶几上，说，韩县长请坐，喝喝水，消消气，办公室是说公事的地方，有事说事，没事走人。
杨卉说得有板有眼，让韩江林碰了个软钉子。
梅总原来对我说，有事可以随时找她，自从你到了她身边，梅总对我变了一个人。
杨卉哦了一声，说，是吗？路遥知马力，日久见人心，两夫妻还有离婚的呢，是不是你韩江林的名声太好了，让梅总无法接受了？
什么？我韩江林有那么大的名声吗？
你的名声当然大啦，全省最年轻的县长，全省唯一把老婆送到国外挣美元的县长，等等，据私下统计，你韩江林的第一，已经占到了全省县长中的第一，是大名鼎鼎的名人。杨卉话的意思是调侃，但她用了严肃的语气，令韩江林汗颜无比，高傲的头越来越低，最后变成了一副垂头丧气的样子，哀求道，杨卉，你不要这么说好不好，我不就是想知道我是什么人吗？
你是什么人，你自己还不清楚，还要问别人？杨卉偷换了概念，明知故问。
好吧，我，韩江林站了起来，边往外走边说，我走错了门，行了吧。
杨卉追着出去，说，不留下来吃了饭再走？
韩江林头也不回地下楼，一顿饭我还吃得起。
杨卉在他身后抛下一句意味深长的话，不要再追寻不休了，如果存在真相，到了揭幕的时候，一切都会一目了然。
韩江林在楼梯上停了一下，想了一下杨卉的话，然后跑下了楼。
