陈元周金琰
2004年11月，日本友人赴福建莆田妈祖文化发祥地湄洲岛考察，福建省侨办的陈女士，专程陪同了来宾曾德琛（华人驻日本华侨公会会长）、林兼正（日本横滨华侨会长、横滨妈祖庙理事长）等一行8人。
曾德琛、林兼正一行秉着对妈祖的执着和对妈祖文化发祥地湄洲妈祖祖庙的向往，一路风尘仆仆；此次，除了前来谒祖进香之外，他们还担负着一个重大的使命，就是要做好在日本横滨中华街建造一座能够维系中华民族感情的妈祖庙的前期考察和取经工作。
日本横滨建造妈祖庙，这是一大事。她关系到中日关系的发展和大陆与台湾两岸关系的大事。早在2003年前，日本横滨中华街已形成以华侨华人为主的商业重埠，随着其商贸优势日益凸显，其地域优势逐步引起了各界的重视。中华街街区建设团联合议会，为了维护中华街特色、坚持文化纯粹性、巩固和提升文化氛围、保持良好的社会声誉，决定以9亿8634万日元的代价从大京集团手中标到了这块风水宝地。他们认为用这块风水宝地建造妈祖庙，一能保佑所出海者和捕鱼者平安；二对华侨华人，特别是两岸同胞具有无与比拟魅力。因而在2003年12月27日，中华街华人在考察湄洲妈祖庙后，提出了建设横渡中华街妈祖庙的具体方案。随之，组成了日本横滨中华街发展会，协同组合成横滨妈祖庙理事长林兼正及成员日本华侨总会会长曾德琛、知名人士江夏良朋、谢成发、莫佐强、高冈武、林康弘、陈佑国有、小岛芳照等9人组成的“横滨妈祖庙理事会”，具体开展横滨妈祖庙的建设工作。
横滨建设的妈祖庙具体位置在中华街，前临南门丝路，后靠小公园，占地980平方米，预计斥资15亿日元，由日本设计中华街的著名设计师中山严担任设计。为了更好地建筑好妈祖庙，体现妈祖文化特色，横滨妈祖庙理事会一行到湄洲岛考察，并且还到台湾妈祖庙参观，吸收了两岸妈祖庙建筑的优点，确定了妈祖庙设计建筑方案，并付诸实施。“横滨妈祖庙理事会”吸取福建莆田雕塑妈祖优秀传统工艺，雕刻了妈祖及相关神像，参照湄洲妈祖祖庙神龛风格，供奉“妈祖、侍女和千里眼、顺风耳”。
2005年3月31日，横滨妈祖庙顺利动工，由日本建筑会社负责土木主体，大殿及雕塑工程由多位来自福建和4位来自台湾的工艺大师联合完成，日本媒体称横滨妈祖庙是现“中日合作，两岸携手”的佳作。
横滨妈祖庙按计划建筑，进展顺利，为了体现妈祖的神圣，横滨妈祖庙理事会决定在湄洲岛妈祖祖庙对妈祖神像进行开光。此举经过了数月的认真准备，2006年1月16日，横滨妈祖理事会一行，再次赴湄洲妈祖祖庙，举行“湄洲妈祖分灵日本”仪式，并对妈祖神像进行开光。期间，湄洲妈祖祖庙特意奉送一尊木质妈祖神像给横滨妈祖庙，以示日本横滨与湄洲永远在妈祖灵光的护佑下。当横滨妈祖庙100尊妈祖神像在湄洲妈祖大殿进行开光仪式时，钟鼓齐鸣，经声入耳，香烟缭绕，鞭炮闹烈，气氛庄严肃穆。
严格地说，在日本横滨这样独立征地，独立建造妈祖庙，的确有独特之处。横滨二战前，虽然有妈祖庙，但据说是与关公共祀，且已在地震和战争中湮没。横滨中华街有五十多年历史，旅居日本的华侨华人，大都是从福建和广东而来，继而在日本谋生，传统上都是祀求妈祖保佑。妈祖保佑出入平安，这是中国文化孕育出来的人生观，也曾经影响了不少日本人。妈祖自古保佑航海人员安全，日本与中国交流交往，主要以航海为途径，历史也出现了不少妈祖保佑的动人故事。所以，妈祖在保佑中国的同时，也保佑了日本人民，因此妈祖成为保佑中日两国人民平安的世界性神祇。横滨通过妈祖庙不仅弘扬了中华传统文化，也铸就了中日友谊的纽带和桥梁。横滨这座妈祖庙吸取了各地妈祖庙建筑风格优点，外型采用八角形状，独具特色，与福建龙岩永定西陂天后宫异曲同工。其中建筑构件精雕细刻，雕刻各种故事背景耐人寻味。如大殿正门上方浮雕为“四海龙王拜妈祖”，悬匾为“慈航普渡”，富有中华传统文化韵味。据横滨妈祖庙理事会相关人员介绍，为了横滨妈祖庙，中国驻日本大使馆和地方侨办，做了许多搭桥引线工作。承蒙妈祖保佑，各项工作进展顺利，特别是在筹资方面，总斥资18亿日元，其中12亿为当地贷款，其他为华侨华人以及各界人士捐献。
2006年3月初，日本横演妈祖庙建筑全面竣工。3月17日，妈祖庙开光典礼，来自海内外的华侨华人代表及日本各界人士，聚集一堂，共襄盛举。湄洲妈祖祖庙董事会应邀组成庆贺团，团长为时任中共湄洲岛国家旅游度假区工委书记陈元，成员林金榜、周金琰、庄美华赴日本庆贺。在妈祖庙开光前一天，湄洲妈祖祖庙庆贺团乘机抵达日本。湄洲妈祖祖庙庆贺团携带的妈祖相关纪念品、宣传材料等好几箱，在机场通关时，按惯例，要例行检查，翻译先生对海关工作人员言明是妈祖庙纪念品时，海关人员马上面露善意的微笑，友好地示意不要检查并放行。这该是海关人员对妈祖的了解和崇敬。横滨华侨张先生负责接机，抵横滨时已华灯初上。曾德琛先生专候在中华街广东家乡料理“大珍煲煲好”共进晚餐。宾主相见甚欢，叙话投机，三句不离妈祖。曾先生开场白，欢迎来自妈祖家乡的贵宾，并如数家珍列举了一个又一个妈祖保佑的故事，他说自建妈祖动议之后，二度赴中国大陆及赴台湾一切顺利，多亏妈祖保佑，建筑等各方面才如此之顺利。
2006年3月17日，湄洲妈祖祖庙董事会应邀组成庆贺团，赴日本参加横滨妈祖庙开光大典。团长为时任中共湄洲岛国家旅游度假区工委书记陈元，成员林金榜、周金琰、庄美华。妈祖庙理事长林兼正主持，横滨市长中田弘出席并发表热情演讲。湄洲妈祖祖庙庆贺团与来自台湾台南大天后宫参加开光活动的台湾同胞，在横滨妈祖庙前互赠纪念品，合影留念，并相约择期率宫庙代表互访，横滨妈祖庙曾先生插话说，届时也邀他们相聚。来自大陆和台湾的同胞相聚在日本妈祖庙，无比激动，相互祝福。
横滨妈祖庙开光典礼另一个内容，就是当日中午的接待酒会，湄洲妈祖祖庙董事长林金榜先生代表庆贺团发表热情洋溢的演讲。林先生说，妈祖是世界人民的共同财富，是全人类的文化遗产；妈祖为世界和平发展做贡献。一句句掷地有声，一阵阵掌声不断。台南大天后宫曾吉连先生的演说更是精彩，他说承蒙妈祖保佑，能在日本与这么多的同胞相聚，湄洲妈祖祖庙董事会与台南大天后宫管委会情同手足、亲如兄弟，两宫庙之间经常互访，无论何时何地，两宫庙之间都往来密切，亲密无间。酒会期间，来自东京、长崎、北海道等地方的各地妈祖宫庙代表都发表了讲话，气氛热烈高涨，又温馨祥和。有人感叹，只有妈祖才有这样的力量！
