寒冬腊月，子珝和皇上钦点内监刘琛在边境雄州从二月初等到三月中旬，辽国使者才姗姗来迟。
子珝和刘琛前去城门外迎接，北风呼啸，两人把能穿上的衣服都穿上了，貂裘披身，倒也不觉十分寒冷，只是脸上被风吹得火辣辣的。刘琛看着漫天鹅毛大雪，连连惊叹道：“真的是好大的雪啊！咱家长这么大，从来没见过这么大的雪。”
雄州位于大魏最北边，与京城长安气候截然不同。子珝微微笑了笑，望着漫天飞雪，思绪不可控地飘回从前。小时候，她的家乡的冬天也是这样，甚至比这里更加寒风凛冽，白雪皑皑。自从八岁那年来到了长安，她已经许多年没有再见过这么大的雪，这么冷的天了。此时站在雪中，子珝倍感亲切，只想立刻跨越边境，回到自己的家乡看看，回到曾经的扶余国看看。哪怕国号已改，青山依旧，苍茫雪原依旧，扶余人的热情爽快想必也不会变。此次自请出使，她何尝不是存了私心，想借机回故乡看看呢？
马蹄声传来，苍凉古道上，一队人马正不紧不慢地向着城门小跑而来，渐行渐近。子珝和刘琛并肩站好，身后的随从也赶忙依次站好，静候辽国使者。
辽国使者勒马停了下来，为首二人的面容渐渐清晰。着汉服者着三十出头的模样，紫里貂裘，腰带佩剑，应是南官冼英；着契丹服者头戴狐皮帽，垂发于两侧，面无胡须，应是皇帝内侍六福。
子珝和刘琛面带微笑，静站不动。可过了良久，冼英和六福依旧似笑非笑地坐在马上，一动不动，丝毫没有下马叩拜的意思。
子珝道：“我朝忠使刘琛在此，见他如见天子，二位贵使为何不下马叩拜？”
冼英不阴不阳地说：“抱歉，我的腿受伤了，不便下马叩拜。”
子珝在心里冷笑，他们的态度真是十分鲜明，这次就是来勒索的，他们是主动一方，我们是被动一方，一切都得听他们的。子珝一时间想不出来太有力度的话，只好强作姿态，冷冷地说：“之前我朝使者朱铋也曾前往贵国，当时他也抱病在身，十分不适，可闻命既拜，绝不失礼。现下忠使在此，与天子无异，可你因腿受伤便在马上安然坐着，这就是贵国的礼节吗？”
谁知，冼英竟立刻招呼随从，“扶我下来。”
刘琛目瞪口呆，子珝也难以置信，自己这两句不温不火的话竟然这么有效果。
也许是冼英真的腿脚不好，也许是装出来的，他在随从的搀扶下缓缓下了马，和六福一起向刘琛叩首行礼。刘琛上前扶他们起来，子珝看着，心里踏实了不少。这一次也算试出了辽国人的深浅，他们虽然想来勒索，但始终心虚，看来即使魏朝不答应辽国的要求，他们也不大可能为此开战。当然，那是在李迁不撺掇耶律宗和他联手的情况下。
一马平川的官道上，一队车马不疾不徐地前行，马车里，子珝、刘琛、冼英和六福四人聊得正欢。子珝故作神秘道：“就要到澶州了，这可是座名城，此时此刻更有一位非常了不起的人物驻扎在这里。”
“什么人？”冼英好奇道。
“他就是我朝此时硕果仅存的一位先朝名将，王则勇。”子珝神情飞扬，难掩骄傲神色，“他少年时曾千里奔袭，把徐国皇帝赶出了青白石。二十八年前澶渊大战，他和父亲王路指挥定州十五万精兵截断了萧太后和辽圣宗的退路……”子珝似突然反应过来，抱歉地一笑，“如今我们两国交好，边界和平，我本不该说这些的。总之，对于我们魏朝人来说，王将军是个英雄，战功赫赫。”
冼英并不介意，反倒似突然来了兴趣，“那我们可否有幸去拜见王老将军？”
“好啊，正好我也想要去拜访王老将军。”子珝爽快道，“王老将军原是太尉，后自请去地方养老，但不久前刚刚复出，被封为真定府定州路都部署，再不久就会被加封为定州兼三路都部署，总领北方军事。”
“那请问王将军为什么复出了呢？”冼英小心翼翼地问道。
子珝装作不经意地说：“王老将军早就说过，和平时期他愿意在家种田，但一旦战争起，他就会重新披挂上阵。”
“这样啊。”冼英和六福心里暗暗一惊，看来魏国顶级将军都已复出，前往东北方备战。
高高的城墙耸立在一行人的面前，士兵们整齐地站在城墙之上，城门两侧，银甲在阳光下反着刺眼的光芒，令冼英和六福都不禁感到有些肃然起敬。城门缓缓打开，一行人走近城门，见城里也同样警戒森严。一路行来，城里秩序井然，大街小巷上不少见步调一致的士兵来回巡视。冼英和六福心里暗暗惊叹，这些兵士看上去都是正规军，而非即时召集起来的民兵，正规军都向东北方集结，难道魏国已经进入了战时警备状态，随时准备和辽国开战？
子珝暗窥二人的表情，知道计划已经成功了一半，心里暗暗得意。不知不觉间，马车已经行至王府。王府看起来十分低调简谱，几人没走多久，便到了前厅。前厅门口站着四人，中间的王则勇已年过花甲，须发半白，但脸上依旧容光焕发，威风不减当年，依稀可以想见到曾经意气风发，征战沙场的少年将军。其他三人则面容陌生，但皆已年不下五旬。
见过礼后，冼英恭维道：“在下早已久仰将军鼎鼎大名，今日得以拜会，实在有幸。今年澶州大丰收，都是您治理有方啊。”
王则勇微微一笑，淡淡说：“今年澶州丰收，全都仰仗我朝天子圣明仁德。”
冼英礼貌地笑笑，王则勇也不多客套，很快就把话题引入了正轨，“对了，给你们介绍一下。这位是前宰相，现青州兼青，资，维等州安抚使陈志周大人。”
五人互相见过礼后，王则勇继续介绍，“这位是原光禄勋，现大明府兼北京留守司兼河北安抚使，程力大人。这位黄伟大人原是右扶风，现任渝州兼至原州安抚使。”
冼英一时有些发愣，木然向各位大人行礼。王则勇继续说：“今天不止我们四个，好些人都聚到这里来，都是为了东北方战场人员调动的事，正巧你都赶上了。待会留下用个饭，也正好见见老朽的其他同僚。”
冼英客气道：“既然大人们有事忙，在下就不叨扰了。”
“无妨，先进屋坐吧。”
四人在澶州住了一晚，第二日一早继续赶路。一路上，道路平坦，荒草萋萋，掀开车帘向外看去，只觉茫茫天地间只剩下了这队车马，在寒风萧瑟中踽踽独行。
“天儿虽冷，这阳光还是很暖和的。”冼英说。
“是啊。”
“已近正午，不如我们停车歇歇吧？”
“好。”
四人就地用过午饭后，子珝默默走到远处，独自欣赏苍茫草色。冼英走到子珝身边，“上官大人在想什么呢？”
“我在想，我们两国的和平关系能否继续维持啊。”子珝隐约知道冼英想要说什么，“魏朝上下所有人都很珍惜现在的和平，无一人想要与贵国开战，可若实在无奈，我们也只能尽力抵抗了。”
冼英笑笑，“我朝陛下又何尝不想与贵国继续维持和平呢？”顿了顿，又说：“今天我跟您交个底，我朝陛下所求，希望贵国赠送土地，或以公主嫁之。”
子珝并不十分惊讶，若有所思地点了点头，“我也跟您交个底，这两者皆不可行。”
魏朝人的自尊意识有时令子珝都会感到惊讶，嫁公主过去简直就是奇耻大辱，绝不可能实现。而土地乃立国之本，割地这件事更不可能。
冼英沉默了一瞬，又加上了一句，“若不可，还有商讨的余地。我们两国的友好关系还是最重要的。”
子珝听到这句话，又放心了几分，“待我们进京面圣，再商议不迟。”
