在120位诗人中，被化用最多的前二十位是：杜甫125次，韩愈60次，白居易51次，杜牧43次，李白42次，李商隐20次，柳宗元15次，王维13次，刘长卿10次，刘禹锡10次，张籍8次，韩偓7次，李群玉7次，王昌龄6次，王建5次，郑谷6次，令狐楚5次，温庭筠5次，陆龟蒙5次。这二十位诗人的作品共被引用448次，占总数的74％。
上述数据对了解王安石的诗学渊源及其诗歌兴趣应该有所帮助，至少提供了一个大概方向。根据这些资料来检讨前人谈及王安石绝句渊源时的一些观点，如“荆公晚年，亦或喜之（指义山），而字字有根蒂”惠洪《冷斋夜话》，《冷斋夜话·风月堂诗话·环溪诗话》，第33页。， “王安石写诗主要师法杜甫、韩愈，晚年又参益摩诘。……王安石晚年的写景诗画意深浓，境界幽远，与王维笔下山水意趣相近，其《无锡寄孙正之》：‘应须一曲千回首，西去论心更几人’，显然自《渭城曲》脱胎。故方东树说：‘半山本学韩公，今当参以摩诘’”刘乃昌、高洪奎《王安石诗文编年选释》，第19页。，我们便会发现，这些判断并没错，但有片面性。王安石的绝句自然学了杜甫、韩愈、杜牧、李商隐，也在某些地方像杜甫、韩愈、杜牧、李商隐，但那不是王安石，而是被平面化了的王安石。真正的王安石的诗歌是他转益多师的结果，是他将吸取的东西经过消化、整合之后的结果。
真正的王安石绝句是怎样的呢？首先从技巧方面来说，他的绝句爱化用前人诗句，这一点上文中已作了一些介绍，兹不多说。他的绝句还善于炼句，工于对偶。前人有不少论述谈到这一点：“荆公退居金陵，多骑驴游钟山。每令一人提经，一仆抱字说前导，一人负木虎子随之。元祐四年六月六日，伯时见访。坐小室，乘兴为予图之。其立松下者，进士杨骥、僧法秀也。后此一夕，梦侍荆公如生。予书‘法云在天，宝月便水’二句，‘便’初‘流’字，荆公笑曰：‘不若便字为愈也。’”陆佃《书王荆公游钟山图后》，《陶山集》卷十一，四库本。 “荆公晚年，诗极精巧，如‘木落山林成自献，潮回洲渚自横陈’、‘一水护田将绿绕，两山排闼送青来’之类，可见其琢句工夫。然论者犹恨其雕刻太过。公尝读杜荀鹤《雪诗》云：‘江湖不见飞禽影，岩谷惟闻拆竹声’，改云：‘宜作禽飞影、竹拆声。’”陈善《扪虱新话》上集，卷一，丛书集成初编本。王安石的诗句，初看不甚着力，仔细品味，方能体会其中奥妙。如其《南浦》绝句云：
南浦东冈二月时，物华撩我有新诗。含风鸭绿粼粼起，弄日鹅黄袅袅垂。
其中，含风、弄日两句，看似极为平常，仔细品味，方觉“含”字、“弄”字用得极妙，赋予了春水与柳条无尽的生命力。鸭绿比喻春水、鹅黄比喻嫩柳，充满创意，既写出了春水方生、柳叶儿初上的物理现象，又可拨动读者心弦，激发那种怜惜心理，真是妙不可言。“粼粼”、“袅袅”二字重复，看似有些多余，实则正是二字重复才充分体现了物态，因为水的清澈碧绿、柳条的纤长柔美是很难用语言进行精确述说的，作者便利用二字重复造成一种模糊以激发读者的审美经验，让读者的经验去填充语言所留下的空缺；音节重复也能营造出舒缓的节奏，有助于读者精神的放松，审美体验得以更好地进行。结尾一“起”一“垂”，音节形成一种起伏，不至过于单调。而“垂”字也给人一种落地的暗示，给人安定感。所以叶梦得称赞说：“王荆公晚年诗律尤精严，造语用字，间不容发。然意与言合，言随意遣，浑然天成，殆不见有牵率排比处。如‘含风鸭绿粼粼起，弄日鹅黄袅袅垂’，读之初不觉有对偶。至‘细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟’，但见舒闲容与之态耳。而字字细考之，若经隐括权衡者，其用意亦深刻矣。”叶梦得《石林诗话》卷上，《历代诗话》，第406页。炼字之外，王安石喜欢在绝句中对偶，而且一般安排在最后两句，陈衍说：“荆公绝句，多对语甚工者，似作律诗未就，化成截句。”陈衍《宋诗精华录》卷二，江西人民出版社，1984年，第61页。关于对偶，王安石有自己的心得，据《石林诗话》说：“荆公诗用法甚严，尤精于对偶。尝云：‘用汉人语，只可以汉人语对，若参以异代语，便不相类。’如‘一水护田将绿绕，两山排闼送青来’之类，皆汉人语也。此法唯公用之不觉拘窘卑凡。”叶梦得《石林诗话》卷中，《历代诗话》，第422页。而《雪浪斋日记》也谈到了王安石对偶的精妙：“荆公诗：‘草深留翠碧，花远没黄鹂’，人只知‘翠碧’、‘黄鹂’为精切，不知是四色也。又以‘武丘’对‘文鹢’，‘杀青’对‘生白’，‘苦吟’对‘甘饮’，‘飞琼’对‘弄玉’，世皆不及其工。”胡仔《苕溪渔隐丛话》前集，卷三五引，第236-237页。后来方回还以王安石的善于对偶为弊病：“王介甫最工唐体，苦于对偶太精，而不洒脱。”方回评梅尧臣《鲁山山行》，《瀛奎律髓汇评》卷四，第174页。其对仗之工，由此可见。
在诗歌内容方面，“半山体”也有自己的特点。首先是在意象选择上，“半山体”以自然风物为多，诗歌充满画意，与山水田园诗人、晚唐体诗人有相似之处。不过，与晚唐体诗人不太相同的是，王安石笔下的自然意象一般都有着鲜艳的颜色（这一点导致人们认为王安石与李商隐等人的诗歌有渊源）、可人的姿态、勃发的生机。比如《午枕》一诗：
午枕花前簟欲流，日催红影上帘钩。窥人鸟唤悠扬梦，隔水山供宛转愁。
花香鸟语、日上钩帘，一派闲适气氛，没有一丝“愁绪”；若是晚唐体诗人，便当是落红、残照、愁眉了。其次，作者具有强烈的自我意识。“半山体”中几乎总有一个自我存在，这也是区别于其他诗人的地方。《钟山即事》中的“茅檐相对坐终日”、《定林所居》中的“溪鸟山花共我闲”等明显有“我”的诗句自不必说，即便《江上》、《独卧》等诗歌也可找出一个隐约的自我。《江上》一诗说：“江北秋阴一半开，晚云含雨却低徊。青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来。”“忽见”二字，将自己暴露于读者的视野。《独卧》说：“茅檐午影转悠悠，门闭青苔水乱流。百啭黄鹂看不见，海棠无数出墙头。”黄鹂百啭却是“看不见”，便又将自己摆到读者的跟前。
读“半山体”，很容易感觉到诗人那种雍容平和、恬淡虚静的精神状态。虽然因了王安石的一封家信的出现邱锋《新发现的一封王安石的家信》（《光明日报》1976年8月8日），原文如下：“保儿来，备道祠堂成，甚喜，所谓宗祀有人矣。但予老病笃，皮肉皆消。为国忧者，新变法更尽矣。然此法与先帝议之二年乃行。天若祚宋，终不可泯，必有能变之者。慎勿与外人道也！金秋会面良难，写容以布，不悉。” ，有人便认为王安石“并没有做到所谓‘旷达’”、“也没有做到所谓‘风流’”张白山《王安石》，上海古籍出版社，1986年，第98页，但诗歌中的王安石是安详的，“但见舒闲容与之态”叶梦得《石林诗话》卷上，《历代诗话》，第406页。，“始尽深婉不迫之趣”叶梦得《石林诗话》卷中，《历代诗话》，第419页。他安心地在山水田园中寻找精神家园，没有牢骚，没有恩怨，没有苦痛，有的只是一个仁者、智者在阅尽人间悲欢离合、成败荣辱之后的自适。诗中的王安石，是一个真正的隐士。
苏轼说：“荆公暮年，诗始有合处，五字最胜，二韵小诗次之，七言诗终有晚唐气味。”苏轼《书荆公暮年诗》，《苏轼文集》卷六四，第2554页。所谓“晚唐气味”，便是指半山体与晚唐诗歌的相似之处：在内容上，二者同样喜欢选择自然意象；在技法上，二者同样喜欢炼字炼句，讲究对偶；在风格上，同样表现出精工清雅的特点。正因半山体与晚唐诗类似，杨万里想要摆脱江西诗风时，才会提出将晚唐诗与半山诗同参：“船中活计只诗编，读了唐诗读半山。不是老夫朝不食，半山绝句当早餐。”杨万里《读诗》，《诚斋集》卷三十一，四库本。理由是：“五七字绝句最少而难工，虽作者亦难得四句全好者，晚唐人与介甫最工于此。”杨万里《诚斋诗话》，《历代诗话续编》，第141页。
半山体颇负盛名，黄庭坚评价道：“荆公暮年作小诗，雅丽精绝，脱去流俗，每讽味之，便觉沆瀣生牙颊间。”胡仔《苕溪渔隐丛话》前集，卷三十五引《冷斋夜话》，第234页。《优古堂诗话》说：“徐师川自谓荆公暮年，金陵绝句之妙传天下。”吴幵《优古堂诗话》，《历代诗话续编》，第266页。曾季狸说：“绝句之妙，唐则杜牧之，本朝则王荆公，此二人而已。”曾季狸《艇斋诗话》，《历代诗话续编》，第299页。半山体以其秀丽精妙的辞藻，清高幽远的意境独立于诗坛，为王安石赢得了崇高的声誉，也为我们留下了宝贵的财富。
