涵柔心上一凛，愕然抬首相看，却见太后苍白黯淡的病容上凝着一点淡漠的笑，“她是嫔妃中最先怀上子嗣的，怀孕时饮食被人动了手脚而小产，太医诊断，再无生育之望。”
“听说是侍妾安氏心存妒忌而做下的，事发之后，安氏亦奉旨自裁。”涵柔低低接口，触及太后冰冷目光，心头忽地一跳，不由颤声道，“姨母，你这般说，难道……”太后按住她的手，点一点头，竟甚为坦然，“不错，是我做的。你舒娴表姐无宠无子，而徐伊莲，既有贵重的家世，又有绝色之姿能博得皇帝的宠爱，她若再抢先生下了皇长子，李家握有的中宫之位便岌岌可危了……安氏当时甚是猖狂，便顺水推舟教她担了这个虚名。”
冰冷的往事一点点揭开，涵柔一时怔怔，半晌才轻轻问道：“惠妃自己晓得么？”太后摇头，“并不晓得，皇帝嘱咐了不得告诉。”涵柔闭了闭眼，涩声道：“孩子到底无辜……”
“打下的是个已成型的男胎，若安然产下，宫中难保不会由此天翻地覆。我须得为了自家着想……皇帝并不是我的儿子，那，亦不是我的孙儿。”太后不曾显露半分怜悯，见涵柔脸色发白，不禁叹息，“涵儿，你要知道，所谓荣华显赫，总要有着旁人的血泪为凭。一时的心软，一步的行差踏错，或许，就是粉身碎骨、万劫不复。”她垂下眼眸，看向自己一双白皙的柔荑纤纤，微微苦笑，“我毕生无儿无女，以婕妤之位入宫，能最终稳踞皇后之位，这一双手上沾染的血腥还会少么？”
涵柔将太后怅惘神色瞧在眼中，心下酸楚莫名。
恍惚记起向时所知的先帝立后之事——
时先帝嫡长子昱诚、原配皇后王氏相继病殁，嫔妃中分位最尊者为正一品妃三人。沈惠妃为皇三子昱谨生母，尹淑妃育有皇二子昱谦及二女，独德妃李氏无有所出。然沈氏庶女出身，尹氏门楣凋敝，李氏虽膝下无子、位居三妃之末，但出身高贵、端庄持重，性情温淑柔顺，得帝长宠不衰。中宫不可无主，若自惠、淑二妃中择定，则立后即为立储，因而后位之争天下瞩目，二人亦为此明争暗斗不休。然而最终一纸诏下，朝野皆惊，却是因无子而素来无争的德妃李氏位正中宫。
