“先攻就由我拿下了。”樊尔扫了一眼抽到的手牌，率先说道：“我的回合，召唤怪兽【孤高除兽】（暗/★4/兽族/1700/300）。当【孤高除兽】在场上召唤成功时，效果发动。可以从手卡把1只怪兽从游戏中除外，从卡组把1只和那只怪兽相同种族的怪兽除外。我从手卡除外兽战士族怪兽【兽侍_牛马林神】，再将卡组中同为兽战士族的怪兽【兽侍_老虎斧战士】除外。回合结束。”
“你这是看不起我这个手下败将吗？樊木，只召唤这一只不像样的怪兽就敢说回合结束？”
“我已经是全力以赴了，请你也务必全力以赴。”樊尔一阵苦笑，他很明白易本的意思，其无非是觉得自己自知问心有愧，于是有意找死，可是樊尔哪里有那个资格？
眼前的易本，如果不发生意外，应该是今年这一届天空层新星杯游戏王决斗大会的冠军。要知道，四年举行一届的新星杯可是多少职业决斗者连参与门票都没有资格拿到的决斗大会。每一位新星杯的参与者，都是天空层各大决斗学院从成百上千名在读或已毕业，但未参加过新星杯的学员中挑选的8名精英决斗学员。
全北叶市，无论是谁得到一次新星杯的参与机会，只要决斗怪兽还流行一天，都是值得称道自豪的荣誉。
而易本，就是那种天才中的天才。在新星杯前半段比赛中，易本使用野兽牌组披荆斩棘，赢下决斗像坐过山车一样摧枯拉朽。后半段易本突然更换使用人人熟知的元素英雄牌组，却也难逢对手，一步一步将来自各大决斗学院的翘楚折戟沉沙，如一尊杀神闯入了新星杯最后决赛。
直到那场决赛开赛前，没有人不相信易本就是本届新星杯诞生出的王者。
当然，易本没有在决赛中获胜，这场决赛爆了不该爆的冷门，使得今年的新星杯中途腰斩，不了了之。
罪魁祸首是一名还差一年才从决斗学院毕业的三年级生——樊尔！
使用叫不出名字的均卡牌组的樊尔，凭借自己独到的卡组构筑理解，将卡组分割成可以组合拆卸的零件碎片。每一场都靠针对对手牌组，每一步操作都经过精心算计推演，才能一步步艰难走到，或者说爬到决赛的樊尔，遭遇了如太阳般耀眼辉煌的易本。
所有的坚持，所有的倔强，全都在樊尔确定晋级决赛后，易本的那一句祝贺声中，轰然破碎。
那时，易本的脸上带着他那极具感染力，如冬天里的火炉那样温暖、如夏天里的微风那样舒心的笑容，没有顾忌地揽着樊尔的肩膀，指着两人头顶的蓝天，他说：“樊木，我从一开始就知道，我们是世界上最棒的两名决斗者！
我们都要成为各自亲生父母在另一个世界里的骄傲！这次新星杯的决赛，我会全力以赴！”
说着，易本伸出他的拳头，示意樊尔击拳。
樊尔紧皱着眉头，从易本的表情里，似乎读出了一万种虚伪，从易本的话中，又听见了一万种弦外之音。他觉得恶心，但还是伸出拳头回应了易本，樊尔说：“这一次，我无论如何都不会再输给你了。”
懵懂的樊尔是跟在易本身后鹦鹉学舌般一点点长大的男孩。
当懂的事情多一些后，几乎每一天他都站在镜子前，他问镜子：有什么事情易本做到了，什么事清樊木没有做到，为什么樊木不能做到！什么时候樊木才能做得更好！
最让樊尔怒不可遏的，便是这决斗怪兽游戏。
两人没被他们共同的养父收养前，就在福利院中因为决斗卡片结识。从第一次被易本以绝对优势打败后，樊尔没有一天服输。每次捡到新的强力卡片，樊尔干的第一件事就是想方设法组进自己卡组，迫不及待地挑战易本，虽然每一次决斗的结果都不曾例外。
易本和樊尔被收养之后，第一次易本生日那天，两人的养父给了易本一个包装精美的礼品盒。那天吃完生日蛋糕后，两个小孩一溜烟钻进易本的房间，趴在床上拆开属于易本生日礼物——那是一副被精心保护的卡组。映入两人眼帘的第一张卡，【虎剑圣-太古】，被深深烙印进樊尔的脑海中。
说来也奇怪，樊尔总觉得自己对【虎剑圣-太古】有股莫名的亲切感，问过易本本人，他却从来没有这样感觉。易本曾说这是一张很凶的卡，它的虚拟影像每一次看易本，易本都害怕那只老虎会吃掉自己。
从那天后，樊尔也开始期待在自己生日晚会上，自己会收到什么样的卡组。
一开始，樊尔每天都会幻想自己得到了新的卡组，一举打败易本后，扬眉吐气的说：“其实我一点也不厉害，都是我的卡组厉害，如果哥你想要的话，咱们交换我们的卡组吧。”
到了樊尔生日那一阵子，养父因为工作长期没有回家，也没有机会与樊尔兄弟见面。错过生日之后的某一天，在樊尔的万般暗示之下，他猛拍脑门。
“啊！我怎么忘了最重要的事！”
他急匆匆地走回书房，不知从哪个角落好不容易翻出一摞厚厚的书，唯独没有樊尔想要的新卡组——养父将这些樊尔眼中的废纸神情庄重地交给樊尔。
樊尔接过自己的生日礼物时，轻轻捻了一下指尖，上面还有没擦净的灰尘。
樊尔翻开看过书里的内容，时至今日，樊尔依旧不知道这些书里使用的文字是什么文字，更不用说读个一知半解。
“这是我最喜欢读的书，就送给你吧，要好好学习呐，你的功课要落后哥哥很多。”
樊尔把自己一个人关在房间里，一脚一脚踹散了自己的木制椅子，又用椅子残骸敲坏了自己的书桌，气喘吁吁地哭喊道：“我要自己组出比易本更强的卡组！我不稀罕别人送给我的卡组！”
从小到大，樊尔清清楚楚地记得自己只赢过易本一次决斗，那天易本拉着樊尔仿佛比自己赢了还要高兴：“弟弟，你赢了！你终于组出了一副超强的卡组，从此以后我也应该组属于自己的卡组！”
没过多久，易本说服了养父，放弃学习文化知识，报名参加决斗学院的入学考试，去学习专业的决斗技巧。
那天晚上樊尔蒙在自己的被子里哭了一整个晚上，他向养父请求也去决斗学院学习决斗，却被那个男人一口回绝。
他说，在普通学院也可以每周学习一次学院开设的决斗课。他收养樊木与易本两人，原本计划在不远的将来，一人继承他在商界经营的方家的产业，一人顶替他在政界的职务。现在，易本投身决斗行业，这些重任便落在了樊尔一人肩上。
凭什么？这不公平！
两年后，樊尔找到机会离家出走，与易本得到联系，偷偷花易本的生活费考进了易本所在的决斗学院。
记得易本快从学院毕业那段时间，学院的1号决斗台在很长一段时间内，被易本和他的挑战者一直占用，观众台的入座率甚至超过一些老师们的决斗实战课程。
完成毕业之后，易本同时受到4大顶级决斗联盟的邀请，他还曾问过樊尔，如果是樊尔，会选择签约哪家决斗联盟。
樊尔曾无数次怀疑，自己是不是真的在智力方面比不上易本，易本生来就注定比自己更容易被每一个人喜欢。
新星杯的比赛进行到一半赛程时，樊尔已经感到疲惫甚至有心无力，他清楚自己已经到达了难以突破的极限。
绝望中，心力交瘁的樊尔打开了易本的比赛决斗录像，易本赢得每一场决斗的表情都是千篇一律的轻松与自信，与每次打败樊尔时，樊尔从他脸上看到的表情一模一样。
樊尔不禁麻木地意识到，自己又输给了易本。
一千种不甘，一万种嫉妒涌上心头，樊尔一气之下开始撕自己的卡组。当他知道心疼时，一半的卡组已经变成了满地碎纸。樊尔的眼睛已然湿润，却怎么也哭不出来。
易本最信任的人是樊尔，所以樊尔不费力气就偷走了易本最初使用的野兽卡组。
樊尔只有一个想法，他想让易本和自己一起输掉这次比赛，小小地满足一次自己的自尊心，偷来的卡组新星杯落幕之后再悄悄还给易本。
后来的情况出乎樊尔的预料，樊尔同时低估了易本和自己。
樊尔临时集齐自己的另一半卡组，遇强则强，连连击倒强敌，进军决赛。
易本也临时组出一副纯元素英雄卡组，虽明显比之前赢得艰难，但依然没有阻拦地闯进决赛。
原来世间所有的相遇，都是冥冥之中无法逃避的久别重逢。
“不过是多输给他一次，没什么大不了的，我早就习惯了。”
那天夜晚，在北叶市最大规格的决斗台前，樊尔看着空无一人的观众席，看着头顶闪烁迷离的繁星。似有温度的月光轻轻拂过樊尔的脸颊，一缕幽暗的乌云从远方飘来，遮住樊尔一半张脸，久久不散。
“除非我使用那个卡组。”
决赛当天的决斗，易本呆若木鸡，观众席的骂声绵延不绝，樊尔听不清他们骂了什么，只知道自己会是这场新星杯的冠军。
途中更换卡组并不违反规则，也没有人证明这副牌组就是原来属于易本的那副牌组。
易本失望地垂下双手，他说：“如果你真的想要我的牌组，你跟我说，我会给你。”
“我想要的只是赢你一次，虽然这样是不对的，一次就好，我只想赢你一次。”
易本摇了摇头：“只要你热爱自己的卡组，你热爱关于自己的一切，你就是世界上最强的决斗者。”
“你骗我！我比任何人都热爱我的牌组，我每天睡觉前会检查一遍卡组里的每一张卡有没有污损，我看到的任何一场决斗都会代入我自己的卡组思考如何应对，我清楚卡组里每一张卡在任何情况下应该怎样使用！
但它总是有极限的！我的卡组里没有一张稀有卡，我的头脑再怎样转也玩不出更多花样！我需要更强的怪兽……我需要【虎剑圣-太古】！”
“既然你真的不明白，我会用行动来证明我说的话！”
决斗进行到白热化阶段时，樊尔终于突破易本的阻拦，达成充能召唤的条件。只要樊尔充能召唤出【虎剑圣-太古】，就能够一举破坏易本场上的怪兽——【元素英雄_火焰翼人】。
“这是真的吗？”樊尔揉了揉眼睛，右手握拳猛锤自己的心脏。“我做到了。”
“超越极限吧！【兽侍_老虎斧战士】，吾聚诸天万道罪业于一剑，吾集芸芸三相祈愿于一心！充能召唤！拔剑吧——【虎剑圣-太古】！”
樊尔将卡片重重地拍在决斗盘上，他相信，这是通向胜利的最后一步。
不知从什么时候，乌云密布的天空忽然下起了瓢泼大雨，一道又一道惊雷撕破天空袭向大地，震耳欲聋的雷鸣不断冲击着樊尔的耳膜。
雨中，全身湿透的樊尔瞪大眼睛，捂着耳朵朝天空望去。“啊！”
【虎剑圣-太古】的卡片中弥漫起一股漆黑的浓烟，源源不断的冲进樊尔的胸口，樊尔无力地跪在地上，双手在胸口乱抓，仿佛恨不得立刻挖出自己的心脏。
“樊尔，你怎么了？”
“啊——”樊尔痛苦地咆哮一声，抬起头，布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着易本。
“给我杀了他！”
“吼！”已经成形的【虎剑圣-太古】的虚影不紧不慢地拔出身后的巨剑，咧嘴露出狰狞的獠牙，跺地冲向易本。
“快终止这场决斗！你们快终止这场决斗啊！”决斗台下，樊尔与易本共同的养父激动地朝着裁判大喊，裁判义正言辞地警告他不要干扰决斗秩序。
“不要过来啊！不要！”易本吓得双手护脸坐倒在地，巨剑虚影穿过他的身体。
易本呜咽一声，倒在地上不省人事。
后来治安局确认的易本死因是决斗过程中猝死，他的全身上下没有哪怕指甲盖大小的伤口，只是死于心脏骤停。
……
“我的回合，抽卡。”
易本低沉的声音打破了死寂，将樊尔从回忆拉回现实。
“喵——”不知哪个方向传来了野猫炸毛的叫声，也许是被易本苍冷的声音所惊扰，也许是发现了一只试图过街的老鼠。
“现在的你还是使用【元素英雄】卡组吗？”樊尔问道。
“恶魔和鬼会有他该有的样子。”易本说话的时候眼睛眯成一条细细长长的裂缝，米白色的脖颈处不断有青筋暴跳。“只有天使和人才会热衷于好看的面孔。”
