不多时，几位老兵已经完成布置，双方简单寒暄后，便各自撤回己方营地。
虽然只是向北五十里，但周围的地貌发生了根本性变化：起伏的山包树林还在南方视线尽头，但一望无垠的茫茫雪原已经成为画面的主体。
落日一沉，大冰原便昏黑一片。
没有任何征兆，大风平地刮起，好在武钢经验丰富，巨型白布帐篷用三十根三尺长的猛犸牙牢牢地钉在地上。
士兵们挤在帐篷里相互取暖，听着帐外呼啸的风声，都有些紧张。
武钢认为风大得超出预期，准备将两匹马也牵进大帐。
有人自告奋勇，掀帘走出去，结果刚站到门外便跟海啸雪崩似的白毛风迎头相撞，一个踉跄坐回帐篷里，人被呛得面孔发紫，嚷着外面甚至睁不开眼。
武力笑着掀帘出去，片刻后牵回战马，只是片刻功夫，他身上已经结了一层薄霜，沾满雪屑。
两匹战马身上也盖着一层白，腹下结出大大小小的冰溜，它们好像嗅到了什么危险，脑袋乱晃，不停打着响鼻。
武力勒紧马嚼子，擦了一把额头上的汗霜，费力地控制着一惊一乍的战马靠在一起，一边帮它们擦拭身体，一边道：“狼来啦。”
众人侧耳倾听，果然在呼号的大风中隐约有呜呜的狼嚎。
“这种鬼天气，它们竟然还能出来？山里的狼都是晴天晚上行动。”士兵们绝大多数都是猎户出身，对狼很熟悉。
“这里的白狼跟山里的灰狼不大一样，它们比我们更适应大冰原的气候。”
武力在膝盖处比了一下，“立起来比我们还高的大家伙，却可以伏低到这个高度，在风雪中快速穿行……”
“好家伙，这么厉害？”十七有些兴奋，出于猎人本性。
“这还不算，山里的狼有时单独出行，有时小群出动，但在大冰原上……如果遇到三五只白狼，那一定是斥候。”
“斥候？”
所有人脸上露出惊讶神色，还不等提问，武力已经接着介绍道：“冰原上的白狼是集群作战，几百匹规模的狼群很常见，闹灾荒的时候甚至可能出现上万匹狼的大集群，它们有合作分工，有战术，并不比猛鹘的骑兵或者那些光身子的巨人好对付。”
“上万？”账内众人同时倒吸凉气。
本来喂了两块豆饼，已经安静下来的战马似乎也能听明白武力的话，又躁动起来，气氛紧张。
“对抗狼群是冰原居民的永恒主题，有时候甚至比彼此征战还重要。
在这里，无论是猛鹘人还是冰川巨人，与狼相比在数量上都处于劣势，好在融入环境的法则天然存在，他们只需要适应。”
“法则？”
“武卓大长老经常提及，那是术法修炼的关键，而在恶劣环境中，法则对生存的指导意义更加显著。
所以，有很多术法修炼者会远离人群，在荒凉的地方寻找再进一步的契机。”
“那是什么？”
“我也说不清楚，等你下回见到老山主，自己问吧。”
武力微笑，“冰原居民将白狼和雪鹫视为荒神的代表，天葬是所有民族的共同习俗。
也许是白狼，也许是雪鹫，无论是死者自己生前、还是家人在他死后都盼望尸身能被荒神的代表处理干净，魂归上苍。
这个习俗起于何时没人知晓，但大家都泰然处之。
但是，每个活着的人却都警惕着这狼群，没人肯在自己寿禄未尽时就让畜生咬死吃掉，他们将与狼的竞争视为荒神的考验，磨炼意志，强壮胆魄。”
“与狼竞争？”
“是呀，对抗，学习，既是生死大敌又惺惺相惜，那就是万里冰原上的生存法则。
无论在哪里，总有更高层级的存在，比如此刻帐外的风雪……人、狼都要经历，没法逃避，而那些痛苦的经历不仅磨练意志，还会让共同经历者产生莫名的情感。
在白夜也一样……很久以前，原住民们有几百个部落，彼此语言不通，相互征讨厮杀。
而如今，大家已经变成兄弟，我们共同对抗无情的天地，在冰天雪地里开垦沃土，生儿育女……”
说到这里，武力面现温柔，右手抚胸，左手手心向上，“感谢白夜之神的赐予，白夜人坚韧不拔，无往不利。”
“感谢白夜之神的赐予，坚韧不拔，无往不利！”帐篷里所有的人都右手抚胸，齐声低喝，脸上泛起神圣的光芒。
大风起，云飞扬，男儿立志离家乡；大风吹，吹四方，金戈铁马披戎装。
……斩荆棘兮赶日月，史册煌煌载军威……史册煌煌载军威……
不知是谁起的头，轻轻哼唱起军歌，很快引来账内这些新兵的共鸣，歌声由弱变强，此起彼伏，嘹亮高亢。
那一刻，帐外的暴虐风雪似乎也安静了许多……
翌日清晨，休整完毕的队伍准备出发，费了好大劲才掀开营帘。
帐外积雪齐膝，帐篷迎风面多出一个雪坡，已经基本将其淹没，背风面却干干净，甚至能看到黑色冻土。
有点农耕经验的人都会望着那黑土流口水，真叫一个肥沃，也许有一天，大祭司会把春天带到这片冰原，到那时这里的土地势必可以养活千百万人。
“白毛风……这样的暴风雪下，如果人在外面一夜恐怕要被吹成冰坨。”
十三叹息，即便从小生活在冰天雪地的白夜，这样的风雪还是让人感到战栗。
“只有冰川巨人能够不依靠外力抵抗此类风雪……这些家伙强壮耐寒，而且生下来就会接受属于本族的符文加持，在辽阔的大冰原上有先天生存优势。
如果不是生育能力一般，很难想象有其他种族可以在这里跟他们对抗。”
“嗯，天神终归公平，给予他们超乎想象的强健体魄就会在其他方面加以削弱。”十七凑上来说道，得到绝大多数人的认同。
“我们要不要回去看看？”十三询问。
武力笑着摇头，“天葬结束，那里除了雪什么都不会有。”
“连骨头、血迹……都没啦？”十三面露诧异。
武力点头，“吃得干净，风雪一过哪还会有痕迹？”
拆除帐篷，整理物资，埋锅造饭，吃过早饭后人马开拔，向北进发。
刚走了十几里路，西侧的地平线上就出现一大群黑点。
警号响起，十三紧张地检查自己的弓箭装备，却见武力一脸轻松，忙上前询问。
“应该是那个什么忒勒临崖。”武力笑着道。
“虽然还很远，但看上去至少有五六十骑……这不大合理，进攻我们的话，人数太少，如若是侦查，人数太多。”
“不用想啦，既不是侦查，也不是进攻，记仇的猛鹘人是一人多马赶来盯梢。”
“盯梢？”
“怕我们跑掉，到底是让他们吃了大亏，猛鹘人咬着牙也要玩血债血偿那一套。
集合大队人马来不及，几个斥候不带补给又怕我们走远跟不上，所以一人五马追上来，就跟着我们。”
“这么明目张胆？”
“他们一个人有五匹马，来去如风，我们只有两条腿，追也追不上，赶也赶不走，所以……急也没用，静观其变就好。”
十三一脸不解地向西方张望，很快，黑点迅速扩大，几个呼吸间进入视距，果然是一人五马，领头的正是几日前逃跑那黑衣骑士忒勒临崖。
十五个皮甲骑士，带着六十五匹战马，马背上有箭囊，有装备，还有粮食和酸奶，只有水不需要携带，大冰原上到处是积雪，随便抓上一把就能解决饮水问题。
“马队没有减速迹象！”最西侧的斥候回报。
武钢、武力交换个眼色，彼此点点头。
后者向十三和十七招手，“你们去西面，三百步开始射击，给他们点颜色看看，记得，算好马速、风速、提前量。”
说罢他又招呼五名刀盾手过来，对十三、十七二人进行保护。
“与大部队平行前进，相距不可超过三十步。”
武力嘱咐，看到十三一脸疑惑便笑嘻嘻道：“什么事情都要刨根问底！三十步是战马冲刺泄力的距离，如果他们在对射中不是你们的对手，想用骑兵近距离冲击，那么这个距离刚好受我方大部队威胁。”
“您是说……如果我们被冲倒，他们的战马会因为惯性前冲三十步，刚好落到我们大队人马……”
十三话还没说完便被武力打断，“傻瓜，二十步，你当我们是木桩子，不会过去支援呀！快去……”
十三面露喜色，与十七等人带着弓箭迅速朝西侧马队出现的方向迎上去。
刀盾手一字排开，左手斜举盾牌，右手扶着左手，缓缓向北移动。
十七和十三步行在盾墙之后，目光紧紧锁定对面冲过来的马队。
这帮家伙果然想借助马速射上几箭，胆子还真大，十五个人袭击一支两百多人的队伍还如此大摇大摆。
十三脸上露出讥讽的笑容，抬手，挽弓，瞄准，又是搭射法。
几天前让这家伙逃跑是他心中难以洗刷的耻辱，此刻刚好连本带利收回。
“还在四百步外！”十七轻声提醒。
“先震慑一下，反正是密集队形，砸在马身上也划算。”十三微笑着松开右手，箭矢“嗖！”的一声飞向三百五十步外。
“砰！”马群中一匹战马被射中，惨嘶一声滚到在地，卷起漫天雪尘，惊慌失措的猛鹘人赶紧将马群带开，模样狼狈。
“好！”一阵欢呼在行军队伍中暴起。
武力苦笑着对武钢说，“至少鼓舞了士气。”
武钢寒着脸摇摇头，“希望他的天赋不会被个人意气研磨光……”
