远远看去，这是一个黑白世界：黑色由数不清的松、柏、杉树的躯干和枝叶组成，白色是覆盖万物的冰雪。
走到近处才会发现，晶莹的白下面是生机盎然的绿，只是层层叠叠，绿得深沉、厚重，让人容易产生误解。
黑白是白夜的基调，但在一名优秀猎人眼中，这片天地却有纷繁复杂的颜色时时闪现：嫩蕊新绿、花瓣活红、夜菌媚蓝、雏菊艳黄……
一截尾巴，棕黄色长鬃包裹住嫩白绒毛，像一片盖在树叶下的大雪花在大杉树右侧飘落。
棕木闭上右眼，缓缓拉动弓弦，手臂随着目光向大杉树左侧缓缓移动，一格、又一格，箭簇仿佛遵循着无形的刻度，每一次挪移都精准、平稳。
深呼吸，保持平稳，调整角度，计算风速……杉树枝条上的积雪簌簌落下，瞳孔猛然收缩，就在此时！
“嗡！”弓弦震动，棕木捏合的手指松开翎羽，骨牙利箭沿着既定轨道飞出。
几乎同时，狍子的头颈小心谨慎地从杉树左侧探了出来……
长长的头发浓密乌黑，被系成很多小辫，最后绑缚在脑后。胡须杂乱，像铁丝一样坚硬倔强，横七竖八地支在嘴和下巴周围。
黑眉、黑眼，虽然脸上也有两团紫红，但与此地原住民肤色有明显区别，黄色，略显黝黑的黄色。
超过八尺的身高，身体强健，棕木独自扛着一头仍在冒热气的袍子，步履坚定地走入东山村。
“大杉树一样强壮的棕木，你是最好的猎人……”
“没有任何人能与你相提并论……雄鹰的眼睛……灰熊的力量……花豹的速度……”
“白夜之神祝福你……亲爱的孩子……”
东山的村民们毫不吝啬溢美之词，他们用欢快的舞姿和嘹亮的歌声迎接最出色的猎人满载而归。
棕木很高兴，满脸笑容，礼貌地与沿途遇到的每个村民打招呼，直到将猎物放进宗祠门前的公共仓库，然后排队领回属于自家的肉食和谷物。
在向阳坡的黍田边流连半晌，棕木吧嗒吧嗒嘴，恋恋不舍地收起脑海中的画卷：那里阳光和煦，溪水徜徉，滋养着肥沃的土地，成片金黄的谷穗沉甸甸，压得弯腰，扶一把，禾香四溢。
丰收的季节……还得等上大半年，不知道自己这次离去何时才能欣赏那般美景……，棕木终于叹息着离开，沿着田间小路向前走，拐过山坳便回到自家地堡。
门帘掀开，在冷风还没来得及找到入口时又合上，棕木进门，发现有些阴暗的石屋内母亲正在天窗前借着天光缝补衣物。
“姆妈，我回来啦，今天猎到一头袍子，已经送去仓库，领回三斤肉，五斤黍米，还有一个好消息。
您要适当休息，天色不早，明亮的眼睛会因为操劳过度而黯淡。”
“什么姆妈，叫娘，怎么又忘了？还有，不要学原住民的口吻，太夸张，肉麻。”老妇人转过头，嗔怪地看了一眼满脸堆笑的儿子，赶紧起身接过他带回的食物。
她一边走向储藏室，一面絮叨：“不要忘记我们是华族人，来自遥远的中原，那里四季分明，气候温暖……战士们为王的荣誉而战，虽然死，但却壮烈。
先民们跟着大祭司来到白夜，因为恶魔利用贪婪的人心……毁掉灿烂的文明，勇士们需要时间积蓄力量，总有一天会跟着大祭司重回家园……”
“好，记住啦，娘！快点升火吧，我的肚皮已经贴到后背上！”棕木做出夸张的表情，母亲报以宠溺的白眼……
棕木一直为母亲的麻利和手巧感到自豪，果然，不出两刻钟，浓郁的饭香便从炉火通道的缝隙中溢出，飘满整个石屋。
他丝毫不介意混在空气中的煤烟，相反，很享受每一粒烟尘上沾染的热量，这里是冰封的北国，热比光更加珍贵。
贪婪地吸上一口饭香，棕木满足地仰倒在木床上，手脚张开，向外伸展，舒服地抻了一个懒腰，“姆妈……哦不，娘，我还有一个好消息带回来。”
“什么好消息？”厨房里传来母亲的声音。
“村长通知我可以去应选北方祭坛守备军，咱们这里只有我一个人具备资格，唯一的一个。
英雄辈出的东山，已经整整六年没有人入选守备军……我得尽全力。”
安静……很久，母亲才端着一大碗杂粮揪面从厨房里走出来，热腾腾，棕木能够从香味中分辨出鸡蛋、腌肉、积菜、松茸，只是那蒸腾的雾气后面，母亲脸上的笑容很勉强。
“娘，你怎么啦？难道不为我高兴？那可是多少人梦寐以求的机会。”接过杂面，棕木向母亲询问。
“没什么，娘为你高兴，你如果能够成为祭坛守备军，是我们全家的荣耀，你逝去的父亲也会很高兴。”
“可是……为什么您……并不真的高兴？我能看出来。”
“嗯……可能是要很久见不到你……你自己在外面一定要保重，我听说有很多敌人都在觊觎祭坛，那里是大联盟北方的边界。”
“嗯，是的，那里是北方的边界，再往北就是一望无际的大冰原，据说那里有冰川巨人出没。
向西则是猛鹘人活动的区域，正因为如此，祭坛守备军才需要每个村庄最优秀的猎人加入。”
“会有危险么？孩子。”
“也许吧，不过也要我能够通过测试，成为真正的守备军勇士。据说应选的都是各个村庄、部落最出色的猎人，想要击败竞争者并不容易。”
母亲没有接着询问，只是拍拍儿子的肩膀，招呼他快些吃饭。
饭菜是棕木熟悉的味道，很满足，强壮的汉子吃起来却并不狼吞虎咽，他仔细咀嚼每一种食物，享受它们的美味，认真体会它们化作力量注入身体。
母亲笑话他吃起饭来像个姑娘，他没有反驳，只是笑，一直笑，笑着招呼母亲一起享用在山林中奔波换回的成果。
吃完饭，陪在母亲身旁静待天窗外的光亮消失，望着繁星渐渐闪亮，聊聊家常，很快就到了休息的时间。
棕木躺在床上，舒服地呻吟起来。
晒干的茅草平铺在泥土堆砌的土炕上，炉火滚烫，棕木可以放心地脱掉外衣，只剩一件贴身小褂，一边轻嗅混杂着泥土芬芳和茅草醇厚的香气，一边感受源源不断的热量透过松软干燥的床垫，传到背脊，转遍全身。
疲乏很快被洗尽，山一样雄壮的汉子像孩子一样甜甜进入梦乡。
那晚，母亲很沉默，只是借着月光翻箱倒柜，把所有为来年准备的衣物找出来，仔细再缝补一遍，一边缝一边看熟睡的儿子，看得很仔细，一遍又一遍。
她嘴里始终在轻声嘀咕，默念着祖辈传下里的嘱托，生怕遗漏。明天，这些话要在临行前说给儿子听。
清晨的阳光透过大杉树的枝桠形成一道道清晰的光柱，棕木在邻居们的欢呼声中踏上应征祭坛守备之路。
皮靴踩踏积雪，有节奏地发出咯吱咯吱声，阳光透过空气中漂浮的雪尘，折射出斑斓彩虹，林间有探头缩脑的松鼠，有孜孜不倦的啄木鸟，周围一片和谐。
他无暇欣赏美景，一味沿着大路朝前走，胸口还残留着母亲死命拥抱时留下的温度，脑海里满是临行前的嘱托：
很久以前，白夜几乎可以说是人类禁区，一年有八个月冰雪覆盖，能一夜冻死人的刺骨寒冷横行肆虐，各种各样恐怖的猛兽藏身在林陌深处。
除了一些散落在大山中的原住民部落，外人根本没法到达这个被穹神遗弃的角落。
先民们原本生活在遥远的中土，那里富饶而美丽。
因为王朝更替，他们不得不跟随大祭司一起逃离战火，来到这块冰雪封印的禁地。
迁徙之路漫长而艰辛，残存者在太阳脚下终于停住脚步，这里没有黑夜，但不停的白昼却化不开连绵的积雪。
物资匮乏，文明倒退，他们不得不接受茹毛饮血、朝不保夕的命运。
与自然斗争，和猛兽决战，每天提心吊胆，不知道出门的亲人能否归来。
他们尝试着离开崇山峻林，离开冰雪和风暴，但是每当走到山脚的草原，便会出现喷火的巨马和黑衣骑士，他们向驱赶野兽一样追逐、杀戮，毫无怜悯。
辽阔的土地，狭小的生存空间，让黑白大地上充满死亡气息。
人们没法冲出桎梏，北面有冰川巨人和荒芜的雪原，西面是喷火巨马和披甲的死神，南方大海一望无际，东方崇山高耸万钧。
于是，他们只能选择彼此噬咬，像野兽一样争抢食物，通过不停的减员换取可怜的生存空间。
那是个悲惨的时代……足足两百年。
祖先们在那个时代丢掉了高雅的志趣，失去了谦恭的节操，忘记了代表家族存续的姓氏。
不得不像原住民一样低下高贵的头颅，匍匐在天地淫威之下，每天为生存挣命，用眼中事物直白地命名后代。
直到……大祭司离开幽暗的山洞，重新举起权杖。
他带领大家修建了五座雄伟的祭坛，引导穹神的怜悯重现眷顾。
他让祭坛之间的黑土地可以得到更多的光和热，让粟米、黍米能够耕种；
他沟通上苍，召集所有部落的头人，用会议解决争端，消弭无休无止的杀戮；
他召唤雷电，带领白夜人击退喷火巨马和黑甲骑士，让我们在群山脚下获得辽阔的草场。
所有的一切都因为他而改变，他就是我们心目中的神，白夜之神。
一切得来不易，无数人为此奉献生命。在伟大的白夜之神庇护下，每一个大联盟的儿女都要为种族繁衍、文明延续贡献力量。
去吧，去守卫北方祭坛，去守卫白夜大联盟的北方边界，把贪婪的敌人挡在门外，为白夜之神奉献忠诚，奉献勇敢，奉献鲜血和生命。
不必吝啬勇气，母亲的祝福远胜难以割舍的牵挂。
去吧，去寻找丢失在悲惨时代的尊严，去寻找先民们无意间遗落的姓氏，去寻找白夜更加美好的明天……
充满深情的嘱托在脑海中一遍又一遍出现，棕木觉得步伐有些沉重，但只是一瞬间。
对于群山磨砺出来的勇士，些许负担又算得了什么？他深深吸入一口饱含家乡味道的空气，猛地挺起胸膛，振开一切牵绊，大踏步向北方走去。
身后传来动听的歌谣，久久不散：
东山有勇士啊……果敢向前，青山不老，溪水潺潺。
东山有勇士啊……大步快跑，苍天祈祷，百谷丰茂。
东山有勇士啊……果敢向前，冰雪消融，星河灿烂。
东山有勇士啊……大步快跑，永远守护你，温暖又不辞辛劳，是母亲的怀抱。
