手里拿着登记表格，扎克在奥古斯都中尉的引领下走进了要塞的大门。结果进来之后他才发现，偌大的操场上此时已经站满了数百号前来应征的年轻人。
“有这么多人想加入帝国军队吗？”扎克似乎觉得有点不可思议。
“这算什么！这些年轻人还只是来自‘杜鹃窝’及周边十几个村落的！要是换做统辖‘杜鹃窝’的‘行星级’要塞——布雷斯塔，估计要比这里多十倍都不止！”
说到这里，奥古斯都中尉又拍了拍扎克的肩膀。
“好好干！如果你在军队里能混上个一官半职，那退役之后就可以吃香的喝辣的了！哈哈哈……”
一想到自己还剩半年就可以正式退役，然后找一个还算富足的小镇弄个治安官当当、又或者去帝国都城的警备队做一个小头目，这位大胡子军官就开心得大笑起来。
谁知他刚笑到一半，就见附近营房前的回廊上有一名士兵飞奔过来。等到了近前奥古斯都中尉仔细一看，原来是自己的一名直属部下。
“报告！”士兵先是立正行了一个军礼，然后接着说道。“中尉！布朗少校命令您和要塞内其他军官马上前往会议室！”
“真麻烦！昨天不是刚开过会吗？今天怎么又……”奥古斯都中尉明显有些不悦，忍不住嘴上发了几句牢骚。
原本他还打算尽心尽力完成伍迪少校的托付，亲自带扎克走完征兵考核的全部流程。不过现在看起来，这个人情只能先卖到这份儿上了。
军令难违，奥古斯都中尉这时能做的只有再次叮嘱扎克几句：
“小家伙！奥古叔叔刚接到命令，必须要离开一下！待会考核的时候记得提叔叔的名字和军衔，绝对不会有人敢为难你！”
见扎克非常认真地点了点头，他这才跟着那名负责传令的士兵一起离开。
等奥古斯都中尉走后，扎克只好像其他那些年轻人一样，随便找了一支队伍站到了末尾。
……
……
……
等待考核的时间漫长得要命，扎克也不知道是不是自己走了霉运，竟然选了一支排在倒数的队伍。
差不多快接近中午的时候，操场上已经没剩下多少人，这才轮到了他所在的这支。
“都跟我走！跟紧点！”
前面负责领队的帝国士兵吆喝了一声，随后带着包括扎克在内的十几个年轻人走进了一栋二层建筑。
一行人顺着一层的长廊走到底，这里有四、五个房间被临时布置成了体检室。
又在这里等了差不多半个小时，扎克百无聊赖地望着排在自己前面的年轻人一个个进出那几扇房门，总算最后一个被喊到了名字。
“扎克.巴尔！”
“到！”扎克学着其他年轻人的模样，铿锵有力地回应了一声……
花费了大把时间用来排队，令扎克有些意外的是，整个考核的过程却非常简单。
只用了大概两、三分钟，他就完成了好几项自己根本叫不上来名字的检查。拿着那张填满了一大堆身体数据的登记表格，走进了最后一间体检室的房门。
跟其它房间一样，这里同样配置了两名身穿白大褂的帝国士兵。
“把外套和鞋子脱掉，然后站到那上面去！”其中一名年龄稍大一点的士兵指着角落里一台模样古怪的仪器、对扎克命令道。
“怎么？还需要脱衣服？”扎克纳闷地问了一句，可两名士兵看起来谁都没有回答他的意思。
过了足有半分钟，见扎克迟迟没有动作，另外士兵终于不耐烦地呵斥了他一句：
“不想考核的话就赶紧滚蛋！这里是帝国军队，长官让你做什么你就做什么！哪儿那么多问题？”
扎克终于领教了军队里的第一条规矩，简称“军规”。
（这名士兵的口气是那样盛气凌人，其实他不过是一个小小的中士，但是根据萨瑟兰帝国的律法，职业士兵的地位要远远高于普通平民。
这是那场“百年战争”之后遗留下来的传统。即便“深渊体”早已经不像当初那样，在城市的街头、或是乡间的田野里四处追杀活着的人类。
不过这也是没办法的事！谁知道哪一天，那些红色的“传送门”会不会再次遍布大陆的每一寸土地。因此，只要人类和“深渊体”有一方未被赶尽杀绝，军人这个职业就永远有它存在的必要。）
虽说扎克已经算是个成年人，可是一直在小酒馆里打着零工的他又哪里见过这种世面。见面前膀大腰圆的帝国士兵朝自己大呼小叫一通，他的心底难免有些慌乱。
“要不？我跟他们提一下大胡子叔叔？”
这是扎克脑子里冒出的第一个想法，不过很快又被他自己给否决了。
“算了！或许大胡子叔叔只是跟我客气一下！人家那么大的官儿，怎么会为了我这点小事自找麻烦？”
（扎克早已经习惯自己的问题自己解决。因为在他的记忆里，好像除了加琳娜和刚刚认识不久的维克多，在这座小镇上没人真正愿意帮他这个“灾星”。
即便扎克是被伍迪少校带回“杜鹃窝”的，可是这么多年，扎克几乎没跟那位代号叫“老爹”的“钢战士”见过几次面。
而且伍迪少校当初也没要求老巴尔特殊关照扎克。只说扎克是自己在某处旧世界的遗迹里捡到的孤儿，让老巴尔随便给这孩子找点活干，让他不至于饿死。）
于是扎克思前想后，最后只能脱下了他那身蓝色的粗麻布外套，然后只穿着一条四边短裤、乖乖站到了年长士兵指定的位置上。
那台怪异的仪器有一个脸盆大小的方形底座，旁边还连着一根大腿粗细、略带锥度的柱子。
扎克站到仪器的底座上之后，柱子的顶端刚好到他胸口的位置，那里安装有一快镶着玻璃罩的圆形“钟表”。
只不过跟扎克平时见过的那些时钟不同，这块“钟表”的时间让他根本看不懂。
“转个身！面对门口的方向！”
年长士兵再次吩咐了一句，扎克二话没说、立刻照做。只不过在转身的时候，扎克这才发现自己脚下似乎传来一阵莫名其妙的晃动。
“这就奇怪了！底座明明是那么一大块金属疙瘩，怎么还会不稳？”扎克脑子里画了一个问号，不过这回他学乖了一点，没有开口问出来。
“体重57公斤！”扎克正在纳闷的工夫，就听年长士兵走到仪器旁高声报出了一个数据，又小声嘀咕了一句。“看你瘦得像一只拔了毛的鸡仔，没想到还挺压秤！”
接下来年长士兵又吩咐扎克挺胸抬头、目视前方，并且用一把直尺压在了他的头上。
“身高……166公分！”
这边年长士兵话音刚落，坐在旁边的另一名士兵已经将两组数据分别记录下来。随后拿起桌子上摆着的两个印章其中之一，用力盖在了扎克的登记表格上。
扎克.巴尔
征兵考核……未通过！
