大殿内静悄悄的，侍女们皆屏气凝神，小心侍奉。只见一女子端坐在铜镜前，由着贴身侍女精心服侍。那女子容颜绝美，尤其是那双眼睛，似有万般柔情，让人沉溺其中。良久，女子开口道：“这么说，三妹妹的婚事就算是定下了。”一旁的掌事姑姑恭敬地说道：“皇上亲自选的，听说皇上很是满意，就差一道圣旨了。”女子闻言，轻笑了一声，有些自得地开口道：“父亲也算极疼爱三妹妹了，怎么选了一个如此平庸的驸马，想必是嫡庶有别，父亲也不好太偏心。”掌事姑姑微微一笑，道：“您是嫡出的公主，皇上向来注重礼法，自然为您指了一位出身显赫的驸马。”女子似是心情大好，笑道：“我还以为这琦嫔有通天的本事呢，也不过如此。”掌事姑姑恭敬地应和几句，女子有些困倦，掌事姑姑连忙唤人服侍女子就寝。
一阵忙乱后，大殿又恢复了平静，守夜宫女分立两侧，掌事姑姑巡视过后，叮嘱几句，便带着其余的宫女退下。月色朦胧，秋风萧瑟，掌事姑姑心中突然涌起一阵莫名的悲凉，想是秋来多伤悲吧。回到自己房内，便只觉得疲惫不堪，同屋的慧怡是二公主身边的一等侍女，今日不当值，见掌事姑姑回来，忙打水伺候。“沁言姑姑回来了，今日怎么回得这么晚？”沁言疲惫地开口道：“皇上已为三公主选定了驸马，咱们公主便拉着我多说了会儿话。”事关三公主，惠怡打起了精神，小心地开口道：“难道真是永兴伯世子？”“自然。”
永兴伯祖上是开国勋贵，甚为显赫，只是这一代的永兴伯只领了个虚职，算不上肱骨重臣，京城里的王公贵戚，新贵能臣比比皆是，永兴伯府在其中并不起眼。皇上虽然极疼爱几位公主，但要说最喜欢的，还是这位庶出的三公主。既然最喜欢，如何选了一个如此平庸的驸马，惠怡有些疑惑，小心翼翼地问道：“皇上这么喜欢三公主，怎么选了如此一般的驸马？”沁言轻轻叹了一口气，道：“平庸一些才好呢，大公主和二公主嫁得如此显赫，也未必过得就如意。终究公主嫁过去是过日子的，自然幸福美满最重要，身为天家之女，自然少不了荣华富贵，即使夫婿平庸，难道还能亏了公主。永兴伯府人口简单，没有什么腌臜事，永兴伯和夫人只有一个儿子，府上没有庶子庶女，三公主嫁过去自也不用多操劳。永兴伯虽然没有什么大本事，但是忠厚老实，永兴伯夫人也为人和气，自然不会为难儿媳。三公主嫁过去，是享福啊。”闻此言，惠怡沉默良久，道：“说来，还是三公主命好些。”沁言意味深长地看了她一眼，道：“一个人有一个人的命数，三公主的出身不及大公主和二公主，但是圣上宠爱犹在两位嫡公主之上，三公主的驸马不及前两位的显赫尊贵，但却是位难得的体贴之人。”惠怡略有所思，喃喃到：“三公主是天家之女，见惯了荣华富贵，享惯了前呼后拥，难道也甘心嫁给一个如此平庸的驸马吗？”
沁言语重心长道：“你还年轻，不知道永寿宫那位的厉害，后宫向来是争名夺利的地方，上面一分宠爱，下面万分争夺，多少如花似玉的官家小姐都折在后宫之中，不是失策犯错，祸及家人，就是膝下无子，孤独终生。看看永寿宫那位，宫女出身，即没有家族撑腰，又没有贵人提携，全凭自己的谋划，盛宠不衰，育有公主，她那原来靠卖阳春面维生的娘家父兄也得了圣上的恩典，赏了银钱庄子，又领了闲差，不必为了生计奔波。现在皇上想把公主许嫁永兴伯府，这又和永兴伯府结了亲，一个世代卖阳春面的贫贱之家，靠着永寿宫那位算是翻了身了。”惠怡点点头，确实如此，永寿宫的琦嫔出身低微，却凭着美貌和智谋到如今的地位，说起来也是令人钦佩。沁言绞了热帕子，轻敷在脸上，顿觉十分舒适，缓缓道：“三公主自小养在琦嫔身边，想来也是学了不少。皇后娘娘最近凤体违和，这门亲事大概是琦嫔向圣上提起的，琦嫔倒是个明白人，深宅大院里关系杂乱，诸事繁多，要想女儿过得好，便选一个家世清贵，人口简单的，公主嫁过去，公婆敬重疼爱，夫妻和睦，没有什么比真真正正的幸福美满更重要。”
惠怡听了，越发觉得后宫里都是人精，什么都算计得明明白白。三公主不比大公主和二公主生母高贵，既有太子疼爱又有外祖家支撑。琦嫔为三公主谋划的这门亲事算得上是极为妥帖合适的。
说起当朝的这三位公主，当属大公主的夫家最为显赫。大公主是皇上的嫡长女，最受皇上看重，十三岁便为其定下婚事，是辅国公世子。辅国公府煊煊赫赫多年，执掌兵权，根基深厚，最受皇上倚重。辅国公和世子皆是能征善战之人，军功彪炳，威名赫赫。大公主出嫁乃是京师盛况，百里红妆，沸沸扬扬，太子送嫁，君恩深重。二公主亦是皇后所出，其容颜最美，皇上甚为宠爱，十四岁为其指了一门好亲事，潜国公世子，世子年二十，两榜进士，后入翰林院。本朝规定，非两榜进士不入翰林，非翰林不入内阁。潜国公世子年纪轻轻已有功名，自然前途不可限量。说起潜国公府，可以说是文官之首，天下读书人之标榜。太宗时，御驾亲征，北伐齐国，潜国公身为行军参谋，屡出妙计，五战五捷。太宗甚为赏识潜国公的雄才大略，亲笔书：国之柱石。潜国公府的男儿个顶个地会读书，平常人家想要出个进士那真是千难万难，偏偏在潜国公府面前进士跟不值钱似的，潜国公府沈家屡出权臣高官，羡煞其他名门望族。
三公主为琦嫔所出，是唯一的庶出公主。琦嫔本是伺候皇上就寝的宫女，被皇上瞧上，册封为答应，后又得宠生女，便被封为琦嫔。三公主出身最低，是以嫁妆不如两位姐姐丰厚，皇上虽有心添置嫁妆，但祖宗家法不好违逆。大周的开国皇帝与原配文德皇后感情深厚，只可惜文德皇后早逝，太祖皇帝心痛至极，极为厚待元后所出的一双儿女。前朝为防止外戚专权，下令驸马不得科考，不得领兵，不得袭爵。但是毕竟已改朝换代，太祖皇帝又极为宠爱嫡女，便下旨，驸马也可科举，领兵和袭爵，并亲自制定了嫡公主与庶公主的嫁妆规格，两者相差巨大，以示嫡公主的尊贵。嫡公主位同亲王，出嫁时可在京都建公主府，规格同亲王一般。嫡公主所出的女儿可封翁主，待遇同庶出的公主一般。
自太祖开国至今朝，算上本朝的两位嫡公主，不过一共才五位正经的嫡公主，一只手也数得过来。嫡公主向来受帝王恩宠，京都是是非中心名利场，自然有不少人巴结奉承公主，当今这两位嫡公主自也是身份尊贵，权势滔天，向来是京都贵妇圈中的焦点。
