1843年,塞缪尔·摩尔斯利用国会赞助的3万美元建起了从华盛顿到巴尔的摩之间长达64千米的电报线路。1844年5月24日,摩尔斯在华盛顿国会大厦最高法院会议厅里,亲自按动电报机按键,用他发明出来并不断完善的电报机,向巴尔的摩发送了世界上的第一封电报,电文内容是《圣经》中的一句话:“上帝啊,你创造了何等的奇迹!”他的助手准确无误地把电文译了出来。顿时,摩尔斯电报的成功轰动了美国、英国和世界其他各国,他的电报机很快就风靡全球,同时,他也被称为“电报之父”。
摩尔斯生平
摩尔斯(1791.4.27~1872.4.2),被誉为“电报之父”,生于马萨诸塞州查尔斯顿,是美国“地理学之父”兼基督教公理会牧师迦地大·摩尔斯的长子。受其父亲影响,摩尔斯在耶鲁学院修读了宗教哲学、数学以及有关的科学,曾经出席本杰明·西利曼及Jeremiah Day有关电的课堂。1839年,他发布了他的第一项发明“莫尔斯”码,同期发明的电报就是运用“摩尔斯”码来传递信号的。1844年,摩尔斯从华盛顿向巴尔的摩拍发了人类历史上的第一份电报,在座无虚席的国会大厦里,摩尔斯用激动得有些颤抖的双手,操作着他十余年心血研制成功的电报机。
摩尔斯与电报的不解之缘
18世纪30年代,由于铁路的快速发展,急需一种不受天气影响、没有时间限制而又很快的通信工具。1837年,英国库克和惠斯通设计制造了第一个有线电报系统,并很快在铁路通信中获得应用,该电报系统的特点是电文直接指向字母。
在同一个时期,美国人摩尔斯对电报有了浓厚的兴趣。当时,41岁的摩尔斯是一位享有盛誉的画家,在一次回美国的轮船上,医生杰克逊向摩尔斯展示了“电磁铁”,正是这个电磁铁使摩尔斯产生了遐想:既然电流可以瞬息通过导线,那能不能用电流来传递信息呢?
摩尔斯回到美国后,就将自己的整个精力都投入到研制电报的工作中去,为了更好地了解“电磁铁”,摩尔斯拜了当时著名的电磁学家亨利为老师,开始学习电磁学知识。随后,摩尔斯购买了许多实验仪器和电工工具,并将自己的画室改成了实验室,专心埋头研究“电磁铁”。设计了一个又一个方案,绘制了一幅又一幅草图,进行一次又一次的实验,但换来的却是一次又一次的失败。对此,摩尔斯冷静地分析自己失败的原因,并认真检查自己的设计,发现还需要寻找新的方法才能发送信号。1836年,摩尔斯终于发现了一种新的方法:电流只要停止片刻,就会出现火花,有火花出现可以看成是一种符号,没有火花出现是另一种符号,没有火花的时间长度又是一种符号,这三种符号组合起来就可以代表字母和数字,就可以通过导线来传递文字了。
他创造了奇迹
在取得突破之后,摩尔斯就投入到了紧张的工作中去,把自己的设想变为了实用的装置,并不断加以改进。1844年5月24日,摩尔斯在美国国会大厅里,亲自按动电报机按键,随着一连串滴滴答答声响起,电文通过电线很快就传到了数十千米之外的巴尔的摩。这是实际上第一封电报,摩尔斯所发送的电文信息是《圣经》中的一句话:“上帝啊,你创造了何等的奇迹!”1963年8月23日,美国总统肯尼迪引用了“上帝创造了何等的奇迹”,结束了他与尼日利亚总理的对话。对于世界来说,摩尔斯经过长达十多年的研制,为世界创造了奇迹,开启了电子通信时代的新纪元。
摩尔斯电码
摩尔斯电码是一种时通时断的信号代码,通过不同的排列顺序来表达不同的英文字母数字和标点符号,这是由美国人艾尔菲德·维尔发明的。虽然摩尔斯发明了电报,但他缺乏相关的专业技术,他与艾尔菲德·维尔签订了一个协议,让其帮自己制造更加实用的设备。艾尔菲德·维尔构思了一个新的方案,通过点、划和中间的停顿,可以让每个字符和标点符号彼此独立地发送出去。摩尔斯与他达成了一致的意见,同意把这种标志不同符号的方案放在摩尔斯的专利中,这就是我们现在熟知的摩尔斯电码,同时,世界上第一份电报就是用它来传送的。