一个月后，朝廷接到快马传信：酉周地处景国的边城——汴城被景国夺下，守城李将军阵亡，所有守城兵死的死，俘的俘。汴城沦陷，紧临的下一座城池——风城，危在旦夕。
此消息一到，整个京都一片哗然，朝廷上下惊恐不安。
从百年前酉周夺了天下后，就再没有过战争。酉周的将军归印，士兵解甲，武将们除了镇守边关，就是护卫皇城，没有实际上的战场对决经验。
从酉周近百年来没有人再靠军功封侯爵就知道，他们已经不会打仗了。
这就是朝廷上下惊恐不安的最大原因。陛下这下也没心情跟宠妃卿卿我我，赶紧招了皇子和大臣们连夜议事。
太极殿。皇帝努力控制着自己的紧张情绪，尽量用平静的语气说话。
“众爱卿，想必大家都得到了消息，汴城被景国夺下。守城李勇将军战死……”他停了一下继续说：“接下来，景国会继续向风城进攻，他们的目标是长安城。众爱卿有何提议，说出来商讨。”
殿里一片寂寞，陛下见所有人低着头不发声，心里怒气顿生：“众爱卿难道都想做亡国奴？”
见陛下发怒，诸位大臣诚惶诚恐全都跪了。
没有人愿意做亡国奴，但他们也没人懂兵法无法带兵打仗呀。
整个酉周，靠军功封爵的只有两府：镇国公府与英国公府。并且这两府还是世袭罔替。
这要从酉周的开国太祖说起。酉周太祖王威远是前朝的一位将军，祖先靠军功得了爵位。在王威远袭爵后不久，就遭到前朝打压撤爵。这时候又遇上多地的百姓因灾荒、税收民不聊生起兵造反，手握重兵的王威远便被派去镇压反贼。
在看到反贼们都是穿着破破烂烂、手握木棒的百姓时，大将军王威远的两位左右将军跟他建议：“将军，不如我们带兵反吧。朝廷无能，百姓受苦，将军，你能给他们一个安稳的盛世。”
王威远思考良久，他在自己是要做开国皇帝还是做个乱臣贼子中进行选择。
他对两位左右将军道：“如果按你们所说的那么去做的话，我们将走向不归之路，我们自己与家人都有性命之忧。”
镇国公府的曾祖父刘伟光态度很坚定：“在下愿意跟随将军起义，建一个新的王朝，让百姓不再受苦受难。为此在下把生命置之度外，在下会想办法通知亲人们远离京城暂避风险。”
英国公府的曾祖父吴雄比刘伟光态度更加坚定，因为他家里就一位老母与嫁了人的姐姐，吴雄自己还没娶亲。如果跟着将军起兵，成王败寇，这道理谁都知道。若胜了，便永享富贵。若败了，家里也没两个人跟着倒霉。
人生就是一场豪赌，尽力去做，结局听天由命。
太祖当场就与镇国公府、英国公府两府的曾祖父结义为兄弟。向他们承诺：如若能打下江山，便与他们同享天下，让他们世代罔袭一等爵。
他们三人成功便是留名青史世代荣华，失败就是乱臣贼子遗臭万年。
他们收下了那些手握木棒的反贼，就地起兵。朝廷闻迅派军镇压，由于越来越多的百姓参与起兵，朝廷军队连连败退。带军的将军胡威怕因兵败追责问斩，他便带军逃到位于西南的地方，后收服了几个当地的部落，建了宁国。
随着胡威带着大军的逃离，前朝再无反抗之力。皇帝点了一把火，带着一干皇子皇孙、后宫嫔妃们烧死在皇宫里，前朝也便宣告结束了。
太祖王威远建了酉周，兑现了他的承诺，封他的左右将军爵位：镇国公府、英国公府世袭罔替。
太祖爷勤政爱民，用贤治国，酉周渐渐国富民强。在一代一代君主的治理下，酉周走上了盛世，再无战乱，于是将军归印，士兵解甲。
现在突然遇上战火起，这让陛下与群臣们都很恐慌，不知所措。大家把期待的目光转向左相，这人虽是奸臣，但他的确还是有能力。
左相见大家都期待着他，硬着头皮起身向前一步，恭敬行了一礼：“陛下，臣有事奏。”
陛下直身，期待地说：“准。”
左相奏：“陛下恕微臣直言，酉周已有上百年未战，虽然酉周有几十万大军，但大军从未临阵对敌，毫无实战经验。大军贸然前去，一但战败，人心将崩。”
陛下问：“左相有什么好的建议？”
左相继续说：“回陛下，观整个酉周，唯镇国公府的子孙都还保持着武将作风。儿孙们都有学兵法，操练士兵。如果说选一个人带军前去，唯镇国公。”
听完左相的话，陛下沉默，大臣也沉默。镇国公府被陛下冷遇了十多年，现在整个府的人都关在府里，对外说是在侍疾，大家在心里明白，其实他们是在避祸。
陛下也明白，现在唯镇国公府能救酉周，但自己伤了镇国公府里所有人的心，一但他们手握重兵，他不敢想像会有什么样的后果。
他左想右想，也拿不定主意。
左相再上前：“陛下，这个时候要早点决断。整军出发也要好多天时间去筹备，谁也不知道明天边界会发生什么事。”
陛下挥一下手：“先退朝，容朕想想。左相，太子，顺王留下。”
众臣怀着沉重的心情，按顺序退出。
陛下看着太子问：“太子，你可有话可说？”
太子行了一礼回：“回父皇，大敌当前可用镇国公。儿臣愿与镇国公一起出兵，收服汴城，赶走景军。”
陛下不说话，他更不愿意让太子与镇国公一起手握重兵。
顺王眼珠子一转，他上前一步行礼后说：“父皇，儿臣有一个建议。”
皇上示意他说。
“镇国公府的人非常疼爱太子妃，太子夫妻也情深意重。他们出征一定不放心太子妃，皇上可将她接进宫着娘娘照顾。”
太子神色一下冷冽了起来，他盯着顺王说：“皇弟这什么意思？”
皇上知道镇国公府众人都宠爱着凤灵，也知道太子夫妻感情好。他觉得二儿子这个建议不错，用凤灵当人质，太子与镇国公不敢有异心。
顺王说：“皇兄，为弟只是在为父皇分忧而已。”
太子想再说话，左相看了他一眼，他便不再争辩。
皇上点头：“就这样吧。太子封大将军，统帅全军，镇国公封骠骑将军，英国公封车骑将军……”
他看着左相说：“左相负责大军供给补及，六部皆有你调动，每日顺向朕奏报。”
他看着顺王说：“你跟着左相打打下手，学点东西。”
三人应下，退下各自准备出征之事。
