他静静地等待着那一刻的到来。
却不知怎的，时间过得竟如此漫长。
自己将死于非命。
一阵突如其来的狂放不羁的笑声吓得他一激灵。
“哈哈哈哈……”
心中的好奇驱使他小心翼翼地睁开双眼。
面前，络腮胡夺了刀，还一边大笑着。一旁的刀疤脸甚是不服气。
众人不解。
络腮胡止了笑，一把将他从地上扯了起来。
“自我闯荡以来，从盗多年，见人识物之广，少有人及。贪财之人比比皆是，惜命之人数不胜数。我见其也如此慌张，便知纵识此礼节之人尚惧生死，况凡夫俗子。可其不卑不亢，宁持节而死，不弃义苟活，此举着令人钦佩。我不识文人之理，却也懂其言。本初意在羞辱，以灭文人之焰而助我辈之风，却不想为其所动，说来惭愧。”络腮胡向众人解释道。
“如此，莫再与他计较了。”络腮胡拍了拍刀疤脸。
“大哥说是，那便是。”刀疤脸强压着心中的不快，撇嘴道。
“我仰慕汝等气节，请愿结为兄弟，不知意下如何？”络腮胡仿着车夫方才的模样向他行了一礼。
“大哥，你糊涂了？”刀疤脸一把扯住络腮胡，诧异地喊道。
“此事与你无关。”络腮胡不予理睬。
他拍了拍衣袖，双手作揖道，
“我等非同路人，古语有云：‘道不同而不相为谋，亦各从其志也。’先生好意，在下心领了。”
此话引来一番不满。
“我们老大好心与你结拜，你还胆敢拒绝！”
“臭文人装什么清高！”
“狂妄！”“不识抬举！”
……
他紧咬牙关，偏着头，一言不发。
络腮胡摆了摆手，众人随即安静下来。
“汝等讲真不愿听我一言？”
他摇头。
“也罢，你不愿与我等同流合污，自是文人高风亮节，待我与你放行。愿你不再与我等计较。”
说着，络腮胡又挥挥手，众人便让开一条道。
他再一次双手作揖，向络腮胡行了一礼，转身上了车。
“愿先生考取功名，造福一方。”络腮胡突然说道。
一阵惊愕过后，他用眼神向络腮胡示以肯定。
随着一阵阵马蹄声，络腮胡一众渐渐消失在路的尽头。
“方才也是有惊无险。”车夫感慨道。
他长出了一口气，整个人瘫软在草垛上。
“这道人我是初见。”
“初见？”
“我在此路来往数十年，不论是店面还是来往的路人，大抵脸熟，可此众着实面生。”
“也就是说他们方才来到此地？”
“此地以往也有不少匪徒，想必风水轮转，又换了批人。”
想来，这路上也非一帆风顺。即便在这太平之世，也免不了此等人事出现。
“若是以往，先生都如何处理？”
“散些钱财便是，权当破财免灾了。”车夫淡然一笑。
他摇了摇头，内心无限感慨。
……
“于此北上十五里，再向西行二十里路。”
他双手作揖，向车夫行了一礼。
“一路承蒙先生照顾，在此谢过。”
“哎，我等在此分别，日后可要多加小心。你等初出远门，背井离乡，路上皆有是非之人，万万不可轻信之。”
“先生也是，若是有缘，来日再见。”
车夫点了点头，一挥鞭，车尾扬起阵阵灰尘。不一会儿，车和车上的人影也消失不见了。
此行三十五里有余，须得加快步伐，方能在日落前赶到。
只是已值正午，烈日当头，行了短短几里，便已大汗淋漓，饥渴难耐。
移步树荫下，得以小憩片刻。
寻望四下，草木丛生，未见人烟，那便无处可匿。
他叹道，如此怕是计划有变。
只这一晃神，再定睛一望，恰巧不远处有一瓜田。
“此下里天气正热，不如买来几个瓜解渴，也好去去暑气。”他思索着。
远看瓜田葱绿，有灌木围绕；近看藤叶繁茂，有瓜数计，皆卧于垅上。田旁设一小棚，一老农侧卧其中，神色怡然。见有来者，便起身坐立。
“这位老先生。”
“你是……”老农对他上下打量。
“我乃赶考的书生，行路此地，尚觉饥渴，恰寻此瓜田，便前来寻些吃食。”他恭敬道。
“好说、好说。”老农点点头，笑道，“你在此等候片刻，我去寻一与你。”
老农缓缓走到田间，拾起一瓜放于耳边，轻拍数下，随后摇摇头，又拾起另一个。大约重复了四五次，老农这才满意地抱起瓜走了回来。
“此瓜正熟，肉脆而味甘，特意寻与你吃。”
他心生感激，连连道谢。
老农提刀开瓜，手起刀落，瓜应声而分。其内色泽红润，汁水四溢，瓜香弥漫，籽黑而粒大饱满，实属诱人。
面对这卖相十足的瓜，早因嗓中干涩而失了抵抗，这便迫不及待地吃了起来。
此一口，便知老农所言即真。此瓜果真香气浓郁，甘甜无比。只这般连连称赞。
老农在一旁笑道，
“凡食此瓜者，无不称赞。正值盛夏果熟，真乃祛暑解渴之宝也。”
他频频点头以示赞同。
“你此番是去往京城赶考？”老农问道。
“正是。”回答之余还不准口中作息，仍在埋头啃食西瓜。
“你可知此处是何地？”
“应是巴陵？”他稍加思索。
“古时此地乃巴陵，现改称岳阳。从此西北行二十余里，便得岳阳城。”
“我等信息闭塞，竟不知有此变故。”
“无碍，待你前往一探究竟便是。”
他点了点头。
“不远处有集会，待你食完此瓜，也可前往一探。”
“不知集会有何物？”
“我等口齿笨拙，无法与你一一道来，待你食完此瓜，于棚中歇息，避了这烈日，亲自前往查看，岂不更好？”
老农所言极是，不如听从计议，过了正午，再做打算。
……
日渐西落，他道别老农，稍作整顿便出发了。
应老农所言，步行片刻，果真人声喧闹。
观之有人，聚而围之，旁人不得入，只可远观。其内有竹杖伸出，约莫二丈有余，笔挺直立；竿上有数人，搔首弄姿（古义），莫有相同之势。
询问旁人可知，此乃百戏寻橦也。虽不得视，却闻之其下系一人手持长竿而立，数人缘竿上而戏之。
细细观之，竿下只一人，承长杆众人之势，稳如泰山，其臂不见青筋，应非蛮力持之；竿上数人，皆以耳解明月，头落金钿；红帽青衫，身轻足捷，绕竿四转，如履平地；倚附而落，上下蹁跹，翻身垂颈，住腰似歇；竿入青云，人不为惧，行舞随曲，袅袅如烟。
曲终而止，众人冥迷，殊不知皆已入其中。
待到此刻，如梦初醒，方知时间流逝，是以日落枝头也。
莫等下一出开场，这便匆忙赶路西行。
待越过城中，行至城西，已是弯月如勾，天色如墨了。
路上耽误太久，还是没能在日落前赶到。
他遗憾地叹了一口气。
“你等是何许人也？已是月黑风高夜，为何留于此处？”
身后突然传来一阵苍老的声音。
他回过身，一老者立于身后。
其身穿红袍，须眉尽白。
“我等是进京赶考的书生，路过此地，特想来城楼一探，却不想路上耽搁太多，误了时日，遂颇有遗憾。”他答道。
“如此，甚好。”老者点点头，“随我来。”
说完，老者朝城墙走去。
他喜出望外，连忙抬脚，随老者登上城墙。
“此城古时乃巴陵郡所置，晋时称‘巴陵城’，城头之上设一楼阁，唤作‘巴陵城楼’，后立岳阳城，此楼也更名‘岳阳楼’。”老者慢慢道。
随着台阶上升，楼阁的身形逐渐清晰，直至登上城楼，方才跃然眼前。
楼高十丈有余，廊柱雄立，飞檐如翼；盔顶月光相映，熠熠生辉。
“相传此楼古时乃东吴将军鲁肃阅兵之所，后文人迁客好其境，多来此地吟诗作赋，亦小有名声。楼头刻有‘一、虫、二’三字，字体秀丽俊美，然时月不详，已不可考究其源其意也。”
他仰头张望，若有所思地点点头。
“此夜已深，楼阁尚不能入，你且可远观之。”
虽不可近观，然睹其势，则仍为之所撼。
“只是不能入阁，便颇有遗憾。”他伫立于此，久久凝视。
“你可在此等候至天明，方可入阁一探。”老者提议。
“日程早已安排妥当，不应以今日未毕之事而误明日。我去往京城路途遥远，世事难料，难以捉摸，自然更应谨慎，提防变故才是。”
“所言在理，只是莫要气馁，虽不能上阁阅览一番，却也有极美之物，与之相比，难分伯仲。”老者安慰道。
“那是何物？”他顿时来了精神。
“莫要心急，随我来。”
他满心疑惑地跟随老者，走到城墙边。
一阵清风拂过，浩瀚的景象如画卷般展开。
“此乃，八百里洞庭也。”
【此章部分取自《寻橦歌》唐·王建】
