黑四娘死于牢中的消息传入皇城，亲信皆劝杨易出兵讨伐，皆被其压下，只说道：“此时讨伐为时过早。”
“陛下打算何时登基？”
杨易说道：“我本是篡位，篡位是要被百姓骂的。”然后看了看身边大臣。
大臣面面相觑。
“再等两年，等这事过去了再说。”
太监端上龙袍。
大臣恭恭敬敬说道：“请陛下过目，这是由上好真丝，西域宝石等原材料，动用九十九位民间绣纺高手，历时三个月才制成的龙袍。”
杨易瞥了一眼说道：“等到登基那日再穿也不迟。”
又有大臣劝道：“如今陛下坐稳江山，后宫不能常空，是否由臣等为陛下安排选秀，以充后宫延续龙脉。”
众臣以为此举又将遭皇帝否决，却直接遭到皇帝无视，犹如晴天霹雳。
杨易撇下众人独自离开。他策马出城，登上西坡最高峰，站于峰顶眺望西方，听西归之人说起，四娘是被武将军所抓而关入天牢。
杨易清晰所记南方赠药，受鞭，中秋，元宵等事，那时武芙常常唤其杨兄，如今只相隔数月却已物是人非，听闻西归骑兵所说，西疆正紧锣密鼓准备战事，将来不可避免会有一战，彼时相遇，恐怕只剩刀剑相向。
“深秋露重的，陛下这是要去哪儿？”皇后自屋外携侍女端药进来，却遇永帝便衣便装跨门而出。
永帝瞥一眼皇后，淡淡说道：“皇后刚出月子，不在房内休息，却日日为朕端药，未免太过辛劳。”随即接过药碗一饮而尽。
“母后，武将军现在是我师父，所以不能偷懒，请母后在宫内照顾妹妹，不必担心跃儿。”跃皇子向皇后鞠躬，然后就跟随永帝一起离开。
皇后望着二人匆匆离去的背影，心中似被打结，缓缓叹出口气，自言自语道：“御医说，皇上的身体日渐不如，而陛下却好像一点不知。”
阿莱说道：“皇后娘娘，跃儿跟着武将军不仅学到了武艺，比以前还懂事了。”
皇后语气一变，问道：“你也这样觉得？”
阿莱对上皇后的厉目，立刻跪到地上。
“谁也别想夺走我的跃儿。”皇后甩下冷冷一句话。
阿莱跪在地上，望着皇后明黄的尾地裙边不禁颤抖。
连日来永帝日日视察军营，军中将士士气大增。
但今日有点意外，午时已到永帝并未离去，而要留下与军中将士一同午膳。
莫河一脸尴尬，军中伙食粗糙，皇帝哪能食用。
武芙却对莫河一笑，大方邀永帝入座。
跃皇子习练半日，早已大汗淋漓，此时正从帐外奔入，忙拉过永帝入座。
“不知今日父皇为何会留下午膳，但是军中将士肯定会夸赞父皇。”
永帝十分高兴，让跃儿坐于右侧，又指了指左边的空位，示意武芙过来坐下。
“朕今日要与众将士一同午膳，莫要顾及君臣礼仪，一切随意。”
武芙挨着跃皇子坐下：“既然陛下说随意，那我便坐与徒儿身边。”
跃皇子用小拳头轻轻捶打武芙腰间，撒娇道：“跃儿日日按照师父要求刻苦习武，明日就带我去城外教我骑马吧。”
永帝威严道：“跃儿不可胡闹。”
武芙倒不生气，反而刮了刮他的鼻头说他小屁孩。
却见跃皇子提起茶壶为武芙斟下满满一杯茶，一脸严肃道：“今日当着父皇的面，跃儿要以茶代酒敬武将军！”
武芙看一眼永帝，青丝中掺着几缕白发，而他的眼神是如此复杂，或许更多的是江山失掉后的无奈。她不愿再多想，闭上眼举起茶杯一饮而尽。
倒是莫河先打破了奇怪的氛围：“末将刚刚得知，西南脱平王正反抗脱离杨易政权。”
“太好了，恐怕杨易屁股难以坐稳，恭喜莫将军又立下一攻。”
莫河好奇地望着武芙“武将军何来二次立功之说？”
“莫将军忘记啦？驻扎西疆，迎接陛下不是功吗？”说着，武芙向莫将军敬上一杯。
莫河憨笑：“武将军又说笑。”
谈笑间，伙房小兵将伙食端上桌，一盆米粥，四只小碟，外加一篮烤地瓜。
只见永帝站起身，将四只小蝶盛上米粥，放到各自面前，然后从篮中抓起一个地瓜吃起来。
另外三人看他开动碗筷，也吃起来。
“太苦。”
武芙和莫河连忙望向永帝，一脸惊讶，到底是皇帝，地瓜居然带皮吃，能不苦嘛。
武芙忍住笑意，对跃皇子说道：“我的好徒儿，你没教你父皇怎么吃地瓜？”说着便从篮里拿出一个地瓜，边剥皮边说：“香，莫河兄你也快拿一个尝尝。”
永帝尴尬道：“朕日后吃地瓜的日子还长了，今日学起应该不算晚吧。”
“不晚不晚。”武芙喝粥笑道，“是吧？好徒儿？”
跃皇子嘴里塞满地瓜，用力吐出一句：“父皇爱民如子，一切都不晚。”
永帝回宫途中路过一处街市，只见地上有一辆板车，板车上有一人被草席遮盖，旁边有一孩童边哭边遭毒打，众人纷纷围观却无人制止，永帝连忙叫车夫停下。
“陛下，估计是无钱埋葬，给些钱币即可。”曹公公劝道。
永帝摆摆手：“你随朕前去看看。”
曹公公问道：“你为何毒打女童？”
男子并未收手，反而大声叫喧：“关你毛事啊，我老婆跟人跑了，如今染上鼠疫人没了，自然是所拐之人操办后事，怎么也轮不到我头上吧。”
永帝不解，怒问道：“此事与女童何干？为何要将她毒打？”
男子打得更加张狂了：“这是小贱人自找的，我打死你！”
女童惨叫道：“叔叔救救我吧。”
身边老妇可怜道：“居然把亲生女儿打成这样，她娘染上鼠疫死了，小姑娘不得已才借了辆板车将她拖回来打算求她父亲埋葬，却没料到这个畜牲父亲居然把她往死里打。”
永帝二话不说，连忙扑过去替女娃挨下一记打。
曹公公见状连忙叫来御前侍卫，将此人拿下。
女娃突然大叫：“血！”
曹公公慌忙将永帝扶起，忍痛劝道：“陛下何故为贱民挨板子。”
永帝站起身，接过曹公公所递手绢将嘴角血丝擦掉，轻轻说道：“朕没事。”又转而下令：“将此人带去官衙审问。”
男子并未惧怕，反而悻悻说道：“此地鼠疫成灾，父母官早已逃走，如今官衙空虚，我看你们能把我怎样，除非天子在此。”
永帝望一眼捆绑之人，淡淡说道：“将其押往衙门，待朕候审。”
男子瞬间瘫软在地，连连求饶。
见围观之人越聚越多，永帝说道：“太阳快落山了，大家都散了吧。”
有一老妇突然下跪，眼噙泪花，满胸激动：“陛下仁慈，上天也会看在眼里，只是大旱，蝗灾，又接连鼠疫，温饱不济，偷盗贩卖猖獗，我们贱民的日子生不如死啊。求陛下救救我们吧。”
“陛下救救我们吧，救救我们吧。”
永帝本想救一女娃，却见黎民凄苦，民生凋零，心中不忍，止步安慰道：“天灾，短则半年，久则十年，轻则一方有难，重则国邦易主，遂你们的苦朕明白。西府城如今这样，其他地方何尝不是这样。朕在此立誓，一定想办法，竭尽全力将此地恢复原貌，当务之急便是灭鼠疫，重启官衙恢复秩序。”
“将此人带去衙门候审。”永帝随即乘马车离开。
曹公公好心提醒：“陛下该回宫喝药了。”
永帝咳嗽两声，轻轻说道：“一顿药不喝，无妨，先去衙门转转。”
女娃肩头所留咯血在人群中格外显眼。
