宋宁宗赵扩，光宗赵悖次子。出生于1168年，卒于1224年。1194年7月，宋光宗赵悖被逼退位，赵扩即位，是为宋宁宗。
赵扩性格懦弱，资质平平。他由韩佗胄、赵汝愚拥立做了皇帝，故从即位后的第一年开始，便陷入了权臣的摆布之中，完全成了一个傀儡。
且说宁宗即位后，宰相留正原告老还乡，又被召回，与赵汝愚分别担任了左相、右相。韩佗胄是外戚，他的母亲是太皇太后的妹妹，他的侄女又是新皇帝的皇后，且又拥立有功，但却由于赵汝愚的阻挠，宁宗只给他加了一个汝州（今河南临汝县）防御使的职务。为此，韩佗胄对赵汝愚恨之入骨，想伺机把赵汝愚赶下宰相之位。1195年2月，韩佗胄指使与赵汝愚有仇的右正言李沐安诬告赵汝愚，说他与皇帝同姓任宰相不合祖法，对国家不吉利。宁宗不辨是非，竟独断专行，罢免了赵汝愚的宰相，后又将其贬为宁远节度副使，放逐永州。随后，韩佗胄又指使心腹，对赵汝愚进行凌辱，使其暴死衡州。赵汝愚死后，宁宗不以为悲，反认为韩佗胄替他铲除了奸臣，更加信任韩佗胄。
韩佗胄控制了朝政大权，忘乎所以，竟然在皇帝的家事中也插进手来。1202年12月，因韩皇后已死，韩佗胄建议立曹美人为后，而杨美人却利用侍寝之机，把皇后的位子捞到手中，从此，杨后便和韩佗胄结下仇恨。宁宗觉得没听从韩佗胄的建议，立杨美人为后，生怕韩侘胄不满，便加封其为太师。韩侘胄志得意满，又想立盖世之功。他知道，多年来抗金呼声不断，便决心出这个风头，遂劝宁宗北伐抗金，宁宗也想趁此有所建树，当即拍板同意。为大造抗金声势，韩佗胄劝宁宗彻底为岳飞平反昭雪。1206年4月，宁宗下诏追夺了秦桧的王爵，将其谥号改为“缪丑”，命吴曦兼任陕西、河东路招讨使，分路出击。但因出了内奸，使这次抗金又归于失败，因为这次抗金发生在宁宗开禧年间，故史称开禧北伐。
北伐失利，导致了金军的报复。1206年10月，金军分9路南下，对南宋展开全面攻势。11月，金军列阵长江北岸，江南大震。12月，金派人到宋议和。韩侘胄本来就是以抗金作为一笔投机生意来做的，看到连连失败，正在后悔对金用兵，听说金国派人前来议和，立即派人去金和议。使者归来，除带回金主提出的一些议和条件外，还带来一封信，信中要求杀掉对金用兵的主谋韩佗胄，并把首级送到金国。韩佗胄一见大怒，逼宁宗再次对金用兵。就在此进，礼部侍郎史弥远上书宁宗反对对金用兵，请求杀掉韩佗胄。对史弥远的上书，宁宗没有同意，然杨皇后却极力赞成，因为韩佗胄曾反对立她为后，故想乘此报复。于是，她便向宁宗进言道：“韩诧胄专横误国，天下人人皆知；诸大臣只是因怕他的权势，才敢怒而不敢言。”宁宗听后半信半疑。杨后再次请求免掉韩侘胄，宁宗方才同意。尔后，杨后担心宁宗变卦，便指使其兄杨次山暗中与史弥远密谋，利用韩佗胄上朝的机会，将其拘捕杀掉。宋宗知道后，对史弥远等人未经批准竟擅自诛杀大臣很不满意，但由于内惧皇后，外惧金军，也只好将错就错，列其罪状，抄其家族，逐其余党，从而结束束了韩侘胄的专权局面。1208年3月，和议达成，规定：宋与金以“侄伯之国”相称宋向金交纳岁币银30万两，绢30万匹，另交纳犒军银300万两等。因这次协议是在嘉定元年签订的，史称“嘉定和议”。
“嘉定和议”之后史弥远专权，宋宁宗又成了史弥远手中眇傀儡，加之年已半百，使索性不问政事，杨后也乘机弄权。从此，史弥远和杨后，内外勾结，狼狈为奸，关系暖昧，专横朝廷，最后导致了后来的史弥远政变。
宁宗一生受制权臣，但还是办了两件得人心的事，一是为岳飞平反，二是支持肮金，虽然抗金失败，但较之光宗，朝政还有所进步。1224年9月，宋光宗病死，享年57岁。
宋宁宗赵扩，虽然性格懦弱，国事受权臣所左右，但就其自身来讲，还是比较严谨的，上敬父母，下爱百姓，不好色，生活俭朴，故高宗、孝宗在位时，都很喜欢他。
当权臣逼着光宗退位，拥他为帝的时候，他因为上有长兄，越次登基，名不正，言不顺，“恐负不孝之名”，坚决不肯；当在太皇太后威逼怒斥下，让韩佗胄给他穿上龙袍的时候，他跪在太皇太后面前，仍然一边哭泣，一边唠叨：“臣做不得，做不得。”这个“不安饮酒”的故事，则从另一个侧面反映了他还是比较关心国事的。
公元1198年的元霄节之夜，月明星稀，杭州城内早已灯火遍然，烟花迭起。宋宁宗在后妃、臣僚的陪局下，微服出去观灯，心中十分高兴。观灯回来，宫廷举欢，开怀畅饮。宁宗在众人的簇拥下入席之后，却忽然满面优容，两眼望着高燃的蜡烛和满桌的山珍海味一言不发。这时，韩皇后却坐不住了，心情不安地悄声问道：“陛下莫不是身体不适？”宁宗似无听见，没有理睬。皇后又道：“如不是身体不适，今正值良霄佳节之夜，为何不开怀畅饮？”宁宗闻言收回目光，长长地吸口气道：“咳！你可知道，自从隆兴和议以来，金军不断南侵抢掠，民众流亡乞讨。我们在宫内佳肴美酒，外面很多的百姓却吃住无着，朕怎么能安于饮酒呢？”从此，宁宗自行规定不贪酒食；为让臣下知道，他还特制了两个小屏风，一个写着“少吃酒，怕吐”，另一个屏风上写着“少食冷食，怕痛”。每次外出巡幸，他都让内侍举着尉风作为前导，以示臣下早知。这年1月，他特下诏有司，宽恤两浙、江淮、荆湖、四川流民；1208年8月，下诏发米30成石赈济江淮流民。1210年1有，宁宗又以连年旱蝗灾，饥民群起掠食为由，下诏进行安抚。1215年6月，宁宗为使民解除饥馑，下诏两浙江淮路谕民杂种粟麦麻豆，有司勿收其赋，田主勿责其租。
喜怒无常的辽穆宗
辽穆宗耶律璟小字述律，他是太宗的长子，母亲是靖安皇后萧氏。耶律是于会同二年九岁时进封为寿安王，到天禄五年群臣奉他即位，时年二十岁，称为天顺皇帝。耶律璟即位以后，虽然尊为天顺，但政局极其不稳，叛乱此起彼伏。先有太慰忽右质谋乱，穆宗一举扑灭，诛杀无数。接着，国舅政事令萧眉古得、宣政殿学士李瀚等谋逆南奔，穆宗将其识破，诏暴其罪。不久，政事令萧眉古得会同林牙敌烈、侍中神都、郎君海里等谋乱，穆宗下令逮捕，杀萧眉古得、娄国等，杖李瀚。
扑灭了几次叛乱，政局稳固，穆宗开始讲求享乐，希望能够长生不死。应历七年四月朔日，穆宗回到上京。女巫肖古曾奏上延年益寿药方，穆宗大为兴奋。药方配制独特，尤其是要用男子的胆和药下服，穆宗觉得惊奇，并深信不疑。于是，接连几年服药，也接连几年杀死了无数的童男子，取其胆用以和药。到这时，穆宗才发觉延年益寿的药方是骗人的，穆宗回到上京以后，便吩咐推出女巫，当场射杀。
穆宗沉溺于美酒，乱杀无辜，日益变得喜怒无常。应历七年十二月，穆宗大猎七鹰山以后，趁着高兴，诏令天下：有罪的，依法论刑。我发怒时，难免祸及无辜，你们要据理功谏，不要盲从。但此后穆宗并没有什么好转，而是继续沉醉于美酒，终日昏睡。王子敌烈、前宣徽使海思、萧达干等不满于穆宗昏庸，密谋造反。事泄以后，穆宗治其罪，还郑重地敬视天地。祖先，告知贼臣谋反，随后召群臣议事。一年以后，穆宗便彻底地射猎游乐，动辄昏睡，干脆不理朝事。
穆宗在位十八年，从应历十三年以后他开始嗜酒、嗜睡。应历十三年正月他一连酣饮九日，醉得几天不醒，醒来以后就杀死了兽人海里。两个月后，穆宗杀鹿人弥里吉，割下他的脑袋，将脑袋赏赐给掌鹿者。穆宗带近侍游猎，近侍射中了一只獐，穆宗认为近侍伤生，吩咐杖责近侍，结果近侍被活活打死。接着，穆宗又杀獐人霞马，杀彘人曷主。后来，又支解鹿人没答、海里等七人。
穆宗在最后的几年，除了昏睡、醉酒，便是动不动就杀人。他身边的近侍和仆从被他杀死的即有：近侍小六、近侍东儿、虞人沙刺迭、近侍喜哥妻、近侍随鲁、近侍白海、家仆衫福、押刺葛、枢密使门吏老古、挞马失鲁、狼人马里、豕人阿不札、术里者、涅者括等。穆宗真是杀人如麻，连他身边的近侍也不放过。穆宗如此沉醉、乱杀，结果召来了杀身之祸：应历十九年正月，大宴宫中，酒醉以后，命殿前都点检夷腊葛代行击土牛礼。酒醒以后，穆宗和群臣玩叶格戏，并诏令太尉化哥：我醉中处事有错，不要执行，酒醒以后复奏。接着，穆宗领群臣、近侍出宫游猎，射大熊，欢饮达旦，君臣大醉。近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等六人平日胆战心凉，不胜其苦，此时即乘机杀死穆宗，时年三十九岁。
从史书的记载上看，穆宗身体卑弱，怕见女人，因而不喜女色。《契丹国志》说，穆宗在藩邸时，述律太后想给他纳妃，他称自己有病，坚决拒绝。即位以后，嫔御美人面前，他连看都不看。朝臣考虑嗣统，上奏说淑房虚位，乞望立后坐镇六官，穆宗置之不理。结果，他的左右近侍和一应房帷供奉，全都是阉人。也许，穆宗的残暴是源于他的天阉，天阉导致他的失性变态。于是，他终日除了睡觉，便就是游乐和杀人。
穆宗在中国历史上最驰名的不是游乐、杀人，而是终日酣睡。游乐和杀人是中国帝王们的专利，几乎史不绝书，因而没什么新鲜。但睡觉却是不同。除了天阉，享乐不尽的帝王哪里会终日睡觉？他们总觉得时间紧迫，享乐不够。穆宗则不同，美人他享受不了，与其去受罪，吃饱喝足以后倒不如去睡觉。于是，史书便这样记载说：穆宗年少，好游猎，不亲国事，每夜酣饮，达旦乃寝，日中方起，国人谓之睡王。有两首宫词对此也有精采的描述：
沉沉宫禁静无譁，五凤楼开理鬓鸦。
怪底君王眠不醒，春风闲煞掖庭花。
延昌宫外夜冥冥，侍宴宫娥冷倚屏。
四鼓将残齐聒帐，何曾唤得睡王醒。
这就是中国历史上独具睡名的大辽睡王。
一代明主金熙宗
金太宗天会十三年正月，六十一岁的太宗完颜晟去世，谙班勃极烈完颜亶即位，是为金熙宗。完颜亶本名合刺，是太祖完颜曼之孙，父亲是景宣皇帝，母亲是富察氏。景宣皇帝即丰王宗浚，熙宗即位以后追尊。谙班勃极烈是太宗即位前的官称，太宗即位以后，将此授给其弟完颜果，地位相当于太子。天会八年，完颜果死，太宗久意不决。两年后，左副元帅宗翰、右副元帅宗辅、左监军完颜希君入朝与宗翰合议：谙班勃极烈虚位已久，今不早定，恐授非其人；合刺，先帝嫡孙，当立。四人进奏太宗，陈述再三，太宗才下诏：你为太祖嫡孙，故命你为谙班勃极烈。你不要自谓年幼，狎于童戏，要好生修德。
熙宗是金代的一代明主。他即位以后，推行大规模的改革，推行汉化。他崇尚儒学，对于贞观天子由衷钦佩。他曾召集翰林学士，对他们说：我每阅贞观政要，见其君臣议论，大可效法。翰林学士韩昉回答说，唐自太宗以后，可以称道的皇帝就是唐明皇和唐宪宗。唐明皇有始而无终，初以艰难得位，用姚崇、宋璟，能成开元之治。末年殆于万机，委政李林甫，奸谀当道，以致天宝大乱。熙宗点头称善。可是，金熙宗在位十二年，其为政尚仁就是有始无终，最后竟以妄杀驰名。
汉儒韩昉是金熙宗的启蒙教师。熙宗自幼受学，习汉文，学汉礼仪、制度，由衷地敬慕汉族文化。熙宗是第一个接受汉文化从而鄙薄女真习俗的皇帝，也是大金第一个用汉代的官制和风俗改造女真官制和风俗的皇帝。金熙宗在推行汉化中，受到了来自各个方面的阻力，尤其是皇帝贵戚，达官显贵。熙宗对此泰然自若，针锋相对，并毫不客气。
熙宗以相位易兵权的方法升国讼右勃极烈、都元帅宗翰为太保，封晋国王，实际上剥夺了这位专权和淫刑毒政的权臣的权力。接着，熙宗以贪赃罪，杀尚书左丞高庆裔和转运使刘思。高庆裔被杀，连及同党宗翰，宗翰自尽。除掉了宗翰，熙宗又以相位易储贰的办法，升长子宗磐为尚书省尚书令、太师，地位最高。宗磐和宗翰本来是争夺大位的死敌，宗翰死后，宗磐骄纵跋扈，甚至当着熙宗的面，要杀宗于。不久，宗磐、宗隽谋反，宗干、宗弼和完颜希君联合平叛，杀死宗磐、宗隽，宗干升任太师，晋封梁宋国王。熙宗随后又杀死了谋反的行台左丞相挞懒、翼王鹘懒反活离胡士、挞懒子斡带、乌达补等。最后，臣宗杀掉危害改革和影响皇权的重熙萧庆和完颜希君。阻力一一剪灭，熙宗便大胆地进行改革。
熙宗大胆地废除了勃极烈制度，采用辽宋官制，兼采唐代制度，设尚书、门下、中书三省和太师、太傅、太保之师。他又废齐、燕枢密院，设行台尚书省。天眷元年，颁行新官制和换官格。从这个时候开始，金代开始有内廷之禁，也从这时开始从亲王以下严禁带刀入宫。皇统时期，熙宗又诏令诸臣以本朝旧制，兼采隋唐制度，参酌辽宋大法，编纂成书，颁行中外，为《皇统制》。这是金代统一法制的开始。
皇统元年，熙宗亲祭孔子庙，北面至诚再拜。熙宗对侍臣说：我幼年游佚，不知道求学，年岁大后，深以为悔。孔子虽然无位，但其道可尊，让万世景仰。熙宗和其他的许多帝王一样，只是说的好听，一转身便全盘忘记。就是从这一年开始，熙宗便沉溺于美酒，常常召近臣痛饮，日以继夜，宰相入内进谏。熙宗举杯说：知道了，就饮这一次，明日就戒。这话自然又不能当真，第二天他依旧我行我素，痛饮尽兴。
有一次，熙宗在五云楼，大宴群臣。他不停地吩咐上酒，让群臣豪饮，结果，全部醉倒。当时，金人出使宋朝，求赠白面猢狲、鹦鹉、孔雀、狮子、猫。宋帝悉数赐赠，并对金使说，听说“金皇后擅政，三省只承皇后旨意。皇后天性侈靡，用珍珠装被，召集绣妇至数千人，一天绣衣一袭，值数百缗。侈风如此，还能长久吗？”
确实，这位干政的皇后便是熙宗悼平皇后裴满氏。宗翰、宗干、宗弼相继被除以后，熙宗日益荒政，沉溺于美酒。皇后便干预政事，渐渐地，裴满氏便左右逢源，无所顾忌，最后竟发展到掣制熙宗。熙宗内不能干政，因为无聊，便纵酒酗怒，亲手杀人。熙宗晚年酗酒妄杀，原来还有这一层。
皇太子济安病重。熙宗和皇后临幸佛寺，焚香泣祷，赦免五百里以内罪徒，但一切无济于事，皇太子还是于皇统三年正月死去。熙宗此后便不临正殿，不再视朝。熙宗这一年二十五岁，当时只有两个儿子，一个是刚死去的济安，另一个是魏王道济。一年以后，醉酒错乱的熙宗斩断了自己的皇统血脉，杀死了惟一的儿子道济。此后，熙宗游乐、醉酒、杀人为乐便一发不可收拾。
熙宗游猎无度，而且游猎时心情极好，也较宽容。有一次，他带着侍从，游猎一阵以后信马闲游。他的坐骑跟着猎禽在荒漠的寒土地上乱走，结果误人了一片大泽之中。熙宗惊醒过来时，坐骑已经陷入沼泽中，不能拔出。熙宗只是笑笑，在侍从的帮助下，走出沼泽，却破天荒地没有降罪导骑，把他杀死。
国师宇文虚中恃才傲物，爱讥讪时政，品评政务。熙宗接受宇文虚中谋反的诬告，吩咐穷治。可是鞫治无状，没有证据。熙宗便以家藏图书作为宇文虚中谋反的罪证，下令将他杀死。临死时，宇文虚中抗议，说：我死没什么说的！只是图籍，南来士大夫家都有，翰林学士高士谈家尤其多，难道都反吗？虚中本意是忠心进谏，希望熙宗醒悟：死是没有什么可说的，可是要以图籍治罪，那就太不应该了；南来的士大夫哪一家没有图籍，朝廷礼重的翰林学士高士谈家里图籍就最多，难道他们都谋反？可惜熙宗没有听进这些，不仅没有赦免虚中无罪，反而杀死了虚中及其全家老幼上百口，并杀死了翰林学士高士谈。可怜高士谈一代才士。竟这样不明不白地冤死。且看高才士的《棣棠诗》：
闲庭随分占年芳，袅袅青枝淡淡香。
流落孤臣那忍看，十分深似御袍黄。
皇统七年四月，熙宗在便殿设宴，喝得大醉，挥刀杀死户部尚书宗礼。两个月后，又杀横海（即沧州）节度使田毂等八人。两年后的皇统九年四月，狂风暴雨，电闪雷鸣。大殿的鸱尾震坏，大火熊熊，窜入了熙宗寝宫，烧毁帐幔。熙宗仓惶奔别殿躲避。接着，盛传利州榆林河上有二龙相斗，斗得极为残酷。随即大风铺天盖地，扫平民居官舍，瓦木人畜等在狂风中飘扬十余里，死伤无数。
熙宗以天变大赦天下，并命翰林学士张钧立即草诏。参政萧肄说张钧草诏语涉诽谤，即有所谓：龙潜我宫。熙宗大怒，说：龙奈我何！吩咐杖张钧数百。张钧奄奄一息，还没有死，熙宗用剑厘其口而醢之。张钧惨死。熙宗却在当日颁诏，大赦上京罪囚。这年八月，宰臣议徒徙辽阳、渤海的居民充实燕南。熙宗同意。侍从高寿星家在迁徙之列。高寿星到皇后前哭诉。皇后进言熙宗，激起熙宗愤怒，熙宗吩咐杖责动议迁徙的平章秉德，杀死郎中萨哈。可怜宰臣受屈，侍从高寿星遂意，竟举家没有迁徙。
熙宗有兄弟三人：他、胙王完颜元、安武节度使扎拉，都是景宣皇帝宗浚的亲生儿子。皇统九年十月，熙宗杀死了自己的亲兄弟完颜元和扎拉，又杀死了左卫将军塔斯、故低王子阿兰、达林。十一月，杀死皇后裴满氏，召胙王完颜元、王妃萨满入宫。几天后，杀死爱妃：德妃乌吉论氏、妃夹谷氏、张氏、裴满氏。第二天，完颜亮杀死熙宗，年仅三十一岁。降封东昏王。完颜亮即帝位，为金海陵帝。
