未央宫前殿。
“上官令昭千里跋涉，在西夏舌战群狼，仅以每年二十万岁币换来了我们两国的和平，劳苦功高，岂容你随意污蔑？”皇上勃然大怒，把弹劾奏章用力仍在田孝倾面前，“当时朕问你们，可有人敢出使徐国，无一人主动请缨，唯有上官卿！你等胆小如鼠，不敢出使，如今却好意思来弹劾上官卿！”
群臣很少见皇上发如此雷霆之怒，纷纷跪下叩拜道：“陛下息怒。”
子珝也很震惊皇上会有这样的态度，心下微微动容，想要出面请罪，却觉得那便是承认了自己的罪名，也驳了皇上的面子，只好闭口不言。
田孝倾却未见惊慌，叩首道：“陛下息怒。臣不过以为农民耕种不易，每年赠送徐国五十万岁币着实太多。且陛下只有一个幼女，公主小小年纪就要陛下和公主骨肉分离，臣于心不忍。但臣确实未曾出使，不懂其中艰辛，还请陛下宽恕。”
李博道：“陛下，田大人也是一心为国，望陛下恕罪。”
皇上神色微微缓和，尤厉声道：“从现在起，朕不想再听到任何指责上官卿出使一事的声音。”说罢，起身拂袖而去。
“退朝—”礼兵官高呼退朝，众人皆暗自舒了一口气。出了前殿，众人三三两两在一起边走边小声交谈。李云逸走到子珝身边，长吁短叹道：“真是吓死我了。我入仕以来，也不过见陛下龙颜震怒过两次，这是第二次。”
子珝由衷地说：“无论此次出使如何艰辛不易，有陛下的理解和爱护，都是值得的。我这就要去向陛下谢恩，你可要陪我？”
“也好。我们许久没有一起骑马了，一会我们去骑马吧。”
“不回司农署了？”
“不过半日功夫。”
宣室殿。
“朕还没来得及赏你，你倒先谢恩来了。快起来吧。”皇上神色恢复如常，漫不经心地笑道。
“陛下如此理解臣，爱护臣，臣唯有为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，方能报天恩之万一。”子珝再次叩首，方才起身。
“跋涉万里，在辽国宫廷内舌战群狼，上官卿的辛劳朕可以想见到。不过朕还没想好该如何封赏你。”
“为国尽力是臣的本分，臣不敢求赏。”
“徐国一张口就要十县土地，你出使谈判，也并不占据什么优势，朕原本也很忧心。但爱卿坚守住了底线，只许了他们二十万岁币，朕心甚慰。朕是定要赏你的，你先回去吧，静候佳音。”
“多谢陛下厚爱。臣告退。”
子珝走到殿外，李云逸正远远站立一侧。子珝走上前，巧笑倩兮道，“久等了。”
“也不是很久。”
两人向外走去，子珝说：“陛下对御史大夫一事只字未提，只怕是没有决定让我接任御史大夫，或者根本没有这个打算。”
李云逸点了点头，“父亲想让御史尹祁接任御史大夫。父亲对尹祁有提拔之恩，尹祁一直对父亲忠心耿耿，唯命是从。”
“尹祁做御史已有十载了吧？”
“是啊，还有做御史之前的九年。资历是比你深了许多，可这又何尝不证明他晋升得太慢了呢？你入仕不过六年，就由郎官升为了大司农，如此惊人的速度，证明了你怎样非凡的能力？身居高位者资历固然重要，但若想为朝廷谋福利，能力也尤为重要。”
子珝轻声浅笑道：“难得你这么夸我，真是太阳打西边出来了。多谢你能支持我，不过，这次我还是不要勉强了。如你所说，我的升官速度实在太快。登高易跌重，我应该稳下来一段时间了。”
“你是想稳下来，可你这次出使的功劳这么大，恐怕你想稳也稳不下来了。”
“全凭陛下做主吧。不说了，我们快去骑马吧。”
李博走进宣室殿，跪拜道：“臣参见陛下。”
“爱卿平身。”
“不知陛下召臣来有何事，臣可以为之效劳？”
“爱卿迁升丞相，御史大夫之位空缺。爱卿认为，何人可接任御史大夫？”
“御史大夫乃朝廷要职，陛下自有圣裁，臣不敢多言。”
“御史大夫别名副丞相，朕要为李爱卿选副手，自然要问问李爱卿的意见。”
“臣惶恐。御史大夫虽与丞相在政务上需要往来频繁，但皆是陛下的臣子，同为陛下效力……”
“好了，”皇上有些不耐烦继续听这些官话，打断他道，“爱卿的忠心，朕明白。朕高坐庙堂，只恐并不真正了解臣子，担心用人不明，想借爱卿的话参考一二。你只回答就是了，无需考虑其他。”
“是。依臣愚见，大司农上官昱，御史尹祁，以及河内郡郡守洛旭阳皆可当大任。”
皇上听见最后一个名字，心下略微惊讶，思索道：“朕早就听闻，洛旭阳廉洁奉公，刚正不阿，且雷厉风行，确实很适合做御史大夫。而且洛旭阳郡守之职秩奉二千石，御史大夫秩奉中二千石，他若迁升御史大夫，也不太过越级。”
“陛下说得是。”
“上官昱也是一样，在大司农任上推出新法，使我朝国库充盈，国力上涨。自我朝与徐国开战以来，每年军资粮饷消耗不菲，上官昱也是尽心管理，筹措钱财，使得我军将士无后顾之忧。”皇上轻声笑道，“他出使辽国的功劳更是无人可比。这么说来，他真的是御史大夫的最佳人选。”
李博也跟着笑了笑，不发一言。皇上想了想，继续说：“御史尹祁这么多年，勤勤恳恳，兢兢业业，虽无显著功劳，却也没有什么过失。且他本就是御史，对御史台的事务极其熟悉，若是接任御史大夫，也定能很快上手，多年的经验也能派上用场。”
“既然三人都很合适，陛下认为，究竟谁才是最合适的那个人呢？”李博笑问道。
皇上思索片刻，说：“上官昱才华卓绝，令人叹服。”
李博心里一沉，面上不动声色，欠了欠身道：“陛下英明，上官昱年纪轻轻，就已经称得上功勋卓著，臣也自叹不如。只是正因为他年纪太轻，恐难以服众。”
“上官昱和爱卿相比，还是差了许多。爱卿所言，朕也担忧。我朝从未有过年不足三十的御史大夫。”
“是啊。臣以为，上官昱尚需历练。更何况，眼下战事吃紧，若此时更换了大司农，新任大司农不熟悉事务，万一有什么过失，只怕不利于我朝。钱粮的事最为重要。”
李博的话直击要害，皇上不禁陷入沉思。李博乘胜追击，“这也只是臣的愚见罢了，也许臣多虑了。不过，洛旭阳和尹祁也都可以胜任，朝堂中也有不少贤能之才，臣以为上官令昭可以再多历练几年。”
皇上点点头道，“爱卿所言甚是。朕再想想吧。”
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千户万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
夜已深，长安城里的大街小巷却依旧灯火通明。寻常百姓家里欢声笑语，侯爵公府内也热闹非凡，一片喜气洋洋之态。平日里巍峨高大的未央宫此刻被火红的灯笼装饰着，也少了几分庄严肃穆，多了些许温暖柔和。白虎殿内早已觥筹交错，歌舞升平。明亮的烛火灯盏将偌大的殿宇照得亮如白昼，一群舞姬翩然起舞，眼波流转间尽是对眼前这位天子的爱恋。
皇上今日心情十分愉悦，与皇后对饮数杯，又被宴席上的后宫佳丽，皇子公主们轮番敬酒，已不知喝了多少杯佳酿，懒洋洋地斜倚在龙椅上。
“陛下，再饮一杯吧。”
皇上闻声看去，一个身着华服，妆容艳丽的女子正双手托举酒盏，巧笑倩兮地看着他。这位张夫人平日里深受皇上的宠爱，她的儿子晋王也是诸位皇子中皇上最喜欢的一个。
“不了，朕实在无法再饮了。”皇上笑着摆摆手，“让皇后代朕喝这一杯吧。”
张夫人未见不悦，笑着与皇后举杯对饮。
皇上忽觉自己有些头晕，对身边的刘瑾低声道：“陪朕出去透透气吧。不用其他人跟着。”
皇上和刘瑾两人静悄悄地从后门走出了白虎殿，冷风一吹，皇上立刻觉得酒醒了不少。他漫无目的地随意散着步，不知不觉间，白虎殿内的鼓乐声渐渐听不见了，四处十分僻静。
“这是走到哪了？”皇上随口问道。
“陛下，臣也不知道。”刘瑾答道。
“那我们怎么回去？”
“臣还记得我们来这的路，还可以原路返回。”
“那就好。”皇上放心地点了点头，继续向前走。
穿过一条通幽小径，空旷寂寥的沧池出现在眼前。皇上只觉心神舒畅，正要往前走，一队人的脚步声以及说话声从不远处传来。
“上官大人当真这么好？若是有机会，我也想去司农署上班。”
“那是自然。上官大人不仅优待下属，还十分聪颖勤劳。他的业绩自是不用说的，丝毫不逊色于前一任大司农。”
想必是巡逻的郎官在一边巡逻一边闲聊。皇上突然起了兴致，回头示意刘瑾噤声，一步步小心翼翼地移动身躯，将自己隐藏在夜色下的树丛中。
“何止不逊色？上官大人提出的新法我们都有目共睹，为大魏多创造了多少财富？更何况，这几年征战频繁，上官大人能稳住大局，既保证了军资粮饷正常供给，又不使百姓饥迫，民怨沸腾，何等不易？”
“是啊。个中艰辛，谁又知道呢？”
“不过，也不全是上官大人的功劳吧。上官大人不久前才刚刚回到司农署上班，而之前的近两年里，上官大人忙于出使，无暇打理司农署事宜，司农署上下都是李大人在支撑着。”
“这倒是真的。李大人治理下也一切安好，没有出任何乱子。”
“这么说，如今御史大夫之位空悬，若是上官大人接任了御史大夫，李大人接任大司农，岂不是正好？”
“这其实你我能决定的？休要胡言。”
“我就是随便说说嘛。”
“只是，上官大人倒未必能接任御史大夫。李相竭力想要推举他曾经的下属尹祁做御史大夫，而李相又一直深受陛下信任，不管上官大人功劳多么高，只怕都无济于事了。”
“这个我也听说了。”
“此事几乎朝野皆知。尹祁一向对李相言听计从，忠心不二，李相自然是想要自己人上位。为了掩人耳目，李相还特意同时推举了另一个人……哦，河内郡郡守。”
“真是不希望尹祁做御史大夫。李相本就够有权势了，若是来日他的同党遍布朝堂，且都是高官，他真当是一手遮天了。他和上官大人的性格可是天差地别，嚣张跋扈得很。日后我们若想升官，还得先尽力讨好他才行。”
“可不是嘛，我上次在石渠阁外巡逻时，亲眼看见他……”
“……也不知那御史……”
“……如此……”
郎官们渐行渐远，皇上再听不清他们的话语。皇上独自沉默了许久，刘瑾方才小心翼翼道：“陛下，夜里太凉，不如早些回去吧。”
皇上没有回答，而是问道：“文汕，你可听说了？”
“臣听说过。”
“李景易在朝中还有何同党？”
“陛下恕罪，臣不清楚。但臣也知道李相眼高于顶，只怕很少有人能真正入了李相的眼，与其交好。”
皇上颔首道，“你说得也对。如此，也并没什么不好。”
