发现只孕育在勇往直前的坚持之中，我想，它与懦夫大概永远无缘。——哥伦布
坚持信念不动摇
哥伦布的环球航行计划是建立在地圆说基础上的，但当时地圆说虽然开始盛行，却缺乏确凿的证据，实践和理论都不完备，因此受到很多人以及保守势力的非议和反对。而哥伦布坚信，只要一直向西航行，就能到达东方国家。
哥伦布先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，都遭拒绝，他们甚至把哥伦布看成江湖骗子。但哥伦布并没有气馁，继续宣传自己的主张。有一次，在西班牙关于哥伦布计划的专门审查委员会的会议上，一位委员问哥伦布：“即使地球是圆的，向西航行可以到达东方，并能够回到出发点，那么有一段航行必然是从地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬得上来呢？”
还有一个委员发问：“你说只要一直向西航行就能回到出发港，那么，在未知的航程内，你如何知道船队行驶的航线是正确的？”其实，这些责难除地圆说外另有玄机，已经在掌控东西方陆路以及海路交通、商业贸易并从中获利的人不希望再有一条新航线。
大家提出各种各样的问题要求哥伦布回答，面对这些嘈杂声和近乎荒唐的提问，一向滔滔不绝、口若悬河的哥伦布也只有语塞。哥伦布为实现自己的计划，撇开等同于做游戏的所谓专门委员会的纠缠，想方设法得到国王和女王的支持，斐迪南国王和伊莎贝拉女王终于召见了哥伦布，但国王说，西航和发现新的财源固然重要，不过要等到对穆斯林的战争结束。伊莎贝拉女王则对哥伦布的计划非常感兴趣，认为这是一个壮举，有必要马上付诸实施，她还是说服了国王支持哥伦布。
至此，哥伦布以坚定的信念孜孜以求、游说了十几年的环球航行计划终于在1492年得以实现，只是没有到达期望的中国和印度等东方国家，登上了美洲大陆，而发现美洲大陆对世界所产生的深远意义，或许是哥伦布始料未及的。
为理想而奋斗
哥伦布家境清贫，在儿童和少年时代没有受过什么正规教育，帮助家里干活和经营生意。由于受环境影响，哥伦布从小就对航海情有独钟，一有工夫，就跑到海边去观望过往船只，和船员攀谈。渴望自己有朝一日也和他们一样，驾船驶向蔚蓝的海洋。
而使哥伦布实现航海理想的主要转折点，是他后来从一次海上劫难中流落到葡萄牙首都里斯本开始的。里斯本当时是欧洲航海事业的中心。哥伦布在这里获得了远洋航行的技术和经验，学到了许多天文、地理、水文、气象知识，掌握了观测、计算、制图的学问。
在葡萄牙期间，哥伦布还广泛阅读了各种地理、历史、航海、游记、天文之类的书籍并受他的同胞托斯堪内里的影响和启发制定了西航的设想和探险计划。在当时，他已成为当时见识最广，航海范围最大，经验最丰富的欧洲航海家之一。
他还和在里斯本从事地图、海图绘制的弟弟巴索洛缪合伙开了一个地图、海图制售店。这些都为他后来组织指挥远航准备了知识条件，为自己的理想插上腾飞的翅膀。
激动人心的时刻
从1492年9月14日起，直到同年10月12日靠岸登陆，探险队不断发现海鸟，这似乎说明离陆地不远，其实不然。9月16日，他们发现成山的大量的绿色植物，后来才明白是进入了马尾藻海区，好在它并不妨碍航行。
现在知道，他们遇到的马尾藻海达450万平方千米，船队是从藻海南部穿过的。9月20日，哥伦布下令测深，但测深绳全部放入海里仍不着底，而测深绳已经到了极限。从9月23日起，船员中已开始出现怨言牢骚，引起哥伦布的注意，因为在远航中发生哗变是常有的事。
10月6日在旗舰上召开了船长大副要员会议，哥伦布在会上耐心说服大家，再次表示了前进的决心。10月11日，哥伦布被迫许诺的最后期限快到了。他在绝望中惊喜地发现，海面漂浮着一些芦苇、一些藤茎、一块加工过的木板以及一根被砍削过的木棍，这又给大家带来了发现陆地的希望。
晚上10时，哥伦布发现前方有亮光，像蜡烛那样忽明忽暗，忽升忽降。他确信陆地已近，半夜2时，“宾达号”的值班员终于确凿地看见了陆地。马丁船长确认后，便鸣炮报信和庆祝。哥伦布抑制着内心的激动，冷静地命令收帆下锚停船，等待天明，以保证安全。
哥伦布竖起了鸡蛋
大航海家哥伦布发现美洲后回到西班牙，女王为他摆宴庆功。酒席上，许多王公大臣、名流绅士都瞧不起这个没有爵位的人，纷纷出言相讽。
“没什么了不起，我出去航海，一样会发现新大陆。”
“驾驶帆船，只要朝一个方向航行，就会有重大发现！”
“太容易了！女王不应给他这样高的奖赏。”
这时，哥伦布从桌上拿起一个鸡蛋，笑着问大家：“各位尊敬的先生，哪位能把这个鸡蛋立起来？”
于是一些自以为能力超群的人纷纷开始立那个鸡蛋，但左立右立，站着立，坐着立，想尽了一切办法，也立不住椭圆形的鸡蛋。
“我们立不起来，你也一定立不起来！”大家把目光盯住哥伦布。
哥伦布拿起鸡蛋，“砰”的一声往桌上磕了一下，大头破了，鸡蛋牢牢地立在桌子上。
众人嚷道：“这谁不会呀！这太简单了！”
哥伦布微笑着说：“是的，这很简单，但在这之前你们为什么想不到呢？”
