“尔等往日于朝堂之上喧闹不已，今日倒是给朕个说法啊！”洛阳皇宫大殿里位置最高的那张座椅之上，传来一声饱含苦闷和憋屈的咆哮声。
高坐在龙椅之上的皇帝，有些失神地自言自语道：“自朕登基以来，第一年朝廷聚集天下兵马五十万之巨，讨伐并州赵兴未果，反倒白白折了十数万将士的性命；第二年并州倒逼朝廷签下城下之约，一州之地被分封出去；然后年中北地渔阳张纯称帝，又是赵兴跳出来打着帮助朝廷平叛的旗号窃据了幽州；接着凉州董卓和马腾两股势力内讧，董卓暗中败于赵兴之下，又一个凉国从大汉边陲分离出去……”
“到了第三年，北地一场大雪，朕原想着赵兴这次能够消停一段时日，好让大汉喘口气，没成想他又搞出一个什么商展会来，将天下资财尽收囊中。如今尚未到年末，晋国自产的雪花盐席卷中原之地，致使朝廷河东盐池收入锐减，如今竟然还不到往年的四成左右。长此以往，诸位每月的俸禄恐怕也只能打个对折，到时候可不要在朝堂之上喊冤叫苦！”刘辨带着嘲讽的话语继续响起，仿佛是要将心中的郁闷尽数倾倒出来，晚上才能吃下饭一般。
被皇帝一通质问加奚落的朝中大臣们，个个拉着一张驴脸，脸色已经被憋成了黑色或者紫红色。不怪皇帝咆哮龙庭，实在是赵家儿欺人太甚，如今竟然意欲染指朝廷赋税核心所在的盐铁经营，这种行为已经严重触及到了朝中各位大佬们的利益和底线，引起大家的公愤。
和赵兴有着灭族之仇的司空张温，本就出身并州上党，对于并州的物产和情况十分熟悉，他和陈群有着同样的疑虑，对于晋国突然之间能够大量向外销售食盐感到十分不解。
河东池盐与益州井盐乃天下两大产盐之地，河东盐池所产之盐主要在中原地区和北方销售，益州井盐则是在长江流域销售，两处盐矿都有朝廷直接派人把持，严禁私人涉足和插手。
按照张温的理解，或许赵兴是从西域地区购买囤积了一批高价盐，趁机发动食盐价格战，意图对河东池盐三月份涨价的事情进行报复，并且趁机向朝廷示威，要求将现在的盐价降低下来。所以张温开口说道：“臣以为晋国不过是在虚张声势，意图逼迫朝廷将先前涨上去的盐价再降下来。”
皇帝没想到张温竟然得出这个结论，尽管心里有些气苦，但还是耐着性子问张温：“张司空为何以为晋国是在虚张声势？从刘廷尉上报的情况来看，这次雪花盐来势汹汹，分明是蓄谋已久，并非偶然之事。”
张温回答道：“臣出身并州，对于并州境内的山川地貌和矿藏产出十分熟悉，虽然西河、上郡一带有些小盐池，但产量并不丰富，根本无法与河东盐池相提并论。今年春季晋国北方天降暴雪，冻死牲畜无数，赵兴为了安抚牧民，竟然想出了用盐腌制牲畜尸体的主意，结果耗尽了国内存储。正在彼时，河东盐池提价三成，晋国正好为此凭空地花费了许多钱财。那赵国昌乃睚眦必报之人，暗中恼恨河东盐池趁火涨价之事，或许暗中从西域购进大量食盐囤积数月之后，集中爆发，意图逼迫朝廷降低盐价。”
不论正确与否，张温的这一段分析倒是听上去合情合理，于是引来朝堂之上不少官员符合。
司隶校尉何苗说道：“按照张司空的分析，如果晋国这次倾销雪花盐是虚张声势之举，那么必不持久，我们暂且忍耐等候一段时日，一旦晋国囤积的西域高价盐售罄之后，这场风波自然消弭，不过是赵国昌自己掏腰包便宜了天下的百姓。”
按照何苗的说法，赵兴花费更高的价格从西域地区购进咸盐，然后以低于朝廷的盐价卖出，完全就是一种赔钱赚吆喝的愚蠢举动，只要朝廷的盐价不跟着晋国走，等赵兴把银子耗光之后，盐价还是会回到朝廷定下的标准上来。
内执金吾杨彪觉得前面两人的想法有些一厢情愿，站出来说道：“臣以为如今朝议的重点并非晋国是否虚张声势，而是针对晋国未经朝廷允许便私自贩卖食盐这种举动，应当予以严厉的惩处。如果这次不能狠狠整治一番，天下各州纷纷起来效仿，你卖私盐，他贩铁器，则大汉朝廷颜面扫地，威信尽是，更不谈税赋会锐减，动摇了国之根基。”
一直看着众人表演的袁隗，就等着暗中跟自己一伙的杨彪说这段话，把皇帝和大臣的注意力引向如何惩处赵兴这个方面，而不是在那里不痛不痒地分析情况，然后琢磨如何跟晋国打食盐价格战。他接着杨彪的话说道：“内执金吾杨大人方才的一席话发人深省，臣听后觉得如雷贯耳，惶恐不安。盐铁专营乃大汉祖制，事关国体朝纲，万万不可轻易视之。臣以为朝廷应当速速做出决断，坚决惩处和打击各地贩卖私盐的商贩，将晋国的商会查封罚没，狠狠地给予赵兴当头棒喝！”
司徒王允听完袁隗的话之后，这次出奇的竟然没有站出来帮腔，反倒是替赵兴说起话来。王允说道：“臣不认为赵兴对于朝廷有关盐铁专营的法条有什么不悉之处，他既然敢于触动朝廷禁忌，在各地兜售晋国所产咸盐，想必一定是做足了充分的准备，如果此事处理的过于狠厉，惹恼了晋国，只怕后面会有更大的麻烦。”
王允这席话，是在提醒一些跟赵兴仇怨深厚的官吏，不要动不动就想着狠狠惩处赵兴，先要掂量掂量自己的实力，免得偷鸡不成蚀把米，到头来反倒将把柄递到赵兴的手里。
只可惜，王允身为赵兴岳父的敏感身份，使得他最为接近赵兴内心想法的分析，成了众人攻讦的导火索。大家纷纷群起质问王允安的是什么居心，竟然帮着自己女婿说话，而王家这次又暗中得了赵兴多少好处？
被众人一番冷嘲热讽之后，王允紧闭双唇，眼观鼻、鼻观心，再不多言。他方才说话之前就在犹豫，说完之后发现朝中诸人果然如他所料的一样，不分青红皂白地就将自己作为出气筒，却没有几个人冷静地去思考赵兴这么做的用意。
代表朝廷分别出使过晋国和凉国之后，王允在心里渐渐对于赵兴搞的一些变革产生了兴趣，不再死抱着忠于大汉朝廷这根棒槌不放。他听闻赵兴为了安抚受灾严重的牧民，可以发动全国之力支援灾民，甚至是免费为牧民们提供大量的咸盐，让他们把没有变质的牲畜肉腌制起来。这种明显是赔钱的买卖，还了别人决计是做不出来的，但赵兴就能做到。而朝廷却趁着晋国需要大量用盐的当口，一下子将盐价涨了三成不止，不仅赚晋国的钱，还顺道让天下百姓一起跟着吃亏。
王允对于这种行为很不齿，他对自己那个干女婿的了解也比别人更深入。在关乎百姓利益和生计的事情上，赵兴从来都比朝廷官员做的更好。这一次晋国既然敢于光明正大地在各地销售价格便宜的食盐，那么一定是做好了被禁售和惩处的对策，绝对不会虎头蛇尾地结束。一旦朝堂之上这群头脑发热的人做出了令晋国十分恼火的事情，后果真的不堪设想。
王允想的长远，但可惜没有几个人有他这种眼光。所以当众人攻击完他之后，大将军何进也站出来表态了。何进义愤填膺地说道：“大汉与晋国势不两立，如今不过是暂且苟合求安罢了。就算我们一再退让，然而赵国昌欲壑难填，今日得一州，明日占一郡，三五年之后只怕连这洛阳城都会不保。与其这样，不如奋然起身，与晋国撕破脸皮地进行对峙，或许还能有个出路！”
何进一席话，顿时让超嚷嚷的朝堂肃静了下来，众人开始认真地思考如何与晋国对峙，或者是思考一些其他不可告人的事情。
总之，何进的一句“大汉与晋国势不两立”，彻底将大家不愿提及的一个事实摆了出来。既然遮羞布被人扯掉了，是等着被人推倒，还是去推别人，都是一个需要认真对待和思考的问题。
