杨坚头上去角
杨坚小名叫那罗延。父亲杨忠曾在西魏和北周作官，被封为隋公。杨坚世袭了父亲的爵位，后来又进而升为隋王。不久，杨坚篡夺了北周政权，接着又灭掉陈，统一了中国。
杨坚初生时，庭院中充满了紫气。有一尼姑从河东来到杨家，对杨坚母亲说道：“这个孩子很不一般，不能让他住在世俗桩人中间。”于是这位尼姑将杨坚带到别处住下，亲自抚养他。
一天，尼姑外出，将杨坚交给他亲生母亲抱。杨母抱着孩子，忽然见杨坚头上竟生出了犄角，全身长出了鳞。杨坚母亲大惊失色，吓得将孩子扔到了地上。尼姑回来见此情形，责怪杨母道：你惊吓了我的孩子，这样一来，他就不能早得天下了。
宝毅女不凡
宝毅的女儿听说北周皇帝将帝位禅让给了隋王杨坚后，来到堂下，拍着胸口感叹道：“可惜我不是男人，救不了舅舅的灾患啊！”宝毅及襄阳公主赶忙掩住她的嘴说道：“你千万不要胡说，那样会毁了我们整个家族的。”从此以后，大家都觉得这个女孩子气质非凡。等到长大后，宝毅将她嫁给了唐国公李渊。
太子杨勇被废
太子杨勇有很多宠幸的妃嫔，其中云氏是最受宠爱的。他的另一位妃子元氏一直得不到宠爱，结果害病而死。独孤皇后认为杨勇别有用心，严厉地斥责了他。但云氏从此反而却更加受到杨勇的宠爱，先后生有杨俨、杨裕、杨筠三个儿子。杨勇又先后纳了几名妃子，独孤皇后对杨勇更加不满，便派人调查杨勇的过失。
晋王杨广知道这些情况后，更加矫饰自己以博得皇后的喜爱。果然独孤皇后越来越喜欢杨广，多次在皇帝面前夸赞他贤明。一次，皇帝杨坚与皇后独孤氏巡幸杨广的府第，杨广事先将那些美女都藏到了别的房间，住宅中只留下一两个又老又丑的女人。身穿粗布衣服，侍奉左右。皇帝见此情形非常高兴，从此便喜爱上了杨广，对杨广跟对其他儿子大不一样。杨素在皇帝杨坚面前又大肆毁谤杨勇，说他没有才能。这样，隋文帝杨坚便于当年十月下诏宣布废黜太子杨勇，将杨勇及其妃嫔一律废为庶人。十一月宣诏立杨广为皇太子。
杨广非礼
独孤皇后驾崩后，隋文帝封陈高宗的女儿为宣华夫人。从此，宣华夫人备受宠爱。
文帝病得卧床不起后，杨素、柳述、元岩等大臣都来到皇宫侍奉皇帝。文帝下诏让太子杨广到皇宫中居住。杨广害怕文帝这样做可能对自己不利，便提前采取了预防措施。他亲笔给杨素写了封信，问文帝诏他入宫有无其他用心。杨素收到信后，一条一条详细地为杨广分析了情况，写了一封信报告给他。谁知，送信的人却将杨素的这封信误送到了皇帝处，隋文帝看过信后，非常愤怒。
宣华夫人早起更衣，被太子杨广拦住，要强奸她，宣华夫人拼命反抗才挣脱掉。宣华夫人回到文帝身边后，文帝见她神色慌乱惊恐，便问她为什么如此惊慌。夫人流着眼泪说道：“太子想对我施以非礼。”文帝听后，愈加愤慨，撑着床骂道：“杨广这畜生，怎配继承皇位呀，独孤皇后欺骗了我。”于是派人将柳述、元岩叫来，对他们说：“把我儿子叫来。”柳述等正要去叫太子杨广，皇帝说道：“我是要你们将杨勇叫来。”柳述等人出来为皇帝起草敕书。
杨素听说后，赶紧将此事报告了太子杨广。杨广假传是皇帝的诏令，逮捕了柳述、元岩，将他们关押在监狱中。杨广又让右庶子张衡进到皇宫中侍奉皇帝，将后宫的妃、嫔们从各自的房间全都驱赶出来，让她们到别的房间去。过了一会儿，隋文帝就驾崩了，所以朝廷内外议论纷纷，怀疑文帝是被人害死的。
宣华夫人听说杨广继位的消息后，胆颤心惊。晚饭时分，杨广派人给宣华夫人送来一个密封的小金盒。夫人以为是毒酒，非常恐惧，等到打开一看，原来却是一只同心结。宣华夫人愤怒地离开座位，不肯致谢，宫女们一起逼迫她，才勉强拜谢了使者。当天夜里，杨广便奸淫了宣华夫人。
四品夫人为院主
隋炀帝杨广即位后才五个月，便修建了西苑。西苑四周长二百里，内有一个大湖，周长十几里。湖中有方丈、蓬莱、瀛洲三座假山，高达一百多尺，依山势建造了许多台观宫殿。湖的北面有一条水渠，渠水迂回曲折注入湖中。沿渠建了十六个亭院，院门都临着渠水。每院由一名四品夫人管理。整个西苑，极尽豪华奢丽。树木的叶子凋落了，便剪彩绫作成花叶的形状缀在树上。湖内的荷花叶败落了，也用彩绫做成荷花、荷叶的形状代替。颜色褪了的话，就再换上新的。十六院争相以精馔佳肴相夸耀，以求得皇帝的恩宠。
中国也有穷人
隋炀帝时，各国首脑齐集洛阳，炀帝下令在都城东门街上上演各种文艺节目。光是演奏音乐的乐手就有一万八千多人。每天从傍晚到第二天的早晨，鼓乐大作。持续了一个多月，耗资上万金。
各国的首脑又向隋炀帝请求到丰都集市上买些物品，皇帝答应了他们的请求。于是预先命所有商店整饰一新，店铺中陈列着珍宝玉器，人们都衣着华丽。外国客人路过酒馆、饭馆时，店主人都热情邀请他们前来就餐，吃饱喝足而去，分文不取。还对外国客人们说：“中国富饶、生活充裕，到饭馆吃饭一律不收钱。”客人们都惊叹不已。客人中也有狡黠的，看出了其中的破绽，见树上都缠着丝帛，便问道：“中国也有穷人，衣不蔽体，为什么不把这些东西送给他们，缠在树上有什么用呢？”集市上的中国人惭愧得不知怎么回答才好。
厌杨喜李
一日，明霞院美人杨夫人，高兴地向隋炀帝报告说：“酸枣邑所进献的李子树一晚上忽然长得格外茂盛。”隋炀帝问是什么缘故，杨夫人说：“这天夜里，院中宫女们听到空中好像有成百上千的人说‘李子树将茂盛’，早晨起来一看，果然如此。”过了一会儿，晨光院周夫人也来报告隋炀帝说：“晨光院中的杨梅树一夜之间也茂盛起来了。”炀帝问：“杨梅树与李子树哪个更茂盛。”有人回答说：“杨梅树不如李树茂盛。”炀帝于是亲自前去观看，果然是李树更加茂盛。
后来李子树和杨梅树都结了果实，院妃们前来进献果实。炀帝又问她们：“这两种果实哪一种更好？”院妃们答到：“杨梅太酸，不如李子甘甜。”皇帝感叹道：“厌杨喜李，难道是人之常情吗？大概是天意吧？”后来有人来报告说杨梅已经枯死，不久，炀帝果然在扬州被人杀死了。
来梦儿
隋炀帝到了扬州后，终日沉湎于酒肉声色之中，荒淫过度。每晚睡觉时，必须有人在旁轻轻摇动他或奏乐唱歌，方能睡熟。侍女韩俊娥，尤合炀帝心意，每次睡觉时，一定要让她轻摇才能睡得好。因此炀帝给她赐名为“来梦儿”。
萧妃暗中讯问韩俊娥道：“皇帝睡不着觉，你却能使他安睡，难道你有什么媚术吗？”韩俊娥对萧妃说道：“妾随皇帝从都城来，一路上哪有那么平平稳稳的车子呢，车子在高低不平的路上行进，本来就让人摇摇晃晃，我坐在皇帝身边，身子随车摇晃，皇帝靠着我一摇一晃的，他觉得很高兴很快乐。后来妾得以侍奉皇帝寝卧，便又效仿车中的姿态才使皇帝成眠，妾并没有什么别的媚术。”不久，萧妃便在场帝面前说韩俊娥的坏话，将韩妃调离了炀帝身边。
隋炀帝作诗
一次，隋炀帝喝醉酒后巡幸诸宫，偶然碰上了宫女罗罗，很是喜爱。罗罗却由于害怕萧妃知道，所以不敢跟皇帝亲近，并且推托自己有病，不能侍奉皇帝。炀帝于是作了一首诗嘲弄她道：“个人无赖是横波，黛染隆颅簇小蛾。幸得留依伴作梦，不留依住意如何？”炀帝自从来到杨州，宫中之人学说吴方言很好，所以炀帝这首诗中会有“依”这个吴语词。
耀光绫
越溪县向皇帝进献了一种绫，名叫“耀光绫”。这种绫的花纹是凸现出来的，很有光彩。传说当地越人一次乘樵风舟，泛舟于石帆山下，采到一种野茧，便带回去缫丝。缫丝女夜里梦见神人告诉她说：“大禹穴三千年一开，你所得的野茧，就是江淹诗文中的壁鱼变成的。用这种茧丝织成的绫所做的衣服，必有非常奇异的花纹。”后来缫丝女织成的绫，果然跟梦中所见一样，所以便将它进献给了皇帝。隋炀帝将这种耀光绫只赐给了袁宝儿和吴绛仙二位妃子，其他人都没享受到这种荣耀。为此，萧妃很是恼怒妒嫉。
杨坚之女
周宣帝杨皇后，名叫杨丽华，是隋文帝杨坚的长女。她性情柔婉，不妒嫉。周宣帝越来越昏庸暴虐，喜怒无常。一次周宣帝无故斥责杨皇后，欲加罪于她。皇后举止安详，面不改色，宣帝大怒，于是赐皇后死，逼她自尽。皇后的母亲独孤氏听说了之后，赶忙来到大殿向宣帝谢罪，请求饶恕杨皇后。在独孤氏的百般求情下，皇后才得以免于一死。
周宣帝患病，下诏让杨皇后的父亲进入皇宫侍奉皇帝的病疾。宣帝病情加重了以后，刘防、郑泽等人便趁机纂改诏书，让杨皇后的父亲受遗诏辅佐朝政。杨皇后当初虽然不曾参与谋划，但因自己孩子尚幼，担心大权落入他族，不利于自己，所以听说刘防、郑泽等人已经按照纂改了的诏书执行时，心中也还是非常高兴的。后来杨皇后逐渐知道她父亲另有企图时，心中很是不满，并把这种不满显现在言辞和脸色上。父亲杨坚取代皇帝后，杨皇后更加愤慨。杨坚又不能谴责她，内心感到很愧疚。隋文帝开皇六年，文帝杨坚封女儿丽华为乐平公主。
春兰秋菊，一时之秀
隋炀帝在江都，终日沉湎于酒食声色之中。一次炀帝游吴公台，恍惚中仿佛又与陈后主相遇了。陈后主的几十名舞女中，其中一人最美丽，炀帝屡屡瞟视她。陈后主见状，便告诉炀帝说：“这就是宣华夫人。”接着陈后主又用新酿的酒款待炀帝，炀帝喝了后非常高兴，便请宣华夫人舞《玉树后庭花》。跳完舞之后，陈后主问炀帝：“萧妃跟宣华夫人相比怎样？”炀帝答道：“春季的兰花，秋季的菊花，它们都是各自所在季节的姣姣者。”
