翌日，天刚破晓，陈家哥俩儿起身准备去打渔，出奇的，没有见到娘准备饭食，却被老爹叫住。
自从被他们接替上河打鱼，陈满从没有起过这么早，见到他出现，哥俩都很诧异。
“常胜、常青，你们过来！”陈满招呼二人。
“爹，我们还要上河，早上水热的时候如果赶不上，今天恐怕够呛。”大哥一边收拾渔具一边说。
“小兔羔子，你打鱼那两下子还不是老子教的，什么时候鱼多我还不晓得？有要紧事，让你过来就过来，哪那么多废话！”
见爹这样说，哥俩只能跟着他走。
香君早起，刚好看见眼前一幕，她善于观察，注意到老爹竟然背着他的那口环首刀，隐约觉得事情有异，一时间好奇心大起，便蹑手蹑脚地跟在三个男人身后，想要偷听个究竟。
陈满领着两个儿子一路爬坡，左拐右拐，来到村后一个小山洞前。
山洞很隐蔽，洞口外有一片四五亩大的林地遮挡，就算在周围穿行，不仔细看也没法发现。
香君跟长乐叔最亲近，所以知道那个山洞是陈家村的秘密储藏点，备荒备战的粮草补给都在山洞里，是全村人不到危机关头不敢碰的地方，越发觉得今天早上非比寻常。
陈满三人到达的时候长乐叔已经蹲在洞口外等候，此外，还有两个年轻人也在，一个叫三娃子，一个叫陈良，都是村里最身强力壮的后生。
长乐叔将嘴里嚼着的草叶子一口吐到地上，站起身来向着陈满招呼道：“来啦？”
“来啦！”
天蒙蒙亮，暗得很，香君隐在草丛中看不清老爹的脸色，但听口气似乎他心里好像有什么事情难以抉择。
长乐叔拉着他说话的空，那兄弟俩上去跟三娃子、陈良打了招呼，他们也不知道这么早被找来是什么事，只知道各家都拿到了长乐叔分发的粮食，家里人也都跟他打过商量。
这时，两个长辈话已说完，陈长乐转过来向四个小伙儿道：“你们四个是咱陈家村最棒的后生，都是我从小看大，如今到了生死关头，我把你们找来，就是想你们能够为村里出把力，一起扛过下面的难关。”
对于“生死关头”这样的字眼，渔民们很是陌生，乍一听十分刺耳，各个感到措手不及。
“长乐叔，哥儿几个都是您看着长大，有啥事不能直说，咱陈家村不出孬种！”三娃子道。
他脾气火爆，但是为人仗义是出了名的，一阵沉默之后率先开腔。
陈良平时沉默寡言，但遇事不含糊，只从眼神里那股子狠劲就知道他也没有异议，常胜、常青哥儿俩自然也不会反对，点头表示听从长乐叔安排。
这一辈年轻人对长乐叔的信任是从懂事那天就建立起来的，帮他就等于帮自己，这是早已经深埋在大家心里的信条，天经地义。
四人谁都没问到底什么是“生死关头”就异口同声，点头应下。
长乐叔叹了一口气道：“陈家村夹在田泽里，前后左右十四条河，满地泥巴和芦苇荡抱着这片天地，让咱们平白享受了十多年太平，却也让咱们对外面的事反应迟钝。
外面打仗啦，而且是十多年来从没有过的大仗！
冀北、冀西的拜火教已经起事，跟恒安、幽州、并州三面诸侯同时开战，恐怕有几十万人要卷进去，血水得把易水河染红。”
“把易水河染红？”所有人脸上都显出惊恐神色，只有陈满眯起眼睛，没有太大反应。
香君咬着牙，隐在草里静静观察，便听长乐叔继续道：“打仗要粮食，开春的时候，兵船间接了大网在主河道上捞鱼，把大河里的鱼挪小山一样往外搬，鱼群受到惊吓，剩下的就都逃到小河汊子里。
这些当兵的根本不知道什么叫打鱼，只知道往外捞，不养渔力，就像种田吃种子一样。”
说到这里大家才弄明白为什么开春时河里鱼突然多起来，一入夏反而消失得一干二净。
三娃子忍不住叽里咕噜的骂了一阵。
等他骂完，陈长乐续道：“如今已是大暑，眼看夏天便要过去，已经到了鱼群甩子的最后节气，如果河里鱼苗不足，明年恐怕就真的熬不住，所以我把你们几个年轻力壮的叫过来，想要你们和我一起出河收鱼苗。”
“出河收鱼苗嘛，有什么的？没问题！”三娃子想都不想一下，冲口而出，忽然注意到其他人脸色都不大好看，一幅满不在乎的笑容登时僵在脸上，“你们咋啦？出河打鱼苗算啥事？有啥为难？”
这时候陈满阴恻恻地道：“难倒是不难，有两条解决掉什么事都好办：第一条，是船。
咱们的橹船常年在河汊子里打鱼，从来没进过主河道，易水河干道的水面有这边十个宽，水底少说也有这边五六个深，水流湍急，暗流多，河道也不熟悉，船小停不住，别说打鱼，就是找鱼也得用上大把时间；
第二嘛，现在河两岸在打仗，早已经封河，我们出去即便不被射死，也大有可能被抓壮丁。
这年月，听说外面十一二的小孩子都上了战场，你们几个看上去确实是好材料，估计不会被浪费。”
说到这里，所有人都彻底明白了事情的危险程度，一时间再没人吭声，只有三娃子粗重的喘息声有节奏的在耳边扑腾。
玩命的事情，到谁头上都得好好想想。
约莫半柱香后，常胜突然深吸口气，起身向常青道：“我和爹去，你回去等消息吧！”
“要去一起去，我可不当孬种，家里还有香君、长达，再说咱们这一趟未必回不来。”
“香君是妹妹！”常胜瞪大眼吼道。
“那你回去，我和爹去！”常青毫不退让。
“家里有我，不用你们照顾，尽管都去。”一对牛脾气，谁也不肯退让，正闹得不可开交时申氏从山洞里转出来，打断了两人的争吵。
“娘？”两人一齐向她望去。
“你们这一船人是全村人的命，婆婆妈妈的像什么爷们！”申氏眼里噙着泪花向他们道。
哥儿俩终于知道了昨晚爹、娘和长乐叔私下商量的是什么，鼻子不争气的一酸，双手紧紧拉住申氏的胳膊，陈满则慢慢将身子背了过去。
陈长乐走到申氏身边：“弟妹放心，即使丢掉我这条老命，也会把你们家这爷三带回来。”
申氏没说什么，一下子要走她的丈夫和两个儿子，对于一个女人来说负担确实过于沉重。
“回去吧，老子天生命硬，我儿子也不是软骨头，过两天就回来，你还在这磨叽个啥？”陈满没有回头，但声音里也带着哽咽。
熟悉的谩骂声没有响起，申氏还想再说点什么，终于把话咽了回去，左手提过来一个包裹，里面是还热的棒子面馍馍：“给你们路上吃，到大河上千万小心！”说完也不等回话，转身径直走下山去，那背影孤独、沧桑。
香君满脸泪痕，却没有唤住母亲，一个大胆的念头在脑海中浮现。
望着申氏的背影，所有人没再说话，回首向长乐叔点了点头。
刚才这一出让三娃子和陈良也下定决心，事情就这么定下。
众人随后跟着长乐叔到了他家院子，拖出那条全村最好的橹船，简单打点行装，推船入水，向大河方向驶去。
……
易水河确实跟田泽的河汊子有天壤之别，刚出芦苇荡，船身就开始颠簸。
河上雾气大，两岸一片模糊，河水流速剧增，波浪拍在小橹船的船舷上发出“啪嗒、啪嗒”的声音，听得几个常年在水上生活的渔民心中发慌。
两丈多的撑杆下到水里，连河底的毛都没碰到，只能靠左右两根船桨努力维持平衡和方向。
常胜、常青两人努力操桨，哪知逆水行舟分外吃力，半个时辰过去已然腰酸背乏，满头大汗。
常年在河汊子里打鱼的他们哪见识过如此雄浑的波涛，好在众人深识水性，虽感不适，但在河面没有大风大浪的情况下还能勉强维持。
船行一个时辰，陈长乐带着陈良和三娃子试着下了一网。
用的是村里最好的网，苎麻线、浸过猪血，网长特意加了一托，达到六托，如果在田泽里，小点的河叉甚至能拦腰截断，就像粘鸟一样等着鱼往上撞。
可是这回爷仨将大网下到易水河里，便如锅中撒盐，连大点的水花都没打出来，折腾半个时辰把网拽上来，一网木屑烂泥，气得三娃子哇哇怪叫。
“耐心！如果容易也不用特意挑你们出来。”长乐叔还算沉得住气，一边安慰大家一边寻思对策。
陈满始终无话，对打鱼的事情漠不关心，只是拄着环首刀警惕地向雾蒙蒙的两岸观察。
这时，橹船舱内忽然有响动传来，惊得船上众人一阵毛骨悚然，莫不是这大河之上还有河神、水鬼，已经摸到船上？
“砰！崩崩……”
声音越来越急促，陈满判断是原本准备乘鱼苗的大箱内发出的声音，抽出环首刀，奓着胆子带上两个儿子下到船舱中，辨明方位，猛地打开大箱子，环首刀搂头便剁。
