我国是一个有13亿多人口的大国，每年的废旧塑料垃圾数量大得惊人。如果不采取有效的防治措施，不仅会造成资源的极大浪费，而且这些废弃物将会给人类带来无法预料的灾难。塑料废弃物不仅使我们这一代要生活在垃圾包围之中，我们的子孙后代也将失去生存的土地。20世纪80年代中期我国农业部开始了农地膜"白色污染"的治理；90年代初铁道部开始了铁路沿线发泡塑料餐具"白色污染"的治理；90年代中期全国开始了发泡塑料餐具以及各种塑料袋的治理。各地以及各部委下达的文件有上百个。而在此期间，全国"白色污染"蔓延的势头并未得到控制，特别是1998年长江大水，将多年堆积在长江沿岸的各种垃圾冲入江中，加上游客和抗洪人员扔在水中的大量塑料制品，造成了一米多厚的白色垃圾漂在水面，引起了国务院领导的高度重视。有关文件的出台和落实加快了发泡塑料餐具淘汰的步伐，替代产品的用量也有所增加，发泡塑料餐具造成的环境污染也有所减少。根据2008年1月8日国务院办公厅下发的72号文件《关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》，从2008年6月1日起，在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0025毫米的塑料购物袋，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋。实践证明，要想真正解决好各种废旧塑料造成的"白色污染"，就必须正确地认识和对待塑料产品对人体以及环境的危害，仅靠行政命令治理"白色污染"效果并不理想。
电子垃圾污染
据国家统计局的调查资料显示，到2003年我国迎来了一个家电更新换代的高峰。平均每年大约有500×104台以上的电视机，500×104台的洗衣机，400×104台的电冰箱进入更新期。废旧家电不同于一般的城市垃圾，其制造材料复杂，有些家电材料还含有化学物质，如不妥善处理而直接填埋、烧掉，必将造成空气、土壤和水体的严重污染。例如，电冰箱的制冷剂是破坏臭氧层的物质，而废弃的电脑、电视机的显像管属于具有爆炸性的废物，荧光屏为含汞废物等。所以说处理不当的旧家电对社会和环境造成的危害确实不可轻视。同时，在废旧家电的回收处理中也存在着许多问题。一些老型号的电脑多含有金、钯、铂等贵重金属，一些私人和小企业采用酸浸、火烧等落后的工艺技术流程提炼其中的贵金属，产生大量废气、废水和废渣，严重污染了环境。
洋垃圾污染
大多数发达国家对待危险废物实施两种方法：一是异地生产，二是越境转移。由于危险废物对人类有严重的毒害和潜在的深远影响，所以人们对其谈虎色变，唯恐避之不及。在工业发达国家，由于公害事件发生较早，人们觉醒较快，危险废物成了既敏感又棘手的问题，危险废物的安置问题有时成了政治筹码，许多公司极力想摆脱危险废物带来的困境。因此，就出现了危险废物的越境转移问题。危险废物的越境转移是一种伤天害理的行为，对危险废物的管理也是人类前所未遇的挑战。许多发达国家率先进行立法，规范管理，但这是一项价格昂贵的负担，例如美国处置危险废物的场所约2000～10000处之多，消除和处置所需费用达200亿～1000亿美元，况且有些地方居民群起攻之，无论花多少钱也拒绝这些"过街老鼠"；有些发展中国家主要出于经济方面的考虑，因渴望得到外汇，表示愿意接受一定的费用来接受危险废物进口；还有一些贪官污吏、不法分子置国家利益和人民生命于不顾，非法进口危险废物，这样就形成危险废物在全球范围转移的形势。一些发达国家把大批危险废物转移到缺乏监控手段的发展中国家，导致污染扩散。对进口的"洋垃圾"处理不当，就会把污染的灾难转移到本国，危害人民的身心健康，更损害了国家和民族的尊严。如1987年在尼日利亚柯科河港旁堆放8000多桶从国外运进的各种颜色的废料，不久，钢桶锈蚀，难闻的脏水四溢，散发恶臭。后经查明桶内装的是聚氯丁烯苯基化合物，这是一种致癌率极高的化学物质。造成许多码头工人和家属瘫痪，19人死亡。1988年几内亚一个无人居住的小岛，原来茂密的森林开始枯萎，逐渐死去。后经调查发现岛上有15×104吨垃圾灰，是一家挪威公司运来的，垃圾中含有氰化物、铅、铬等多种有毒物质。自1990年开始，美国、德国工业界也先后将"洋垃圾"运送至我国。尽管我国的法律法规是禁止危险废物入境的，但不法分子内外勾结，出现了许多这类案件。1988～1989年，原国家环保局对国外危险废物转移到我国的情况进行了调查。结果查明，一些地区把重金属废物、有机废物及医院和生活废物进口到我国，对环境造成严重污染，以广东、湖南、海南等地最为严重。
危险废物的越境转移是法理不容的罪恶行为，所以要对这些事件进行调查统计困难很大。统计表明，工业国产生的危险废物有20％被运往发展中国家。还有一份材料估计，在过去20年中，西方国家大约有350万吨有毒废物输送到了东欧和发展中国家。墨西哥、阿根廷、巴西、巴拿马、海地、乌拉圭、泰国、刚果、贝宁、加蓬、津巴布韦和南非，大约接受了115船运的有毒废物。另据报道，在土耳其、海地、菲律宾以及许多非洲国家的沿海，有许多来自美国、英国、意大利等国满载危险废物的船只等待靠岸，以便将船上的废物倾卸在这些国家。1988年6月，几内亚比绍宣布鉴于邻国的强烈抗议和有关国际组织的反对，他们"十分遗憾地"取消了一个与包括美国和西欧几国的废物处理公司在内的国际处理废物财团秘密签订的一项合同。该合同规定几内亚比绍在五年内接受并堆放来自该财团的150万吨有毒废物，可从中获得6亿美元。
危险废物境外转移的特点：①主要是发达国家转移到发展中国家。有些不发达地区的国家在废物管理方面缺乏起码的认识，甚至于还处在"任何人可以在任何时间和任何地点扔弃任何数量的任何东西"的状况，发达国家的财团和企业多瞄准这样的国家，以小额款项就轻而易举地把灾难转向他人。②向境外转移的危险废物是危险性最高的废物。废物生产国清醒地看到，某些危险废物的危险程度是必须不惜血本迅速转移的，他们不惜花钱给接受方、花钱远距离运输和装卸，不言而喻地说明了这些废物的危险程度。③危险废物的越境转移是放大灾难。危险废物从发达地区运往不发达地区绝不是简单地置换存放地点的问题。由于发达国家科技发达，立法管理严格，人群环境意识高，所以危险废物的处置和管理是比较理智和科学的，一般是选择人烟稀少、地质条件（岩层、水文、地形、气候等）稳定的地区，置于深层地下岩洞中或深海中，尽管这些做法并不是完全科学和可靠的，但在不发达国家和地区，完全不具备管理和处置废物的任何条件，所以危险废物的危险性将很快暴露，而且会由于没有适宜的补救措施而造成更为严重的后果。我们决不能盲目地什么东西都进口，决不能被"洋垃圾"漂亮的"包装"所诱惑而上当，也不要被低价进口有毒废料获得可观的经济效益所驱动。为了保护各国的环境，国际社会和联合国机构制定了国际环境公约和有关规定，禁止危险废物跨国转移。但最根本的是发展中国家要筑起抵御"环境侵略"的防线，坚决拒洋垃圾于国门之外。
侵占土地
固体废物不加利用时，需占地堆放。堆积量越大，占地也越多。固体废物的堆弃，占用大量土地，不但污染环境，还浪费土地资源。据估算，每堆积1万吨废物，占地约需1亩。我国仅工业废渣和尾矿堆积占地60万亩，其中香港的废弃物每日就有13万吨，原苏联固体废物占地100万公顷。随着我国工农业生产的发展和城乡人民生活水平的提高，城市垃圾占地的矛盾日益突出。例如，根据北京市高空远红外探测的结果显示，北京市区几乎被环状的垃圾群堆所包围。固体废物堆置不当，还可能发生塌方、滑坡和泥石流，造成生命财产损失。
污染土壤
废物堆放或没有适当的防渗措施的垃圾填埋，其中的有害组分很容易经过风化、雨雪淋溶、地表径流的侵蚀，产生高温和有毒液体渗入土壤，能杀害土壤中的微生物，破坏微生物与周围环境构成的生态系统，导致草木不生。例如，在20世纪80年代，我国内蒙古包头市的某尾矿堆积如山，造成坝下游的大片土地被污染，使一个乡的居民被迫搬迁。
污染水体
固体废物主要通过以下几种途径污染水体。①固体废物直接倾人江河湖海。一些国家把海洋投弃作为对固体废物处置的一种方法。美国1968年投入太平洋和大西洋的固体废物达4800多万吨；1971年将2000多枚过时的神经毒气弹和糜烂性毒气容器投入大西洋；20世纪70年代末又将15％的污泥投入海洋。我国的江湖面积，20世纪80年代50年代减少2000多万亩，除围海造田外，主要由于大量固体废物的倾入造成的。②固体废物随地面径流进入江河湖泊。许多河流成为污水沟，原联邦德国埃森附近的净水设施，每年可收集60万吨沉积物。美国俄亥俄州的废渣随雨水流入江河，使16万千米的河域中鱼类大量死亡。③粉状和粉尘状固体废物随风飘入地面水，造成地面水污染。④固体废物中有毒物质在降水的淋溶、渗透作用下进入土壤、污染地下水。我国某钢铁厂的尾矿积存量达15亿吨，因尾矿含氟，致使地面水、土壤和地下水中氟浓度相当高。某铁合金厂的渣露天堆积，经雨水渗入土壤，厂区下游10多平方千米范围内地下水污染，水中六价铬超标1000多倍。美国已在地下水中检出175种有机化学品，这些物质都来自于地面或地下填埋设施的渗漏。
污染大气
固体废物一般通过如下途径污染大气：以细粒状存在的废渣和垃圾，在大风吹动下会随风飘逸，扩散到很远的地方；运输过程中产生有害的气体和粉尘；一些有机固体废物在适宜的温度和湿度下被微生物分解，能释放出有害气体；固体废物本身或在处理（如焚烧）时散发的毒气和臭味等。典型的例子是煤矸石的自燃，曾在各地煤矿多次发生，散发出大量的SO2、CO2、NH3等气体，造成严重的大气污染。据美国统计，大气污染物中来自固体废弃物处理的占5％左右。我国包头市的粉煤灰堆场，遇4级以上风力时，可剥离1～15厘米。灰尘飞扬高度达20～50米，平均视度降低30％～70％，形成"黑风口"，车辆行人难以通行。
危害生物
固体废物的有害物质会改变土质成分和土壤结构，有毒废物还能杀伤土壤里的微生物和动物，破坏土壤生态平衡，影响农作物生长。原某些有毒物质，特别是重金属和农药，会在土壤中累积并迁移到农作物中去。联邦德国某冶金厂附近的土壤污染后，使该地生长的农作物含铅量为一般作物的80～260倍，含锌量为一般作物的26～80倍。英国威尔士北部康维盆地某铅锌尾矿场，由于雨水冲刷，废渣覆盖地面，使土壤中含铅量超过极限值100多倍，严重地危害了草场和牲畜，使草原不能放牧。辽宁铁岭柴河铅锌矿废水含镉量超标，使附近水稻中镉的含量达到2434×10－6，超过日本骨痛病的镉含量1526×10－6指标。前苏联的切尔诺贝利核电站1986年爆炸引发的灾难导致寸草不生，时至下一个世纪，周边地区的生态系统也无法恢复。
影响环境卫生
城市的生活垃圾、粪便等由于清运不及时，便会产生堆存现象，严重影响人们居住环境的卫生状况，对人们的健康构成潜在的威胁。固体废物特别是危险废物对环境和人类的影响将是长久的和严重的。前车之鉴，当以警示。例如美国洛夫运河事件，就是由掩埋2万多吨化学废物引起的，十多年后，其恶果才逐渐发现，水质变坏，婴儿畸形，居民健康受损，对该地区的环境和居民的影响将持续多年，美国政府为此已投资数千万美元，面对深受其害、酿成无数悲剧的居民，历届政府都无法解决其遗留下来的祸害，时至1999年，已有消息称，洛夫运河事件终于有了法律方面的结局，但这个事件对当地居民的伤害是永远的，对世界人民的教育也是深远的。
物理法
采用物理方法处理固体废弃物典型的有填埋法和海洋投弃法等。
填埋法是指在预先进行地质和水文调查的基础上，选好干旱或半干旱场地来掩埋有害废弃物。要做到安全填埋，必须保证不发生渗漏以致污染地下水体或污染空气，填埋结束后应复土、植树，以改善环境。此法特点是有利恢复地貌，维持生态平衡。
将有害固体废物直接或经过处理以后投入海洋的方法称为海洋投弃法。投弃的废物主要是放射性废物或其他剧毒的工业废物。向海洋投弃废物历史较久，且各国投弃废物的种类也不同，如美国每年向海洋投弃的废物，以污泥数量为最大，其次是工业废物。废物入海造成的海洋污染，正在引起人们的重视。目前，虽然在应用，但人们呼吁应予以取缔或至少先作无害处理后再投弃。
热处理法
固体废物的热处理法主要包括焚烧法和热解法两种方法。
