下了一整夜的雪，跃皇子踏出营帐后被眼前的景象惊呆了，无处不是白雪茫茫，肉眼根本看不出地面上积雪的深度。
皇后带上跃儿坐上返程的马车，告别了许枂鞍和营中将士。车马十分吃力地在雪地里前进。
“母后，我们为何要在雪中返程，等雪融化之后再走不行吗？”跃皇子似乎不太愿意回去。
皇后安慰道：“我们和你舅公迟早要分别，听你舅公的，我们早一日进关就早一日安全。”
“可是舅公难道就不能和我们一块回去吗？”
“没有你父皇的同意，母后不能这么做！”
跃皇子突然挣开皇后：“母后说过舅公于我们有恩，所以舅公应该与我们一同回宫，跃儿这就去将舅公接来与我们一同上路！”
说着跃皇子提起宝剑转身而出，跨上身旁侍卫之马，一个人就快速往回骑去。
“跃殿下！快回来！路上不安全！”有侍卫大声喊道，却没能让他停下，领队官兵见状迅速叫上一批人马朝反方向追去。
突然从树丛中飞出一颗石头，精准射向跃皇子的马，只听马声长啸，接着马便像疯了一样疾速狂奔，跃皇子一个没坐稳便摔下来滚进雪堆中，又被石头碰了脑袋，瞬间昏迷。
后面赶来的一波士兵并未看清跃皇子早已滚落在地，而是继续追着那匹马。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀，我俩赶紧回去把他交给老大。”那人说着把跃皇子装进了麻袋，“这傻娃子马车不坐，非得一个人往回跑，嘿，你说傻不傻！”
“老大，我和黄毛给您背回来个大人物！”被唤作黄毛的人将麻绳解开，露出跃皇子的脸，对着老大嘿嘿傻笑。
啡鹰用他那猎鹰般的利眼稍稍打量了几下跃皇子，只见其眉目俊秀，面阔方正。
周围有人哄笑：“差点就以为是个大人物了，原来只是个小毛孩，哈哈哈哈！”
“都懂个屁！确实相貌不凡。”啡鹰突然举起手来，“快，把麻袋拿掉！”
“小小年纪就腰佩美玉，就连防身的剑都镶嵌宝石，你们都猜猜看他是谁？”说完啡鹰突然背过身去哈哈大笑起来。
“想必老大已经猜到了。”与黄毛一同回来的大汉笑盈盈地说道。
“嗯！今天你们俩表现的相当不错！赏！”啡鹰大手一挥，坐回虎皮椅中，喝了口茶水，慢慢说道，“此人于我们其实毫无用处，但有一个人我知道肯定会对他非常感兴趣，枯木路哈索，哈哈哈哈！”
跃皇子失踪的消息很快传入许枂鞍营部，自跃皇子一早离开后他的右眼皮就开始跳动，而这一声消息无疑坐实了他心里的担忧，手中还未啃完的半个馍瞬间掉落到地上。
许枂鞍对前来的将领问道：“跃殿下失踪了是真的吗？”
“跃殿下在前头骑马，骑着骑着就发现人已经不在马上了。”
“马是不是跑得飞快？就像发疯了一样。肯定是马受到了惊吓，所以才会疯跑。”
“确实如此，我在马屁股上发现了几个红印，照此推断，对方其实就躲在边上，目标就是跃殿下。但是会是谁呢？难道是盗贼？”
“盗贼只盗钱财，莫非是在啡鹰手中，怕就怕啡鹰将他送人。”
“送给谁？”
许枂鞍闭眼锁眉道：“枯木路哈索。”
“盗贼之中敢和敌军做交易的恐怕也只有啡鹰。”营中将领对此推论多了几分肯定。
“报！有情况，我们在路边发现了一串可疑雪印，是通往啡鹰的巢穴。”
“立刻前往啡鹰老巢营救跃殿下！”将领果断出发。
“呜呜！”跃皇子使了好半天劲也没说出话来，只能朝对面的俩人干瞪眼睛。
“黄毛，去把他嘴里的毛巾取出来。”啡鹰走了过来。
黄毛嘿嘿了两声，把毛巾从他嘴里掏出来。
啡鹰看着面前的小人，忍不住用手摸了摸他的小脑袋。
跃皇子恶心地别过脸去，大声说道：“别碰我！这是哪里？你们是何人？你们绑架我想要干什么？”
啡鹰反问道：“你又是何人？”见跃皇子闭口不言，啡鹰凑上去字字斟酌道，“你的师父没有告诉过你不能在关外乱跑吗？关外不安全！”
“你认识我师父？”
啡鹰笑了笑：“我只是一个强盗，怎么可能认识你师父呢！”
“这么看来，你知道我是谁，我劝你还是早点放了我，日后我师父还会留你一条性命！”
“我不会要你命，因为你的命堪比金山银山，用你能换来我们这帮弟兄后半辈子福乐，你说我怎么能轻易就将你给放了呢？”
跃皇子愤怒地看着他：“你究竟想要用我来做什么？”
啡鹰突然露出蜡黄的牙齿，表情扭曲道：“我啡鹰一生无子，你又长得这么可爱，如果能让你当我的儿子。”
啡鹰话语未完，就被跃皇子吐了一嘴唾沫。
“痴心妄想，我父皇和母后绝不会答应的！我也绝不会同意！”
啡鹰突然一改脸色，狰狞道：“本来我还没打算要把你送走，但是从你这难闻的唾沫里看出，你是要自寻绝路啊！我已经联系上了枯木路哈索的线人，黄毛，你们得赶在天黑前将他送至交会地点。”
“我不要去当枯木路哈索的筹码！放开我！放开我！”跃皇子拼尽全力想要挣脱捆绑。
“别白费口舌了，黄毛，将嘴堵上。”啡鹰甩开双臂大步离去。
“舅舅，你说万一啡鹰要是投靠枯木路哈索，那我的跃儿岂不是凶多吉少？”
许枂鞍拖着一条残腿站立不安，不时发出哀叹。
“都怪我，没能听舅舅你的，或许早一日返程就不会发生这种事了。”
“这些身为皇子都会经历，我相信跃儿他会化险为夷。”
“叫我如何安心，不，我一定要去找啡鹰，不管出多少钱，我都要把跃儿给赎回来。”
许枂鞍说道：“实不相瞒，啡鹰很可能是枯木路哈索安插在此地的眼线，若果真如此，恐怕再多钱也赎不回来。”
皇后失声痛哭起来。
“除非枯木路哈索得到他想要的。”
“他想要的无非是攻战西疆。”
“没这么简单。六年前双方开战，那一战枯木路哈索大败，损失惨重，枯木路哈索甚至在战场上被武将军活生生用剑挑光了庇身衣物，最后仓皇而逃，之后凡是提过此事的人都被枯木路哈索斩杀了，就连自己多年的部下也没例外。可见枯木路哈索对那次羞辱有多介意。要是枯木路哈索知道跃儿是武将军的爱徒，恐怕不会轻易放过跃儿。”
皇后听闻后脸色大变：“几年前我就说过武芙不该留，你看，迟早要祸害我儿！这次恐怕只能用她的命来换跃儿的命了！”
“武将军不能死，她死了，护我黄朝四百多年的武氏家族断后，恐怕朝廷就要真的完了！你想过胤冀吗？你想过跃儿没有？你老实告诉舅舅，这回你和跃儿为何能出关，胤冀他干嘛去了？你既然知道胤冀耗费这么多年的心血，就是为了坐稳天下后治理国家，好使得风调雨顺，国泰民安！而你却自私自利，眼里始终容不得武将军，你这般愚昧无知，若因武氏断后而使祖业覆旦，迟早会遭报应！”
皇后泪流满面，却又有满腔的愤怒与委屈：“我只想要我的跃儿，我只是一个普通的母亲，一个母亲的眼里恐怕只有孩子才重要，只有你们男人才会满眼权力和军队。她武芙根本就不是一个女人，她是一个男人，她经历过生孩子的痛苦吗？她体会过身处后宫中为人母的不易和辛酸吗？你们个个都说武将军好，一个只会在战场上厮杀的人，她手里的剑到底流淌过多少无辜生命的鲜血，她的心是有多狠啊！她难道不该下地狱吗？凭什么我的跃儿就该为她偿命！为什么！”
“你难道忘了吗？你们为何来这西疆？是为了反击。请皇后不要为了自己的私心而使黄朝覆灭！就算舅舅求你了！”许枂鞍跪倒在地。
“舅舅，你难道都忘了吗？是谁将你贬官，判你终身不得入关？又是为谁要如此重罚你？而你却始终为他们说话，难道跃儿对你不亲，跃儿就该为朝代牺牲吗？只要能救回我的跃儿，我不怕做历史的罪人！”
“你不怕，我怕！跃儿身为皇子，理应为国捐躯！”许枂鞍说完也流下泪来。
“只怕舅舅是早已做好了跃儿等死的准备了吧。”皇后难过地闭上了眼睛。
“舅舅不是这个意思，将领们必定会想方设法营救跃儿，相信跃儿会逢凶化吉。”
