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第1章 童年的异想天开

“哥,我长大了也要和嫣然姐姐一样在满香楼做姑娘。”

“啊?不可以!”罗杰的手因为惊讶而顿了一下,然后继续用布巾擦拭那张小脸。

“为什么不可以?那样我们就可以穿好多漂亮的衣服,还可以吃好多好吃的东西。”多多仰着刚擦干净的小脸,幻想着自己如同嫣然一样身披罗纱,手执轻扇。

罗杰把她摁坐在小板凳上,为她脱下鞋袜,挽起裤腿,露出两截莲藕般粉嫩的小腿。

“哥哥说不可以就是不可以!自己洗。”

多多听话地把小脚丫放进脚盆里,小嘴里却还在唠叨:“哥哥不喜欢漂亮的衣服吗?”

罗杰当然喜欢,但他怎么可能为了漂亮的衣服让自己的小妹在满香楼做姑娘,虽然他只有十岁,也隐约知道这里的姑娘是干什么的。

罗杰无奈地看着只会用小脚丫在脚盆里玩水的多多,认命地把手伸进去为她洗脚。

“等哥哥长大了就去赚钱,赚了钱就会给你买好多好多漂亮衣服,比嫣然姐姐的还要多。”

“那多多干什么?”

罗杰细心地擦干那对小脚丫,然后双手用劲把多多抱上床,也许是做得多了,他竟觉得自己的身子骨是越发好了。

“多多长大了就等着嫁人。”罗杰一边帮她脱去外衫一边说。

多多自己掀起被褥,钻了进去。此时里面还有些冰凉,她盼着哥哥早些进来,把被褥捂暖。

“嫁人是干什么?”

“就是、就是像你娘那样。”金大娘是罗杰真正接触过的唯一的已婚妇女。

“像我娘那样?”多多把下巴搁在枕头上,努力回想自己的娘是什么样的。她不太记得娘长什么样,但她记得娘白天总是不在家,哥哥说她是去田里种地,这样家里才会有东西吃,可她还是经常吃不饱;晚上娘又总是拿着针线做活,哥哥说娘做的针线活卖出去了,就可以给他们买新衣服了,可她从没穿过新衣服;有时夜里醒来还可以看见娘在昏暗的油灯下揉搓着眼睛,油灯真的很暗,哥哥说那是因为家里穷,不能用太多灯油。

再想想嫣然姐姐,总是陪着一些叔叔、伯伯、大哥哥在房里喝茶、说话,从来不用下地干活;她缝的荷包可精致了,但只用来送人,却又随时都有新衣服;晚上,她的屋里总是亮得和白天一样,她家里一定不穷。

罗杰知道多多不喜欢冰凉的被褥,匆匆洗过便上了床,多多马上扑进哥哥暖暖的胸膛。

“哥,我还是想和嫣然姐姐一样。”多多在哥哥的怀里撒娇。

罗杰皱着眉,不知该如何向这个四岁的娃娃讲解妓女的含义。

“多多是个好女孩,好女孩是不会呆在满香楼的。”

“嫣然姐姐不是好女孩吗?她每次都会给多多糖吃。还有艳红姐姐。”多多更不明白了。

是啊,如果不是艳红,他和多多大概还在街上乞讨;有时客人或小厮欺负他,嫣然也会替他解围。可是……

低头一看,小丫头已经睡着了。罗杰却被她的话勾起了回忆。

六岁时,家里遭了水灾,父母双亡的罗杰跟随村里的人逃难到了临安县红水湾。好心的金大娘收留了他,那时多多刚出世,还是个不会说话的娃娃。

多多前面有过两个哥哥,但都没有养活,所以夫妻俩给女儿取名多多,希望她能多福多寿。也许是爹娘的祈祷有了效,多多倒是比两个哥哥壮实些,一天天地长大了。

金大爹是个石匠,手艺很好。在这小村庄里,有门好手艺就意味着能有饭吃、有衣穿。

可就在多多出生不久,金大爹就被石块砸断了腿,大部分时间都是躺着。金大娘就背着多多下地种田,才六岁的罗杰也要帮着做家务。等多多长大些,大娘就把多多留在家里。多多总是拖着个小板凳跟着他,他在哪儿干活,她就坐在哪儿等着。

可惜祸不单行,一年多前,金大娘积劳成疾,家里没钱治病,只能眼睁睁看着大娘死去。在来帮忙料理后事的村民口中,罗杰才知道大娘年轻时是红水湾最漂亮的姑娘,可他记忆中的大娘一直都是面黄肌瘦、满脸皱纹,地主家的丫环都比她好看。大家都管她叫大娘,可实际上她死时还不到三十岁。

大娘死后,家里就剩金大爹和两个孩子,地也种不成了,生计成了问题。有人劝金大爹别管罗杰,先养活自己的女儿。可大爹是个老实人,做不出这种事。一咬牙,卖了家里的茅屋薄地,带着两个孩子来到了丰宁城。

丰宁是凌国数一数二富裕的大城,金大爹想着也许能在此找个活路。可惜城里的人情远比村子里来得凉薄,没人愿意雇佣一个带着两个孩子的残废。两个多月后,卖屋卖地的钱已所剩无几,金大爹又急又气,旧伤也开始恶化,居然丢下两个孩子走了。

大爹病逝后,罗杰用剩下的钱央着店家帮忙料理了后事,然后便带着多多开始了流浪生涯,直到遇上了艳红,来到了满香楼。

满香楼是丰宁最出名的青楼,也是个吃人不吐骨头的地方。在这里,没几个人会可怜罗杰兄妹的身世,又苦又累的活他一样要干。但罗杰知足了,至少不用担心没东西吃没地方睡了。他知道,若非艳红是楼里的红牌,又不是个好说话的主,满香楼的老鸨是不会收下他俩的。一个不到十岁的少年和一个不到四岁的女娃能做什么?

为了能保住这个得来不易的栖身之处,罗杰什么也不敢嫌弃,尽力做好一切能做的事情。多多还和在家时一样,拖着小板凳跟着哥哥。她也想帮哥哥干活,比如生火时,给哥哥递柴火,扫地时,帮着捡树叶,最喜欢的是在洗衣时,光着小脚丫跳到盆里使劲地踩。有这样一个贴心可爱的妹妹,罗杰觉得自己苦一些也是愿意的。

就这样,兄妹俩在满香楼呆了一年,倒也相安无事。可今天,多多的突发奇想让罗杰惊觉必须考虑将来的出路。

他倒不担心多多真会想做青楼女子,等她再大些自然就明白事理了。但他们也不能一直呆在这里。在妓院做小厮,不可能带给多多好生活,更别说将来嫁个好人家。他可是在金大爹面前发过誓,要好好照顾多多。

在这个国家,想有钱只有两条路。一是做官,一是做商。

做生意必须有本钱,还要够狡猾,正所谓无商不奸。金大爹生前也曾想自己搞点小生意,但像他那样的老实人怎么成?只有亏本的道理。何况,要想赚大钱就要做大生意,小本生意也是朝不保夕。可罗杰自知自己没有本钱,也不是做生意的料,这条路是走不了了。

那做官呢?做官自然有钱,看看满香楼里的官老爷们就知道了。但罗杰想做官不是为了发财,他是想做个好官。

记得还在红水湾的时候,有一次村里的大财主得了贵子,高兴之余请了个戏团在村里演大戏,附近的乡亲都可以去看。金家也去了。

大多数的孩子都喜欢看热闹的武戏,罗杰却对打打杀杀不感兴趣。他独喜欢那出《张青天刀铡国舅爷》,尤其是看到戏中的张青天怒斥前来说情的国丈,甚至连皇帝的话都可以不听,看得罗杰热血沸腾。

“罗青天。”罗杰在心里念到,自觉挺响亮的,不免有些欣喜。到时候,多多是青天大老爷的妹子,还愁找不到好人家?

可是,要做官就要参加科举,参加科举就要学富五车。罗杰识得几个字,那是村里的一个屡试不第的穷秀才教的。秀才爱喝酒,罗杰常帮他打酒,他高兴时就会教罗杰认两个字。离开红水湾后连这样的机会都没有了。这样恐怕连个秀才都考不中。罗杰又开始发愁。

外面响起了更夫的打更声,已经半夜了。怀里的多多翻了个身,离开了自己的怀抱。他有些羡慕多多不知疾苦的幼稚。十岁也是个幼小的年龄,别的孩子还在父母身边撒娇,或是在夫子的严管下读书习字,而他却不得不为生计奔波。

还是赶快睡吧,明天一早还要起身干活。罗杰揽住那个小小的身子,闭上了眼睛。

就在哥哥辗转难眠的时候,多多却是美梦连连。

梦里,她和哥哥回到了家,那个风一吹屋顶就会呼呼响的家。屋里堆满了好吃的东西和漂亮的衣服。爹爹大步走过来,把她抱在怀里,记忆里爹爹从没抱过她。记不得样子的娘也在,这一次她可看清楚了,娘长得好美,比嫣然姐姐、艳红姐姐还要美。她还遇见好久未见的秀才伯伯,伯伯拍着她的头笑着说:“多多益善!多多益善!”

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